第68章 武舉
武舉
翌日清晨，方如逸才剛起身出門，便聽見魏臨的聲音從前院傳來，似乎正在和毛大樹閑談。
她快行幾步，進院一瞧，果然見到毛大樹正在給魏臨上茶。
“大清早的，你怎麽來了？”方如逸笑着推了把餘照。“你昨日不是才見過照兒麽？”
魏臨起身，從袖中摸出一封信，遞過去：“我來送徐先生的信。”
方如逸接在手中，拆開一讀，眉眼間躍起不少驚詫：“徐哥哥投誠梁王？”
魏臨點頭：“本來公子說，會幫徐先生想個法子，讓梁王不敢找他麻煩。可徐先生卻說，既然自己已經被梁王留意，不如去做個暗樁。
梁王為人謹慎，雖說未必會全然信任于他，可能近前去，日子久了，定能尋出破綻。将來梁王若有什麽異動，他也好迅速告知江首輔。”
“他怎麽會知道梁王？”方如逸疑惑片刻，繼而恍然。“他定是已然推測出，曾得功和張焦都是梁王的人！”
“沒錯。昨日他在馬車中，把心裏的推測一說，把公子和我都吓了一跳。”魏臨臉上露出欽佩之色。“我們怕他知道真相，會暗中試探梁王，反而惹來麻煩，就不曾告訴他實情。沒想到他竟自己推測出來了。”
方如逸嘆氣：“徐哥哥從小便聰慧異常，連徐叔叔那般的嚴父，都忍不住在給我爹爹的信中，誇獎自己這個兒子。我本想多瞞一日是一日……唉，他到底是才高敏捷之人，我在他面前，多少有些班門弄斧。”
她捏着信坐下，緩緩道：“看來我想推張烈入朝局的事，他也猜到了。”
魏臨束手：“我們昨日才知，他私底下去過張烈家附近，同鄰裏打聽過張家內宅事。發現張烈這幾月鮮少外出，宅內又有舞練兵刃之聲，他便推測張烈多半是在準備三日後的武舉科。公子見瞞他不過，就把姑娘的打算都說了。”
方如逸聽得點頭，很快又疑惑道：“江國舅是怎麽知道的？你告訴他的？”
魏臨察覺自己說漏了嘴，幹笑兩聲：“公子他每日都逼問我，我沒法子，就說了兩句。”
“我不是特特囑咐你，科考要緊，千萬要讓他靜心。他好不容易才收起浪蕩的行止，參加春闱，你怎可拿我這些俗事煩他？”方如逸眉頭緊鎖，臉上頗為憂慮。“若是他科考分心，豈不是我的過錯？”
Advertisement
魏臨倒是半點都不在意：“公子他還是有才的，只不過平日裏沒放心思在仕進上。姑娘不必替他發愁，就算這回考不上也無妨，下次再考就是了。
若是這輩子都科榜無名，左右不過是被京中人笑話兩句，反正這麽多年他都在風言裏打滾，早就不在意了。”
方如逸聽得撐不住，捂嘴笑道：“魏臨，你這個護衛做的，還真是一身反骨，竟敢背着自家公子，說他的不是。”
魏臨抱手大笑：“便是當着他的面，我也照說不誤。對了，徐先生的計劃已經和公子通過氣，為保張烈中舉，公子會讓侯侍郎勸史大将軍去武舉試場一趟。史大将軍這段時日一直在找得力之人，聽說這次參加武舉科的，并沒有武藝和兵策兼善之輩。
張烈的才能，別人不知，我卻知道。他常同我爹推演排兵布陣之法，是個才高的，只要他肯專心仕途，将來定有大成，史大将軍不會看不出來。”
方如逸神色舒展：“如此，我便放心了。”
……
兩日後，侯佥的小轎停在宣威将軍府外。
史開宗昨日便知他要來，早就等在門口，一見了他，甚是開懷：
“你這滑溜蛇，從前不是想什麽時候登門，就什麽時候登門的麽？為何這次特特遞了名帖過來，做得如此鄭重其事，倒把老夫吓了一跳。”
侯佥振衣拱手，語調輕松：“以前的事，都是年少無知惹出來的。如今回來做京官，又在禮部，多少得規矩些，總不能叫人說大将軍和江首輔的嘴吧！”
史開宗大手一揮，領着他入府往正堂去：“老夫是說不過你的，沒想到侯家一門子的清流，個個端莊守中，竟養出你這麽個人精！這三年在太州府，沒少折騰當地官員罷。”
侯佥背了手，搖頭晃腦：“我那都是為他們好，否則暗地裏的勾當做多了，将來鬧出大事，如何收場？山南百姓雖說富足，可誰的錢也不是大風刮來的，豈能容他們随意謀奪。”
兩人進了正堂，小厮奉上茶來，史開宗飲了一口，呵呵笑道：“老夫聽說，那些官員上書時，一個勁兒地誇你。老夫在朝中多年，要是能學得你一兩成的溜滑手段，也不會得罪那麽多人。”
“大将軍戰功赫赫，誰敢置喙一句？不過是小人唆擺，大将軍不必放在心上。”
史開宗擱下茶盞：“你今日過來，不會只是為了同老夫閑談吧？”
“自然不是。”侯佥笑道。“張焦的案子，有眉目了。”
史開宗忙問道：“是斬首還是流放？”
侯佥緩緩搖頭：“不過是此生再不能科考罷了。”
“砰！”
史開宗一拍椅把，氣上眉頭：“聖上真是仁心太過，竟連舞弊之罪都不治！張焦如此，那幫他舞弊的兵部右侍郎顧紳，多半也只是降職了事了！”
侯佥苦笑兩聲：“聖上的脾性，大将軍不是不知。江首輔怕大将軍氣急，又要上書一番，沒得得罪人，這才讓我過來，早點把這個消息透給大将軍。”
史開宗沉默半晌，臉上的怒意漸淡，憂思卻濃：“聖上如此心慈手軟，難道不怕禦下不嚴，将來釀成大禍？”
“聖上有仁心，不忍苛責中朝官員，可我們這些做臣子的，卻不能如此，自然要幫聖上多留些心，好好培養幾個得力之人上來，方能守穩元昭江山。”
史開宗聽得點頭：“你說的，正是老夫心結所在。這都快兩月了，軍中竟無一人可堪大用。眼瞅着再有五六年的功夫，老夫這把骨頭便折騰不動了，總得早早拉扯兩個上來才行。”
侯佥笑道：“既然軍中無人，大将軍何不去瞧瞧今科武舉人？明日便是武試，若真能得人，大将軍親自帶在身邊，也免遭軍中那些重利之人的打壓。”
“說來也是，老夫竟沒想到這一層上去。”史開宗頻頻點頭。“新晉武舉人還沒見過官場那些污糟事，胸中自然全是滿腔的報國心。”
“正是，大将軍是過來人，一定明白本心難得的道理。”
侯佥的話，在史開宗心裏存了意，次日午後，他便套了馬，直奔武舉試場。
武舉試場設在城北的演武場，元昭重文輕武，但凡能識字念書，普通百姓絕不肯讓自家孩子往武舉科上走。
前來應試的，不過七人，多半是出身武将世家的子弟，張烈一身黑舊短褂，站在一衆暗紋繡金的行衣裏面，倒顯得甚是紮眼。
史開宗一眼便看到了他，恍然間想起自己當年參加武舉科前兩月，一家六口連飯都吃不飽。
念着他要參試，不能沒有力氣，母親厚着臉面，四處借米，全家都緊着他先吃，他恢複了力氣，在武試上一舉成名。
後來幸得錢國公賞識，一路提攜，如今才能做到宣威大将軍。
演武場上已然有武将子弟登場，先耍拳法，後練兵刃。
史開宗靜靜看了片刻，心思翻湧，對端坐主位的考官道：“今早的兵策卷子可瞧過了？”
武舉科參考之人甚少，早上論兵策，下午考拳腳器械，因着考生少，考官們也不願多費心神，當日便要讀兵策，試武藝，選出舉子來。
“回大将軍，只七份，論策一結束，下官便瞧了一眼。”
“可有奇策？”
“陳将軍家的小公子頗有才能……”
史開宗不想聽武将子弟的兵策，他們從小跟着自家父兄，耳濡目染，就算沒有奇策，也差不到哪裏去。
“那位穿黑衣短褂的，叫什麽名字？”
考官順着他的目光望去：“叫張烈，聽說他三弟張焦有舞弊之罪，眼下正在刑部大牢裏關着，只怕他也是個庸碌。”
史開宗略感驚訝，自家兄弟有舞弊重罪，他卻半點不避嫌，反而過來應試，難道不怕考官嚴查他的兵策武藝？
如此想來，此人多半是個有真本事的。
“你把他的兵策拿來，與老夫瞧瞧。”
考官忙對侍從耳語兩句，不多時，侍從提了個扁長的箱子過來，考官親自開鎖，取出張烈的兵策，奉給史開宗。
才剛讀了個開頭，他便大為震驚。
這般排兵布陣之法，怎麽同錢國公頗為相似？
他忙問考官道：“張烈從前可曾參軍？”
考官一愣：“大将軍如何知道？下官瞧過此人自撰的生平經歷，說是曾在錢國公的旗下當過小兵，後來又做過一段時日的軍師随侍。”
“軍師随侍……”史開宗低頭回想。“那軍師可是魏以致？全家流放漠北，後來又被江首輔洗脫冤屈的那位？”
“正是。”
史開宗沉吟不語，若真是魏以致帶出來的人，定有幾分真才。
可是此人瞧着已過而立，為何如今才來參試武舉科？
