第46章 心焦
心焦
大雪下了一夜，直到次日晨起才堪堪放晴。
梁王府的守門小厮提溜了把苕帚，打着哈欠出了西角門，準備清掃門前的積雪。
一陣急促的馬蹄疾奔聲來，他的哈欠被吓了回去，嘴裏罵了句娘，扭頭一看，手中的苕帚忽地落在地上。
昭信校尉張焦一身蒼煙褐的武夫短打，臉上被寒風吹得通紅，腦袋上更是光溜溜的，連條軍中人常戴的将巾也沒有，似乎半點不覺得冷。
他忙低頭哈腰，心想張焦這幾日也沒說要上門啊：“問、問張校尉安！校尉怎麽來了？”
張焦虎着臉跳下馬，把缰繩甩給他：“我要是再不來，只怕連校尉也做不成了！”
見角門開着，他頭也不回地往裏走。
“張校尉！張校尉留步！小人還沒通禀……”
“起開！”
張焦“啪”地甩過去一巴掌，那小厮“哎呦”一聲，捂了臉摔到一旁。
進了門，張焦只管穿廊走巷，不消多時，便熟門熟路地進了內院。
一名小厮正端着元轼的洗臉水，從房中出來，瞧見他吓了一跳：“張校尉？！”
張焦清了清嗓：“王爺起了不曾？”
小厮忙急道：“張校尉怎能不經同傳，就擅自進了王府內院！”
“廢話真多！”
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張焦上前一步，健碩的右臂一揮，登時把那小厮推得一個趔趄，銅盆裏的水潑了一地。
“王爺！王爺起了不曾！下官有要事求見王爺！”
屋內的元轼正在更衣，聽見張焦的聲音，眉頭微蹙，飛快穿戴齊整，命服侍的侍女開了房門。
院內呵氣成冰。
見張焦又一次不請自來，元轼心下暗惱，忍了氣道：“張校尉今日緣何來此？”
張焦面色憂慮，三兩步奔上前來：“下官昨日傍晚從京郊回來時，才知道曾郎中死了！王爺難道不急？！”
元轼繞過他，邁了幾步，走到院中石凳邊，撣雪坐下：“本王為何要急。”
“王爺難道不覺得奇怪麽？”張焦跟了過來。“曾郎中向來是個惜命的，怎會因為和王家斷了親，就做出什麽含愧自盡的事？這裏面定有什麽蹊跷！”
元轼目光凜冽，盯着院中一截被厚雪壓斷的枯枝：“那依你看，有何蹊跷？”
張焦嘴皮飛動，語速也快了：“這還用說嘛，肯定是王家背後搗鬼！使了什麽下三濫的手段，逼得曾郎中不得不自盡！”
他越說越燥，本就通紅的臉似乎馬上就要冒煙：“不就是一個外室麽！京中哪個做官的不納妾？難道一天天的就守着一個婆娘過活？他們王家大房老爺，自己要做鳏夫，就不許女婿納妾，天下哪有這樣不講理的岳丈！”
“張校尉慎言。”元轼語氣肅然，目光卻略略松動。“王家長房老爺王同敞，如今可是都察院的左都禦史，堂堂正二品的官，連本王見了，都得禮讓三分。若他上書參你一本，你這正六品的昭信校尉，只怕要做不下去。”
張焦讪讪道：“下官這不是在王爺府中，說些私話麽……”
“不管在何處，同誰說話，都要慎之又慎。你的脾氣本就急躁，被人激一句，連君臣父子都忘了。若不時刻警醒着，将來釀成大錯，本王也是難保。”
張焦低了頭，心下雖說不服，可一想到今日是有求而來，不得不忍住氣，認了幾句錯。
這些翻來覆去的話，元轼早就聽厭了，揮手止住道：“你今日不請自來，到底為了什麽。”
“王爺，曾郎中死了，下官的年尾考核怎生是好？”
張焦出身寒微，雖說會些兩個字，但畢竟沒讀過幾部書。他仗着一身武藝，掙得武舉的功名，這才從軍做了校尉。從前年尾考核、軍中點将，但凡需要筆頭上的功夫，都是曾得功幫忙。
眼下執筆人突然自盡，他自然慌得像只無頭蒼蠅。
元轼卻一派淡然：“這不還有十日麽，你總得給本王一些時間，替你好好物色個得力之人上來。”
“王爺，只有十日了啊！”張焦憂心忡忡，只差給他跪下。“下官腦子本就轉得慢，那軍務兵策又雜又多，不費上五六日去記，到時候那些将軍們問起來，只怕下官一句也答不出，豈不是耽誤了王爺的大事！”
元轼緩緩吐出一口氣，眼底閃過幾絲煩厭。
拉攏張焦，本不是自己所願，實在是當年幾科的武舉人，不是世家子，就是連字都不識一個的莽夫。
只有這張焦還算通些禮數，雖說性子急躁，但他心思簡單，頗好掌控。
本想着，自己收他過來，好好調教一番，耳濡目染曾得功所寫的兵策，就算費些時日，多半也能撐出個大将軍的模樣。
再不濟，等他的品階起來，給他身邊多多配上幾個軍師就好。
卻沒想到，張焦還沒來得及晉升，暗中助他的曾得功卻不中用了。
年尾考核的事，昨日他就留着心，只是這些年貧苦出身的文臣大多外放，另請的幕僚、師爺又沒有曾得功的高才，這才很難立即說出一個名字來。
元轼思索片刻，起身道：“張校尉，這件事本王心裏有數，你不必着急，今日暫且回去，三日內，本王必給你送上得力之人。”
張焦今日過來，本是想立即帶個人回去，就算沒有，得個名字也是好的，總要讓他安心不是。
如今這樣，算個什麽！
見元轼露出送客的意思，張焦欲言又止，猶豫許久才勉強點頭：“王爺思慮周全，那下官回家等着去。”
他嘴上雖說客氣，告辭的拜禮也做得足，可腳下卻不大恭敬，滿是行軍污泥的皂靴底一路猛踏，把積了一地的雅致白雪踩得“叽叽”作響，瞧着烏七八糟的，惹人心煩。
他飛快出了梁王府，上馬往家奔，憋了滿肚子的罵人話。
剛到家門口，守門小厮跑過來想拉缰繩，一個不防，先被他踹了一腳。
心知他今日在外頭多半受了氣，小厮忍住疼不敢吭聲，拜了拜道：“老爺，有位叫徐瑞的舉人老爺，遞了名帖來，說今兒午後想來拜訪。”
張焦翻身下馬，眉梢一橫：“徐瑞？誰啊！”
“那位徐老爺說自己是江首輔的幕僚，也不知是真是假……”
“江首輔？”張焦愣了愣，一把扯住小厮領口。“你沒聽錯？”
“他說了好幾遍，小人聽得真真的，是江首輔的幕僚沒錯！”
張焦松開手，腳下的步子也慢了：“老子跟江首輔從來沒交情，他的幕僚不去登哪些個文官的門，來老子這裏做什麽！”
小厮拉着馬，亦步亦趨地送他進門：“小人也不知，老爺可要回帖？”
張焦思忖片刻，大手一揮：“回！老子倒要看看，這徐瑞肚子裏賣的什麽藥！”
小厮應了一聲，忙趕着去送允準上門的回帖。
日頭過午，張焦用完飯食，門上小厮果然來報，說徐老爺正在門外下轎。
他想了想，畢竟對方現做着江介的幕僚，今日登門也不知所為何事，自己不好太拿腔拿調，立即出了前廳，去外門上迎徐瑞。
兩人才剛對上眼，沒等他開口，徐瑞便小跑幾步，上前恭敬拜道：“張校尉怎的親自來接，小可如何受得起！
從前小可聽旁人說，張校尉武藝高強，做事風風火火，一向不拘小節，連那等禮數都是能省則省。今日一見，小可才知張校尉的禮數只多不少，那些人竟是滿嘴胡言！”
張焦在軍中素來有個“蠻子”的醜名，他也知道不少武将私底下笑話自己禮數不周，可他從小皮野慣了，父母親眷都是莊稼人，根本不懂什麽做官的禮節。
他學着旁人，依樣畫了好幾年的葫蘆，禮數雖說很像樣，可從前鬧過的笑話卻半點不曾抹殺，發現自己仍是被人暗中譏諷，心裏早就存了一肚子的怨。
都說文人最重禮識禮，今日得了徐瑞一番誇獎，他頗為受用，嘴角咧到了耳朵根：“徐先生好來，這大雪天的還往我這裏來，快進屋暖和暖和！”
徐瑞含笑點頭，跟着他一路往前廳去：“小可向來欽服張校尉在軍中的威名，聽說校尉的兵策也是一絕。小可雖做不到程門立雪，但雪日登門讨教一番，卻也不難。”
“程，程門……”
張焦沒聽懂那四個字的意思，瞪圓了眼，脖子發了兩回燒，又聽他說什麽“兵策”、“讨教”的話，心裏直發虛。
融雪時分，寒氣最盛，兩人進了前廳，侍女端上熱茶來。
雖說廳上的小爐燒得頗暖，但聽徐瑞滿嘴裏說的都是兵策的事，張焦後背冒出冷汗，身上止不住地顫抖。
他素來是個背了今年的策論，就忘了去年的字句，更別說是一篇拼湊出來的兵策。
見徐瑞興致勃勃，他只得打起十二分精神，搜腸刮肚地應付着，等到頭一杯茶喝完，徐瑞才算換了個話頭，閑談起今歲的京中趣事來。
張焦暗暗松了口氣，命下人們換新茶。
誰知，等廳上服侍的人走空，徐瑞突然一拍桌幾，壓了嗓音厲聲喝道：“張校尉做得好兵策！”
