第9章
009
原來，昨夜裏，海榴離了山有院後，府醫先被召了去。
海榴扔琉璃油燈，油點兒飛濺，似乎飛進了程小将軍眼裏。
一番檢查清洗，好在并無大礙。
之後，海将軍一直與程昱在西廂私話。
半夜裏，神武院伺候的人，終于發現海榴不在內室，前去通禀的時候，西廂房的油燈，還亮着。
之後，将軍府上上下下，四處搜尋，徹夜未眠。
等發現馬奴阿八不在，将軍就有些猜想，是阿八劫走了女兒。
有人勸說：“馬奴阿八，最寶貝他的馬——就是小姐如今的坐騎萬裏——他若是離開，不會留下萬裏還在。而且往日瞧着，阿八雖然長的兇惡，但是對小姐倒是很……順從。不見有違逆不馴的時候。”
此事暫且存疑按下。
但是早上，有人發現，阿八又出現了，正在西馬廄喂萬裏呢。
衆人趕緊來問海榴下落，阿八卻緊閉着嘴巴，面冷如冰，一聲不吭。
海将軍平日冷靜穩重，這時候卻急了，難免厲聲惡氣，口出威脅，要打殺阿八。
沒想到，一旁吃草的萬裏，忽地暴起，撲咬過來。海将軍不防，幾乎被它踢到。
跟來的人，于是各執利器上前，想将萬裏捆住，以防危險。
這下子，阿八也急了，随手掄起喂馬的食槽。
馬槽是石雕的，且本是好幾只一起同食的長槽，阿八單手就掄起來，簡直吓死人。
場面一片混亂，海榴到的時候，程昱手執長鞭，是因為萬裏脫了缰繩，怕它出來傷人。
……
海榴聽完，喜怒難辨。
轉身看阿八，他拿了一捧草，在喂萬裏呢。就似半點兒事情未曾發生。
可是他是個傻子，這也尋常。
而且，他是啞巴，如何說得出海榴去了哪裏。
萬裏是比較野性，合該好好罵罵，讓它不要動不動就尥蹶子吓唬人。
爹爹麽，想必是太心急了。幸好爹爹完好，不然，非要宰了萬裏個畜生吃肉。
而程昱，難說不是借機生事。
海榴走去程昱那邊，看了眼噓寒問暖的海将軍，幹巴巴道：“聽說你為護衛我爹爹，出了些力。我，感激不盡。”
程昱的一邊袖子卷起，胳膊上，一條腫起來的血痕，皮開肉綻，長約尺餘。
——可見當時有多用力，若是打中阿八……阿八皮糙肉厚，應當還好。要是打到萬裏，可怎麽辦！
海榴揚聲。
“不過！打狗還要看主人。我的馬，我的人，請你記得，離遠些。你若傷了他們，可別怪我尋仇。”
海将軍才對程昱說過，“你石榴妹妹知道錯了”，就被女兒打臉，尴尬輕斥。
“海榴！”
“昱兒，等府醫包紮好，你先回山有院休息。”
“你跟我來。”
海榴擡頭看萬裏，給了阿八一個眼色，看到阿八乖乖點了頭，才跟着父親往一條小路上走。
“昨晚去哪了？怎麽滿院子找不到你？”
“你知道不知道！要把爹爹吓死了！”
海将軍走起路來，迅疾如風，帶着女兒，不像是父女散步談心，倒像是要去奔赴戰場。
海榴不言語，低頭跟着。
父親一個急剎車，倒把海榴唬了一跳。
“爹爹知道你，争強好勝，一心想做個女将軍。未能如願，心有不甘。”
“可是這個要怨，你就怨爹爹好了。不要總和程昱過不去。他确實是個難得的将才。又因着……因緣際會，倒是入了行伍。”
“爹爹……總會老去。以後你同他做對好兄妹，和睦友好，爹爹才好放心……”
海榴終究是忍不住，輕聲問：“爹爹眼裏，他就這麽好嗎？若是，若是爹爹先有了……這個，義子，是不是，有沒有我，也無所謂了。”
海将軍一愣，“這又哪跟哪？”
看着女兒，半天不語，很久才籲了口氣，說：“爹爹怎麽能沒有你。”
“你啊，是不是還在怪爹爹，讓你回京。”
海榴喃喃，“是我自己想回來的。”
那一年，北駁國又開始作亂，大戰在即，沙洲變得不再安穩。
海将軍就希望女兒，離了沙洲，搬去明州。
海榴哪裏肯，她從小到大，幾乎還沒離過父親太久。況且，既是大戰在即，她怎麽放心的下，自己躲去安全之處。
所以，她鬧着別扭，死活不走。
可是有一夜，她夢見父親在沙場上血流滿面，就一個人跑出去。
海将軍那夜并不在府中，她默默走到父親住所，暗暗祈禱。
忽然發現，将軍的書房還亮着燈，就蹑手蹑腳去探。
書房中，并無海将軍，卻是他的心腹副将和師爺在說話。
海榴發現不是父親的聲音，就打算走，卻聽到提及了“小姐”二字。
于是，又偷偷摸摸，湊近了窗下。
——将軍大人不會肯的。而且，小姐連明州都不願意去，又怎麽肯回京。
——若是小姐能回京就好了，倒不在能為西北争取什麽。但是有小姐在，宮裏那位，對将軍會更加信任，這樣，即便有人挑撥，也不怕了。
——不可能的。将軍是什麽人。以前咱們讓将軍，随便娶個女子，當做家小，放在京中，好讓宮裏安心，他都不肯，怎麽舍得讓小姐去。
——聖上倒是還好。只是那幾家，着實不肯消停，在糧草上屢屢阻隔，雖最終會送來，但是秋糧冬才送，冬衣春方至，安定時還好，若是戰事不停，就成了大問題。咱們須的先多備一些……
夜深人靜，低語之聲，也聽了個七七八八。
海榴這才知道，父親要上戰場，不僅有北駁國攻殺之險，還有京中無質無依之憂。
等海将軍回來，再次催海榴去明州，海榴便道：“離開沙洲也好，我也想去其他地方見識見識。不過，明州以前都住過，沒什麽新鮮好玩的。我倒是想回京一趟。聽說京中極為繁華，有很多沙洲沒有的東西，而且，你去年不是說，在我及笄之前，一定帶我回京看看的。如今我先回去，等你們打走了北駁，再來找我。”
海将軍起初不肯，但是戰事緊，海榴犟，權衡之下，他只得答應，好讓海榴離開沙洲。
只是沒想到，北駁國聯合了東北的浏國，這場戰事，纏纏綿綿，停戰又繼續，一直打到了去年，才終于結束。
在這兩三年，海榴與父親，只能書信相聯。
海榴回想當初，擡頭看父親，明顯多了幾分疲憊和衰老。
鼻子發酸，那些氣惱的話，又說不出了。
海将軍有所改變，海榴亦然。
海将軍打量女兒，原本俏皮的小丫頭，已經成了美麗少女，雖偶爾的小脾氣仍如小時候一般暴躁，但是安靜時，竟有了幾分娴淑穩重，已然是一個大姑娘了。
海将軍心裏也有些發酸。
“石榴兒……”
“嗯？”
那些對女兒掏心掏肺的柔腸話，海将軍終究是說不出，他急切地斟酌着有哪些重要的事情交待。
忽然想起來一樁最近新的憂心。
海将軍道：“乖女兒，你從小就懂事，爹爹相信你，不會行差踏錯。不過有件事，必須得多叮咛你幾句，你也得好好記在心裏。”
海榴認真傾聽。
“你在京中，與什麽人交好，或者歡喜什麽人，都按你的心意。不過……”
海将軍一雙虎目，仔細端詳女兒反應。
“太子……非是常人，爹爹希望你，以後……”
話說了一半，侯在遠處的護衛小詹，忽然壓着嗓子喊：“将軍！”
長得一點兒不像的父女兩個，齊刷刷轉頭，動作神态，一模一樣。
小詹這才跑了過來，“宮裏來人了。”
他回頭看了眼來報這件事的小厮，小聲道：“不是聖上跟前眼熟的。”
海将軍只得先去見宮裏來人。
海榴遠遠看着父親和宮人說話，打發走了後，趕緊跑過去。
發現海将軍面色憂重，似有愠色。
“爹爹？”
海榴也皺了眉。
“沒事。”
海将軍回答，海榴“哦”了聲，他卻又道：“宮裏要給太子選妃……”
他的話聽起來，似乎說了一半。海榴疑惑等待。
“剛才那位公公，便是通告此事，說若是有意的人家，近日可遞送八字入宮。”
海将軍仔細分辨女兒聽聞此消息的面色，見并無欣喜，一下子松了口氣。
“不過無妨，我已經推說你還不急成親。”
海榴并沒想選太子妃，不過有些奇怪，父親對此事竟如此斬釘截鐵地拒絕。
她狡黠而笑，“嘻嘻，爹爹竟然不想讓我做太子妃嗎？那可是京中權貴們，一直寄望的位置。”
海将軍面色一冷，鄭重道：“方才，爹爹就是要對你說此事。”
“你還小，不懂人家家裏的事。達官貴人，很多家裏妻妾都不止幾個。宮裏面，更不止如此。爹爹和你娘親，都希望你能活得自在快活。即便你一輩子不婚嫁，也使得。即便你看中貧寒百姓，也使得。但是那個地方，去不得。”
說起婚嫁，海榴多少有些害羞。她打岔道：“可是，聖上就不妄論了，太子殿下，自我進京，只有過一個未婚妻，自……她沒了，太子就為她堅拒選妃，一直到了今年。而且這次，應當，也非太子殿下本意，只是被迫。他不是聖上，想必以後，也不會……有那麽多宮妃吧。”
“海榴。”
海将軍面色愈發鄭重嚴肅，“他……”
海榴說的倒是也沒錯，太子紀玄祉，在女色上，确實并無半點兒污點。倒是這次回來才知道，似乎因為海榴和隔壁府故去的小姐，林禾依，一度交好，一來二去，與太子也有了瓜葛，交從甚密。
“石榴兒，你老實和爹爹說，你和太子，到底相交如何？”
