第8章
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海榴“嗯”了一聲，回過頭，先開口道：“你在書院裏可好？可有好好學習？你怎麽又長高了？坐着也比我高這麽多！你再長，可要和萬裏一般高了。”
林禾叢忍不住笑，海榴在他面前，總是想做出一副大姐姐的模樣。
可惜，她的性子跳脫，實在是容易破功。
馬車內有三面座位，林禾叢本讓海榴坐在正位，自己坐在側面的。這時候彎腰挪到海榴身邊，挺直腰杆。
海榴也挺胸擡頭，努力讓自己“高”一點。
不過，即便如此，她還是比林禾叢要矮上小半個頭了。
“海姐姐只到我的肩膀了。”
聽林禾叢這麽說，海榴急切分辨，“哪裏？胡說！”
“你看你看！”
她将頭靠向林禾叢，揚起下巴，努力支棱到他肩膀上。
“我下巴就能到你肩膀上面！”
林禾叢正在笑，忽然微微側頭，避開海榴仰頭看的烏黑水瞳，身體微微僵住，一動也不敢動。
海榴并沒留意到，比過了，直起身子，有些懊惱。
“那豈不是，之前讓店裏給你做的衣服，都做小了。”
林禾叢搖搖頭，“來量過的，不小，剛剛好。”
“那你怎麽不穿？”
“穿的。只是在書院裏穿的少，我們夫子特別古板，不喜人穿錦服繡袍。”
海榴就摸了摸他身上的衣服，是細的棉布，記在心裏。
一路上，海榴如姐姐一般，又問了林禾叢許多細碎短長。
快到書院，林禾叢笑：“書院裏的同窗都說，海姐姐是京中最英姿飒爽的女子。他們甚至懷疑，姐姐是九天玄女下凡，姐姐的那只黑色巨馬，乃是上古靈獸。”
海榴聽得發笑。
“早知道，我就騎了萬裏來送你。”
林禾叢又道：“你那只啞巴馬奴，看起來，如今倒是很聽海姐姐的話。”
海榴噘嘴，“哪裏聽話呢。你不瞧見了，剛才非要跟着馬車跑呢。”
“姐姐和他的一年之期，快到了吧？”
海榴點點頭，嘆息，“想到以後沒了萬裏，好生可惜。”
“我幫姐姐尋一匹馬？姐姐想要什麽樣的？有位同窗，他有親戚是行商，有些門路。”
“再說吧……唉，馬也沒了，馬奴也沒了。”
林禾叢低頭，輕聲說：“以後，我給海姐姐做馬奴就是了。”
海榴聽到了，只當玩笑，故意挑刺，“你啊，還是好好給我考狀元。”
“也不是人人都可以做馬奴的。阿八雖然是個啞巴，但是壯實得像頭熊，跑得比尋常馬還要快，他要不是啞巴，不是缺點心眼，總是傻兮兮……那麽把子好力氣，我看做個武狀元也是可以的……”
她這麽說着，卻被林禾叢忽地抓住手腕，太過用力，捏得她生疼。
說是疼，但本還不至于讓海榴痛呼出聲。
只是海榴毫無準備，實在是被驚了下。
“嘶……你做什麽！”
林禾叢的手立時放開，咳了一下，笑道：“這個力氣，給海姐姐做馬奴，可夠？”
海榴氣笑，也不再拿捏着做姐姐，側身面對他，擡手去夠了他一只耳朵揪住，輕叱道：“你看看我這力氣，給你做個耳朵奴，可夠？”
因着已經到書院跟前了，海榴也只是作勢扯了一下，就放開。
林禾叢跳下馬車，回頭揮了揮手，就往書院走。
他走進書院的姿态，完全沒了海榴印象裏“小叢”的樣子，姿儀端莊，已經完全是個溫潤書生了。
海榴皺了皺眉，自言自語，“我沒用力氣啊？怎麽那麽紅……兩只耳朵都很紅哎。”
又探身，有些好奇地打望着樓閣林立的書院。
她雖也上過學，卻是西北邊陲的私塾，加上父親專門給她請的夫子。倒沒體驗過，這樣規模的書院。
馬車是忠義公府的馬車，等上了歸路，速度忽然慢了下，車夫湊到車簾跟前，小聲說：“小小姐，有個馬車，來得時候就在後面，如今回去，又在前面。”
海榴探頭看，只是個普通的馬車，并沒看出什麽名堂。
她素來天不怕地不怕，也沒太在意，只讓車夫繼續趕車。
她一個小小女子，在這京中，雖也沒什麽交好之人，也自覺并無什麽仇敵。
而且，因了大葪邊關，很要仰仗海将軍，若是有人難為她，就是逆宮裏的意思，只怕不得好死，連累九族。
唯一倒是擔心，爹爹海良隆，身在京中，倒不如在邊關自在。
想起爹爹，海榴催着車夫快點兒。
昨晚一時沖動爬了牆，也不知道院子裏的人，發現了沒有。
若是發現了，是否告知了海将軍。
那麽，爹爹又當如何？
海榴急着回去，馬車卻忽然又停下。
這次，車夫沒有報，是出了什麽事。
海榴掀簾，看到車前站着一個宮人，紀玄祉正走了過來，看到海榴，怔了下，道：“我還以為是小叢，過來看看，怎麽是你？這不是忠義公府的馬車？”
又對車裏作勢喚：“小叢？”
說起來就一言難盡了。
海榴有些委屈，忍不住癟了嘴，開口卻只說：“小叢回書院了。車上就我一個人。”
紀玄祉也不催着問，只關切地仰望着她。
等了一會，才看了眼車夫，嘆道：“怎麽看起來不高興？唉！你們兩個，這麽大了難道還又吵架？那你下來，有什麽事，對我說一說，到時候我送你回去。”
海榴有些猶豫，阿八還在忠義公府，将軍府裏她也不是真的就能完全放下……
“殿下……”
“我沒和小叢吵架，就是一時好玩……去隔壁玩……剛好小叢要回書院，就送送他。”
“哦。”
“午時前，我還須的回去，忙碌府務呢。殿下怎麽今日出宮了？可是在宮外有事要忙？”
紀玄祉點了下頭，端詳了一番海榴的臉，道：“那你快些回去吧。無論什麽事，記得讓人去找我。”
海榴心裏一暖，又想起昨日裏說，寧願紀玄祉是他兄長。
就喜笑顏開，揮手頑皮道：“知道啦，殿下哥哥。”
紀玄祉倒是一直讓海榴喚他哥哥，只是海榴不肯。
如今忽地叫出口，有些害羞，嗖地退回馬車內，并用手抓住了簾子，以免紀玄祉過來掀開。
隔着簾子，聽到紀玄祉吩咐車夫先走，不用避讓太子的馬車，又叮咛路上平穩。
海榴在馬車裏偷笑。
等快到忠義公府，車夫問，“小小姐，直接去将軍府，還是……”
海榴想了下，道：“送我到将軍府門口吧。”
“回去讓人告訴我的馬奴，我已回去了。”
車夫一一應下。
海榴進府時，府裏有些亂糟糟。
聽說父親急得要死，找了一夜，海榴心裏也有些後悔自己任性，飛奔去見。
下人說，“将軍大人在西馬廄……”
“阿八……回來了”
西馬廄，只養了萬裏一匹馬，也是阿八平日住的地方。
海榴來不及聽清下人的話，奔跑而去，仆從壓根趕不上她。
一路直行，還沒進西馬廄，打眼卻看到，程昱手執長鞭，正朝阿八抽去，萬裏在阿八身後，高聲嘶鳴。
心頭本已經壓下去的火苗，噌又冒了上來，且燃起了大火。
到了嘴邊的“爹爹”二字咽了回去，海榴默不作聲，拔開匕首，也不顧長鞭會抽卷到自己，沖過去揚手就劈。
一片驚呼聲中，程昱長鞭回撤，倒将自己抽打了一下。
長鞭也失手落地。
海榴已經擋在阿八身前，怒罵：“你算什麽東西！敢欺負我的人，我的馬！”
“石榴兒！”
喚聲洪亮，步急情切，是海将軍從馬廄另外一側走了過來。
海榴心緒複雜，直想過去擁抱父親，卻又咬了牙，沖過去對着落在地上的長鞭，胡亂劈刀。
“石榴兒？”
聞聽父親又喚，海榴擡頭，卻看到程昱當先一步，抓了海将軍的胳膊，阻擋住了他繼續走過來。
忽地就想起，那一回，她哭着向父親坦白，母親的馬鞭，是她弄丢的，以為父親會和自己一樣難過，要責備她的過錯。
沒想到，父親笑着道：“不礙事不礙事！一個馬鞭而已。若想要，随時讓人做就是。”
娘親留下的馬鞭，怎麽能是“一個馬鞭而已”？
難道，娘親和她，對于父親，只是“而已”。因為父親，還有程昱和他的母親呢。
“石榴兒！小昱你……”
程昱見海榴停了揮舞手裏的匕首，松開手，海将軍待繼續走過來，卻又停步。
随即，有人驚呼，“哎呀程将軍！程将軍胳膊受傷了！”
“海榴！你怎麽這麽亂來！要不是為了不傷着你，小昱也不會把自己弄成這樣。快給你兄長道歉！”
海将軍說着責備的話，語氣卻其實并不嚴厲。
海榴跪在地上，擡頭看父親，被這聲“兄長”刺進心口。
她倔強抿唇，站起身，卻朝阿八和萬裏走去。
自她進來後，萬裏就不再嘶鳴了，安靜站着，和身旁的阿八一樣，像是個乖順的啞巴。
海榴擡手。萬裏就低頭，在她手上蹭了蹭鼻子。
“怎麽了？”
海榴問，不過也沒指望一個啞巴和一匹馬來回答。
安撫過萬裏，回轉身，看到程昱跟前，圍了一團人。
海将軍也在其中。
他詢問程昱可有傷到筋骨，又讓程昱就在這裏等着，指派人去叫府醫來。
仍不放心，又吩咐，“去西山營叫個軍醫來。”
海将軍從西北帶回來的人，除了程昱，以及在京內有家可歸的，大多都在京外西山營。
他吩咐過了，又安撫了程昱一番，才回轉身，朝海榴走過來。
海榴整張臉緊繃着。
全不見海将軍印象裏的天真稚氣。
不過，倒是也頗有精神，和小時候淘氣的時候一般無二。海榴從來不是個乖順的孩子，她極為懂事，卻也犟得很，自己認準的事，八頭馬也拉不動。
海将軍上下打量，精神頗好，衣着也整齊。
暗暗松了口氣。
又将擔憂之色掩去，沉聲道：“你跟我來。”
海榴不知發生了什麽，急着想問，眼睛瞥着追來侯在旁邊的幾個貼身丫鬟，想了下，沒挪腳，只問：“爹爹有什麽事？”
海将軍見她紋絲不動，又犯了脾氣，只得自己走近，低聲道：“快去道個歉，其他事情，等你回去歇歇，再來說。”
海榴一臉不甘，海将軍瞪女兒一眼，“小昱，是為了護我，才拿了鞭子，吓唬你那個哈邑兒馬奴。”
海榴不置可否，轉身走到沙燕跟前，詢問原委。
