春日宴

第20章

第 20 章

麗正殿裏——

塗壁端着一盆溫水入內，畫鈎從薛皇後的寝殿中出來，走快幾步，替她打起簾子，塗壁卻不領情，還埋怨她道：“你出來做什麽？娘娘那兒沒人伺候怎麽辦？”畫鈎被她說多了，知道她就是個刀子嘴豆腐心的主，也不惱，反倒讪讪笑起來：“娘娘和太子殿下有話要說，讓我出來了。”

塗壁這才嗯了一聲，進了寝殿。

薛皇後坐在美人榻上，東宮伏在她膝頭，好一陣，才終于和母親抱怨了一句：“太傅的功課實在太多了。兒臣每每想着要來麗正殿找阿娘和阿姊，總是不得空。阿娘也不知道來看看我。”說到後半句，東宮的語氣不免有些委屈。到底還是個半大孩子，貪戀母親的庇護。

薛婉櫻撫着兒子的頭發，并沒有辯解，而是微笑着問東宮近來又學了一些什麽？

東宮起先說他已學完了四書，近來在讀董仲舒的《春秋繁露》，扭捏了一陣，又對母親道：“太傅近來，每每讓兒臣讀《史記》的《呂太後本紀》。”

東宮雖然還年幼，對政事一知半解，但對于父親和老師的用意卻并非全然無知無覺。講到這裏，東宮安靜了下來，認真地觀察着母親的臉色。薛皇後卻只是摸摸他的頭，對他說：“讀史明智，但至要緊的，是有所思。阿娘希望，你能做一個不人雲亦雲的人，書中所說、太傅所教，都要在自己心中先過一過。”

東宮似懂非懂地點了點頭。

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東宮睡下後，薛婉櫻才披衣走到了麗正殿的後院。

中庭遍植晚櫻。四月中旬開的花，到九月只剩下了光禿禿的枝幹。月色朦朦胧胧，她隐約看見前頭立着個人。

薛婉櫻走過去，站到甄弱衣身旁，轉頭向她：“這麽晚了，還不去睡？”

甄弱衣笑起來，一邊的臉頰現出一個深深的酒窩：“娘娘怎麽每次見着我，都說這句話？”

薛婉櫻在腦海裏回想了一下，發現還真是這樣，也不由有些莞爾。

“興許是因着——”薛婉櫻琢磨了一下用詞，“你睡得實在太晚了。”

她偏着頭，和她說話的時候，唇邊的笑宛若玲珑卻轉瞬即逝的霜花。那一瞬，甄弱衣終于意識到高淑妃一直在模仿的是誰。

她又看了薛皇後一眼，最終在心裏嘲笑了高淑妃一聲，東施效颦。旋即，甄弱衣忽地意識到自己竟然能說出東施效颦這樣的典故了，不由擡頭，深深地凝視了一眼她的女先生。薛婉櫻仍含着笑，像是絲毫不在意她的走神。

高淑妃在她耳邊說的那幾句話适時地在她腦海裏複現，“有的人看着固然光風霁月，實則不過是佛口蛇心。”

高淑妃當時是這麽說的麽？

甄弱衣在宴上喝了不少酒。她一向酒力不錯，雖說不上千杯不倒，但從前陪着天子宴飲，每每推杯換盞，天子總是先醉的那個人，留她一人，看着席上的殘羹剩菜、杯中半滿的酒液發呆。然而今晚，不知是酒喝得太多，還是吹了風的緣故，甄弱衣開始覺得臉上有些燒。

高淑妃的話說得多麽情真意切，但凡甄弱衣心裏存了一點猶豫、疑惑、怨恨或是別的什麽，輕易就會被她動搖。

畢竟人總是升米恩、鬥米仇的生靈。反目成仇的種子埋在每一個人心裏。

可她看着薛皇後籠在月色裏的面容，呆呆地，什麽也說不出。她曾對眼前的這個女人抱有深深的好奇心，即使到今日，依舊有極強烈的探知欲。而在千般萬般的有關薛皇後的疑問裏，有一個是“薛皇後所求到底是什麽？”而今這個問題竟然也适合于她自己身上。

甄弱衣突然有些沮喪，因她在心中竭力搜尋，竟沒有發現任何她太過在意的東西。她恍然想起，在入宮的前夕，姐姐晚微縮在床上，蓋着被子說話。那時嫡母還在，對兩個庶女不算好，也不至于苛待。家中姊妹衆多，父親挑來挑去，還是選擇了她們二人。

姐姐和甄弱衣說，她希望能有幸中選，才能報答父母養育之恩，也好為家中兄弟姐妹謀個更好的前程。

甄弱衣聽了，心中卻油然生出疑問：他們的好壞、富貴，又和她有什麽關系？

她又看了一眼薛皇後，垂下頭，像是在腦海中斟酌着自己的用詞。她垂頭的時候，露出的一段潔白的脖頸，在月光下呈現出一種皎皎的光彩，仿若月牙的顏色。“妾一直想知道……”她伸出手，攏了攏被秋夜的風吹得有些淩亂的鬓發，突然眨眨眼，向她微笑道：“娘娘就從不嫉妒麽？”

她生得這樣美，舉止投足間都是叫人色銷魂與的風流姿态，男人見了她會争相拜倒石榴裙，女人見了她無不羞遮绫羅扇。她向薛皇後問出這樣的問題，在不知情或者是別有用心的人看來總像是一種挑釁。

薛婉櫻完全沒想到她會說出這樣的話，先是一愣，而後有些哭笑不得。但還沒等她回答，甄弱衣搶先道，“妾在家中也有一個阿姊，感情十分深厚。娘娘溫柔良善，妾每次見着娘娘便覺得像見到阿姊一般。但妾的阿姊那樣的人，每每為夫君添置妾侍，也覺得心如刀割。娘娘何以不妒不怨？”

薛婉櫻盯了她片刻，突然朝她招招手，拉着她一道坐到了石井旁被葡萄藤纏繞的秋千上。

“因為沒意思。”薛婉櫻說。

甄弱衣猛地睜大了眼睛。

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回到寝殿，塗壁果然在等着她。

薛婉櫻按了按發酸的太陽穴，對她道：“今夜不必守夜了，你自去休息吧。”

塗壁點點頭，又望了薛婉櫻，臉上盡是欲言又止的神色。

薛婉櫻看出來了，問她怎麽了。

塗壁于是道：“當初陛下讓您教導貴妃女德，可您林林總總又教了許多旁的東西，這也就罷了。而今兩個多月過去了。奴婢鬥膽，貴妃畢竟是一殿之主，豈能長久淹留麗正殿中？”

薛婉櫻拿着象牙梳子的手微微一滞，而後才道：“再說吧，本宮看她學得還很一般，若是就這般結束課業，豈非辜負了陛下對本宮的厚望？”

塗壁啞口無言，被薛婉櫻這麽一繞，腦子也開始有點發懵，呆呆地往外走，薛婉櫻卻又突然地叫住了她，問她：“阿棠今夜也宿在興慶宮麽？”塗壁唯唯點頭，又道：“陛下在弘徽殿設宴，高淑妃全權攬責，竟不知知會興慶宮一聲。”

薛婉櫻梳着頭發，聞言微笑：“她豈會不知？只是知會了難免惹高太後不快，那才是她的立身之本。”

提到高太後，薛婉櫻不知怎麽又笑了一聲，聲音很輕，宛若喃語，“可這世上，讓她生氣的事，實在是多了去了。”

塗壁是薛家的家生子，雖是奴婢，自有也見慣了世家風度，向來不喜粗鄙的高太後。尤其高太後仗着天子生母的身份，幾次三番為難薛婉櫻，更是讓塗壁憤慨難平。因而她聽到薛婉櫻這句不算恭敬的話，竟忍不住笑了出來。

薛婉櫻又看了一眼窗外，問她：“彤史令可有來報，陛下今夜幸何處？”

塗壁恭謹道：“在鄭美人處。”

薛婉櫻點點頭，從床榻上攬過一件外衣，轉過頭對她道：“備辇，從後門走，去興慶宮。我有事要和姨母說。”

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薛婉櫻到興慶宮的時候，毫不意外地見到了還未歇下的周太後和周棠圍坐在主殿中。周棠依偎在周太後身邊，軟着聲音和面色不佳的周太後說趣話。陸賢妃就強撐着挺直腰板跪坐在離她們二人不遠的地方，臉上猶帶着未幹的淚痕。

薛婉櫻來的時候沒有帶宮人，擡辇的內侍也被她留在了興慶宮外。她一個人自夜色中踟蹰走來，探起珠簾，燭火搖曳，在牆上映出一個窈窕的影子。

周太後閉着眼，手裏握着佛珠，像是沒有覺察到她的到來，聲音很輕，卻又莊正威嚴，讓人無端地想起了佛龛前奉着的線香。

“不過是個宮人，也犯得着自己動手？”

陸賢妃聲若蚊蚋：“妾知錯了。”

薛婉櫻在案幾後盤坐下，周棠朝她眨了眨眼睛，臉上神色不知怎麽就帶了點雀躍。

周太後又問陸賢妃：“你倒是說說，你錯在哪兒了？”

陸賢妃含淚道：“妾不該因妒嫉杖殺宮人，有違婦德。”

周棠卻忽地嗤笑一聲：“表姊，你錯了。你不該的是不是杖殺宮人，而是将此事鬧得合宮皆知。一個宮人罷了，被陛下寵幸了又有什麽大不了的？倒不如大度些，向陛下為她求封個低等的宮嫔之位，好彰顯自己的賢名。若是實在覺得心裏有氣，随便賜副藥，叫人死得無聲無息也好過鬧得滿城風雨。”

薛婉櫻轉過頭去看周棠。

她今年是十五歲，還是十六歲來着？

她的臉龐稚嫩嬌美，是正當時的少女才會擁有的純與真，可她說出口的，以及隐晦地藏在話中的後半句話，卻又顯得冷靜殘忍。

天真的殘忍。不知怎的，薛婉櫻突然在心中無聲地笑了一下。

周太後終于睜開眼睛，看了正在侃侃而談的周棠一眼，低聲道：“好了，人小鬼大，還沒出嫁呢，哪裏學的這麽多內宅之事？”

周棠卻不怕她，笑嘻嘻地道：“若是秦必遠日後膽敢納妾，我有的是法子讓那些女人生不如死。”

周太後日前已經給周棠定下了婚事。周棠未來的夫婿，姓秦，名必遠，雖非薛周陸三家兒郎，卻也出自關北望族秦氏，本人亦頗有建樹，不過弱冠之年，就已經成了正二品的威遠将軍，和薛臨之比肩。

薛婉櫻聽了，卻道：“你是什麽身份，若他真的納了妾，讓你不痛快了，和離便是。”

周太後深深地看了她一眼，而後揮手道：“行了，你們都走吧，皇後留下。”

薛婉櫻垂下頭，餘光目送周棠和陸儀瑤走出主殿。

周太後這才看向她，“說吧，這麽晚了，還來我這老婆子這做什麽？”

薛婉櫻從案幾後起身，走到周太後面前，跪下，鄭重地一叩首：“請您為我的稚娘和玉明賜下婚事。”

周太後睥睨她一眼：“稚娘今年也不過是十歲，你這麽着急又是為什麽？”