春日宴

第18章

第 18 章

塗壁愣了一下，雖然覺得薛皇後此舉和往常大不一樣，心下稍微覺得有些不妥，但她一貫是不會質疑薛皇後的決定，因而聽後還是依言走了出去，斟酌了一下言辭，向高淑妃轉達了薛皇後的意思。

高淑妃笑得很是溫婉：“都是本宮考慮不周，深夜還來叨擾。”塗壁看了高淑妃一眼，并沒有說話。

- - -

高淑妃走後，塗壁才又折返內殿，還未靠近門邊，先聽到屋子裏傳來一陣笑聲。女孩的聲音像是一串細碎的風鈴，在黑夜裏蕩起了一圈漣漪。“……娘娘再講個故事，我再去睡。”

胡鬧。塗壁皺眉。

是時候該提醒皇後讓甄貴妃早些回昭陽殿去了，這樣淹留在麗正殿裏又算什麽？但不等她叩響屋門，薛婉櫻的聲音就自殿中響起：“好了，故事留等明天聽不成麽？快去睡吧。”塗壁的手停在門上，随着屋門“咯吱——”一下推開，塗壁猛地縮回手，瞳孔中倒映出一個嬌小玲珑的影子。甄弱衣擡着下巴，睥睨她一眼，若有所思地從她身邊擦過，向自己的屋子走去。

這是塗壁第一次如此直觀地面對甄弱衣的逼人美貌。她通身上下，甚至細微到一縷發絲，一根手指，都在叫嚣着一種迫人的美麗。豔光逼人。塗

壁在腦海裏搜尋了一陣，只能找出這個詞。她搖了搖頭，甩開這個奇怪的想法，推開兩扇屋門，走了進去。

薛皇後還未歇下，坐在床榻邊，手裏拿着一個未繡完的箭袋，指腹磨蹭着上面精美的紋飾，不知在出神地想着什麽。

塗壁靠近薛皇後，低聲道：“娘娘這是在為陛下繡制箭袋麽？”

薛婉櫻莞爾，反問她：“我什麽時候給陛下繡過東西？”

塗壁有些悻悻，定下心神，想了想還是開口勸薛婉櫻道：“陛下是天下之主，富有四海。娘娘和太子公主，多有仰賴陛下，您——”她想勸薛婉櫻向天子服個軟，學着後宮其他的妃嫔那樣，多多少少在天子面前示好。話到嘴邊，卻又如何都開不了口。薛婉櫻是什麽樣的人，她比旁人要清楚更多。她想了想，還是改口道：“太子殿下的生辰将至，有娘娘親手繡制的箭袋，太子殿下的騎射功夫必能大有長進。”

薛婉櫻将箭袋随手放到床榻上，望向窗外深沉的夜色，半晌，嘆了口氣，“但願如此吧。”

她問塗壁：“高淑妃走了？”

塗壁點點頭：“淑妃說明日再來叨擾娘娘。”

薛婉櫻笑了一聲：“說是什麽事了麽？”

“不曾。”塗壁搖頭道。

沉默片刻，薛婉櫻突然道：“你覺得，淑妃是什麽樣的人。”

塗壁有些噎住了，半晌說不出話來。過了好一會兒才吞吞吐吐地道：“淑妃娘娘秉性柔弱……是個以夫為天的女人。”

薛婉櫻嗤笑一聲，沒有就着這個話題繼續說下去，而是靠在床頭，阖上了眼睛。塗壁見狀，嘆了口氣，替薛婉櫻吹滅了燭火，走出了寝殿。

- - -

高太後的鸾駕回到宮城的那日，天正好下起了小雨。天子和薛皇後在前，一群宮妃在後，宮人熙熙攘攘圍在四周，舉着傘，替後宮貴人們遮擋着飄落的雨絲。這是折甄弱衣兩個月以來第一次見到天子，她本能地縮了縮脖子，将自己的臉深深地埋起來。

薛婉櫻站在她前面，長發盤成高髻，簪着一枚梅花簪子，顯得格外清麗婉約。薛美人站在薛皇後身邊，她已經有孕七月，肚子隆得老高。薛婉櫻憐惜她懷孕辛苦，原本不欲讓薛美人一同迎駕，特地吩咐薛美人在含元殿中休息便可，但薛美人本人卻執意随着帝後一同外出迎接高太後的鸾駕。

高太後的鸾駕一路從神龍門入內，十幾個內侍圍上前，彎下腰給高太後做人凳。另十幾個內侍則舉着傘，幾乎搭出了一道連綿的雨蓬。高太後從裝飾華美的鸾車上踩下來，手上牽着一個三四歲的粉雕玉琢的小女孩。

天子上前，扶着母親的手臂，低語了幾句，薛皇後慢天子半步，也跟了上去。離得遠了，薛婉櫻的身影在雨幕裏漸漸地變小了。昭惠公主被高太後牽在手裏，見了薛皇後，并不見親近，更不行禮，只是往高太後身後一躲。

高太後不喜歡薛皇後這個出身高門的兒媳，早已不是什麽秘密。昭惠公主自幼被高太後一手帶大，對薛皇後不親近，也并不難理解。但甄弱衣将這一幕看在眼中，還是莫名覺得不舒坦。

“果然不是自己的孩子，總是不見親近。”不知什麽時候，高淑妃舉着傘，走到她身邊，低聲笑道，“總是自己的孩兒才最貼心。”

甄弱衣轉過臉去看高淑妃，也笑了起來。笑容燦爛，宛若一朵盛開的海棠花。“是麽？可似乎，親生母親也不見得親近多少呀。”兩人一道朝另一個方向看去，趙婕妤被隔離在人群之外，無法和女兒親近，面上盡顯落寞之色。

高淑妃沉默片刻，不知怎麽又笑了起來：“是了，養在身邊最是親近。”

她壓低聲音，在甄弱衣耳邊低語：“妹妹可知道，宮中原來是有能使女子不能生育的秘藥的。”

聲音輕柔，像是一條冰冷的、游走的毒蛇。

甄弱衣稍稍愣了一下，回過神來，微笑道：“妾從未聽說過。”

高淑妃盯着她，像是要看穿她心底到底在想些什麽，盯了片刻，終于也不再笑了，轉而冷冷地道：“周太後當年為中宮時，宮中高位妃嫔幾乎悉數無子，才有了陛下榮膺大寶之機。”她盯着甄弱衣幾乎是一字一句地道，“妹妹冰雪聰明，該懂我在說什麽。”

“有些人看上去光風霁月，實則不過是佛口蛇心。妹妹切勿為一點點的恩惠蒙蔽了心眼。”

甄弱衣轉過頭看她。

- - -

殿中絲竹齊奏，教坊司中的伎人早就得了命令，不敢怠慢這場為高太後接風洗塵的宴席，紛紛拿出了自己的看家本事，編排節目。其中尤以公孫大娘的劍舞最為精妙，美人如玉劍如虹，便是後宮中這些不好動刀動槍的後妃公主也看得津津有味。

高太後盯着公孫大娘的動作，興致高了，甚至趴在案幾上，撫掌大笑起來：“好！好！好！都給我賞。”天子幾不可見地皺了皺眉，但還是順着母親的心意道：“賞。”

甄弱衣心中一樂。

她從前也曾聽說過一些有關高太後的風傳。聽說高太後當年以美貌被采選入宮，卻因為舉止粗鄙很快地就被先帝厭棄，入宮後三年間都只是宮中位分最低的采女。還是後來有一次，先帝醉酒，偶然在花房臨幸了高太後，而高太後本人又一舉得男，生下皇子，才最終有了今日。

甄弱衣對高太後本人的粗鄙行止倒是沒有什麽抵觸，畢竟她本人也沒有少被他人說是草包美人。但高太後身上時刻透着的那種“我生了個好兒子，因而所以人都要待我百依百順”的感覺未免太過濃厚。甄弱衣擡起手，将杯中的酒液一飲而盡。

恍惚間不知怎的想起了另一個人。

周太後出身高門望族，年少時也是名動長安的美人，更不必說襄助丈夫和庶子理政的那些年裏展露出來的手腕，堪稱一個傳奇女子。而高太後本人，既無見識，更無建樹，竟然憑着生育一事就能和周太後比肩。

她又想起了很多的人。有她生下兒子後欣喜若狂的姨娘，有她失去兒子後郁郁寡歡、一病不起的嫡母，還有她生不出兒子，不得不強顏歡笑為丈夫納妾的姐姐。她曾經在心底譏嘲她們，覺得她們身為女子，卻比任何男人都要更輕視女人。而今卻多多少少能夠理解她們何以會生出這樣的想法。

——除了生兒子，這世間的女人能夠實現自己的機會何其之少。

妻憑夫貴，子以母貴。你看，女人總是要通過男人才能獲得被世俗認可的成功。這個時候她突然想起薛皇後不久前教她的《木蘭辭》。世間果真有一個花木蘭，從軍十二年，依靠自己的雙手建立功業麽？

酒過三巡，天子興致高漲，拍了拍手，在衆人的錯愕中，一個滿身金玉的年老婦人帶着一個約莫十七八歲的年輕男子入內。甄弱衣眯着眼睛去看，認出那年輕男人是高太後的侄孫高通，可那老婦人又是誰？

還沒等衆人回過神來，高太後先是一聲嚎叫，撲到那老婦人的懷中，大哭起來：“阿姊！是你麽？我在有生之年竟還能見到你，我莫不是老眼昏花了吧？”

衆人仍是不解，直至高通得意道：“姑祖母，我可是費了好大一番力氣才将——”他噎了一下，像是一時半會沒想出來，到底該稱呼這位老婦人為什麽。高太後狠狠地錘了他一下，伸手扶着老婦人走到上座。

路過甄弱衣的案幾，甄弱衣才注意到這老夫人雖然穿金戴銀好不華麗，眼角卻帶着深深的紋路。

……

“當年家裏實在是窮得揭不開鍋了，你外祖父沒有法子，只能做主将你大姨母賣了。過後日子有了餘裕，卻再打探不到一點消息。”高太後扯着天子的袖子，幾乎将自己的鼻涕濞到了天子的袖子上。

天子的臉色顯而易見地變得不是那麽愉快。他确實感謝、敬愛高太後給了他性命，卻也厭惡、無奈于高太後的存在恰恰證明了，他有一半的骨血卑賤，難登大雅之堂。

高淑妃回過神來，想要上前對高太後輕語幾句，卻被天子一個眼刀掃過去，愣在了原地。天子将自己的袖子從母親的手中不動聲色地扯了出來，回到自己的位子上，面無表情地對薛皇後道：“去給姨母敬上一杯酒。”

聽到薛婉櫻的名字，原本走着神的甄弱衣突然就來了精神，擡起頭望向薛婉櫻的方向。薛婉櫻看了一眼身邊的丈夫，垂下頭，起身向高太後的座位走去。甄弱衣片刻不錯眼地盯着薛婉櫻，捕捉到她臉上一閃而過的嘲諷神色。