春日宴

第12章

第 12 章

在這之前，甄弱衣甚至不知道女四書指的到底是哪四書。

她的父親不過是一個附廓縣邑的六品知縣，月俸并不可觀，尋常又要時常和上司同僚周旋，還要養活家中的好幾房姬妾。即使時常能從富戶手中剮些油水，再加上妻子的嫁妝，日子過得也并不那麽闊綽。教女兒讀書這樣錦上添花的事，自然是能省就省的。

還是直到入宮采選之前，為了讓兩個女兒不至于在禦前出醜，甄弱衣的父親才讓甄弱衣和姐姐跟着家中的兄弟和西席念了幾天書，好歹認了幾個字。

因而當甄弱衣看着案幾上一字排開的《女戒》、《女論語》、《女範捷錄》，幾乎就是眼前一花。

“這些——都要背下來麽？”她轉過臉，看向一旁的薛皇後。長長的睫毛搭下來，像小扇子一般刷得人的心頭有些癢。面對薛皇後她仿佛天生帶着一種連她自己都沒有察覺的軟。

她極少從他人處得到脈脈溫情，她的父母生養她更多的将她當作一件可以牟利的珍寶，珍寶是需要呵護的，不然怎麽能賣出一個大價錢？而她的夫主榮養她，不過是将她當作一個可以用來取樂的玩意，因此一旦她惹怒了他，讓他感到不悅，他也絲毫不吝啬于對她的懲戒。更遑論宮中大多數的女人戒備她、恨她。

她在諸多的惡意裏頑強地生長，出于本能地長出了一層堅硬的殼。不管他人如何輕視她厭惡她，只要她躲在這層殼裏，就什麽也感受不到。

可薛婉櫻卻是不一樣的。

她是她的反面，天生柔軟多情，對待陌生人也充盈着善意。甄弱衣以為自己有着最堅硬的軀殼，但被柔軟的春風一吹，還是不由試探着露出了肚皮。

薛婉櫻聽到她的話，笑眯眯地看了她一眼，不說話。不知怎的，她總覺得薛婉櫻今日似乎格外開心。開心好呀。但背書不好。尤其是背着這樣無趣更無意義的書。也不知道她若是将這個想法宣之于口，會不會引來天子更甚的怒火。想到這裏，甄弱衣不由摸了摸自己的脖子。

薛婉櫻又轉過臉睇了她一眼，然後微微傾身，将其餘三本推得離她們遠一些，只剩下一本《女戒》。

甄弱衣認命地拿過書，翻了起來，書頁間有不少字跡工整的簪花小楷，想來應當是出自鹹寧公主的手筆。她一邊翻着，一邊等薛皇後的講解，薛皇後卻只是将書擺到案幾上，貼近她，拉着她的手貼着書上的方字，一句一句地念起來。讀書的間隙，她走神了，因為薛皇後的一縷頭發散了開來，拂着她的臉，有些癢。

她問薛皇後：“娘娘何以不告訴我書中講的是什麽呢？”

薛皇後看了她一眼：“這不是告訴你了？”

甄弱衣盯着她看了一陣，搖了搖頭：“娘娘只告訴我，這字怎麽讀、怎麽寫，卻沒有告訴我這些字合在一起到底是什麽意思。”

薛婉櫻微笑着，并不直言，而是對她道：“你知道《女戒》出自何人之手麽？”

甄弱衣誠實地搖頭。

薛婉櫻于是柔聲道：“讓我來告訴你。它出自班昭之手，班昭的兄長是班固，帶着三十六人出使西域，勸服西域諸侯共攘匈奴的班固。班姬才學不輸其兄，代兄續着《漢書》，更成為鄧太後的女師。”薛婉櫻一口氣講到這裏，一雙盈盈的眼睛看着她。

甄弱衣不知道班固是誰，也沒有讀過漢書，但薛婉櫻的意思她卻懂了。班昭這樣才華不遜男子的女人，自己從未深藏閨中，行事強悍，男子亦自愧不如。做出《女戒》這樣的書，不過是應诏之舉罷了。班昭本人興許都未必認同書中所言，那麽多的道學家前仆後繼地為它注解，不可不謂意義微薄。又或者他們本身也和班昭一樣，只是出于應诏，唯有那些真的信了的人，顯得可悲且可笑。

她又擡眼去看薛婉櫻。端莊寬仁的皇後，也是充滿譏诮的皇後。笑容越得體，心中的譏诮之聲就越濃。可盡管不認同并譏诮着，她還是維持住了最體面的姿态，成為萬人敬仰、衆人愛戴的中宮之主。

甄弱衣突然道：“折中，也是折衷吧。”這句話沒頭沒尾的，顯得難以理解，薛婉櫻的傅母沈氏走進來替她們卷起珠簾，聽到了不由皺起了眉。

但她知道，薛婉櫻能聽懂的。

薛婉櫻看了她一眼，沉默了大約半盞茶的時間，薛婉櫻說：“你不懂，人生實在有太多的不得已。”

沈氏走進來，面帶笑容地告訴薛婉櫻：“大公子和周小公子從邊地回來了，特地入宮前來。”

大公子是薛婉櫻的堂兄薛臨之，也是如今的丞相薛琰的長子，以軍功封歸德将軍；周小公子則是薛婉櫻舅父的長孫周玉明，今年不過十三歲的年紀，和他毫無建樹的父親、祖父相比，周玉明自幼熟讀兵法，善于弓馬，頗有其曾祖父周眺當年的英勇。也因此，周太後很是看重這個侄孫，甚至打算着讓他越過他的父親繼任齊國公之位。

薛婉櫻聽了，有些驚訝地放下手中的筆，偏過頭去問沈氏：“這麽快？阿兄前次給我的書信中不是說要六月才能回京麽？”說着起身呼來婢女為她換衣，又讓塗壁去告訴鹹寧公主的女師今日不必為公主授課。安排完了一切，又想起屋子裏還有一個人，于是看了甄弱衣一眼，略略思考片刻後，薛婉櫻幹脆道：“你随我一道出去見一見來客吧。”

甄弱衣下意識地就要拒絕，她不喜歡見人，如果可以就想在屋子裏待着，等她回來繼續教她背書，但薛婉櫻卻像是看穿了她的懶散，根本不給她拒絕的機會，拉着她的手就往外頭走。

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薛臨之和周玉明先去了周太後的興慶宮拜谒，約莫一刻鐘後才到了麗正殿。宮人入內伏地通禀，薛婉櫻的傅母沈氏立刻吩咐道：“來人啊，設屏風。”

薛婉櫻看了她一眼，方才因為得見家人的喜悅不知怎的因為這句話而黯淡了一分。她擺擺手，語氣很淡地道：“都是自家人，又何必如此拘束。何況這兒有這麽多人，您不必太過謹慎了。”

沈氏的臉上看上去仍是不大認同，卻到底依了薛婉櫻，只是臨了了又低聲抱怨一句：“公主還在呢？”薛婉櫻摸了摸女兒的頭發，笑了一聲：“那也不打緊。”

甄弱衣目光所及，看到鹹寧公主白淨的臉上泛起一點淡淡的粉色，垂下了頭。她又看了薛婉櫻一眼，像是明白了什麽。

——對于薛婉櫻來說，不死不休未免太難。世間最可怕的不過是匕首上綁棉絮，你最愛的人就是你的枷鎖本身。要掙脫這枷鎖，不僅傷了自己，還會傷及枷鎖本身。而這枷鎖對于薛婉櫻來說叫兒女，叫薛家和周家。

薛臨之和周玉明很快入內。

薛皇後賜坐，讓薛臨之跪坐在自己下手的位置上，而鹹寧公主則和表兄周玉明的案幾拼在一起坐。

薛臨之在這一群人中居長，行事也要更多顧忌，見場上有除了阿妹和侄女之外的第三個女人，不由用餘光打量了甄弱衣一陣。還是薛婉櫻先開口，替甄弱衣做了介紹。

貴妃甄氏。

貌美果如傳聞之中。

薛臨之又看了甄弱衣一眼，而後別過了臉。

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鹹寧公主對于舅舅和表兄的到來顯得很是歡欣雀躍。再怎麽娴靜溫婉，她到底還是一個十歲的孩子，對比自己大不了幾歲卻能游歷各方的表兄極為羨慕，聽周玉明說着他此番游歷邊地的見聞，不由入了神。“大漠都是沙子，被風一吹，臉豈不是很疼？”鹹寧支着臉問。

周玉明笑了。他向來清楚姑祖母有意讓自己尚鹹寧公主，加上鹹寧性子溫婉可愛，因而和鹹寧相處得很是融洽。聽到她略顯孩子氣的話，他答道：“是有些。”

鹹寧不由苦惱：“可我真的很想看一看所謂的‘大漠孤煙直’呢。”

周玉明看了她一眼，聲音也變得小了一些，到底還是一個少年人，有着少年的腼腆：“公主日後若是想去，帶上幂離便不吹臉了。”

鹹寧這才笑起來，又伸出小拇指，勾了勾，“那一言為定，玉明哥哥以後要陪我去。”

薛婉櫻坐在上首，看着這一對小兒女的嬌态，不由微笑：“少年人就是要更快樂一些。”

甄弱衣看了她一陣，突然道：“那麽娘娘呢？”

“本宮？”薛婉櫻笑起來，“本宮早不是少年人了。”

又過了一陣，薛婉櫻才又道：“只要稚娘和阿沅能開開心心的，我便是做什麽都值得了。”薛婉櫻的聲音很輕，飄飄渺渺，像一縷難以抓住的雲霧。

果真如此嗎？甄弱衣深深地看了她一眼，心中若有所思。