第46章 意料之外
程素素吃這一噎，反而清醒了, 心中懊悔一如張起——我跟一個傻中二拌的什麽嘴？跟張起搭完話就該走掉, 将這個傻貨留給張起操心去！
眨眨眼睛, 程素素深吸一口氣, 突然扭頭對齊王妃道：“您還吃桃花糕嗎？”
齊王妃：“啊？哦！吃啊！走？”
安泰郡主也深呼吸, 笑道：“我也餓了，走吧走吧。”也不管別人說什麽了，拖着齊王妃與程素素就走。程素素很配合, 齊王妃見狀, 對齊王道：“那我們去啦, 你不來？”
齊王含笑搖頭：“你們玩吧。”
仆婦們急忙圍随上來, 走了數步, 猶聽到遲幸在不甘地叫嚷：“被我說中了嗎？”
接話的是謝麟：“文武意氣之争，古來有之。有雄心壯志者何必為難姑娘家？将相和, 國家興。一旦朝廷有事，且看效忠君王、有功社稷, 如何？”
張起帶頭大聲稱贊：“正是正是, 都是皇上的臣子，該一致對外, 何分彼此？”
程素素大大地出了一口氣, 仗着自己“天真”的人設, 問道：“他是不是傻？”
安泰郡主本以為程素素與她母親是一類人，做好了陪兩個熊孩子玩耍的準備，聽了這句話, 心放了一半兒，鄭重點頭：“不錯，傻到家了。”趙氏看起來比齊王妃省心也有限。
齊王妃眨眨眼睛：“也不是傻……”
安泰郡主生怕她說出什麽驚人之語，忙說：“啊！要不要給阿爹和哥哥捎些桃花糕？”
齊王妃被她帶偏了話題：“好啊。”
至少在桃花糕上，三人的目标還挺一致的。
從相見到分手，程素素發現齊王妃真是個幸福的女人，出身是低了些，然而一路順風順水，保持着天然的性情。三十幾歲了，臉上仍然帶着年齡打對折之後的天真不知愁。
分手的時候，齊王妃意猶未盡，親自抱着食盒，對程素素道：“下回一起玩兒啊，她都不跟我玩。”
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安泰郡主背鍋無數，已經習慣了，對程素素道：“我留喜兒陪你去找你家人？”
程素素笑嘻嘻地擺手：“別的地方或許用，這兒我熟，不用這麽麻煩的。我再多玩會兒。”
安泰郡主到底不放心，看到小青找過來，才哄着齊王妃離開。
程素素看到她們走遠了，臉才耷拉下來，今天這一天本來是散心的，到現在都不知道自己忙了些什麽。小青看她很累的樣子，上來扶着她在樹下找了個石凳坐下：“姐兒，怎麽啦？”
程素素仰頭一笑：“吃累了。阿娘呢？怎麽樣了？”
“哦，老安人吹了風，像不大好，道一真人安排了車，送回家了。我娘跟着回去了，說是回去就請郎中來看。”
程素素站起來拍拍臉：“走，洗把臉，去找大嫂，還得給她們送桃花糕呢。”
這頭程素素弄完桃花糕，才出廚房沒多遠，林老夫人等就過來了——齊王妃真不是一般人能扛得住的。沒說一會兒話，林老夫人就說自己上了年紀不經累，與蕭夫人共同離開。
程素素裝得若無其事：“哎？新出鍋的，還沒送去，怎麽就來了？”
李绾笑嗔她：“這麽久，餓了，行不行？”
程素素知道她這是提醒，嘟一下腮：“跟王妃、安泰郡主吃了一回。”
夫人們盡皆無語，同情地看了她一眼。
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這一日，什麽花也沒心情賞，程素素就與李绾回了家，姑嫂共乘一車，車上，程素素原原本本将事情告訴李绾，末了，懊悔道：“不該與那個傻子耽誤時間的，就那片刻，本來不該遇着的。”
李绾道：“難道張少安與你客氣，你能不理他？”她沒好意思說，婆婆當時的情況，恐怕是沒辦法正常應對的，只有程素素頂上。也不能怪張起看得起程犀，所以對女眷多客氣兩句。
兩人同時沉默了。
車輪碌碌，程素素道：“家裏有勞嫂嫂多操心，阿娘那裏，我想想怎麽和她再說說，總這樣也不是個事兒。”
李绾含蓄地道：“這事情放到誰身上，也不能當成沒有事。”
程素素道：“越這樣，越襯得人家選得對，越要顯得自己不堪。有難處，光念叨着有什麽用呢？把它幹了，才是正理。”
“那……交給你了，我總有些不方便說的。”
“好。”
二人回到家，召來盧氏問情況，盧氏話還沒說完，程犀就回來了。盧氏正好兩番話作一遍講：“請了郎中，老安人不肯說話，我叫小青去把老王媽媽請了來，陪老安人說話。”
郎中正在開方子，問了方子一看，也就是郁結于心開了疏散的藥。李绾張羅着付診金抓藥煎藥，程素素将自己與趙氏的遭遇說了一遍。末了，自己檢讨：“我不該沖動，不多搭那兩句話，也就沒有後來的事兒了。”
“遲早有這麽一遭的，”程犀口氣裏也有些疲憊，“幺妹，阿娘也不想這樣的。”
“我知道，可這個心結不解開，她後半輩子就這樣過了嗎？四十歲，人生才過了一半。”
“她與你不一樣，”程犀有些慶幸地說，“你比她看得開，她不同。多些耐心，好嗎？”
“我不是不耐煩，是有些愁。事情擺在那裏，光躲避是不行的。可不躲，要她怎麽争呢？我一想，也是有些洩氣的。我得仔細想想。”
程犀也失笑：“都會好起來的。”
兄妹倆去看趙氏，走到門口，聽到裏面王媽媽說：“您別這樣，怎麽什麽話都不說了呢？您倒是說句話呀。大娘很着急，姐兒跟大郎說完話也都要過來了。”又小聲罵了齊王夫婦。
趙氏哽咽的聲音顯得悠長：“這世上要是沒有我就好啦。”
“這又說什麽糊塗話呢？拿出以往的精神勁兒來，以往管家，多麽周到利落呀。”
“他們，都不認得我了！我……”趙氏如同午夜噩夢驚醒一樣地坐了起來，“王媽媽，王妃說我，這個大姐看起來好眼熟。大王他，沒再看一眼。他們的孩子，那麽貴氣，壓根兒就不知道這些舊事。我經受的這些，算什麽？算什麽？這世上還有公道嗎？”
“呸！”王媽媽扭過頭去輕啐一口，“她好大臉面，當年不過一婢子，見了您還要行禮的。禮也行不好，是您寬容，才沒叫人打她板子。從時候起，我就看她不像好人！家生子兒，能蠢到禮都不會行？”
“齊王妃，除了太後皇後，她的臉面就是最大。素素也喜歡她，跟她說話去了……”
程素素一口涼氣吸到肚子裏，拽着程犀的袖子，眼珠子都瞪出來了：我冤枉！
程犀哭笑不得，拍拍妹妹的背安撫她。
程素素揉着太陽穴，大步走了進去——真是聽不下去了！
王媽媽一見他兩個來了，眼神裏有點無奈，也有一點點埋怨程素素不分敵我。程素素徑往趙氏床邊一坐，伸手往她額上試了一試：“還好，沒燒起來。”
程犀輕聲慢語，問趙氏：“阿娘覺得好些了嗎？桃花糕也沒吃上，師兄讓我捎些過來。”
趙氏的眼淚一滴一滴的落到被子，洇濕了一小片：“你們，都知道了呀。”
“啊，”程素素點了點頭，“不是早就知道了的嗎？”
趙氏又不說話了。
程犀道：“讓阿娘靜養吧，本也不是什麽大事。”
程素素道：“那你去幫大嫂，我有話跟娘說。”
“幺妹！”
“大哥，我們娘兒倆說說話體己話，你去忙正事？嗯？”
程犀擔憂地望了程素素一眼，程素素無奈地道：“你要聽也行。”
程犀真的拖了個繡墩，在母女倆身邊坐了下來。
“阿娘，這就受不了了嗎？每逢大朝，大哥都要來這麽一遭，回回仰望他們。要是難過得哭出來，五湖四海的水化成眼淚都不夠哭的。”
程犀口唇微張，程素素對他比了個住口的手勢。雙手扶着趙氏的肩膀：“哭要是有用的話，人還長手長腳長腦子做什麽？只要有一對眼珠子就夠了。
難過有什麽用？公道不會自己長腳跑過來。阿翁昭雪，咱們看着是天上掉下來的，其實是李相公宦海三十年，最終争回來的。你有再多委曲，只要畏縮了，到死都見不着公道。”
王媽媽一旁拍着巴掌叫好：“哎呀，姐兒說的太對了！安人，又不是您的錯！”
“那是誰的錯？”趙氏冷不丁地反問，“事不對，總有個錯的。我是哪裏不好呢？哪裏做錯了呢？我踏踏實實過我的日子，就掙不來公道嗎？”
【這是體制問題。】程素素心道，這大約就是趙氏心中的死結了，自己以前也是不夠重視的。說什麽茶壺茶蓋，沒見着齊王的時候，一切都好，見到齊王一家，前功盡棄。得在她能理解的範圍內，說得明白才行。
“娘要什麽樣的公道呢？”
“他們不能一句話也沒有呀。”
“……娘對皇家，有什麽誤解？他們看您，是這樣的，”程素素雙掌隔空相對，一轉，一上一下，比劃出了一個落差，“離得這麽遠，公道是沒有。地位一時難以平齊，就要風骨氣度來補。您的心，得堅定起來，不能瑟瑟發抖。乞讨只能得幾文錢，打劫就不一樣了……”
“咳咳！”程犀用力咳嗽了起來。
趙氏道：“我知道，我都知道。可我心裏過不去。”
程素素道：“齊王他為什麽要關心那麽多？他關心國事已經很忙了，上頭還有親娘親哥，還要關心自己過痛快不痛快。與他差太遠的人，他是看不到的。
他做得也不對。他要是做得對，太後就不會親自動手，把他岳父家打成殘廢了。阿娘不知道吧？齊王妃的娘家，十五以上的男丁，沒一個是完好的。”
趙氏不哭了：“怎、怎麽回事兒？”
程素素也是萬萬沒想到，之前說了那麽多的道理，趙氏都轉不過彎來。一說齊王妃娘家八卦，趙氏又活過來了。
只得答道：“打的呀。齊王貴為親王，想要娶自己中意的人，要求不過份。太後心情不好，打廢幾個奴才，就更不過份了。”
有關齊王府的事情，沒人敢在趙氏面前提，是以趙氏不知情。
當年，齊王仗着上過戰場、立有軍功，說話硬氣：“我這麽拼命，就是為了能自己做主。連睡誰都要你們準，當我是什麽？”吳太後與皇帝拗不過他，為他收拾善後，将側室們賜金還家，然而心中有氣。
吳太後轉臉就派了人到了齊王府，抓出齊王妃娘家一家老小，一頓暴打。打得十分暴虐。
吳太後說了：“不打死打廢幾個，你們就回來領死吧！”
齊王帶着心愛的人出城玩耍，一回來就是一地血，進宮去找吳太後理論，吳太後道：“我伺候先帝和元後，生了兩個兒子，在宮裏苦熬了三十年，就為了不看人臉色。連打幾個奴才都要你們準，當我是什麽？”
齊王道：“阿娘這是，心裏有氣，要給兒子臉色看。可這麽幹，有傷天和。”
“那你參我啊。”吳太後翻了個白眼。
彼時齊王妃還沒得冊封，正經就是王府一奴婢，合家都是奴婢，吳太後這麽個打法，還真挑不出大毛病來。什麽體恤人命一類，想一想吳太後遇到兒子犯渾，連禦史都很同情吳太後。
吳太後的娘家親爹，是軍中小兵出身，當年戰場上一去十幾載。吳太後家中長女，養家糊口貼娘家，京中米貴，不得已當了宮女。她爹混成個小校回來一看，閨女進宮了，還生了皇子。登時傻眼。吳家男丁天生膽小，一陣風吹過，生怕吹掉片葉子砸破他們的頭。
齊王想拿舅家報複，都下不去這個手。最後只得作罷。
程犀與程素素神地發現，趙氏的精神恢複了，還評論了一句：“為了自己過得好，連累家人，真是不應該的。”
王媽媽跟着勸道：“那是，咱不跟他們一般見識。”
程素素：……
程犀無奈地且笑且搖頭，示意程素素：出去說話。
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二人到了書房，程犀問道：“你說的那些打劫的話，我就不追究了。我只問你，怎麽想起來與阿娘說這些的？”
程素素道：“以前也覺得，給阿娘一個溫暖舒适的地方，萬事不操心地養起來最好。今天一看齊王如何對王妃，忽然有所感悟。這哪裏是奉養親娘？跟養個貓狗沒區別。除了作戲顯得咱們‘孝’，對阿娘半分益處也是沒有的。
哪怕最後轉不過這個彎兒來，想不明白，以後再奉養着。現在也不能不給她這個機會的。我想試試。”
“唔。”
“王媽媽有句話說對了，阿娘以前管家，也是周到的，不是嗎？我得認個錯兒，我有時候有些瞧不上她的想法。可細想想，我除了瞧不上，也沒幹什麽幫她的事兒。”
“你想怎麽做？”
“先把精神頭立起來，有些事做，慢慢來吧。不管怎麽開的頭，有了個開始就行，然後慢慢做點事情。人多想，悲春傷秋，都是閑的！人生七十古來稀，就算活到六十五，夠一個冠軍侯從生到死了。讓阿娘從現在就窩囊到死，未免太殘忍了。哪怕是不動聲色，自己隐忍和窩囊，也是兩回事兒。”
程犀笑道：“長大啦。唔，與外祖父通了信啦，他們走的時候，京裏有些田宅沒來得及全賣掉，還留着些。就拿這些，讓阿娘且管起來，等外祖過兩年回來養老。”
程素素眼前一亮：“我也正想着呢，給阿娘找什麽事做，人一旦有事做，心情總會好一些的。以前又不是沒管過事兒，我錯啦，不該覺得她什麽都做不成的。”
“嗯，認得挺快。”
“你小時看大人，難道不是‘愚蠢的大人’？等長大了，又覺得小孩子幼稚？”
“我沒有。”程犀飛快地否認。
外面傳來李绾的聲音：“說什麽呢？這麽入迷，該用飯了。”
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随着趙氏莫名的轉好，又接手了娘家的一些産業，精神日漸起色，晚輩們的表情也越來越輕松。
程素素依舊上她的課，卻十分不輕松。她作出來的詩，總被史先生愛之深、責之切：“你是少年老成，不是少年老朽！”、“有誰捆住你的手了嗎？你作詩的膽子大一些好不好？”、“我該讓你出去找個地痞打一架，你才能有點血性！”
說最後一句的時候，學堂裏很是一陣哆嗦。
程素素苦逼極了，壓抑着不寫反詩，很痛苦啊！
連着幾個月，程素素作的詩在史先生那裏依舊是不合格。程犀頗覺新鮮，他妹妹讀書何嘗被罵過？在史先生恨鐵不成鋼的目光中，将程素素作的詩拿來一看，心道：其實還可以的。
哪知道史先生攢足了勁兒，想教個叫板謝麟的學生來呢？
然而這一年秋闱又開，史先生只得暫時放下“程肅”給要考秋闱的學生補課。程犀前番上奏，有了後續的結果。翰林院漸入正軌之後，政事堂商議出了規範科舉。。
三年一次大比。今年秋闱，如果這些人沒有考過的話，就要再多等兩年，才會有下一次秋闱了。史先生認真起來十分可怕，凡能寒窗苦讀二十年一氣拼殺到進士的人，毅力都十分可怕。
可怕到程珪被他這麽抽打着，居然挂在車尾考中了！
程家歡慶自不必言，學堂裏也撺掇着他請客。程珪便在醉仙樓裏訂了個樓上的包間，擺兩桌酒席，以謝史先生，以飨衆同學。“程肅”也在邀請之列，被程羽好好看着，酒不許她吃，程羽勞心勞力，截下一壺白開水，只許她喝水。
六蔡不知內情，唯知在酒桌上聯絡感情是最好的，一個一個來敬她酒。“程肅”人緣不錯，六蔡帶頭，同齡的同學見史先生與程珪等人在另一桌痛飲，便也在自己這一桌起哄互敬。
程素素被灌了一肚子白開水，忍不住要去找廁所。程羽聽了，跳起來：“我與你同去！”衆人笑道：“你們也是，去個茅房，也要一起！”程羽怒道：“我喝多了，不行嗎？”程素素笑道：“你們只管喝，我們去去就回，回來換你們，別叫先生一看，桌上的人沒了，都去了……”
小學生們捶桌狂笑。
兄妹二人離席，将走到樓梯口，便聽到樓梯吱呀地響。
有人邊上路邊說話：“叫你搞事！被放到城外營裏去了吧？”這是張起。
“說這些做什麽？還不是你說我壞話！大王将人放到城外了！我好不容易回來，今天非吃窮你不可！”這是遲幸。
程素素往下一看，頓時一縮——不好，要掉馬甲！
拖着程羽要往回走，中間包廂裏又蹿出幾個醉鬼攔了路！情急之下，程素素只得拖着程羽，随手推開了最近的一間包廂。順手将門一掩，臉上帶笑，假裝走錯了，道個歉。估摸着張起他們也該走過去了，她再溜走，神不知、鬼不覺。
一擡頭，笑容僵在了臉上——how old are you？怎麽老是你？
謝麟面帶淺笑，只覺她這副做賊被捉的樣子有趣。僵持了一陣兒，謝麟先開口，笑問：“是府上二郎考中宴請的嗎？”
“對對對，”程素素給個坡就下，“我跟着來看看的。走錯門兒了，您忙哈。”
轉身一推門，又是一僵。卻是蔡七郎等不見她回來，想要巴結“程肅”便與弟弟一起出來找，一看到她，也很吃驚：“六郎，你怎麽在這裏了呀？”往裏一看，謝麟！
這張臉是絕對不容認錯的，忙也打個招呼。謝麟也認得襄陽侯家的孩子，也點頭致意。
蔡七郎狗腿極了，谄笑着說：“我說呢，你們倆合該遇到一起的。這位是連中三元的謝芳臣，可厲害了呢。這個是我們學堂裏學得最好的……”
我錯的！我不該把他們打那麽慘的！程素素咬住了拳頭。
作者有話要說：
素素：捂緊了我的小馬甲，哎呀！掉了……
