亂世生存攻略

第34章

“怎麽回事？”沈穆的拐杖敲了敲地面，嚴肅地問，“三郎怎麽還沒回來？”

這不是第一次了。

自從沈泰落第以來，他每日在外厮混，再不在家讀書。沈穆之前也心疼三兒子再次失利，也不好當着晚輩再訓斥他，誰知沈泰不知在外面認識了什麽狐朋狗友，漸漸地回來都是醉醺醺的，時間也越來越晚了。

“等三郎回來了，把他給我叫過來！”沈穆對仆役說道，他的胸脯起起伏伏，怒氣未平。

他的幾個兒女都不讓人省心。女兒遠嫁，一年難得一封書信。大郎雖有功名，一直在外頭做教書先生的活計也不是個辦法，他還不想讓兒子們重蹈自己的覆轍，得想想辦法。二郎呢，如今也算不錯了，只可惜膝下無子，宗祀斷絕。三郎就更不用說……哎，兒女都是債。

沈穆在屋子裏嘆了一晚，等到入更，才聽到門外的聲音：“父親，兒子回來了。”

“怎麽這麽晚才回來，還吃酒了？”沈穆一聞到撲面的濃重酒氣，就露出愠怒之色。

沈泰在父親面前還是一副恭順模樣。他穿着裁剪得當的新衣，難得的面色紅潤，看着紅光滿面。“在外頭遇到幾個同年，一起作詩，耽誤些時候，請父親勿怪。”

沈穆許久沒見小兒子這樣有活力，一時心也軟了，不再責怪他深夜醉醺醺歸來的事。“趕緊回房收拾收拾，叫廚房熬一碗醒酒湯，否則明天有你吃苦的。”

沈泰乖乖應下，轉身時突然想起來一事，又扭回來說道：“對了父親，馮遠道大人回京複命了。”

“你怎麽知道？”沈穆一愣，心裏冒出來的第一個疑問竟然是這個。和同年們吃酒，那些個還未步入仕途的試子是怎麽打聽到朝廷大員的消息的。

沈穆本是順口一問，沈泰卻蜷起眉，抿緊嘴，聲音都冷淡了許多。“父親以為只有大哥和瑜郎才能打聽到這種消息，我就是個沒本事的麽？”

沈穆對小兒子心中有愧，也不再追問，而打圓場道：“馮大人于我們有恩，既然他回京了，若是有機會，也該去拜謝他。”

“正該如此。”沈泰硬邦邦留下這句話，轉身告退。

“我有桐馬手自提，頭尻軒昂腹脅低，背如覆瓦去角圭，以我兩腳為四蹄，聳踴滑汰如凫鷖。纖纖束藁亦可赍，何用繁纓與月題，竭從畦東走畦西。”

孫助教的手指從光滑的紙張上劃過，搖頭晃腦，抑揚頓挫而一字不錯地背出那紙上的詩歌。

“這是什麽？”沈瑜有些好奇。他聽着，這寫的頭高腹低，背如覆瓦，還能在天地行走，可不就是說那秧舟……不，秧馬的嗎？難不成是楚王殿下找人作的？

孫助教移開手指，微微一笑：“這是太子殿下為新制造的農具秧馬，托以農人自述語氣所作的《秧馬歌》。”

沈瑜的心猛烈地跳動一下，楚王沒有食言，他果然将此物獻給了太子。太子還作了這首詩，豈不是說他也很看重此物？

但凡文人，難免都有些學成文武藝，貨與帝王家的情懷。沈瑜剛剛才邁過秀才的門檻，不成想随手做出的玩意就已經驚動了太子，心裏的激動與忐忑，也是情理之中。

孫助教莞爾，停下念詩。“現在街頭巷尾都已經傳開了。你從前總推脫說詩詞太靡麗艱澀，我覺得，你也該好好學學這詩怎麽寫，不必寫那些虛無缥缈之物，只是詠事詠物，也可以描摹精準……”

孫助教說了半天，才發現平日最用功的學生眼神飄浮，俨然一副神游天外的模樣，他索性停下來，問道：“伯瑾，你這是怎麽了？”

這一聲喚回了沈瑜的注意力，他格外歉疚地說：“先生，抱歉，學生方才走神了。”

“可是因為最近休息的不好？你剛結束童試，沒必要給自己加那麽多課業。”孫助教沒有急着繼續講詩，而是關心起沈瑜的身體。這也讓沈瑜更加愧疚了。

沈瑜猶豫了一會，此時正是午休，明倫堂其他的助教大都去吃飯，或是在午休，周圍并沒有注意。沈瑜自忖在老師面前沒什麽可隐瞞的，便如實解釋道：“學生身體無礙。方才出神乃是因為……這秧馬，正是學生所造。”

他說得平淡無波，孫助教卻激動得連文人形象都不顧，一轉眼小跑着沖到他面前。“你說得，當真？”

“當真。”沈瑜說。既然已經說出來了，他也不再隐瞞什麽，便把自己去農莊上，發現農人插秧艱難，所以萌生了制造一農具的想法這些和盤托出。只模糊了與楚王偶遇，後又幾次登門拜訪這一節。

文人都看重清譽，沈瑜也不知道老師對楚王印象如何，生怕他對秧馬也有偏見。

“學生還沒下場，怕此事傳出去張揚，便命人将此物，與使用方法送去楚王府的農莊上，沒想到楚王真的把它獻給了太子殿下。”沈瑜輕描淡寫，突出了楚王的功勞。

孫助教仍有些不敢相信，他這學生，才不過一十三歲，這個年紀，旁人家的孩子興許還五谷不分，沈瑜就已經會制造農具啦？“你怎麽有如此巧心，能想出這樣的法子？”

“這也不全是學生的功勞。”沈瑜也想到會有這麽一問，便皺皺鼻子，有些不好意思地說：“學生從前住在莊上，也常常與農人交流，幫他們改進農具……不過進京以來入了書院，機會也少了。”

“好，好，這是好事。”孫助教連連贊嘆幾聲。他也出身莊戶人家，知道稼穑艱難，又一路随帝駕南遷，見識過受災的百姓的模樣，所以不像其他那些提及農事便嗤之以鼻的清高文人。

他也十分受觸動，沈瑜這麽個小學生能舍下身段去做這些，是真的心地純善，而相比之下，他們這些抱負遠大以身許國的成人，所做的卻少的多了。

欣喜之餘，孫助教不忘囑咐沈瑜道：“你做得很對，此事不宜你出面。你也不要告訴他人了。”

沈瑜老成地說：“這是自然，只是學生對先生，卻沒什麽可隐瞞的。”

孫助教繞着桌子轉了一圈，勉強平複了一下心情。“你先回去吧，回去好好看書，我……我還有些事，要出去一趟。”

孫助教說到最後，有些恍惚，沈瑜擔心地看了他一會，才說：“那，學生就先告退了。”

孫助教懷着一腔無法與他人分享的激動之情，好容易挨到晚上散值，期間還強打起精神給學生答疑，應付同僚的關心，終于離開國子監，便匆匆忙忙回家，收拾了五色點心兩盒，年裏的臘肉火腿，還有一對玉鎮紙，第二天一早就去周府遞了帖子。

周曠正在家中，收到學生的拜帖，還有些禮物，心裏正納悶出了什麽事，便把他叫進來。“前兩日不是剛來過麽，怎麽又匆匆忙忙跑來了？”

“老師，您還記得之前給我的太子殿下的詩作嗎？”孫助教行過拜禮，坐下之後，便迫不及待地問。

“太子所作的《秧馬歌》嗎？老夫年紀還沒那麽大呢，自然記得。”周曠不滿地瞪了一眼學生。

那日太子殿下将自己所作的詩拿給他請求指點，周曠原本以為他仿效建寧帝，還有些生氣，正要硬邦邦地拒絕，卻被那紙上詩歌的題目吸引了注意力。《秧馬歌》，聽上去似乎與稼穑有關。不像一般的宮體詩，這是什麽？

周曠心裏起了好奇，便一目十行地掃完。他驚訝地發現，這首詩是借農人之口描述一種插秧所用的農具。而且結尾處那句“錦鞯公子朝金閨，笑我一生踏牛犁，不知自有木駃騠。”竟隐約有些諷刺的意味了。

吳君翊耐心等他看完才說道：“楚王莊上的農人制造了一種農具，名曰秧馬。學生有感而發，作了這篇詩，希望先生能指點一二。”

“殿下有拿給陛下看麽？”周曠問。

他的第一想法，當然是讓陛下下旨推廣此物，但，很快打消了這個想法。他們那位陛下，對此可能并不感冒。

“父皇恐怕不太欣賞這種詩。”吳君翊也含蓄地說道。

周曠點點頭，對于太子把詩交給他的目的已經了然。“那老臣便拿回去看看。”

“有勞先生了。”吳君翊禮貌地道謝。

“這便是我從前跟您提起的那學生，剛中了雙案首的沈瑜所造。學生剛剛才知道，便趕來告訴您了。”孫助教的聲音把周曠從回憶中驚醒。

周曠皺眉，“你那學生……老夫記得，他還不到舞勺之年。”

“正是如此！”孫助教激動道，“學生也覺得不可思議，他家從前在北方，他小時候也常與農人交往，這也不是頭一次了。”

周曠又發現了一個疑問。“殿下把這首詩給我時，說秧馬是楚王農莊上一農人所造。”

“這世俗偏見重重，他一個小學生，豈敢如此張揚。”孫助教搖頭嘆道。

周曠也默然，朝中文臣的偏見有多重，他是最清楚的。

孫助教揣摩着老師的神情，慢慢說道：“學生從前就有此意：那沈伯瑾是個可造之材，再過兩年，他若能順利點為舉人，老師可願……”

不等孫助教把話說完，周曠便斷然道：“不必等他鄉試高中了！憑他造出此物，老夫樂意收這個學生。”

作者有話要說：

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