第24章 逛嚴府、花生鹹粥
第24章 逛嚴府、花生鹹粥
“阿郎息怒。”
宋嬷嬷忙回, 指着外面剛亮起的天光惴惴道：“是、是因這見禮有些早，福壽郎實在起不來床。”
嚴铄面色更冷。
“他能将整日的時間花費在那些精致無用的頑皮上，卻不能早起一個時辰？”
宋嬷嬷無言以對。
她也知嚴澄此舉于禮不合。
這一生一次的場合, 明明家中就那麽一個晚輩，卻不來拜見，新婦極可能挑理。而且在阿郎這樣重禮數的人看來，更極為不妥。
可問題是她也沒有辦法啊！
畢竟說什麽“起不來床”只是托辭。
究其原因，是嚴澄非常抗拒見人。
他不言不語，晝夜都躲在屋裏，想讓他出來透透氣都要費好大一番力氣, 又怎麽會願意特意來見虞凝霜這個“生人”？
宋嬷嬷是嚴澄的乳母, 将他視如己出地鞠養長大, 每每見他無法像其他孩子一樣正常言行都心如刀割。
她總不能把在地上哭嚎翻滾的小主人硬拖過來……那讓新婦瞧見豈不是更不好看？
以“年少貪睡”做借口, 雖失禮，但已經比“不願意來”好聽許多。
宋嬷嬷這善意謊言中的未竟之意, 屋內衆人似都有所感, 就連嚴铄也沒有繼續追問，而是驟然靜默了。
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在虞凝霜看來, 嚴铄一直是肅穆的、漠然的, 冷冰冰的。然而此時, 她分明感覺到他正處在一種切膚的焦慮之中。
他胸膛起伏，衣袂微顫，最後還是撩起那雙顏色淡薄的眼告知宋嬷嬷。
“嬷嬷去将福壽郎尋來。不讀書, 也該識禮。我不求他能建功立業, 但總不能對長嫂視而不見, 罔顧人倫。”
這麽重的話，聽得虞凝霜一激靈。
不至于不至于, 真不至于……
孩子犯懶或是怄氣，再正常不過，哪裏算事兒啊？
就算是在這重長幼尊卑的古代，嚴铄在衆人前羅織什麽“罔顧人倫”的罪名也太過了。
還有之前的什麽“精致無用”“不讀書”……他怎麽話裏話外，都是對自家弟弟的嫌棄？
虞凝霜尚且被嚴铄的話鎮住，屋內其他人更是噤若寒蟬。
唯一能說上話的只有楚雁君。她是心疼小的，可大的又占理，一時兩難，也不知從何說起。
虞凝霜只知嚴铄有個幼弟，再不知其他。
現下見氣氛詭異，恐有內情，趕緊打起圓場。
“我聽說小叔和我家弟弟年紀相仿。哎這個年紀的孩子呀正長身體，就是整日睡不夠的。能睡才好呢，能睡是福！我家弟弟每天叫不起來，都是八爪魚似的閉着眼摸去學堂。”
因極有生活，虞川早上哼哼唧唧起床的樣子被虞凝霜講得惟妙惟肖，又寬慰楚雁君道：“無妨，我等下去看看小叔就好了。都是自家人，哪有那麽多禮可講呀。”
楚雁君聞言松了一口氣。
“也好，清和，你陪着霜娘去西廂一趟。”
嚴铄似還想說什麽，虞凝霜橫他一眼，眼波似映月的泠泉，将他的話頭漣漪般吹遠出去。
這般事事說罷，虞凝霜又賞了仆婦們一些喜錢，便離了正房，還楚雁君清淨。
同行的還有兩位嬷嬷。
其中宋嬷嬷尤其緊張，“娘子，現在去見福壽郎嗎？那老奴先回去為他更衣洗漱。”
宋嬷嬷其實是比李嬷嬷嚴厲的性子，平日不茍言笑，更不會輕易服軟露拙。
唯嚴澄是她的軟肋。
她知他一個口不能言的小郎君，日後勢必只能依靠兄嫂庇護。
若是掌家的阿嫂不容他，以後怕是既無人耐心看護，也無安穩出路。
“讓小叔先睡罷。”
虞凝霜脫口而答，微忖後繼續。
“且我剛從母親那裏出來，轉頭就去他那兒，難免像是興師問罪。還是先請兩位嬷嬷帶我逛一逛，順道去後廚看看，拿些吃食再過去看小叔為好。”
宋嬷嬷不像李嬷嬷那樣和虞凝霜接觸頗多，因此對她仍多有提防。尤其因為她心系嚴澄，宋嬷嬷方才在屋中一直為了他在謹慎觀望，現下也是一樣。
娘子想也沒想便說“讓他先睡”，宋嬷嬷想，應該是個心軟愛護幼小的。後面的解釋更是心思如此細膩又體貼，不似假裝。
看來她是真的在為福壽郎着想……
宋嬷嬷懸着的心終于落下幾分，心情一松快，這便自告奮勇為虞凝霜和嚴铄引路開逛。
虞凝霜卻想先甩開嚴铄。
總之他倆相看兩厭。嚴铄必然不願作陪這無聊的閑逛，她也嫌嚴铄只似個竹竿跟着，八風不動，一言不發。
況且，他知道自家後廚大門朝哪邊開嗎？
知道仆從們月錢幾何？性格品行又如何嗎？
知道家裏存貯了多少炭柴米糧嗎？
有他在，反倒妨礙虞凝霜和嬷嬷們好生交談，攫取信息。
最重要的是，絕不能讓他去看嚴澄。
否則他還不得當面把孩子罵一頓？
念及此，虞凝霜便笑吟吟對嚴铄道：“夫君昨夜勞累，不如先去休息？”
嚴铄：“……”
他知虞凝霜這是明目張膽地趕他，而且仍是極具她的風格的，這種不知羞恥、又讓他無法反駁的理由。
耳尖難以自制地燃起點點熱意，嚴铄完全不明白一個未滿雙十的小娘子，怎麽能如此坦然說起這些事情。
這些話嬷嬷們都不好意思說，甚至聽也不好意思聽。未見她們可是都做出“哎呦”的口型來了？只是誰也沒敢真出聲。
但李嬷嬷的眼睛還是忍不住，看戲似的直往嚴铄身上瞧。
嚴铄只能捧着話梅罐子，在兩位嬷嬷欣慰又略痛惜的眼神中，默不作聲地回東廂房去了。
他身後，宋嬷嬷還在和李嬷嬷咬耳朵。
“巧姐，這些日子讓後廚多做些補腎強身的飯食啊。”
李嬷嬷猛點頭。
而虞凝霜清清爽爽一回身，與嬷嬷們開始了在嚴府的游覽。
若說“游覽”，實也算不上。
誠如楚雁君所說，嚴府只是座二進半的宅子，占地不大。且四平八穩的，地勢無起伏，更沒有池塘、連廊之類的大範圍造景。
毫不誇張地說，站在正門高階上墊着腳，一眼就能望到後門挂的絹紙燈籠……單論占地和奢豪，還比不得許多富裕的商戶家。
但大概是因歷代主人志趣不俗，暗悟出山川真意，将這小小一方宅院經營打理得自有一番天然活潑。
錦石纏道，蒼藤掩檐，處處皆景，般般如畫。
能在六月晴空下緩步欣賞這些景致，虞凝霜覺得也是一樁美事。
整個嚴府以正廳堂為重，廳堂又連攜着家祠，以及一個會客專用的垂花餐廳，邊上遍植香花嘉樹。
正屋住着楚雁君，兩廂自是各屬兩位郎君。嚴铄為長，居東廂；嚴澄次之，在西廂。
再往後，則加蓋了一排罩房，做後廚、庫房，以及家中仆從居所之用。
虞凝霜一行人走過來時，便見方才在正房見過的粗使婆子們已然忙活于竈間井邊，唯獨不見蔡廚娘身影。
李嬷嬷解釋道：“蔡廚娘就算來，也是不做朝食的。今日還是為了見娘子，特意早起過來了一趟。她還有約，應已經走了。”
虞凝霜這才知道，蔡廚娘作為專業人才，在這宴飲成風的時代行情極好。
賞花宴、鬥茶宴、喜雪宴、暖爐會……總之永遠有五花八門的理由開宴，甚至更有“無事而宴”的風雅閑适。
所以蔡廚娘除了在嚴家的“兼職”，還常受邀去幫人家整治席面、籌辦果子茶酒等。
光靠賓客們酒酣之際的賞錢，她已然在京中攢出小屋，還買了一個女使，陪她四處做工。
細算起來，人家也是有屋有仆，和虞凝霜這個所謂的“官家娘子”大差不差，甚至活得還更潇灑。
虞凝霜心裏向往，只等着賺足了嚴铄的錢，也去購宅置地，一家人和樂生活在一起。
既然說起女使，李嬷嬷便道：“娘子何時得空便與老奴說，好陪您去将女使尋來。早些尋來，也能盡快幫您張羅打點諸事。”
虞凝霜點點頭。
兩人說話期間，邊上婆子從砂鍋盛出一碗剛熬好的粥，很是殷切地遞給虞凝霜。
虞凝霜自醒來，便徑直趕往正房，肚中正是饑餓，道了謝接過，引得那婆子受寵若驚。
“這是蔡廚娘教的閩地的花生鹹粥，大娘子可喜歡呢！娘子快嘗嘗。（1）”
這一碗鹹粥米粒雪白，蔥花碧綠，鹹香撲鼻。
飽滿的花生仁完完整整，因經過充分的熬煮，所以膨脹得粉嘟嘟的。
買來時就已精制過的粳米再經一次舂碾，才有現在的滑潔如玉，濃稠的粥糊都掩不住它們發着光似的亮晶晶。隐約還可見其他多種配料藏在碗裏，豐富得很。
虞凝霜忙舀一勺，吹着氣熱乎乎地送入口中。
花生的甜，五花肉的香，幹貝的鮮，還有香菇這山間精怪的靈氣，彙成一股味覺的華麗風暴，直接将人吹得頭昏腦漲，只顧着再吃一口、再吃一口……
有什麽能比早起的一碗熱粥更熨帖的呢？
“好吃！好鮮！”
虞凝霜不住贊嘆，“蔔婆婆手藝真好。”
蔔婆婆聽她記得自己姓名，臉上皺紋都開成了花兒，但還是保持着謙虛。
“是蔡廚娘教得好。這還只是幹花生米做的嘞！等下月新鮮花生挖出來了，哎呀那才是誰都比不上的一口鮮，正是吃這粥的好時候！老奴那時再給娘子做。”
虞凝霜忍不住想象了一下。
剛挖出來的新鮮花生莖蔓濃綠，根部結着累累的果實。她會捏一把在手裏，掄圓了，往地上象征性地摔摔，抖掉浮土，然後就顧不得那殼上仍裹着濕潤泥土，小心又急切地剝開的這小小的寶盒，将那一排白裏透紅的珠子露出來。
新鮮花生白胖胖，穿一身淡粉的薄衣，如年畫娃娃似的引人喜愛，口感更是獨特的脆嫩。
許多常被制成幹貨的食材，比如木耳，比如香菇，甚至比如昂貴的海參、花膠一類，雖到底是鮮貨美味，但幹貨若是泡發得當，烹調得宜，也大可和鮮貨一争高下。
花生卻不一樣。
那新鮮花生的口感，是一種一經失去，便絕無法擊敗時間回溯的口感，再泡開的幹花生根本無法與之相比。
新鮮花生稍嚼兩下就能潤出滿口濃醇的汁漿，煮熟了之後則尤其軟糯如酥，香甜可口。
用這新鮮花生熬粥時，只怕再金貴的貝，再肥腴的肉都要少放，只因花生才是名副其實的主角。
虞凝霜在現世時是北方人，但她去南方上了大學，巧了，去的正是福建。雖然她大學沒上完就穿了過來……但是拜她滿肚子饞蟲所賜，那兩年她時常在外吃吃喝喝，對閩地飲食可算頗有心得。
只是身處這片地大物博的華夏大地，尤其面對這種土産類、時節類的特殊美食，她仍不敢說自己了解萬分之一。
而現在，從掌中的一碗粥裏，她再一次感受到了閩地孕育花生的沙質土壤和滄瀾的海味。
能這樣品嘗到不同風味，她自然高興，便站着慢悠悠地吃。
一邊吃，虞凝霜一邊不動聲色查看這後廚。
屋子不算大，她們三人進來之後，再加上忙碌的仆婦們，就顯得擁擠，有些轉不開手腳。
但好在房梁挑得較高，整體顯得非常明淨敞亮。
主要的操作空間是兩個大竈臺，以及貼牆砌的一個暗爐，另有幾個小炭爐砂鍋之類，擺在一旁以供取用。
米面缸、水缸、蔬果架也打理得井井有條。
肯定比不上豪族那種好幾間膳房的排場，但這嚴府後廚麻雀雖小五髒俱全，足夠一家人使用，虞凝霜看了很滿意。
李嬷嬷也抓空，給虞凝霜講起這府裏仆從的吃穿用度等規矩。
正說着，門口進來一個高壯的力士。
他扛着的那兩頭顫的扁擔，一筐裏是新鮮瓜果，另一筐裏是數個油紙包，還有冒着熱氣的籠屜，似是剛從外面采買回來。
這力士是蔔大郎，正是蔔婆婆的孫子。
一見被兩位嬷嬷簇着的虞凝霜，他便趕緊撂下扁擔來行禮。
虞凝霜照例摸出一塊碎銀給他當喜錢。
當然，這些錢都是嚴铄報銷的。
蔔大郎連連道謝，又是懂規矩的老實人，縮着肩膀不敢直視虞凝霜。
還是虞凝霜率先放他自在，只道：“且忙去罷，不用管我。”
蔔大郎憨憨點頭，便開始一邊清點，一邊和李嬷嬷報了采買物品和開銷。
而後者，則拿出随身的炭筆和粗紙小冊子記錄。
不到十人的仆從團隊，運轉得如此高效默契，連虞凝霜也不禁驚訝。
她在一旁聽，聽到那些“兩屜筍蕨包”“二十張胡餅”“一份蔥潑兔”等項，也大概明白了嚴府的膳食體系——應該就是蔡廚娘定期來做些精巧的；其他時候，婆子們做些簡單家常的，再加上街市買的豐富吃食就足夠。
事實果然如此。
婆子們利落拆了那些吃食包裝，開始擺盤。
“把娘子的朝食和阿郎的一起送去東廂？”
“好。”
蔔婆婆得了虞凝霜肯定回答，便将六個白胖的筍蕨菜包、半份油汪汪的蔥潑兔肉片、再配上自家竈上熬的花生鹹粥、蒸的蝦米蛋羹擺進食盒，并着幾塊糕餅沉甸甸裝了一盒。
她又開始擺楚雁君那盒。
虞凝霜馬上看出不對勁了。
這一回，蔔婆婆擺的不是那有着明州幹貝的花生鹹粥，而是一碗最簡單不過的豆粥；不是那有着無數勻稱面褶子的筍蕨菜包，而是半個芝麻胡餅；
至于那被剛出鍋的蔥香熱油澆過的鮮嫩兔肉，以及點綴了小磨香油的黃澄澄蛋羹，更是不見蹤影……取而代之的是兩樣下飯小鹹菜。
虞凝霜：“？？？”
她開始思考是不是該去實名舉報嚴铄虐待親母。
花生鹹粥清新又鮮美的滋味還萦繞在唇齒間，她實在難以置信，近乎呆愣着問話。
“這是給母親的？不是說她愛吃那花生鹹粥，怎麽也不擺一碗？”
誰料蔔婆婆聽了連連擺手。
“可不敢啊可不敢！大娘子昨日婚宴實在高興，已經吃了魚蝦和肉，黃郎中說這五天都不能再吃這些葷腥發物了。”
五天？！
就因為婚宴吃了魚肉，就要五天吃這樣的清湯寡水？
何至于此呢？虞凝霜驚異發問，
“大娘子昨日用得很多嗎？”
“嗯！吃了兩只蝦、半個鴨腿呢！還有一碗魚湯！”
虞凝霜更懵了，這也不算多啊？
就算大葷确實要注意，那碗蛋羹總是很适合病人吃的。
她盡力保持冷靜語氣，讓蔔婆婆給楚雁君也擺一碗蛋羹，卻又被後者搖着頭解釋。
“大娘子前日吃過雞蛋了。黃郎中說每三天才可以吃一個。”
虞凝霜頭疼欲裂，指着那一堆鮮靈的瓜果。
“……好歹加些水果呢？”
“水果寒涼，最不能多吃呀娘子！”
倒抽一口氣，虞凝霜沉默了。
誠然，說嚴铄虐待親母肯定是冤枉他了。畢竟楚雁君屋中裝潢、身上衣飾都無一不精。
可偏偏飲食居然這麽樸素？
不對，這已經不是樸素了，這是寡淡！是失衡！是粗糙！
她就說婆母怎麽總是昏昏沉沉，看起來一點兒精神沒有？
構成免疫力和體力的最大功臣——優質的蛋白和糖類，她是一點兒都沒有補充到啊！
不管她是什麽病，吃這些東西身體能恢複才怪了！
這是生病還是受刑啊？
虞凝霜能感覺到，仆婦們肯定是希望楚雁君好的。正因為這一點，才會将她飲食盯視得如此細致，又如此嚴格地執行郎中醫囑。
黃郎中這是PUA了整整一府的人嗎？！
什麽黃郎中啊？虞凝霜幹脆在心裏給他起個诨名“黃鼠狼”。
面對着滿屋一臉理所應當的仆婦們，虞凝霜有千言萬語想說。
但她是新嫁，年歲又小，剛來第一天就對家中長者病症貿然置喙，怕是不僅無人相信，還會徒起風波。
她只能将此事暗暗記下，再把對黃鼠狼的戒備拉高了幾個檔次，然後神色複雜地看着蔔大郎将兩個天差地別的食盒拎走了。
至于該給嚴澄的那一個食盒，則落到了虞凝霜手裏，她正好準備親自送過去。
和兩位嬷嬷一路聊一路走到了西廂房，宋嬷嬷松弛了許久的表情，又像發面團被壓實那樣，瞬間緊縮成一個實心疙瘩。
“娘子請稍候，老奴先去看看福壽郎，免得沖撞到娘子。”
宋嬷嬷率先進到屋中。
她本來松了一口氣，因為嚴澄已經自己穿好衣衫，正伏案畫畫，看起來安靜又平和。
但當她一提出“阿嫂來看看你”的時候，嚴澄就馬上變了臉色。
于是等在門外的虞凝霜，立時就聽到了小男孩的哭喊。
那聲音中沒有任何表意的語言，只由委屈的哭聲和憤怒的喉音組成，聽得她揪心。
“娘子莫怕。”李嬷嬷趕緊安撫，“哎！福壽郎只是比較……比較……”
她還沒比較出個所以然來，門已“嘭”地一聲驟開，然後，數不清的書冊紙張朝虞凝霜劈頭蓋臉砸來。
在嬷嬷們的驚呼之中，虞凝霜透過紛飛的雪白紙頁，看清了那如同警惕小獸一般，試圖将她驅逐出自己領地的嚴澄。
好一個端嚴美貌的小郎君呀！
虞凝霜一秒鐘原諒了他。
只見她這位小叔，十歲上下年紀，穿一身紅錦團福紋小袍，小炮仗似的噼裏啪啦沖将出來。
他面如銀月，睫如弦月，還噙着淚花的眼則如雲中煙月。明明正對虞凝霜怒目而視，可看起來要多可憐有多可憐。
虞凝霜這種有弟有妹的人，如何能忍心看這麽可愛的孩子受半點委屈？
于是沒有窘迫，沒有生氣，沒有羞憤，出乎在場人的預料，虞凝霜緊接着做的第一件事是打開食盒檢查。
她有着“吃貨”和“窮人”出身這兩個理由，疊加出的條件反射——拿着食物的時候要拼命保護食物。
大概就是哪怕跌個狗吃屎，也要高舉手中裝了炸雞排的紙袋，令它免疫于一切傷害。
面對嚴澄這不痛不癢的攻擊，她當然是選擇抱緊食盒穩穩抗下。
“幸好沒撒，否則就太可惜了。”
看到一滴粥都沒有撒，虞凝霜将那食盒朝嚴澄略高舉，粲然一笑。
“福壽郎，你餓不餓？”
