第14章 甜漿水、嚴家母子
第14章 甜漿水、嚴家母子
嚴铄品級不高，無權當街騎馬。他也沒有乘馬車驢車的興致，向來是疾步步行回家。
進了大門，不做任何停留和休整，他如往常一樣往正房而去。
在門口跺掉靴上塵土，他方放輕腳步走了進去。
夏日晝長，此時外頭仍是一派明亮，可這屋裏帳子簾子層層疊疊掩住了天光，顯得甚是黯淡。
侍于榻邊的兩人，一是看着嚴铄長大的李嬷嬷，一是他的厮兒陳小豆，見他來，都行禮喚“阿郎”（1）。
嚴铄點點頭，徑直走到榻邊，正聲問候，“母親，今日感覺如何？”
“清和回來啦。”
楚雁君叫着大兒子的表字，示意李嬷嬷将她扶起半坐。
“還能如何，老樣子。”
她的聲音細若，但是為着不讓兒子擔心，盡力保持着聲線的平穩，幾聲咳嗽也想方設法掩去了。
母子倆絮絮說起話來。
只是嚴铄向來寡言，又報喜不報憂。而楚雁君終日纏綿病榻，唯一見聞就是小窗外的枝杈。看它抽條、吐芽、開花，綠了又枯，枯了複綠。
所以，就算兩人都念着多陪陪對方，除了常規的問候，其實沒什麽好說的。
今日楚雁君卻有些新鮮事與兒子分享，她蒼白的病容上也露出兩分笑意。
“說起來今日小豆買回一碗冰飲子，我嘗着确實甘甜。還想着給你留半碗，可為娘的一時嘴饞，幾乎都用完了。”
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嚴铄這才見邊上的雕花高幾上有一碗，表面沁着一層極細小的水珠，可見之前确是碗冰涼涼的飲子。
他當即長眉豎立，厲聲責問陳小豆。
“怎的亂給大娘子吃東西？”
陳小豆一哆嗦，忙答：“大娘子這幾日思鄉情切，總是想吃荔枝。可荔枝火大呀，不能多吃。小的聽聞寧保橋那一帶有賣荔枝冰飲子的，就想着買來給大娘子嘗嘗鮮。”
嚴铄聽了更氣。
“胡鬧！火氣是吃點冰飲子就能中和的？”
楚雁君适時咳了兩聲，将嚴铄注意力拉回來。
“你罵他作甚？這一碗飲子拿回來只堪堪涼，都要熱了，還能把我激過去不成？再說了，為娘這吃一頓少一頓的人了，可不得揀兩口愛吃的來吃？”
聽她頻頻說起那不祥之話，嚴铄心中驚痛，可他既不善安慰，也不會勸解，緊抿的唇線像是随時要崩斷似的。
還是楚雁君自己轉了話題。
“小豆子是你用官奉裏的公使錢雇的小吏，又不是賣給你了。你看人家別的官兒雇的都是馬夫、轎夫，只做公差。小豆子倒好，還得替你管家裏這攤事。”
陳小豆最記吃不記打，見楚雁君斥責嚴铄，又馬上為他開脫。
“大娘子折煞小的了。小的這不是還住您府上嗎？要不是阿郎收留，小的這小命兒早就——”
當着病人說這話太過失禮，嚴铄眼刀過來前，陳小豆已然在心裏罵自己千萬遍，撓頭笑笑。
“總之！小的為阿郎赴湯蹈火，在所不辭！”
經他這麽不管不顧一鬧騰，氛圍倒是輕松起來，就連滿屋的藥味也被沖散一些。
楚雁君以帕掩唇，雖邊咳邊笑，人卻精神幾分，也有了說話的興味。
“話說那飲子裏的小團子做得極雅致，極可人。可惜糯米粘滞難消，為娘便剩下一些，實是有些辜負了。”
嚴铄依她所說去看，果然見碗內底聚着幾顆小巧水團。
看那大小，倒是和端午在致達學堂看到的五色水團相似。只不過這一份水團，是雪白和嫣紅相雜的顏色。
嚴铄神思一晃之間，那邊陳小豆已經叽裏呱啦又開始了。
“阿郎，您知道這荔枝玫瑰水團是誰在賣嗎？”
本還只是連半分都算不上的懷疑，可他這麽故作神秘一問，嚴铄心裏就有了十成的把握。
果然，陳小豆迫不及待揭曉了答案。
“便是那一位虞小娘子啊！小的見是她也吓了一跳呢！”
見嚴铄沒什麽反應，他還當嚴铄沒想起來，連聲提醒。
“就是那個！被齊三調戲那個！被另一個娘子指着她弟弟罵那個！”
“哎呦。這是誰家的小娘子啊，也太可憐了些。”
楚雁君聽得撫了撫心肝兒，殷切望向嚴铄。
“定然鬧到你們府衙去了？清和啊，你給沒給人家做主啊？”
嚴铄驟然無言，還真不知怎麽答。
倒是陳小豆哈哈笑開，“大娘子請放心，說到底呀，那小娘子可半分委屈沒受！事情是這樣的……”
有意哄主人家開懷，陳小豆牟足了勁将虞凝霜所為講成了演義話本子。
吳老夫子是收着講，他倒好，外放了四五倍不止。
比如他其實根本沒親眼見虞凝霜打張娘子，但在他的描述中，虞凝霜俨然是個力速雙A的女戰神。
陳小豆用詞誇張又粗粝，但出身書香門第的大娘子還真被他逗笑了。
她笑了許久，又用更久的時間喘勻了氣，最後只嘆道：“真是個好姐姐。她弟弟必然也以她為榮罷。”
“可不是嘛？正讓您說着了！”
提起這個，陳小豆又有話說了，便将虞川随後清談時的話複述了一遍。
他不通詩文，就連識字，都是被嚴铄收留之後才開始的，目前鬥大的字能識兩筐的水平。
因此，比起方才那瞎說八道的流暢，這次複述反倒複得磕磕絆絆。
但在陳小豆那稀碎的表述中，虞川對姐姐的仰慕感激之情還是真摯地閃耀着。
這次楚雁君聽完，卻是沉默許久，而後拍拍嚴铄的手，語氣百轉千回。
“以後下值回來，不用着急往這兒趕，先去看看你弟弟。”
說起自己風燭殘軀時也沒落下的眼淚，此時卻一串串往被褥上砸。
“那孩子雖到現在都無法正常說話，但其實最敬重你這個大哥的。為娘也知你最記挂他。”
李嬷嬷忙給她擦淚，自己也忍不住跟着哭起來，屋裏常年氤氲的藥味此時又越發苦澀起來。
“清和，為娘這輩子無甚遺憾，只是擔心你們哥兒倆。福壽郎他口不能言，誰知以後要遭人多少白眼。就算你全力相護，可你總要娶妻生——”
她猛然頓住話頭，微垂的目光觸及嚴铄盡染塵土的皂靴，心也像滾落到了塵土裏。
她本該打馬游街、一日看盡京城繁花的長子，現下，就當着這麽一個整日風吹日曬的巡檢使。
可是……楚雁君沉沉合上眼簾。
退一萬步講，就算他不是七品小官，就算他身居高位。
單憑着那件事，怎麽會有好人家的女兒願意嫁給他呢？
*——*——*
“回來的多是時候！正趕上飯點兒！”
“阿爹！嗚嗚嗚阿爹！你這次出門好久啊雪兒好想你！”
“勝哥，累不累？胳膊的毛病犯沒犯？”
夕陽餘晖垂落，袅袅的炊煙和無數的笑語卻一同從虞家小院滿溢出來。
剛到家的虞全勝一手扛着小女兒，一手攬着許寶花，風塵仆仆的臉上全是滿足。
他狠狠在虞含雪臉蛋上親了一口，胡茬紮得小丫頭咯咯笑着躲。
虞凝霜站在廚房門口，在圍裙上擦着手含笑看這一幕，見弟妹将阿爹纏得太緊，便道：“阿爹快坐下歇歇，飯馬上好了。”
“霜娘做飯呢？我大女兒真是辛苦了。”
“不辛苦，水一滾就好，今日咱們吃面。”
田六姐照例給了一包燠肉，虞凝霜又花幾文錢在她那買了一匝生面條，準備試着做做田家雜煎那道頭牌的燠肉面。
“什麽面這麽香？”
虞全勝吸吸鼻子，被濃郁香料味兒引得邁步走進廚房。
可一進廚房，他卻無暇管什麽面條了，而是被與離家之時截然不同的廚房驚到。
牆角足量的柴火堆得擠擠挨挨，不是自家去撿的那種散枝，而是粗壯、且修剪規整能直接用的，甚至還有幾提炭；自房梁垂下一條臘肉并幾條臘腸，都是紅亮亮的；靠牆的舊木架擺了幾個光潔的大瓷壇，好像連碗碟都多了幾套。
虞全勝若有所感，下意識揭開了米缸和面缸，見裏面都是滿滿當當直裝到缸沿。
他直接懵了。
“霜娘，這、這些東西是……”
虞凝霜正忙着下面條，也沒聽清他說什麽，只道：“等下啊，阿爹，等下再和你說。”
田六姐給了她一個小紗包，內有幾味香料，投到水中煮沸了就是好滋味的清湯底，正是虞全勝聞到的味道。
再把手擀面往裏一下，咕嘟咕嘟滾開就好。連湯盛出來，擺上兩片煎好的燠肉。
自家種的嫩到出水的菠菜也随手掐幾株，只過水稍燙幾秒，就圍在燠肉旁，濃潤綠色襯得那油滋滋的肉片更加誘人。
待幾碗香噴噴的燠肉面擺上了桌，虞凝霜又想起來一事。
“川兒，快去把甜漿水拿回來。”
虞川高應一聲，扭頭就往巷口跑去。
青槐巷巷口有一口井，幾十戶人家吃水都指着它。
夏日裏，各家時不時都在裏涼鎮一些瓜果或是飲子。沉進去多少，撈上來還是多少，從來不丢。
這種人與人之間最天然樸素的信任，就是楊二嫂那般愛占便宜的都絕不會染指。
很快，虞川就抱着那瓷壇回來，一啓壇，甘醇米香就四散開來。
再看那飲子本身，是極喜人的淡淡奶白色，質感均勻又細膩，幾乎有些虛幻，好像是一種似流非流的神奇狀态，如同将林間濃霧投到這壇中，好好地封存了起來。
“阿姐特意給阿爹做的呢！”
虞含雪借花獻佛，在許寶花的幫助下晃晃悠悠給虞全勝盛了一碗，又放下豪言。
“阿姐說喝完了再做。”
虞全勝的眼睛瞪得更大了。
他是愛喝涼漿水。但因這飲子是用米發酵的，對于家中來說有些奢侈。一年到頭只在夏至、伏天這樣夏日節慶裏做一兩次，可不是想做就随時能做的。
他看看左手邊，一碗肉香湯濃的燠肉面，看看右手邊，一碗沁涼清爽的甜漿水，又想起方才剛進院子的時候，妻子好像正在擺弄着布料裁衣……
他不過離家十來天，怎麽家裏人就裁着新衣，吃着新米，過得如此惬意舒适了？
他捏着筷子不知從何問起，虞凝霜倒是先開口了。
“阿爹，你知道府衙一位姓嚴的巡檢使嗎？”
虞全勝的表情霎時變得有些古怪起來。
