山河同籌

第11章 山河葬

山河葬

入冬後，王爺病情突然加重。

一連幾月，直至藥石無醫。

太醫院裏姜院正來了也是束手無策，只能靠皇帝賞的天材地寶吊着一口氣，等着遠在西北的二子回京。

整整半月，十二道金牌亦未能将他二人召回。

只是送回一紙家書，铿锵有力——

“匈奴不退，不敢歸家。”

字字泣血。

衆人心中震驚之餘，也不禁感嘆好一雙铮铮兒郎！

王妃聽說後，雖是大恸，卻也理解。

如今戰事吃緊，匈奴虎視眈眈，若是他二人歸京，邊陲不保。

病榻上的王爺只是看了那封信，露出點笑容：“甚好。”

随即又是長久的沉默。

過了許久，姜院正才小聲勸道：“王爺……好好将養，保重身體。”

王爺搖頭輕嘆。

“我瞧不見海晏河清時，勞煩夫人轉告淮兒和衍兒，他二人踏平匈奴時，定要帶上斷胡笳來我墓前告知。”

王妃紅淚滿眶，哽咽應道：“妾身記住了。”

王爺又問：“潇兒和淵兒呢？”

“潇兒随着淵兒在軍營。”王妃忍住淚水，柔聲安慰，“王爺寬心些，前兩日北疆傳了捷報回。”

王爺阖眼，片刻後道：“好兒郎。”

姜院正與王妃對視一眼，一肅穆、一悲戚。

也不知哪日，王爺便溘然長逝。

今日雪大得過分，軍中無法操練白南淵也得空回了家。

雪大，他心情也差。

京城的雪都這樣大，那北疆又當何如？

白南淵垂着眼，思緒飄到漠北。

“南淵！”

一道聲音打破寂靜。

白南淵循聲往去，見是四皇子玄策。

“殿下！”

玄策趕緊扶住他：“免禮免禮免禮！南淵，父皇叫我來看看王爺。”

“陛下有心了。”

自王爺病重以來，皇帝親自來過一次，也時常叫太子與四皇子來。

此等殊榮也是不多了。

“王爺身子如何了？”

二人一道往王爺院子中去。

“父親身體很不好。”白南淵垂着頭。

他性子淡漠，很難得露出這種表情。

玄策也不知道該說什麽，只好沉默了一路。

到了他院子裏，正遇上王妃貼身的丫鬟往外送姜院正。

“見過四殿下，三公子。”

白南淵只覺得累，也不想理會他，只是玄策朝他微微颔首。

二人怕打擾王爺休息，也只敢在外間坐了一會與王妃聊兩句。

王妃勉強擠出一個笑意：“要是王爺去了，恐怕是要對不住四殿下了。”

玄寧走後，玄策找遍了借口往王府來。饒是他再努力，想見到白書鸾也是不容易的。

不知道被白南潇坑害多少次，才算是讓白書鸾知道他這麽個人了。

後來也不知道他怎麽運作的，白書鸾終于是松口，他才去找皇帝求旨娶白書鸾。

只等着她及笄便娶回去，哪知王爺忽然病重。

他若是薨了，白書鸾還得給他守孝三年。

玄策也不知道該說什麽，只覺得說什麽都不很合時宜。

他起身朝王妃拱手：“母親進來也累了，我也不便過多叨擾。”

王妃點頭：“妾身也不便送殿下，淵兒，去送送四殿下。”

白南淵起身：“殿下，這邊請。”

二人出了屋子，外面正下了雪。

白南淵仰頭瞧着紛揚的雪花，無端覺得鼻尖酸澀。

“殿下現在此處稍侯片刻，我尋兩把傘來。”

“不必了。”忽地響起一道女聲，二人定睛一看是白書鸾和她的貼身丫鬟。丫鬟為她撐着傘，她手裏還拿着一把。

“母親喊我過來陪她，三哥、殿下，你們用我這個吧。”

白南淵微微颔首，接過傘站到外面，朝玄策那邊送了送示意他跟上。

玄策是想見白書鸾的，只是這時機着實是不對，只能壓下喊住白書澤的沖動與白南淵一道離開。

翌日雪小了些，白南淵在王府待的憋悶，便又去了軍營。

兵不可一日不練，他不能離了太久。

只是沒叫四弟白南潇去，也是怕突然出了什麽事，家裏連個主事的人都沒有。

姜院正也說過，看王爺的脈象是難以過冬。

雪霁時，才是亥時末。

王府忽地喧鬧起來。

“快，給王爺熬藥！”婆子尖着嗓子喊道，“再準備厚被子。王爺現下怕冷，得多披兩層。”

丫鬟小厮們忙亂起來。

“去把三公子、四公子喊來！讓他守着王爺！”管事的吩咐另一個嬷嬷。

那嬷嬷應諾，飛快往外去了。

白南潇正在睡夢中，隐約聽聞耳邊慌亂之聲，猛然驚醒。他披衣起身，推開門問門外守着的小厮：“可是出了何事？”

小厮低聲道：“奴才也不知……”

他正說話，嬷嬷已經急沖沖跑進屋，喊道：“四公子！快去守着王爺！王爺怕是不行了。”

白南潇心下一沉，疾步奔到他父親房裏。

他到時，只見王妃披着素色披風，神色憔悴。白書鸾扶着她的肩膀，見白南潇來了，朝他搖搖頭。

白南潇心下一沉喚了聲母親，轉眼瞧着王爺。

王爺躺在榻上，渾身僵硬冰涼，已然沒了氣息。

白南潇腿下一軟，不是有人扶着定是要摔倒：“怎會如此？昨夜還好好的……”

她抹掉眼角淚水，顫聲道：“潇兒……”

白南潇跪到榻旁，握住他父親冰涼的手。

王妃含淚道：“原本也是好好的，王爺卻直喊冷，還不到一刻，就……”

白南潇咬牙，喉嚨澀痛。

他強迫自己鎮定下來：“三哥呢？”

白南淵在軍營裏，自是還沒能趕回來。

管事的嘆氣：“三公子在軍營裏。”

白南潇指甲掐入掌心，心口抽搐般疼痛。

半晌，白南潇起身，擦幹眼淚：“母親，料理後事吧……”

成化二十四年，鎮遠王薨。

一整個冬日，王府都沉浸在哀戚之中。

白南潇為父親守靈，寸步不離。

期間太子來過幾次，陪他守了一天。代表皇族而來，以示隆恩。

王妃哭得暈厥過去幾次，終日以淚洗面，此後身子亦是每況愈下。

白南淵受召入宮，回來時帶着消息。

他在白南潇身邊的蒲團上跪下。

“父親新喪，母親卧床，我等該守孝三年。”他言簡意赅，“小妹與四殿下的婚事也該往後推，我與陛下商議過了。陛下允了，明日派人送小妹去江陵外祖那邊。”

再等三月白書鸾便到了嫁人的年紀。

本只等白書鸾及笄便嫁入王府，誰曾想王爺竟去了，只能将婚期延後。

“嗯。”白南潇輕聲道。

白南淵又道：“前線傳來捷報，匈奴有意議和。”

這算是個好消息。

白南潇稍感安慰，但也只是稍許。

“那大哥和二哥什麽時候能回來？”他問道。

“陛下并不打算讓他們回來。”白南淵停頓片刻，随即道，“陛下想直接滅了匈奴，并不打算議和。”

當今皇帝雄心壯志，大肆提拔武将、窮兵黩武，只為一掃天下。若不是他此志願，也是不願意讓白家有如今之勢的。

他語氣平淡：“今晚我留下守靈，你該歇着。”

“好。”白南潇點頭，“三哥保重身體。”

白南淵颔首。

他跪坐在蒲團上，盯着火盆裏燃燒的木炭，沉默不語。

王爺剛發喪，聖旨便下來了。

追封鎮遠王武安君，玄策與白書鸾婚期延後，召白南潇入東宮伴讀太子。

白南淵聽罷，沉默良久，最後緩緩叩首：“謝主隆恩。”

白南潇雖是詫異，也不能多言。

傳旨的太監走後，白南淵才擡起了眼皮。

“潇兒，陛下問過我，我替你答應了。”白南淵輕聲道。

白南潇道：“三哥安排得很好。”

“陛下信任我們家。”他頓了頓，繼續說，“大齊有我們三個就夠了，你去太子身邊護着他吧。”

“是。”

萬事塵埃落定，白南淵依然在京軍軍營中。

為前線押送糧草之事本該是兵部尚書陸回舟管的，只是王爺死前與白南淵說過陸回舟對白氏頗有微詞，自己也被他坑害過幾回，雖未釀成大禍卻也夠他喝一壺的。

偏生他又心思缜密，做的事叫人拿不出點一點半點錯誤。

更何況歷代哪有不貪軍資的？陸回舟已經算是好的了，把他扳倒了換個人不一定比他強。

只是王爺自己吃過的虧，自然是會想辦法讓自己兒子避免的。

邊境有軍田，如今也不打仗，并不完全依賴京中物資，一年去兩回也就夠了。

他與白南淵說了，叫他以思親為由親自押送糧草。

軍資也已清點完畢，禀明皇帝便可出發。

全程都是白南淵盯着的，他甚至将京軍裏的事全交給寧雲暮。

原先再如何陸回舟都能撈千兩白銀，這次卻因為白南淵時時刻刻都跟着他，一文錢都沒扣出來，自然是對他頗有微詞。

可是他能說什麽？

邊關打仗那兩位是他親哥，人家想為自己哥哥做點事，誰能攔着？

京中到邊關，帶着幾十車辎重，走了二月餘才到。

白南淮與白南衍知曉自己三弟弟也來了，稍稍想想便知道怎麽回事。歡欣之餘也免不了心疼他勞神勞心。

白南淵人到邊關時白南淮恰巧帶着一隊人馬去大漠裏探路。

得知長兄不在，白南淵多少是有些落寞的。

他們二人常年征戰在外，細細想來居然是有五年不曾見過了。

白南衍一巴掌拍在白南淵肩膀上笑罵道：“沒良心的混小子！腦子裏就只有大哥沒二哥對吧？”

白南潇也是作勢扶住肩膀：“二哥冤枉我！”

白南衍又上前攬住他的肩膀：“來來來，帶你去看看沙盤，教你幾招。”