應許之地

第2章

第2章

“阿加佩？“男人笑了笑，他脫下外袍，披在阿加佩身上，代替了奴隸穿戴的輕薄紗衣，暖和得阿加佩幾乎要打起哆嗦，“真是個好名字。“

驚詫中，阿加佩的目光再往上移，看見傑拉德溫和而英俊的面龐。

他一下想起在奴隸中流傳甚廣的一種言論：這位貴客此次光顧，就是為了挑選一位奴隸，然後帶他走。

那個人會是自己嗎？

他的心房顫抖起來，一種想都不敢想的好運降臨在他頭上，令他心慌意亂，根本不敢看對方的眼睛。

“跟我走吧。”傑拉德輕聲道，“如你所見，我選擇了你。”

“自由、金錢、奇珍異寶，或許你曾經登上白塔的頂端，向遠處眺望湛藍無垠的海面——我甚至可以送你一片海，只要你想要。跟我走吧，阿加佩。”

他的面容充斥着難以言喻的魅力，氣度不凡，舉止優雅。就像上帝在造人的時候，将所有的精力與目光都投射在他身上，唯恐他不夠惹人喜歡一樣。那雙烏黑的眼眸就是一整個夜空，裏面倒映的全是隐秘而曲折的星光。

阿加佩無法拒絕，事實上，全世界也沒有多少人能拒絕這樣的懇求，這樣的眼睛。

他遲疑了，第一時間卻在懷疑面前的大人物是在消遣他，尋他的開心，但就算如此，他又有什麽權力反對他呢？阿加佩沉默了片刻，還是低聲道：“遵照您的吩咐，大人。“

“開心點吧，小子！”老爹從旁邊湊過來，就要把手搭在他的肩膀上，以示鼓勵和親昵，“你的好運氣來了，別板着一副……”

“拿開你的手，”傑拉德語帶警告，戒備而陰沉地看着島主，“從現在開始，他就是我的了。”

老爹吓了一大跳，笑容僵在臉上，急忙向後退縮：“好的，好的……就按您說的，大人。”

傑拉德抓住男孩的手腕，把所有人抛在身後，再将他帶進那座平日裏奴隸無權進入的金碧輝煌的白塔。

他一邊走，一邊柔聲說：“今晚留在這裏，陪我一起吃晚飯，好嗎？”

帶着說不清，道不明的戒備，阿加佩推拒不得，他想了想，還是小聲回答：“如您所願，大人。”

傑拉德放慢腳步，無奈地轉頭看他。

“為什麽要執意稱呼我為大人，難道我們之間不能換一個更加輕松平等的交流方式嗎？”傑拉德眉頭微皺，嘴角挂着苦惱的小小笑容，“就像我叫你阿加佩一樣，你也可以直呼我的名字，傑拉德。你完全有權這麽做。”

這位身份尊貴的客人，似乎沒有意識到他抛出了一個多麽了不得的詞彙。

“平等”。

世俗的鴻溝不可逾越，階級的鴻溝不可逾越，正常與異常、平民與貴族之間的鴻溝亦是不可逾越。他只說了一個詞，就令阿加佩的心頭掀起驚濤駭浪，幾乎是羞恥的漲紅了臉。

多麽荒唐！平等，莫非他真的認為人和人之間還能存在“平等”的關系嗎？對于奴隸而言，這個詞實在天真到接近于邪惡。它那麽輕，輕得像一片遙不可及的羽毛，又那麽重，重得像一記老爹扇在他臉上的耳光。剎那間，阿加佩後背的汗毛豎起，他隐約探查到了一絲令人不适的寒意，卻又找不到源頭。

他鼓起勇氣，大逆不道地擡起雙眼，憑着睫毛的蔭蔽，怯怯地瞟了一眼傑拉德的臉。

可惜，從那張完美的漂亮臉孔上，阿加佩什麽也看不出來。他絞盡腦汁，更是想不到，面前這位富可敵國的貴客，究竟能從貧瘠的自己身上得到什麽東西。

傑拉德頓了頓，察覺出這種戒備，他嘴角的笑容因而變得更加真心實意了。

他松開握住阿加佩的手，轉而觸了觸他的臉頰。那動作十分溫柔，宛如輕輕挨近一顆價值連城的明珠。他低聲說：“只是一聲而已，就念一念我的名字，別對我這麽吝啬吧！”

停頓了一下，他再懇切地央求道：“求您了，不行嗎？”

阿加佩的嘴唇蠕動，最後，他不得不開口：“……傑拉德。”

傑拉德欣喜地笑了，重新領着他走進白塔的宴會廳，那裏早安置好了一張擺滿豐盛食物的長桌。他同時紳士地為阿加佩拉開座椅，将外套交給旁邊等候的侍者，邀請他坐下。

阿加佩的舌根因為唾液的快速分泌而酸脹不已，他望着桌上令人垂涎欲滴的美餐，不安地小聲說：“抱歉，傑拉德大人，我現在還不能吃這些重油的食物……”

“大人的頭銜是不必要的，”傑拉德嘆氣，繼續為他鋪好餐巾，擺好刀叉，“但是為什麽，難道你還需要控制體重嗎？”

他端詳着他的表情，想從他臉上看出開玩笑的成分，阿加佩的臉頰又滾燙起來，難堪地回答道：“不，是因為我的身份。我是奴隸，要時刻為了侍奉主人……“

傑拉德的神色沉下來，他俯身過去，将一塊鮮嫩多汁的羊排放在阿加佩的盤子裏，輕聲說：“那麽，從現在開始，你就不再是奴隸了。”

阿加佩屏住呼吸，出于震驚，他第一次直白地盯住了傑拉德，這個身份神秘，舉動成迷的貴客。

傑拉德坐在座位上，他微微一笑，朝他舉起酒杯：“幹一杯吧，為了你的自由。”

這真像是在做夢了，不然他怎麽會在有生之年，聽到有人能夠許諾給他“自由“這回事？

“不相信我？”傑拉德朝他狡黠地一笑，眼尾漾起春風般的笑紋，“那我們走着瞧好了。”

阿加佩很想相信他，但又不太敢去相信，他拘謹地要命，手和腳都不知道該往哪放了，這一下午發生的事，簡直像極了命運給他開的一個不可思議的玩笑。

他面前的長桌琳琅滿目，擺放杯盞，小山羊和鹿肉排幾乎堆的淤出去，一種由胡椒、小豆蔻、幹薄荷、蜂蜜、生姜制成的辛辣沙司，則專門用來塗抹這些在海島上奇貴無比的肉制品。如此芬芳撲鼻的豐盛佳肴，阿加佩卻難以下手——他此前從未見過這些奢靡的食材。

“香料，”傑拉德微笑，“俗世的神奇之物，人們将它們看作來自天國的恩賜。可實際上呢？這不過是人間生長的植株，通過特殊方法提取得到的産物而已。”

帶着敬畏之情，阿加佩端詳着沙司中摻雜的淡色顆粒，純淨的白胡椒，以他在島上的所見所聞，唯有龐大的王室才能負擔起這樣的貨色，大奴隸主的餐桌上，也難以見到如此昂貴的珍品。

傑拉德笑着說：“很驚訝嗎？不用害怕，離開這座島，有人叫我摩鹿加的主人，但是在這座島上，我不過是一個做客的旅者，僅此而已。”

摩鹿加，阿加佩終于恍然，傳聞中的香料誕生之地，人們都說，誰走上摩鹿加，誰就走上了烏托邦的樂土，誰擁有摩鹿加，誰就擁有了神在塵世的花園。

隔着彌漫的芬芳，年輕的奴隸看見傑拉德的笑容，他眼神專注，仿佛世間僅剩一個值得他凝視的人。

阿加佩低下頭，回避了這種目光。

·

想來，摩鹿加主人的權勢确實煊赫。

在這裏，阿加佩破例脫下了奴隸的衣物，換上了昂貴且舒适的衣褲。傑拉德邀請他坐在陽光明媚的水晶窗前，為他講述他過去十多年海上航行的精彩故事，聽那些古怪迷人的志異傳說。等到日落西山，星河在天邊閃閃發光時，傑拉德再帶他走到白塔的最頂端，将他認識的每一顆星都指給他看。

這位客人說話的時候，語氣溫情脈脈，口吻動聽至極。他朝阿加佩抛出急切的問題，再全神貫注地等待他的回答，哪怕只有一個羞怯的微笑，一個簡短的音符，他也表現像得了救命的良藥一般慶幸。他謙卑、恭順、和悅溫柔，好像全世界再也沒有比他更加親切忠誠的朋友。傑拉德巧妙地牽引着話題，那絲滑的，得體的語言，便有條不紊的從舌尖上滾落。他從不叫冷場出現，也不叫阿加佩受了窘迫的欺淩。

毫無疑問，他游刃有餘地施展着魔法，展示了一個體面的紳士，一位聰明人的全部教養與魅力。

“在産出精致玉器，瓷器和絲綢的國度，“他的聲音低沉，回蕩在少年耳邊，“那裏的人發明出一種能夠映亮整個天空的巨大焰火，我曾經見過幾次，當它點燃時，連星星的光輝都要掩藏在它身後。”

“我不懂，但我猜那一定很美。”阿加佩低聲說，他确實神往于傑拉德描述的所有美景，但他心裏知道——十二分清楚地知道，這些美麗的景色，隐含着多少奢侈，多少無望的自由。

奴隸一輩子也無權消費這種奢侈，以及這種自由。

“美嗎？“傑拉德笑了起來，他說：“我會帶你去看的。但現在，我覺得有一樣東西，比焰火還要美。“

阿加佩愣愣地問：“是什麽？”

“你的眼睛。”傑拉德說，“哪怕點燃一萬支煙火，都沒有辦法複制它的光彩。“

夜空寂靜，星河倒懸，阿加佩深吸一口氣。

這誇大的贊美，與之前所有客人在愉快時說出的甜言蜜語有什麽不同？他靜默片刻，還是勉強回答：“您太擡舉啦，我不是……”

傑拉德皺眉，表情頗有點為難。

“為什麽呢，阿加佩？”他循循善誘，“接受他人的贊美，并不是一件痛苦的事呀，恰恰相反，贊美是勇氣的基石，能叫人鼓足勇氣，去到任何高不可攀的山峰上一探究竟。”

你又懂什麽呢？生來就有繼承摩鹿加的權力，含着金湯匙出生的貴族老爺？

“因為我知道自己的平庸，”還有低賤，他在心裏無聲補充，“我生來拖累父母，長大一點，又被他們賣到貨船上，轉過幾道買家，才來了這兒。”

他的語氣難掩凄楚：“我是靠出賣皮肉才活下來的，大人。”

傑拉德沒有說話，阿加佩接着說道：“我不識字，不能靠智識謀生，我沒有力氣，不如港口卸貨的水手。我很小的時候就來到島上，很多時候，我的一句話，一個舉止，都能引來客人的哄堂大笑。他們嘲笑我的笨拙，缺乏常識，我知道我與正常的世界格格不入，我知道，我都知道……”

痛苦湧上心頭，他冒着可能下一秒就被拖出去處死，或者生不如死的風險，緊緊閉住雙眼：“父母要賣我，那不是他們的錯，是我生來……生來就有缺陷；我靠出賣身體才能活下來，這也不是我的錯，因為我沒有別的選擇。再說下去，我就要成為那些觸怒主人的奴隸，那些該死的叛徒。可我真的想知道，今天的我站在這裏，到底是誰的錯？”

傑拉德沉默片刻，才開口道：“你知道嗎？這是我第一次來這座島。”

他沒有把自己扇到嘴角流血，牙齒松動，亦不曾呼喝仆從，将自己像死狗一樣拖下臺階，阿加佩咬死的牙關不由一松，微微睜開一線眼皮。

“我承認，這兒是座繁華的中轉站，可打心眼兒裏，我接受不了島上的現狀。但說到底，我又是誰呢？我不是救世主，我救不了所有人，我只挽救我認為值得的人。”

傑拉德平靜地訴說，語氣中難掩一點苦悶：“我的出身或許比世界上大多數人都要優厚，但說實在的，我的家庭十分正派。自出海航行以來，我所秉持的信念也都是為了追求公正與自由。但到了這座島，那些奴隸販子卻把我渲染成一個位高權重的巨富，好像可以讓他們手底下的奴隸用命來讨好我，從我手指縫裏挖錢。我覺得……”

他長長地嘆氣：“你和那些人不一樣，阿加佩。你的目光平和，憂郁，沒有貪婪，也沒有卑微，就像無邊無際的海面——你讓我想起海洋，以及我臨海的故鄉。”

縱使心中仍有戒心，阿加佩還是情難自禁地眨眨眼睛。

傑拉德溫柔地說：“當我站在露臺上時，你甚至沒有多看我一眼，你獨立于他們所有人，你的眼睛像海，可你又像一座海上的孤嶼。你長得不如他們美嗎？或許吧，但你站在他們之中，就仿佛衆星捧月那麽突出，讓我再難忘記你。”

“還有你說的這些話，我沒有想過，會如此令我耳目一新。你不識字，沒有讀過書，那又如何？你話語中的深度，或許會令一些牧師都自愧不如。”傑拉德克制地挨着他微涼的肌膚，注視着他的眼睛，“這種感覺，就像是……我在海上漂泊了許多年，終于遇到了屬于我自己的島嶼。”

“跟我走吧，”他認真地許諾，“讓我帶你重返自由的世界。”