第26章
第26章
永睦二年，四月。
算着父兄自邊城趕回的日子将近，我便與檸生早早去城門處守候迎接。
旭日方升，天氣并不算溽熱，我卻已被焦急的心情攪得渾身薄汗涔涔。我在城門口翹首盼望了長久，只見得來來往往的百姓，卻沒有瞧見任何馬車的駛來的總計，這讓我越發的心慌。
檸生在我身側似乎感受到我內心的焦灼與不安，他悄悄向我靠攏，溫熱的手掌牽住了我的指節，兩手順勢輕握。我驚覺擡頭看去，望進了一雙能帶給我足夠安撫的雙眸。這雙眸子讓我十分熟悉，熟悉到當下我的內心便剎然平靜了下來。
我向檸生搖了搖頭，又重重握了下他的手掌以示無礙，随後目光再次轉向城門口。好巧不巧，這次一眼就瞧見了遠處黑壓壓的一群人正緩緩步來，步履間皆蹒跚且疲倦。
我心中驀然間如擂鼓大作，瞪大了眼睛去瞧，淚水很快盈灌了眼眶，心底泛着酸也泛着甜。領頭的熟悉身影是我記憶中無論如何也無法忘卻的。我道阿爹蒼老了許多，他如今行走時有了趔趄，唇下髭須已現斑白之色，頰邊有三兩道舊傷痕，眼尾上亦積滿了紋路。
我再偏頭瞧去其他人，發現兩位哥哥如今都已是幾近中年，讓我相隔數年不敢辨認。他們麥黃的膚色想必是邊城氣候所致，唯有棱角分明的五官輪廓還能依稀分辨出舊時的影子。他們穿着破舊的長靴，上頭沾滿泥濘，昭示着從遙遠的地方徒步而歸。
略一晃眼，似乎就能見到光陰退減萬物逆流，自己身處丞相府門前，看着他們被流放的背影一點一點縮成虛無。撕裂的哭聲仿佛就在耳畔，如影随形。如今見他們仆仆而歸，分明是兒時記憶中的那些面孔，卻在幾番打量下只覺半是熟悉半是陌生。
他們最終在與我咫尺處停步，乍然看去似是近鄉情怯，有些發怵而不敢再向前了。我與他們長久對視，可話聲皆如鲠在喉，半句也說不出。我奮力忍住眼中淚水，目光細細看去時心中只覺難過，思緒萬千壓在心頭，出聲卻只是鼻音沉悶的呼喚。
“阿爹，大哥，二哥……”
這一聲，像是被喚回到舊日光景，讓阿爹神情倏然一變。我見他眼裏頓時湧出淚水，眼中是難掩的相思之情，于是我快步上前抓住了父親斑駁的手掌。
他也拽着我痛哭流淚：“好孩子，這麽多年真是苦了你了……”
那雙眼裏飽經滄桑，此刻相顧之下，我竟疑心自己是不是身處夢中，因為曾經的日子裏我即便是做夢，也不敢奢望有一天能再與親人團圓。
本以為自己經歷這麽多好說已磨出副堅定心腸，可再見到他們時方才發現，我原來仍只願做個承歡他們膝下的孩童。
在一片重逢的悲喜交加的哭聲中，檸生上前小心扶住了我手臂，輕聲勸哄。這一勸，倒是把阿爹的目光給勸了過來。
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“想來這位就是寧王殿下了吧。”阿爹說着就要忍淚作揖行禮，卻被檸生制止了。
他趕忙扶道：“蘇大人不必多禮。”
“蘇某如今不過是一介草民，這稱呼擔不得，擔不得啊。”阿爹大約是被貶官許久，不再樂意聽這些，于是他別扭似的擡手摸過鬓角，面上神情一言難盡又悲痛不已。
“大人不必客氣，招你回來就是要你官複原職的。如今新皇登基，丞相之位空缺，蘇大人回來的正是時候。”
檸生這話令我霎那瞪大雙眼，驚異不已地看向了他——他竟是連這一步都打算好了嗎？
丞相府離寧王府不遠。安置好阿爹和兄長們後，檸生就以正妃之位向阿爹求娶我。
阿爹鄭重地握了握檸生的手，拍拍他的肩應了。于是婚期定在七月，一個宜嫁娶的好日子。
大婚前日，我孤身去往阿南寺，求見了住持伽無。
阿南寺內依舊熙來攘往，不斷有人在佛的腳下虔誠膜拜。而伽無助檀生稱帝有功，如今已是葭蒼國的大國師了。
他還與初見時一般模樣，披着绛紅色袈裟，長眉入鬓，鼻梁高挺。他那眼神照舊陰森森的，總給人一種道不明的感覺。見我踏入，只不聲不響地擡首瞧來一眼，喚道：“施主，可是來禮佛聽經的麽？”
我忖度了片刻，提氣半揖：“大師，我來解惑。”
“哦？”他唇角随着語調一齊微揚，模樣倒是并無意外之感，那雙眸子映入我眼中時，反倒叫我心中不穩地顫了顫。
他探手請示：“施主請講。”
我又是啞音一瞬，糾結道：“我想知道……蔚皇後當年究竟為何會來阿南寺？”
他反答：“施主心中不是早有答案了？”
“我卻不知大師緣何幫助他們。佛祖向來以慈悲為懷，你此舉豈非是在助纣為虐？”
他不以為忤，笑了起來： “佛慈悲無邊，若是要罰，也只罰我一人便可。”這般道出來的神情語氣平靜如話家常，只是在話末頓了幾息，他垂眼合目，雙手合十，低聲念了句佛號。
我沉音，自知問不出什麽了，撂下一句話便是要提步向外走：“如此，便告辭了。”
然而伽無卻突然出言喚住了我：“施主請留步。”
我狐疑回望去，只見他嘆息道：“如不介煩，施主便坐下聽貧僧說些話吧。”
他盯着我拍拍身旁的位置。我踟蹰片刻，終于還是走過去，學着他的樣子盤腿坐下。
伽無說起了他自己的故事——
他是孤兒，受盡世間白眼與欺辱，從不信佛法廣袤、慈悲無邊，卻沒想到會被廟中老僧人收養，于是從幼年之時起，他每一日都在讀參悟着煩瑣的佛法。日子就這樣寡淡無味地過了十數載，直到他十五歲那年遇見了一個人。
那是個梳着雙丫髻的少女，随家中長輩來寺裏上香，求的是段美滿姻緣。他那時候正在樹下偷懶小憩，姑娘抛向桃樹的姻緣符好巧不巧，就砸在了他的臉上。
他被砸得一個激靈，瞬間清醒了。那不知何處飛來的姻緣符擾得他心中略略惱火，四下望去，卻見一個少女正歉意地沖着他笑。那扇滿臉稚童似的神情，像只在枝間躍動的紅嘴戴勝，讓他心中雲雨稍霁。
不久，少女就被她家人帶走了。直至分開，那姻緣符猶躺在他掌心，日日摩挲着生出了些道不明的枝枝蔓蔓來，猶如那張如明媚的臉孔讓他久久不能忘卻一般。
再見她已是兩年之後，屆時她已然成為亭亭玉立的妙齡女子，可卻也瘦得好似只有一層皮包着骨，清減得像一陣風都能令她消散。聽說那些年間她生母亡故，父親又娶了個繼室過門，而後娘顯然是待她不好。
她陪身孕不久的的後娘來上香，不知做了什麽事，叫那滿面富态的後娘如對待下人般不斷掐着她的胳膊肘以洩怒意。而她死死咬牙忍受，小臉皺成一團，面上隐約有了幾道淚痕。
那黑心的後母！當真可惡！
這是他瞧見這一幕，人生中頭一次生出這般稠如暗漿的想法，而腳下的步子真的就如心中所想般不由自主地動了起來，截住了他們的去路。他直立立的站在二人面前，雙手合十，雖姿态虔誠但眉下隐着的眼睛卻藏着冷意。他道：“阿彌陀佛，這位施主，此乃佛門淨地，禁止喧嘩。”
“哦哦，小和尚說的是。”那後母見狀立刻換上一副谄媚笑臉，轉頭看向少女時瞬時陰沉下去面色，上手狠狠的又是一掐，“聽到小師父怎麽說的？你且先待在這裏，我等會子就出來，你可千萬紮住腳根了，我若是一會兒沒見到你，小心你的腿！”
好一張善變的臉孔。他盯着那人的背影，心想。
後母走後，少女方放松了神情，舒一口氣後沖他道謝：“謝謝您方才替我解圍。”
他雙手合十，本已打算回她幾句正經又客套的話，忽而一轉念，竟生出了些許促狹心思：“施主此番而來，不求姻緣了？”
她驚了驚，定定看他，端詳半晌似憶起什麽一般，恍然道：“小和尚，原來是你啊，我以前見過你。”
她居然還記得自己。他吃了一驚，在認知到這一點時幾乎開始雀躍起來，強捺下興奮佯作面色如常。兩人又聊了些許時候，後母便出來要揪着小姑娘回家。往後，她不再常來此處，可他還是會時常想念女子那一線漂亮的笑弧。
哪怕他将自己的情緒藏匿得很好，他依舊騙不了自己，世俗的情欲與貪念，在遇見她之後就再沒斷過。時時刻刻念着她，腦子裏揮之不去的是她的笑顏，耳畔總回蕩着她的軟語。他自知這是他的命劫，渡無門，困無解。
直到有一日，小姑娘從家中偷跑出來，來寺廟中見了他一面。
那日，她怯怯地詢問：“你……願意為我還俗嗎？”
萬千繁華也不及她眼中一點琉璃色，他已經記不清自己在那時究竟給了什麽答複，或許是十分失态的胡言，或是委婉又癡迷的應語，總歸在識海深處牢牢刻印的，唯剩那副終得解脫一般的笑靥。那種幾乎能夠灼燒內心的狂喜掀着浪濤，以至于他心湖同樣翻滾不停。他只覺自己像個盜竊的罪人，因為偷了不屬于他的東西，所以夜夜難寐。
那時候，他本已是下任主持的最佳人選，本應去紅塵之外，卻又為紅塵甘願還俗。老住持得知他心中所想，氣得要當場昏厥，可他依舊不管不顧地向往外界裏那位笑意晴朗的姑娘。
不久，他便收拾行禮準備離去，欲要去尋那位讓他魂牽夢繞的姑娘。也就恰就在這時，他聽到了小姑娘即将嫁人的消息。
他突然束手無措了起來，本端着一顆向往美好的心轟然坍塌，拎着包袱愣在原地，乃至墜掉在地都不自知。
他好一忽兒回不過神——她明明說要等自己還俗的……怎麽會要嫁人了呢？
他不信！
他回神一瞬拔腿就要往外跑，想去找自己的姑娘一問究竟，又後怕事實真是如此，便又想尋到她府邸前一探究竟。然而這些纏繞在心底的絲絲繞線終将被人剪斷，他一只腳将将踏出門檻，就被人一悶棍打暈了。
恍恍惚惚再醒來，已不知是幾天後，小姑娘早已嫁入了他府，做了他人的懷中妻。
他渾渾噩噩地度了半日，魂不守舍地坐在榻旁不吃不喝。晚間，一位陌生人卻闖入他屋中，然而随之而來的一句話又重新給予了他希望。
那人道：“那小姑娘逃婚了，現在外面正有人貼懸賞告示抓捕她。”
他聞言登時急火攻心，像是抓住一根聊以扯住神智的稻草，不顧一切的要往外沖去。而那人的第二句話卻令他步伐一頓：“人我救下了，如今在我那。”
他驀地冷靜下來，用啞如撕扯的嗓音問對方：“你要如何？”
對方答：“我想你繼承主持之位，得此助我，如此我便給你們比翼雙飛的機會，如何？”
