第9章 】
時節近歲末，隆冬大雪紛飛鋪天蓋地将京城披上一層銀衣，冷冽寒風呼呼吹拂，卻澆不熄人們采買年節用品的熱度。
行嫣然一如往常坐在臨江閣後院的掌櫃房內，想趁年節前将屋內成堆待選擇販賣的書冊讀完，從一早來到這裏就沒停過地閱讀，直到屋外傳來急促腳步聲才打斷她的注意力。
匆忙的腳步聲順着回廊急切而來，片刻後，在淳于府長工阿隆從外頭沖了進來，氣喘籲籲地站在行嫣然面前，年輕的臉龐滿是憂心。
“阿隆怎麽了？怎麽會來臨江閣？”行嫣然瞧他一臉快哭的表情，眉頭淺淺皺了皺，神色透露無比關懷。
“姑娘，大事不好了！小王爺派人來府裏，說少爺他……”阿隆一邊喘着氣，一邊斷斷續續開口。
“少爺怎麽了？”行嫣然一聽事關淳于洛隸，連忙起身看着他問道：“阿隆，你說少爺到底怎麽了？”
今日一早，行嫣然與淳于洛隸用過早膳，兩人并肩走出屋外，各自坐上馬車，一個往東邊的皇宮，一位往西側的臨江閣而去，行前還說好午後由淳于洛隸前來找她，兩人一起到市集逛逛，尋找不錯的物件送給府邸和書鋪的夥計當做新年賀禮。
分別才不過兩個時辰，怎麽進宮教畫的淳于洛隸，會有讓南宮陵博派人傳話回府的事情發生？
“方才小王爺派人傳話，說少爺被禁衛軍拿下，正由皇上審理中。”阿隆喘着氣如實轉達。
“什麽？！”行嫣然感到一陣天旋地轉。
她不清楚其中緣由，但皇帝向來倚重淳于洛隸，如今會有皇帝命人拿下淳于洛隸審問，想必是發生了讓皇帝震怒的大事。
“姑娘，小王爺派來的人已經在府裏等候，說是要帶你入宮與小王爺會面，共商營救少爺的辦法。”阿隆看行嫣然臉色慘白，心髒也跟着緊縮。
“好，我立刻回府。”行嫣然一臉慌張，腳步匆匆走出去。
行嫣然在行走間要不是有阿隆幫忙照看路況，她一定跌得渾身是傷，但她渾然不察，一心只想趕緊入宮見南宮陵博，細細詢問淳于洛隸的情況。
約莫半個時辰後，行嫣然總算入宮見南宮陵博，這時的她顧不得禮節，見着皇帝最寵愛的小王爺，上前焦急詢問，“小王爺，究竟發生何事？”
“行姊姊莫慌，聽我細細說明。”南宮陵博請她坐下後，才開口說道：“聽聞五日前有人向丞相密報，臨江閣獨家發行的書冊中，有一篇短短約百來字的文章，內容是批評父皇昏庸無能，還斷言不久後定出能人推翻大端朝，因茲事體大，加上臨江閣為淳于家族産業，師傅又是父皇倚重的外戚，丞相不敢貿然行事，暗中多方搜集資料後，才于今日早朝過後私下面見父皇，将罪證全數呈報。”
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“什麽？這絕無可能！”行嫣然一臉詫異。
“行姊姊，丞相提供的罪證多達百頁，聽父皇身邊的曹公公說，當時父皇十分震怒，即刻派人将甫入宮的師傅捉拿，本王跟着師傅前往，卻在禦書房門口被擋了下來，師傅與父皇說了什麽本王并不清楚，只知他們談了半個時辰後，師傅便當着本王的面被押入天牢，父皇還下令禁止任何人前去探監。”南宮陵博神色凝重，眉宇間透露滿滿的憂心。
“不會的！我們臨江閣不會出版批評聖上的書籍，且書籍的審核權在我手上，跟少爺一點關系也沒有！”行嫣然緊緊皺着眉頭，雙眸裏淚珠滾動着，随着她猛然起身滑落眼眶。
“行姊姊，你上哪？”南宮陵博見她站起想往外沖的舉動，立即握住她的手腕不讓她離開。
行嫣然回頭，淚眼婆娑望着他，“我要面聖！我得告訴聖上，臨江閣的老板雖是少爺，但少爺從不過問書鋪商事，所有的決斷都是出自我手筆，倘若有錯也是我的錯，絕對不是少爺！”
“行姊姊請別貿然行動。”相較于行嫣然的慌忙，南宮陵博顯得十分穩重。
“小王爺請放手！聖上與丞相不會清楚臨江閣全權由我主導，就算聖上認為臨江閣有心讓批評當朝政局的書冊問世，主謀也是我而非不過問書鋪營運的少爺，我現在得立即面聖，告訴聖上捉錯人了！要抓，也該是抓我！”行嫣然盈滿淚水的眼瞳堅毅無比，她無論如何都要面見皇帝，替淳于洛隸平反冤屈。
“行姊姊，你清醒點！”南宮陵博緊緊皺眉，啞着聲道。
“清醒？我确定自己十分清醒！”行嫣然正色望着他，想掙脫南宮陵博的束縛。
南宮陵博文風不動，依舊牢牢捉緊她的手腕，眸子一瞬也不瞬瞅視用盡全身力氣，妄想掙脫他的行嫣然。
“行姊姊，你冷靜點！你不是向來都很聰明？怎麽一遇上師傅的事就無法用腦子思考？”南宮陵博重重擰眉，低沉的口吻帶着明顯斥責。
聽他這麽說，行嫣然總算緩和下情緒，“小王爺對此事有何高見？”
“行姊姊，你想，師傅入獄是兩個多時辰前的事，而淳于府與書鋪在姊姊入宮前，宮中可有派兵官兵包圍？抑或有官員前去搜查？”
“這……”行嫣然咬唇思索，“的确沒有。”
“透過臨江閣這間鋪書遍布大端朝的書鋪，竟發生書冊中有批評當朝皇帝的文章，行姊姊試想，父皇會僅捉師傅卻未動用禦林軍包圍臨江閣和淳于府，甚至你這位書鋪掌櫃還能大剌剌出現在宮中，好端端地同我共商方法嗎？”南宮陵博反問。
“經小王爺這般提點，的确不似聖上尋常時的做法。”
行嫣然與南宮觀曾有多次交談的機會，對于當今皇帝的雷廷手段她略知一二，今日一事若換尋常，臨江閣與淳于府早已被裏三圈外三圈地團團圍住，她現今應該也待在天牢，哪有和南宮陵博會面的機會，所以事情果真如南宮陵博說的并不尋常。
“小王爺，此事你可有想法？”行嫣然緩下心神，願意聽聽他的意見。
“本王想，事情應當十分簡單。”
“怎麽說？”她不解。
“父皇想必只是做做樣子給某些人瞧，讓師傅受點皮肉痛，限制幾日自由，好讓他們消消氣罷了！”南宮陵博勾起嘴角說着。
“誰？到底想做給誰看？”行嫣然不似他沉得住氣，急切地想知道事情始末。
“行姊姊莫慌。到底事實如何，只有父皇心底最清楚，本王只是臆測罷了，想詳知內幕，請靜待些時日自當分曉。”南宮陵博一雙深沉黑眸瞅着她，“本王先安排，讓行姊姊在最短的時間內見着師傅吧！”
日落月升，天幕染墨，雖是大雪紛飛的隆冬，由皇宮聳天城牆發射的煙火照耀整片夜空，五光十色的焰火璀璨而美麗，令人看得目不暇給。
今夜是家家戶戶團圓的除夕夜，大至皇宮內苑小至小家小戶無不全家團圓笑着、鬧着吃年夜飯。
一道穿着淡藍色滾白毛邊鬥篷的人影獨自行走在皇宮邊緣，若非必要尋常人絕不踏足的天牢周遭，此處安靜得仿若無人之境，陰森、幽暗外，隐隐還間得到一股惡心的腐臭味，讓人不由皺眉捏鼻不想再前進，與遠處的歌舞升平、鑼鼓喧天仿佛不在同個時空裏。
行嫣然穿着淡藍色鬥篷，手挽一只沉甸甸竹籃，獨自一人前往天牢，今夜的她将左側長發挽起一個髻，插上淳于夫人贈與的發簪，素來不愛搽上胭脂的臉上，畫了淡淡妝容，用以掩蓋多日未曾好好睡上一覺顯得慘白的臉色，唇上抿一層淡淡紅脂，好讓她的氣色看起來不至于太難看。當她站在天牢爬滿鐵鏽的大門前，還練習了好一會兒遺忘許久的微笑，接着才邁步上前與守門的獄卒交涉。
南宮陵博早已交代下去，因此行嫣然入天牢探視并沒有受到任何阻礙，反倒是獄卒還十分禮遇，特地拿着火把随同她淮入牢裏，替她照亮眼前昏暗的走道。
甫踏入天牢，一陣令人惡心的腐臭酸氣夾雜黴味直擊鼻腔，接着陰森氣息撲面而來，長長的甬道兩旁明明滅滅的油燈宛如鬼火，在森然的地下天牢內飄蕩着，讓人不寒而栗。
火把照在終年日夜不分的陰暗潮濕地牢內，又冷又臭的環境讓行嫣然皺起眉頭，眼角的淚珠早已聚集再差一些就會紛紛落下。
“淳于公子關在前面。”走在前頭的獄卒道。
聽即将見着五日未見的淳于洛隸，行嫣然趕緊用袖子抹去淚水，用力扯起兩側嘴角，在獄卒打開牢門鐵鏈時拉扯到最高處。
“進去吧！不能待太久。”獄卒用下颚指着牢中。
“謝謝小哥，這是我的一點心意，請您收下。”行嫣然從懷中取出一袋銀子交給獄卒，接着走入牢房裏，笑着望向站在牆角的淳于洛隸。
裏頭僅有一張鋪着幹稻草與肮髒潮濕被褥的石床，就連桌椅都沒有的狹小空間，三面石壁連對外窗也沒開，外頭天黑天明都不曉得。
“少爺，好久不見。”行嫣然一雙美目望着淳于洛隸，嗓音努力透出愉悅口吻，卻還是讓淳于洛隸聽出夾雜其中的喑啞。
“阿然，五日不見。”他散着長發，雪色的袍僅有下擺染上幾處髒污，眉目清朗，根本不像關在這麽糟糕環境已有五日的模樣。
“這五日少爺過得可好？”她露出燦然笑層，将手上的竹籃擺在地上，刻意扮出的朗朗嗓音十分歡快。
酸楚一陣陣從心坎不斷泌出，切割着、撕裂着行嫣然的身體，眼眶火熱痛得像針在戳刺，喉頭幹燥又灼燒，若不是她努力咧着嘴笑，她一定會哭得撕心裂肺。
“還過得去。”淳于洛隸勾起嘴角，坐在石床上拍了拍旁邊的位置，“阿然過來坐。”
行嫣然依言坐到他身側，石床冰涼的溫度透過她身上厚重的布料傳入肌膚，她隐隐皺起眉頭，但她沒說什麽依舊笑着望向他。
“少爺，今日是除夕，我特地拿了些飯菜與少爺同吃年夜飯。”她邊笑着說話邊取過竹籃，将蓋子打開掀起蓋在食物上的厚重棉布，一一将微涼的飯菜擺在兩人之間。
“翠綠珍珠九、菠蘿黃金蝦球、橘汁雞絲、香菇釀肉、金瓜燒排骨、紅豆年糕，每一道都是咱們年夜飯必吃的菜色。”淳于洛隸細數她帶來的菜肴，清朗的嗓音含笑。
“是呀，這是咱們每年必吃的菜色，今年是我第一年與少爺單獨吃團圓飯，也是第一次咱們不在府裏吃飯，想來真新奇。”行嫣然将裝着白米飯的瓷碗與竹箸遞給他。
“真是特別的經歷。”淳于洛隸接過竹箸，夾起香菇釀肉放入嘴裏咀嚼，吞咽後才又開口，“張媽的這道菜依舊美味爽口。”
行嫣然笑而不答，也拿起碗筷享用屬于他們的年夜飯。
飯後，行嫣然替淳于洛隸倒酒，見他黃湯下肚才邊收拾殘局邊開口詢問，“少爺，這幾日過得可還好？”
“不好。”淳于洛隸搖搖頭。
行嫣然沒料到他會這般回答，收拾碗筷的手頓了一下，好不容易忍住的悲傷又從心坎滲出。
“沒能日日見着阿然，我到哪都不舒心。”淳于洛隸話裏含笑，
行嫣然擡首，沒好氣地睨着他，“要不我也留在這陪少爺可好？”
“能得阿然相陪我自然開心。”淳于洛隸探手輕撫她的臉頰，薄唇在凝望她時露出一抹微笑，“但我舍不得呀！”
行嫣然努力勾着兩側嘴角，她以為自己笑得開懷，但哀傷神色卻無法控制地洩漏。
“阿然，想哭就在我面前哭，別在我看不到的地方獨自哭泣。”他用拇指畫過她的嫩唇，低沉嗓音徐緩響起，“因為我會心疼。”
聞言，行嫣然的雙眸浮上淚水，下一刻撲簌簌落下，瞬間染濕了他的手掌。
淳于洛隸沒有開口，只是輕輕摸着她的臉頰，清明眉目依舊爽朗，薄唇咧着一抹淺笑，一如以往的絕世無雙，安安靜靜地看她抽噎哭着、喊着、低吟着，溫柔的眸光未曾從她爬滿淚水的臉上移開，因為他舍不得放開，無論是笑着或哭着的行嫣然，都是他心上最甜蜜又最沉重的負擔。今夜一別，再次相見會是何時？
将又會是何種境地？淳于洛隸沒有把握，也不敢細想。
“阿然，娶你為妻是我的承諾，斷然不會食言。”見她總算不再抽噎後，他目光灼灼地望着她道。
“都這時候了，少爺怎麽還在說這些？”行嫣然紅着眼睛，沒好氣地瞅着他。
淳于洛隸沒有回話，與她四目相接時，薄唇勾起一抹笑弧。
相處時光總是如此短暫與珍貴，當獄卒前來趕人，行嫣然才在淳于洛隸的催促下依依不舍離開。
再次有淳于洛隸的消息，是在十日後。
那日，行嫣然在書鋪裏忙碌，阿隆匆匆跑來找她，在見着她後上氣不接下氣地說：“小王爺派人傳話，少爺将在未時出獄，請姑娘準備一輛馬車停在南苑側門。”
聞言，行嫣然喜出望外。
雪在午後下得急促，積雪到達腳踝讓馬車行走困難，冷冽寒風撲面而來，将挂在尋常百姓家屋前的紅燈籠吹得左右搖擺，但通往皇宮的道路依舊擠滿賀年人群，街道兩旁的攤販大聲吆喝、人們談笑風生顯得年味十足，并不因天氣惡劣而稍減。
行嫣然領着淳于府幾位奴仆前往天牢接少爺，當他們一行人抵達南側門時，身着黑色滾棕色毛邊鬥篷的南宮陵博已站在門前，年輕的臉龐在見到她後露出微笑，
“行姊姊。”南宮陵博開口。
“參見小王爺。”行嫣然朝他行個禮，接着擡首仔細審視他略帶稚氣的陽剛面容，眉頭忍不住皺了皺，“小王爺的臉色不太好，怎麽了？”
“行姑娘有所不知，咱家主子為了淳于公子，已經在養心殿外跪了三天三夜，好不容易在大年初五那晚，聖上心疼主子，這才允諾主子放了淳于公子。只不過從那日起，主子病了好幾日，昨日病情才較為好轉。”站在南宮陵博身側的王公公忍不住開口。
行嫣然錯愕，“大年初五前後三天雪下得正大，小王爺竟在這麽冷的天跪在養心殿外三天三夜？”
“為了師傅安危，這點犧牲不算什麽。”南宮陵博笑着搖首。
行嫣然立刻雙膝跪下，雙手伏地磕頭叩謝，“小王爺對少爺的師徒情分，民女感激涕零。”
“行姊姊千萬別多禮，本王與行姊姊一般關懷師傅。”南宮陵博雙膝受凍不便彎腰扶她，示意王公公快快将行嫣然扶起。
行嫣然在王公公與奴仆的幫忙下起身，臉上淚水早已撲簌而下。
“行姊姊，本王想告訴你，待會見到師傅心理得有所準備。”南宮陵博從懷中取出繡着騰龍的帕子遞給她拭淚。
“心理準備？什麽意思？”行嫣然不解。
南宮陵博正要開口時，天牢大門緩緩“咿呀”打開，兩名獄卒分別站在一名身材高挑卻暗紅血痕爬滿身的男子兩側，行嫣然見渾身髒污的淳于洛隸，淚水不争氣地争相落下。
淳于洛隸一頭黑發淩亂，十日前還是雪白的衣袍已經破爛不堪，甚至頭滲出斑斑血跡，想必他在這十天裏遭受到慘無人道的鞭刑，才會落得狼狽。
但傷重至此，淳于洛隸依舊站得筆挺，傲然屹立站在囚困他多日的天牢陰森大門前，寒風獵獵吹拂染灰的袖擺，鵝毛般白雪落在他身上仿佛想替他遮掩肮髒血痕，這時的他就算傷痕累累、狼狽至此，臉上依舊勾着泰然處之的淺薄笑意。
行嫣然沖上前，雙手顫抖地撫摸他被發絲遮了泰半的俊顏，這才發現藏在發絲後的左臉頰上，有着約莫半掌寬的燙傷，肮髒的發絲黏在傷口上，幾處較深的口子還流出黃膿，毀了他絕世無雙的俊逸容顏。
“少、少爺……”淚霧攻占行嫣然的視線，她不能克制滾燙的淚水爬滿臉頰，纖纖素手無法控制像風中落葉強烈顫動。
“阿然，你來啦！”淳于洛隸勾起右側嘴角輕淺笑着。
“少爺……少爺……你怎麽變成這樣……”行嫣然心疼得像全身被撕裂般。
“阿然別哭，我這不是好好的。”淳于洛隸用拇指滑過她的右眼睑，替她拭去淚水，但晶瑩的淚水卻在他用指抹去後再次落下，很快地沾滿他的手掌。
行嫣然用力點頭，卻是哽咽得一句話也說不出來。
“阿然乖，別哭了，好嗎？”淳于洛隸眸光依舊溫暖，啞着聲耐心安慰她。
南宮陵博上前，解下身上鬥篷替穿着單薄的淳于洛隸披上。“行姊姊，快帶師傅回家，我已派太醫在淳于府等候了。”
行嫣然這才發現現下不是哭泣的時候，趕緊讓少爺回府梳洗與治療傷口才是最要緊的事。
她與南宮陵博扶着淳于洛隸來到停于南側偏門的馬車，讓虛弱的淳于洛隸坐進馬車，她朝南宮陵博點頭致意後也上了馬車，南宮陵博站在原地目送馬車離去才返回宮中。
當淳于洛隸與行嫣然返回淳于府裏時，果然如南宮陵博所說，已經有三名太醫等着替他療傷。
銀月悄悄爬上黑幕，淳于府總算獲得半個月期盼的安定，雖然淳于洛隸傷重，但人活着出獄總比關押在天牢裏來得好，這夜，大夥吃得特別香、睡得特別甜，府裏安安靜靜，似乎所有人全松懈下來好好睡上一覺。
靜谧像一泓湖水包圍行嫣然與淳于洛隸，她坐在他的床沿手上拿着濕布，細細替他擦拭長指，感受他溫熱的氣息透過肌膚接觸滲入她血液中，她才能真正确認他真的回到她身邊。
“阿然，別擦了，再擦我的手就要磨破皮了。”淳于洛隸含笑道。
行嫣然擡首望着身穿雪色寬袍的淳于洛隸，他朗朗星目漾着溫暖，黑色長發滑順地披散身後，幾日沒好好吃飯俊顏略顯消瘦，而左側臉頰則裹着幹淨的棉布，她看了他好一會兒，嫩唇這才勾起一抹淘氣弧度。
“少爺，你的皮這麽厚，才不會因為我擦這幾下就破掉呢！”她笑着回話。
“我的皮應當不算厚，若我的皮厚，就不會因為被鞭幾下就皮開肉綻，讓阿然看了淚眼婆娑。”淳于洛隸煞有介事地搖頭反駁。
聽到“皮開肉綻”四個字，行嫣然綻在唇邊的笑僵了一下，但她立刻恢複雲淡風輕的模樣，“少爺別亂說話。”
“阿然真心疼我。”淳于洛隸大掌捧着她的後腦勺，将她壓入自己懷中，下颚靠在她的頭頂，恣意吸取她身上芬芳香氣。
行嫣然鼻尖聞着他帶有墨香的氣味，耳裏聽着他沉穩的心跳，滿足地閉上眼睛享受得來不易的平凡生活。
“阿然，我變成這樣，你介意嗎？”淳于洛隸啞着嗓音徐徐開口。
行嫣然在淳于洛隸懷中搖頭，“少爺無論臉上有無傷疤，少爺無論年少年邁，都是我最愛的模樣。”
淳于洛隸低低笑了幾聲，大掌在她的後腦勺與後背間來回游移，他沉吟了一會兒才又開口。
“阿然，失去淳于府、失去臨江閣，我失去了所有曾經的擁有，阿然還願意跟着我嗎？”他詢問的語氣乍聽十分淡然，行嫣然卻不難在他言談中聽出忐忑。
“無論少爺失去什麽，我都不會在意。”行嫣然這回從他懷中擡起頭，靈動眸光滿是堅定，她一瞬也不瞬地瞅着他，粉嫩薄唇勾起美麗卻也堅強的弧度，“我在意的，是失去少爺。”
淳于洛隸輕蹙眉宇，好看的眸子閃爍着對她的無邊感激與摯愛，“阿然，有你真好。”
行嫣然沒有接話，她俯身将唇貼在他略顯幹澀的薄唇上，把滿心愛意透過這一吻傳遞給他。
“阿然，傷養得差不多後，我将離開京城，到娘親的故鄉江南重新來過，我想，頭幾年得過着捉襟見肘的生活，而你，可否願意随我離開？”
淳于洛隸目光瞬也不瞬的望着她，雖然他早已預料她定會不離不棄，但開口之時還是略顯擔心。
行嫣然咧開嘴角，露出璀璨笑靥。
“少爺在哪，我就在哪。”她甜膩嗓音背後是無比堅定。
