第8章 劉河縣剿殺惡神棍（一）
劉河縣剿殺惡神棍（一）
城外人三五成群來了不少人，一看都是當地的，有拉車運貨的，也有兩手空空帶着個包袱的。
那些人才到城門口，就都三三兩兩匍匐在地上，一邊跪拜，一邊禱告起來。
爾籁有些疑惑，牽着馬離遠了些。她向來不是多嘴的人，事不關己，便從不多問。
瓜州這邊都是胡漢混住，她不會說突厥語，進城後撿着漢人的鋪子進去，揭下面巾問：“這兒能用銀餅兌缗錢麽？”
“兌不了。”
一連問了幾家鋪子，都是一樣的回複。
她有些奇怪，便問一名掌櫃：“為何都說不能兌？難道都沒有缗錢麽？”
那掌櫃尴尬道：“不是沒有，是各家鋪子的錢都不多，給你兌了，那生意就難做了。這樣，你要是真想兌，可以去‘意舍天王教’換，別家是不行了。”
爾籁轉而問：“那哪兒能賃馬？”
池光祿留給她的這匹馬是好馬，但對草料極其挑剔，她怕過了劉河草料供不上，于是打算重新賃一匹。
“城裏有家客棧就能賃馬，要是過夜加賃馬，客棧應該能換開錢。”掌櫃給她抱了幾樣幹糧，笑着說，“劉河外來的人不算多，只有這一家客棧，出去往東直走，約摸百八十步就能看到了。”
客棧果然沒什麽生意，那男掌櫃一見爾籁背着行囊，趕忙抓住機會，不遺餘力地勸：“再往前吶，風沙天多，郎君不如帶條披風！咱這兒的披風，都是上好的料子，從敦煌那邊進回來的——蓋頭擋臉，再大的風都不怕！”
掌櫃又把她錯認成了男子，她沒說什麽，垂眼去看擺出來的那些披風。
“郎君不在小店住一夜？嘿，或者……嗐，備馬還得一會兒功夫，不若出去轉轉。這會兒呀，剛能趕上咱‘意舍天王教’上早香吶！指不定轉完，郎君就想多住兩日啦。”
爾籁也不知聽進去沒有，上手撥了撥其中一條灰色披風，摸着料子不錯。想想這幾夜山裏的氣溫，便說：“這條帶上吧，一并結了，從我換的錢裏扣。”
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這時小厮從馬廄回來了，忙上來幫她把披風裝好。
那小厮喚作“瓦生”，一邊弄一遍喋喋不休問：“郎君哪裏人？今日來得巧，咱‘意舍天王教’有早香，可趕上去求求福。郎君那匹馬好哇，怎麽舍得換掉？咱家的草料，都怕它吃不慣呢……”
爾籁總算接了他的話茬：“意舍天王教？”
瓦生指着牆上的一幅繪像道：“喏，就是牆上畫的這位，只有咱劉河才供奉！郎君不知，‘意舍天王’救苦救難、保佑福順，座下還有執事的“四羅漢”，皆是樂善好施。有了他們幾位，劉河才算是安穩啊……”
他越說越停不下來，爾籁聽得耳根子疼，不住地朝四下看去。
瓦生沒一點眼色，還在絮絮地說着：“……教門每月初二開早香，有錢人吶，可以花錢去搶頭香、領福牌，沒錢的就在旁邊跟着磕頭誦經，沾沾福氣。郎君能趕上就是有緣人，不去瞧瞧麽？”
正說着，一乞丐進屋來讨吃，髒兮兮、臭烘烘的，還沒進門就聞着味兒了。
掌櫃正扒拉着算盤珠子，不耐煩地将人罵了出去，随後點了九貫錢和幾十個散錢裝好，走到爾籁跟前道：“這是郎君換好的錢，馬還得遲些來取。郎君不若先去教門瞧瞧熱鬧，總之別叫白來。”
爾籁實在是有些聽膩了這話，接過錢袋便出了門。
來時還不覺着，這會兒一出來，便知道今日城裏有大法會了——行人沿着主街往北一路去，她想着打發時間，便随大流跟着去了。
中途還遇見了兩家人，因房子邊界牆吵了起來。一家說“鄰家的樹長到了自家院子”，另一家說“鄰家的菜種到了自家院子”……
吵着吵着，其中一人便說：“走！咱去教門評理去，老子只聽大羅漢的！”
另一人不服輸，也跟着喊：“走就走！大羅漢說是誰家的、就是誰家的……”
又往前走了一陣，爾籁便看見了“意舍天王教”。
那是一座極其恢弘的重檐庑殿頂建築群，就在縣城最中心的位置，四邊圍着寬敞的主街，八方共有六道大門，正門在南，比并州城裏“玉清觀”的道門還寬敞了整整一倍！
主街上或跪或站着一圈圈祈福禱告的人，一眼望去，裏面金光閃耀、恢弘磅礴，外面香火鼎盛，人頭攢動。
她被擠在了人群最後，眼看着才在客棧讨吃的乞丐就在前面不遠，正踮着腳，意圖将自己手中的兩枚銅錢抛進正門外立着的巨大香爐裏。
——那香爐被人喚作“功德鼎立”，說是若能把錢準準投進去，便能得意舍天王的保佑。
乞丐試了好幾次才敢出手，其中一枚銅錢當真落了進去，另一枚卻掉到了旁邊的水池裏。他另手裏還捏着三根最便宜的細香，看擠不到前面，便就地跪下，把香插在石磚縫隙裏，美滋滋叩了幾個頭。
爾籁自覺格格不入，便打算退出去，哪知背後跟着的人也陸陸續續跪了下來。
身前背後的信徒跪了一地，她被夾在中間，不禁有些後悔來湊這個紅火。
眼看巳時已到，門裏忽然走出了一群和尚。說是和尚，他們穿的卻并非袈裟，而是紋樣奇特的法衣——打頭的一個大和尚身着紫地金紋法衣，後面的小和尚都穿着青綠法衣。
那大和尚橫眉怒目，站上了水池邊沿，提個銀勺從香爐裏舀出了一勺香灰，兩名小和尚随即擡起香爐蓋子罩在了上頭。大和尚将香灰放進了地上的銅盆裏，嘴裏念着經，伸手從水池裏去撩水，朝着香灰灑進去，嘴裏還不停地念着什麽。
片刻後，盆裏的香灰竟自燃起來，冒出了滾滾的白煙！
人群一片嘩然，信徒們齊聲叩首高喊：“天王佑福！天王降福啊！……”
大和尚中氣十足道：“今日——功德淨透！香客福滿！早香請畢，下月再——請！”他拿着銀勺在銅盆上敲了兩下，便有人将銅盆抱了下去。
一群和尚湧湧而來，又湧湧退去。
人群更加沸騰了，對着他們的背影再次山呼：“天王佑福！天王賜福——”
爾籁早就忍不了了，艱難地從人群裏掉頭往外走，忽然想起還得再買兩雙草鞋，便停下來往周圍看了看。
就在這時，她似乎聽見街邊傳來了一陣呼救聲，但人聲嘈雜，再聽去便沒有了，于是以為是幻聽。剛打算擡腳走人的時候，那呼救聲卻又一次響起，只是似乎被打斷了，只喊了一句“救”，便沒了下文。
她瞬間警覺起來，握住了挎在腰間的柴刀，逆着人群走了幾步，目光向四方搜尋着。
她個頭算高的，踮起腳尖來，很容易就看到了一條巷子裏的情景——
只見一衣不蔽體的女子摔倒在地，正被兩個穿着青綠法衣的和尚按在腳下，不住地掙紮着，她的嘴巴卻被一只手捂住了，什麽都喊不出來。緊跟着又來了三個和尚，其中兩人齊齊站在最前，正好擋住了爾籁的視線，另一人手裏抱着一卷草席，蹲下去裹住了那女子。
她剛打算上前去看看，卻被熙熙攘攘的人群絆了一下，等站好再踮腳望過去，巷子裏已經空了，于是心中有惑，加緊幾步上前去，仔仔細細看了一圈，忽然蹲在了地上——
面前的磚上有一片殘留的血漬，還是新鮮的。
她擡頭向那女子來的方位看去，除了“意舍天王教”一道莊嚴華麗的側門之外，什麽都沒有留下。
駐足想了好一陣，爾籁最終還是放棄了去探查的心思，掉頭往客棧回去。
馬已經備好了，瓦生替牽出來，檢查過了沒問題，爾籁便把先前的事情抛之腦後，又再上路了。
很快她就出了城，繼續朝着西北方荒無人煙的小路行進。
走出足有一個時辰，路中間忽然出現了一群野狗擋路。聽見有人靠近，它們便龇牙咧嘴擡起頭來，朝着爾籁低嘯恐吓。
她本打算繞路，然而目光一頓，見一只狗嘴裏咬的，赫然是一只人的手！
于是她将馬停在路邊，解下刀來，緩緩朝着野狗群走了過去。
帶頭的野狗是一只通體漆黑的短毛狗，四條腿細細長長，尾巴卻長得粗壯。見她朝這邊來，便向她狂吠不停。爾籁絲毫不懼，踩着腳下的石塊，一步步穩穩地往前。
那只黑狗焦急地原地轉了幾圈，其餘的狗前腳扒在地上，還在撕咬着。
她在黑狗面前站定，朝着它亮了亮刀。
黑狗咬着牙沒動，它身邊的一只長毛狗卻等不及了，直直地便朝她撲過來。她一個轉身躲開了它的飛撲，柴刀落地，準準地砍在了長毛狗的後頸上，連皮帶骨砍了個血肉模糊，它瞬間不動了。
黑狗一見，沖着天喊了兩聲，帶着其餘的狗急急地夾着尾巴逃走了。
爾籁走上前去蹲下細看，發現它們吃的是一具女屍，屍體渾身沾着泥土，胸腹位置已經被咬得不成樣子了，餘下的幾個手指倒是還沒被咬，但指甲齊齊斷裂，像是使勁刨過什麽，旁邊還掉着半截草席。
她上手看了看，屍體的臉都被咬爛了，口鼻裏全是土，顯然是被活埋的，身上的骨頭也沒一塊好的，應該是生前被打斷的。
這麽看來，這具女屍怕是先被打斷了骨頭，還有一口氣，又被人活埋，最後被野狗叼出來吃了。
爾籁擡頭看去，不遠處的天上正盤桓着幾只黑色的鳥，該是聞着腐臭味來的烏鴉。
