第36章 秋宴
秋宴
京都邁了秋，一切便不再如春夏時那般盎然。城中車馬道兩側，白桦叢叢，枯葉已聚成了堆。雖離冬仍有小半歲光景，可晨昏定省時，還須額外添衣。
江晚凝翹首盼在亭下，正等去慧泉寺的綠荷前來為自己報信。
自上回塔林一面，她與章若槐已足足兩月不見。前些日子又下了陣秋雨，寒潇澀澀，她托綠荷送去些厚衣與銀兩，同時，也托她替自己問問章大人，有關秋日獵宴的事。
獵宴本為兩朝舊俗，即便是大晉時期，皇室貴胄就有七月七秋獵的傳統。只是今年依着昭德皇後仙逝的事故，足等到九月中，才并着重陽節一道，開始籌備。
宛華宮月初時便收到了尚宮局下達的帖子。霍菀玉自登臨後位起，越發勤勉周到。後宮在她的打理下，越發井然有序。
而恪妃在旁輔佐，在秋獵宴籌備之事上煞費苦心，聽說前幾日還因過于操勞暈了過去，為此蕭九寰心疼不已，破天荒地留宿在了她宮裏。哪怕兩人如舊不願與彼此多說一句話。
江晚凝有一搭沒一搭想着，等得快要睡着時，方見綠荷翩翩趕來。
她只聽眼前人道：“章大人托我謝謝公主，關于公主要我問的那些，他說他一并寫在了這裏。”
江晚凝順勢一瞥，目光順到她手上的那封信上。她忙拆開來看，不到半刻，女人臉上難得露出些笑。
綠荷伸長脖子問，“公主讀得這樣喜悅，可是有什麽喜事？”
“喜事談不上，只是，他老人家告訴了我一件極重要的事。”女人讀完，轉手便将信紙撕得粉碎，揉作一團，混着泥沙任它沉到石潭底。
江晚凝說：“章大人告訴我，今日秋日獵宴不同往屆，蕭九寰頭年登基，勢必大行操辦，以顯氣勢。聽說他連慧泉寺的僧侶都不放過，點了名請十八禪房的師父過去講經。獵宴選在京都十裏開外的淮南行宮裏，那是個什麽地方，這世上恐怕沒有誰比我江家人更清楚。”
話到這裏，女人唇邊勾起一抹媚笑。
綠荷将頭低下，俯身道：“淮南行宮為江老皇帝生前所建，原為皇室子弟習武練拳之地。蕭黨專權後，便甚少派人打理。這行宮本沒什麽說頭，但奴婢記得，淮南行宮毗鄰狼山，那狼山，窮極險惡......”
“就是要這樣的窮極險惡，才顯得出這場獵宴別出心裁。”江晚凝撫了撫髻上的煥彩鎏金孔雀羽步搖，一步一步，走得綽約。
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“我且問你，如今禦林軍總政是何人掌權？”
綠荷快語快答，“劉頌。”
末了一頓，又補充了句：“霍驸馬的前幕僚，據說兩人從前，關系鐵得緊。”
女人忽而止住面上暈開的喜色，玉眉微蹙，止住了腳步。
“怎麽了，公主？”
“罷了，只是須你代我去打聽一些事。”江晚凝眺往階下走過的一列禦林軍，心中盤思飛快，面色多出幾道憂愁。
“秋獵宴的日子，二殿下可曾想好要去了？”
唐元淮盤坐在席上，近日他得了棟新王賞賜的古宅，宅中一處六角方亭修繕得宜，深得他心。故而在閑暇時，他總愛坐在亭中落棋飲茶。這回，便是同蕭九安一起。
從旁若幹下人早被驅得一幹二淨。唐元淮本就喜清淨，這點倒是和蕭九安如出一轍。
蕭九安端坐亭中，身邊檀煙袅袅。他于困頓的惺忪裏擡開眼皮，眼中昏蒙散去，剩下的只有無盡的冷冽與陰寒。
“該去還是要去的，”男人擡起盞，似飲非飲地抿了口茶，雲裏霧裏道：“我家夫人催得緊，巴不得早日報了江家的仇，我做夫君的，怎敢不加快步伐？”
唐元淮落下一子，執棋道：“禦林軍新上任了位劉統領，據說背靠永陵侯一脈。永陵與霍家淵源匪淺，無論是霍皇後還是霍驸馬，早年都與永陵王的嫡系族人來往親密。你心裏有數嗎？”
蕭九安捏起顆黑子，頓在半空中，并不着急回答。
他的注意力此刻只在那棋盤上，論心思奇巧，他向來不如唐元淮，恰如這七星連珠的布棋，猶如恢恢天網，将他的黑棋包得密不透風，進退兩難。
蕭九安思量片刻，劍走偏鋒，将黑棋落在一處明顯的破綻上。
“不怕我吃了你？”唐元淮夾着白棋，嘴角微揚，一臉勢在必得。
蕭九安輕哼道，“你敢吃我這顆子，我便敢突出重圍，殺你個措手不及。”
話末惘而一笑，喃喃道：“所謂富貴險中求，你說的劉頌，我自是要防。本次秋獵，禦林軍全權督掌皇家安保巡邏之事。劉頌新官上位，秋獵是他的頭等差事，他定是想好好施展一番拳腳。他一在，我許多事便不那麽方便做了。”
唐元淮不疾不徐斟了茶，園中紅楓似血，不勝哀豔。
蕭九安随他一道，看向園中秋色，越發傷懷：“元淮，你覺得我壞嗎？”
唐元淮微微一愣，沒料到他會問自己這個問題，短暫思忖後，只答：“就算有朝一日，你撕了面具，我也不覺得你和從前那個蕭九安有何不同。”
“所以你還是沒回答我壞不壞，”男人微微捏住棋子，将目光拉回到棋盤上，果斷擲下一枚黑子，“壞就壞吧，既要做個惡人，那不如壞得再徹底一點。”
唐元淮緊跟一枚白子，局勢已定，他欣笑道：“我贏了，下回記得給我帶三必齋的熟牛肉。”
蕭九安握住藏在袖間的一枚黑子，笑得不着痕跡。
傻瓜，那是因為我想讓你贏。
哥倆下了半日棋，直到天黑，蕭九安方打馬回宮。
常龍吞吞跟在後頭，手上拎着半斤白切雞，以及綠荷上回無意提到過的杏花酥。
雞是給二皇夫人帶的，蕭九安對旁的沒什麽研究，倒是對京都大街小巷的吃食了解頗深。
每回出宮，他都會捎點宮裏沒有的點心小菜讓某人嘗鮮，他見江晚凝近日用膳少，左右是那些宮廷吃食花樣有限，吃來吃去都是那些菜。夫婦二人在口味上，倒還真有些相近。
蕭九安拽着馬繩，快到宮門時，才留意到常龍手上那袋子杏花酥。他近日忙着其他事，不曾過多留意到身邊這位随侍，細說起來，許多時候若不是有常龍在，他蕭九安也難活到今天。
趁着月明風清，蕭九安于回宮的甬道上幽幽發問道：“我這記性從來就不太好，你跟着我，第幾年了？”
常龍順從道：“回禀二殿下，第七年了。”
“你跟着我都有第七年了。”蕭九安仰頭望月，就着身下踢踢踏踏的馬蹄聲，目光深遠：“還記得當初我随還未登基稱帝的大哥一同去濟南赈災，施粥棚裏，你随那群流民一道來搶我手上的饅頭。那時你還只有十四五歲吧？卻能将那些身材魁梧、一道與你搶饅頭的壯丁們掀翻在地，他們所有人都沒你一個人搶的饅頭多。”
常龍聞罷，憨憨一笑，竟有些不好意思起來。
“都是些前塵舊事了，那時若非得二殿下高看，納我做近侍，卑職現在恐怕只是個搬箱子的碼頭工罷了。”
“其實做平常人沒什麽不好，”蕭九安索性下馬，牽着馬兒，改用步行。
常龍見他如此，也翻身下了地，主仆二人一前一後，幽行在無人的宮牆角下。
蕭九安輕問道：“跟着我，整日明槍暗箭，惶惶不得善終。你不知道，有時我有多羨慕你，做個普通人挺好，無須太貧，也無須太富，就是最中等的人家，最中等的人生，這樣便很好了。”
常龍半颔首道：“二殿下今日為何如此傷感？”
男人低了低頭，眼神裏的光驀地暗了，“無他，只是不知以後還有沒有這樣平靜的夜了。”
沒等他回話，蕭九安忽而一笑，回過頭問，“尋常人家這個年紀，是不是就該議親了？”
常龍面色一紅，“殿下.......”
“我是不是也該給你選門親事？”蕭九安上下打量了眼，不錯，既是在自己身邊跟久了的人，容表顯然不會太差。
常龍忙搖搖手，撲通一聲跪下，言語急切，“不可！卑職......卑職.....”
蕭九安将人扶起，見他滿面漲紅，“卑職”了半天，也沒卑職出個所以然。
“你有心上人了？”蕭九安別了他一眼，當真以為他不知道？他只是懶得挑破。
眼前人乖覺道：“正是......卑職已心有所屬。”
“那好，我答應你，待秋獵宴後，自會待你去與她主子說。”
話到一半，說曹操曹操到，江晚凝帶着綠荷，依依走上前來。
“二殿下怕是玩得都忘記時辰了，快入夜了，還不知道回宛華宮中去。”
女人妥帖一笑，挑起宮燈，确認自己沒有看錯人。
蕭九安向來時路的方向眺了眼，這方向，顯然是從禦林軍總領處剛回來的。還惺惺作态，像是專門來等自己似的。
江晚凝安撫道：“二殿下，用過膳了嗎？”
常龍正要替他回答，男人卻擺了擺手，嗤鼻道：“沒吃呢，這不還帶着雞嗎？夫人別多想，這是我給自己帶的。”
女人凝住笑意，揮了揮帕子，沒再接話。
綠荷上前道：“公主怕餓着二殿下，特意叫宮裏小廚房熱了好幾遍菜，正等着二殿下回去享用呢。”
說完看了眼常龍手上的杏花酥，兩人互相看了眼，綠荷眼神一飄，聲音也不由得弱了下去。
“是啊，為夫寒酸，就只配享用些回鍋的冷菜，”男人癟了癟嘴，眼中似是不滿。
江晚凝知道他又在扮傻裝孩子氣，調笑道：“其實破一回戒也無妨。”
“什麽意思？”這回換男人聽不懂了。
“你說呢？傻夫君。”江晚凝撇過身去，故意不讓他看到自己臉上徐徐綻開的笑，“回宮，且讓臣婦為你洗手作羹湯。”
