夫郎是個嬌氣包

第32章

第32章

冬日天亮的遲，灰蒙蒙夾霜的冷風之中，亮着一盞盞油燭光。

一大早村裏便忙活着把糧食裝車送到村主道上，待着天微有些亮光的時候，村道上已經停了七八個糧車。

此次村裏上繳的糧食足有一兩百石，待着需要上納的糧食都裝齊時，村裏的漢子都起了汗。

往年上十個糧産四五人送城，今年人手直接翻了兩倍有多。

村戶都曉得外頭的風聲，糧食若是遺失，擔責的不止是裏正，農戶也要跟着遭殃。

紀揚宗一聲召集，壯力也都自覺都來護送糧食。

幹道上送糧的，來幫忙的，團了一大堆的人，你一言我一語的在凄寒的冬晨裏還格外的熱鬧。

“差不多了，上路吧！”

紀揚宗查點糧食車輛無誤後，吆喝了一聲，從車隊尾繞上前上了為首的板車，由他開路。

村裏的漢子依次也在紀揚宗的號令下上了車，隊伍便開始慢慢往前挪動，霍戍翻身上了馬。

他走在隊伍最尾端殿後。

村民裏的老弱婦孺冒着冬寒，都在村道上目送着糧車遠去。

一年裏夙興夜寐的近半糧食也都在這兒了，不敢出一點岔子。

桃榆緊趕慢趕的逆風跑來時，還是晚了一步，車隊都已經走遠了，獨只瞧見硬挺的背影護送這糧隊前去。

大黑駒甩動尾巴在晨霧裏劃過一條弧度，外頭的匪亂雖叫人心不安，但今年有霍戍相送，卻也叫人沒來由的多了幾分安心。

桃榆看着遠去的背影，他搓了搓僵冷的手，輕嘆了口氣，立時也變成了白霧。

他眼巴巴兒的看着消失在視野之中的車隊，虧得他今兒天沒亮咬着牙從床上爬起來。

也是怪昨兒夜裏睡得晚了，外頭又是風聲又是狗叫的，吵得他心裏煩悶睡不着。

糧車隊伍出村以後，道上又恢複了嘈雜熱鬧。

“今年糧食交的晚噢，瞧這天冷的，趁着今兒沒下雨可得去拾些柴火回來，冬臘月裏全然是斷不得火。”

婦人揣着手，說談着些閑話。

“诶，話說尤家那個咋樣啦？”

“誰曉得，終日見不着人。倒是那潑婦還不信邪的天天去尋大夫來瞧，一個個都搖着頭走。”

“咋不尋黃大夫去給他瞧瞧，興許還有得治。”

“他們家喪盡天良，還有臉去求黃大夫啊。”

“再不濟人家還是個舉人老爺，日子照樣好着咧。不說他們家也罷，大好的日子晦氣。”

桃榆聽着村民在議論尤家，沒怎麽支着耳朵聽，左右是尤淩霄殘廢了的事情，新的也說不出什麽花樣來。

再者他也不想曉得他們家的事兒。

今兒實在冷得很，坳子裏的白菜都糊上了一層薄霜，而下他倒是像被霜打的茄子一般。

他焉兒吧唧的準備往回走，想着還是回家再睡會兒算了。

“這朝賦稅也繳了，今年的秋收算是徹底完工咯。眼瞅着臨近年關，這當頭不曉得能不能奔出幾樁喜事兒來。”

“指不準兒該有，咱村裏村外的不少适齡的，總能有幾樁。”

“說起這個，前兒還在金龍寺的月老廟裏撞見了元大姐。”

“跟他幹兒子求姻緣噢？”

桃榆乍然聽到這話，步子不由得慢了下來。

他縮在鬥篷的帽子裏，低着都跟在閑談的鄉親後頭。

“霍戍是不小了哈，戍邊耽擱了這麽些年，是早該成家了。也不怪元慧茹上心去廟裏。”

“不過這霍戍話少，瞧着兇橫，但辦事兒卻還挺靠譜。前些日子我娘家姐姐宰牲口請喬屠子，他帶着霍戍一并去了，牲口還是他宰的，麻利不輸喬屠子。”

“你姐姐家裏姑娘哥兒的有四個，四哥兒不是正當年紀麽，不妨說說看。這霍戍雖然看着沒什麽家業，可有了手藝，日子不會差。”

“我娘家姐姐也同我打聽了幾句，摸不準意思。”

“那是女方羞咧，都打聽了準兒就是有那意思，總不能叫女方去說是不是。”

“也是這兩日屋裏忙，我空了上趙家去瞧瞧。”

“哥兒，你上哪兒去？”

桃榆聽到他娘的聲音，恍然回過神來，瞧見自己都走過自家路好遠了。

“你要跟她們回家不成？”

桃榆臉微微一紅，連忙折返跑了回去，一路上吊着個腦袋，一言不發。

黃蔓菁見着心不在焉的哥兒，徑直就回了屋裏，喚了兩聲也跟沒聽見似的。

她抱着柴火望着進屋去的人：“這孩子，凍傻了不成。”

——

車隊駛向官道上，一路安靜的能聽見車轱辘和牲口的鼻息聲。

自從鬧了匪亂，道上的人就少了，這倒是不稀奇。

所有的漢子都打着十二分的精神，注意着路上的風吹草動，神經繃得緊緊的。

然則一路上卻是很安生，并沒有遇見什麽不妥。

紀揚宗和霍戍心裏都跟明靜似的，曉得這段路上其實并沒有大家想的那麽亂，無非也是因為尤淩霄的事情吓唬住了大夥兒。

二十多裏的路，趕着車更快，沒兩個時辰就遠可見着城門了。

村裏的漢子見此不由得都松了口氣。

一路風平浪靜，紀揚宗卻沒多松快，他心裏惦記着事兒，幾次瞧了瞧在車尾的霍戍，同村的漢子還以為他憂心着糧食的安全，一直保持着警惕盯着前後動靜。

待着到了州府衙門，紀揚宗才打起了精神來。

州府衙門口團着不少人，瞧着衣着打扮像是農戶，或蹲或立着，把衙門圍得怪是有些緊。

紀揚宗詫異的瞧了幾眼，先去門房處彙報。

“都說了大人不再！你們問再多回都沒用，要有事兒改日再來！”

紀揚宗還沒開口便被門吏吼了幾句，一行的同村漢子臉色一變，欲要過去幫裏正撐腰，紀揚宗連忙壓了壓手，示意他們沒事兒。

他依舊恭敬道：“我們是明浔村的人，今兒過來送賦稅産糧。”

門吏聞言這才從門房裏站了起來，往外頭望了一眼，再看紀揚宗時已變得和氣多了：“原來是明浔村裏正啊，我還當又是那些個村戶來鬧着要見知府大人。”

紀揚宗道：“咋的，是有大案子還是如何？瞧着外頭不少人。”

門吏擺了擺頭：“是樊村的人，這納産稅期限到底，知府的意思是讓樊村的把丢的糧食先補上，這些農戶便來守着鬧。”

紀揚宗未置可否，官府不想擔責，農戶本就繳納賦稅糧就去了近半的糧食，若再補繳，那可真是要掏空家底了，自是會來鬧。

“裏正等等啊，我進去通傳一聲，很快就來。”

“欸，好好。”

不多時戶房的吏員帶着明浔村的賦冊出來一一核對。

檢驗了糧食無誤後，這才準許把糧食搬送進糧倉裏，接着又要核對賦稅銀錢。

兩廂沒有錯誤，再行簽字畫押。

折騰完從州府衙門裏出來，算不得早也算不得遲，正是平素趕集熱鬧的時間。

紀揚宗交接了秋收這樁大事兒，今年也便忙明白了。

在州府衙門口同村裏的漢子說道了聲後，這才散了隊伍。

“霍戍，你等等。”

一個眨眼的功夫，就見着已經牽着馬去了老遠的霍戍，紀揚宗連忙追了上去。

“還有事？”

“你這是要回去了還是作何？”

霍戍道：“去鋪子裏看一眼，過些時候便回去。”

紀揚宗聞言猶豫了一下：“那什麽，我一會兒也回去，你在肉鋪裏等等，我這頭忙完過去找你。”

霍戍眉心微動，欲要問紀揚宗還有什麽事，不過還是沒張口，轉而應了一聲：“行。”

紀揚宗見他答應了，這才折身前去自忙自己的。

霍戍牽着馬繞過街到了喬家肉鋪，這當兒肉鋪裏已經過了最忙的時候，倒是清淨。

他先将馬栓在了外頭，預備進去打點水給馬喝。

方才闊步進鋪子，就見着方禾正笑眯眯的坐在凳子上張着嘴，旁側有個正當妙齡的小姑娘正掰了塊兒米糕要往方禾嘴裏送。

姑娘先行瞧見了冷肅一張臉走進來的霍戍，吓了一跳，手上的米糕也落在了桌上。

方禾察覺不對，偏頭便對上了霍戍的眼睛，許是沒有料到霍戍回來，他慌亂間嘩的站起了身，撞的案臺上的鐵鈎子叮叮當當作響。

潛意識裏把姑娘往自己身後帶了些：“霍、霍哥，你怎麽來了！”

霍戍面不改色的繼續走了進去：“我去給馬打點水。”

“打水啊……打水……”

方禾緊盯着去了後頭的人，慌亂間有些不知所已。

“你不是說今兒鋪子裏沒有人麽！吓死我了！”

小姑娘瞧不見了霍戍身影，狠狠擰了方禾的胳膊一把：“要是他告訴爹可就慘了！”

“霍哥不識得你，不會告訴師傅的。”

喬巧心裏頭還是沒上沒下的，雖聽他爹說過收的這個徒弟，卻也還是頭一次見着。

平素裏為了避嫌，她都沒有跑來過這邊。

方禾深吸了口氣，道：“別怕，你先回家，等鋪子關了我再來找你。”

喬巧也怕霍戍再瞧見她，便應了一聲，匆匆把食盒拿起：“那我先走了。”

“去吧。”

方禾把人送出去，折身回來便見着霍戍提着水出來了。

他殷勤的跑了上去：“霍哥，我來幫你吧。”

“不必。”

方禾是個話多又挺會拍馬屁的人，便是頭一回來鋪子裏的客他都能聊成熟客，俨然便是個做生意的料子。

但他話雖多，卻并不如何同霍戍唠嗑，一則是霍戍本就一副生人勿擾的樣子，再來喬屠子明顯要更看得上霍戍一些，他始終覺得兩人是競争關系，為此總是保持着警惕。

霍戍本就是順着紀家來做的這營生，并沒有太多的想法，但他做事歷來認真，既開始一件事，不論有心無心，緣由是什麽，他都會好好去做。

事情可以認真辦，至于人情往來，他并不想多費心思，一切順其自然。

于是在喬屠戶這兒幹了也有些日子了，兩人卻也還是互不如何了解的狀态，甚至還很生分。

“剛才，剛才那個……”

一貫能言善辯的方禾見霍戍的态度，一時間竟然有些不知如何說了。

正當他想着怎麽編排一下時，卻聽霍戍道：“男大當婚女大當嫁，并不是什麽見不得人的事。”

方禾聞言揚起眉頭，意外的看了霍戍一眼，頭次發覺好似霍戍也并不是看着那麽不近人情。

“謝謝啊。”

“你……能別把這事兒告訴師傅麽？”

方禾想了想，還是央求的看向霍戍。

“你若成親他當高興，作何不能讓他知道。”

霍戍道了一聲，見方禾一臉難色，又道：“你不願說便罷了，我并非是個喜好刺探旁人陰私，與人說談長短之人。”

方禾猶豫了片刻，放低了聲音說道：“她、她是師傅家的二姑娘。”

霍戍聞言眉心一動，怪不得他說方才瞧人有點眼熟，原來是喬屠子的女兒。

他忽得明白過來：“你是為着她才來這兒學手藝的。”

“霍哥眼明心亮。”

方禾道：“我和巧兒已經認識許久了，本是預備去提親的，可聽巧兒說師傅嫌家裏的兒女都不能繼承他的手藝，只想尋個能承襲他手藝的女婿，若是不能，也不管來提親的給多少禮錢都不行。”

“我也是沒法子，只有硬着頭皮來了。”

方家本是同州城裏的人家，雖不是什麽鐘鳴鼎食之家，但從祖上便在做點小買賣，家裏主營茶葉生意，今下到方禾這一段在城中已經有六七個鋪面兒了。

吃穿上決計是不愁的，甚至比平寒人家好得多。

霍戍頭一次見着他便覺得那雙手不似是窮苦人家出來的孩子，他倒是心細會編造，說家道中落這才出來學宰殺牲口的手藝。

“也不怕霍哥笑話，那日在師傅家裏我動了刀子，此後是再沒有那般膽兒了，只得窩在鋪子裏。”

方禾嘆了口氣：“我曉得師傅怕是以此對我已經早有了意見，想着那頭不行，也只有把這頭做好些。”

霍戍見其坦然，也由衷勸誡了一句：“長久瞞着也不是辦法，早些去說吧。既見你的誠心，喬師傅會仔細斟酌。”

“這是你們的事，我不會多說什麽。”

方禾吐了口氣：“多謝霍哥，我也預備等師傅從南予縣返還，便同他說和巧兒的事。”

霍戍應了一聲。

兩人方才說罷，紀揚宗便來了。

“生意可好啊？”

“紀裏正來了，坐。”

方禾在喬家見過紀揚宗，瞧見人來，連忙招呼道：“裏正可是要買肉？”

紀揚宗擺了擺手：“今兒村裏送賦稅糧來城裏，我來找霍戍，結伴一道回村咧。”

“鋪子便勞你一個人費心了。”

“紀裏正說的哪裏的話，師傅教我手藝，這自當是我該做的。”

方禾轉又同霍戍道：“霍哥，你有事便先去忙吧，鋪子裏有我。”

霍戍點了點頭，同紀揚宗一道回村。

兩人一路出了城，城裏鬧哄哄的還就着方禾說談了兩句，随後反倒是都沒在言語。

路過城門口的板車，紀揚宗也沒說要去坐，就那麽跟霍戍一道步行順着官道走。

兩人也沒交談，就那麽走着。

“近來在村裏還習慣麽？”

半晌，到底還是紀揚宗忍不住開口打破了靜默，若是自己不開口，只怕是身旁這人牽着那馬死都不會說一句。

叫旁人還以為兩人不是一路的。

霍戍直言： “沒不習慣的。”

“也是，行軍打過仗的，什麽地方會不習慣。”

紀揚宗默了默又道：“那這些日子在忙些啥嘛。”

霍戍道：“跟着喬師傅城裏城外宰牲口。”

“就沒旁的？”

霍戍不解其意：“什麽旁的？”

“你這手藝倒是用心學得好，喬老頭兒都直誇。旁的卻是不見得花費了一分半點心思。”

“嗯？”

紀揚宗見霍戍不明所以的模樣，深凝了口氣，真能把人給急死：“我是說你和小桃子怎麽樣了！”

霍戍默了一下，怎麽樣了？好像和以前也沒什麽兩樣。

紀揚宗見霍戍不答，氣道：“咋的，改主意了？我便說，年輕人啊，主意變換得快，幸得是先時我……”

“沒有。”

霍戍打斷道：“我說過的話，不曾有毀，先前所說的話都作數。”

紀揚宗聞言眸子一動，嘴又合了回去，面色可見和緩。

他幹咳了一聲： “你既是還那個意思，那就得推進一些啊。光說不做那怎麽行。”

“這男子漢大丈夫就得能屈能伸。那小哥兒姑娘的面皮薄，愛使些小性子，你要是不貼上去，不去圍着他轉轉，不同他示好，他哪裏曉得你什麽意思？”

“今兒是假裝生氣，要不去哄着那就得變成真生氣，再緩些日子去他還就真不理會你了。”

霍戍聽紀揚宗頭頭是道的說了一通，總結了下這番話，問道：“我對他不好？”

“我沒說你對他不好！你救了他，又幫他挽回了名聲，再沒人比你待他更好了！只是光這些哪裏行，還得要些淺顯的東西才是。”

“你瞧那些個年輕人，今兒送點糕餅，明兒送支簪子的，後日便說我在池塘邊等你了。這人家不一下子便曉得什麽意思了麽。”

紀揚宗越說越覺得霍戍就和根木頭沒什麽差別，連點哄人的小伎倆都不懂得，怪不得都這個年紀了也沒安家，戍邊是一頭，自也絕對大有問題。

他耐着性子指點道：“我不是說你做得那些事不好，反倒是極好。可你光做那些大事兒，雖是比尋常人更誠心，更費力，但人家不曉得你是要如何啊。”

“沒得叫人家覺得，诶！這老大哥人品不錯還很可靠，幫了我那麽多，我都不知道該如何答謝了，爹娘在這頭有點人脈，不如幫他說門好親事吧。你表現的那麽正直，人家能往你對他有心思上去想麽？”

霍戍眉頭緊鎖，紀揚宗說得好似不無道理，桃榆之前确實說過這些話，言外之意是桃榆真求他們幫他說親了？

他心裏有點亂，張口便問出了自己最在乎的事：“他管我叫老大哥？”

“……”

紀揚宗深提了口氣：“哎呀，你這糊塗小子！我只是打個比方，不是小桃子叫的，他不會嫌你老的。”

霍戍閉着嘴，沒應承。

紀揚宗幹咳了一聲，自知失言，于是扯開話題道：“總之你要是還有那意思可就別再這麽悶着不聲不響了。你得費些功夫投其所好，姑娘小哥兒麽，很好哄的。”

“小桃子嘛，也就愛搗騰點草藥，你拿給他一把甘草他都覺着大有用處高興得很。再者也不過是有些饞嘴罷了，愛吃點甜糕果子，魚蝦小食，總之也不挑嘴。”

霍戍緊着眉頭，道：“記下了，還有麽？”

“記下什麽記下，光記也不管用。”紀揚宗擡手将手裏拿着的油紙包塞到了霍戍懷裏：“栗子，你拿着去和小桃子吃。”

霍戍接着還有些發燙的栗子，道：“還是我去買吧。”

紀揚宗睨了霍戍一眼：“等你那都什麽時候了，倒是不如我再跟小桃子重新選一戶人家。”

既都說到了此處，索性攤開了說：“我曉得喬屠子瞧得上你，盤算着讓你做他女婿，到時候要把現在手頭上的營生拿給你幹。”

“紀家雖比不得喬家的生意，沒什麽鋪子給你，不過我就小桃子一個哥兒，以後什麽不也都是你們的麽。紀家的田地山林好生操持着也夠你們下半輩子有吃有喝了，斷也不會虧待了你。”

“這下半年發生了不少事，也是歷經種種看你品性端正靠譜，否則我也不會同你廢話這許多。小桃子要是以後能跟着你，當也不會受太大的委屈，我不求多的，你能保護好他就成。”

霍戍眉心緊鎖，他怎麽不知道喬家有這打算，不過這些都不要緊。

“我定然不會讓他受委屈。”

紀揚宗幹咳了一聲，負着手快了些步子：“那就緊着些去做。”

“眼瞅着都要過年了，年後開春兒了事多如牛毛，哪有旁的空閑忙旁的。”

霍戍見着嘟嚷着走去了前頭的中年男子，握緊了手裏的油紙包。