夫郎是個嬌氣包

第31章

第31章

桃榆見着突然出現的霍戍，心裏咯噔一下，忍不住偷偷看一了一眼背後的尤家，不知作何竟有點做錯了事情被正巧抓包的心虛。

好似怕人誤會一般，他連忙道：“外頭匪亂鬧得厲害，連尤淩霄也撞見了匪徒，還被打斷了手。霍大哥知道麽？”

霍戍從樹幹上起來，看了桃榆一眼，見其臉色無異，沒有紅過眼睛也沒有傷懷的模樣。

方才道：“你去替他看診了？”

倒是不等桃榆回答，紀揚宗先道：“尤家人怕出去遇到匪徒不敢請大夫，這才叫桃榆先過去瞧瞧，他娘跟着他一道去的。到底是一個村子的人，雖說沒了情義，卻也得曉得到底出了什麽個事兒。”

黃蔓菁見着這父子倆，眉心挑起。

人家啥都沒說，他倆倒是急不可耐的解釋了去。

霍戍應了一聲，并未多問尤淩霄如何了。

紀揚宗忽而道：“蔓菁，你先和小桃子回家去，我同霍戍說幾句話。”

“嗳。”

黃蔓菁應了一聲：“小桃子，回家吧。”

桃榆看着霍戍眨了眨眼睛：“那我先回去了。”

霍戍點了點頭。

看着娘倆兒走遠了，紀揚宗背着手往前走，霍戍默契的跟了上去。

兩人漫無目的的走着，瞧四下無人，紀揚宗猶豫了一下，方才道：“尤淩霄這事兒，是不是……”

紀揚宗試探的問出了心中的疑惑，他始終覺得尤淩霄這事兒太巧了一些，且先前霍戍又在他跟前說了些摸不透的話來。

幾廂參合，他不得不做此懷疑。

霍戍目無波瀾，他沒有直接應承是不與不是，只道：“前程未斷，如此秉性，只會生出更多事端。”

紀揚宗見印證了自己的猜測，眸子乍然撐大，後背不由得一寒，不免有些忌憚霍戍的手段。

只是他說的又的确在理，尤淩霄尚且不過是個舉人手段便如此腌臜，若來時真走上為官做宰之路，手中有了權勢難保不更為陰險。

屆時他再要坑害紀家易如反掌。

往大了說這般品性的人做了官，百姓又還有什麽指望。

“可你膽子也太大了，他說到底是個有了功名的舉人，稍有不慎便會引火燒身啊！”

紀揚宗心頭有些後怕，擔憂事情被尤淩霄給翻出來，屆時霍戍在劫難逃。

說到底這是紀家的事情，霍戍大可以不管的，此番為着什麽，紀揚宗心知肚明。

他感懷霍戍願意為紀家斷絕後患做至此處，可也怕他做這些事情害了他。

“我犯不着與個手無縛雞之力的書生動手。”

倘若他要真的出手，那便要的是命，不會只是一只手那麽簡單。

不過既已經決心安穩度日，他自不會冒險在手上沾上人命，屆時惹出事端。

“裏正安心，此事确是匪徒所為，我不過是從中引線而已。”

事态之所以會發展至此，也是他沒想到的。

這些日子匪亂說得叫人不安，紀家要押送賦稅糧食進城，他特地前去偵查了境內的匪徒動向，以免到時候真出什麽簍子。

然則他探查下來發現絕大部分的匪徒尚且距離同州城遠，且又在逃避追兵。

唯獨只有伶仃的匪徒在臨近同州城下的鄉裏間行動，不時間鬧出點事來，意圖分散官府追捕的注意力。

霍戍在同洲城和明浔城間便發現了幾個匪徒在活動，恰逢尤淩霄進城，他想這小子害了人卻照樣過得有滋有味，還要去城裏置業安家。

他早就想給這小子一些教訓，原本是想從薛家入手，不想有此機會，于是順勢将他身上揣了不少錢的消息透了出去。

這些匪徒本就有鬧事的打算，自是很快上了勾。

此次的匪徒大多本便是些受災的農戶組成，主要目的是錢糧，若非沖突至極，也不會傷人性命。

誰曉得匪徒給了尤淩霄一棒子，人竟沒暈過去，他捂着頭受驚大喊：“你們膽敢襲擊舉人，好大的膽子！你們都得下大獄！”

不想匪徒聞言不但沒有被唬住，反倒是起了怒意，下了狠手将其擊暈，旋即一陣拳打腳踢。

“舉人！呸，老子最恨這等只曉得讀聖賢書的讀書人，貪得無厭斂財壓民，實事不做，吃香喝辣。”

“吾等累死在地上未得一絲憐憫，天災糧食欠收，他們竟還怨是農戶懶怠，百般壓榨！若非是這些鄉紳，吾等也不會落流至此。”

“打斷他的手，看他還能如何盛氣淩人！”

紀揚宗聽得心驚肉跳，不過得知霍戍并未動手，不由得松了口氣。

這些年來朝廷腐敗，底下的舉人和未曾及第的仕人上行下效，利用職權庇護商賈，兼并土地，大肆壓榨農人佃戶，哀怨之聲愈發的重。

也不怪會有那麽大的怨氣，尤淩霄确也有些倒黴，竟做了落匪之人的發洩口。

他唏噓卻也并不同情，這朝也好讓他知道毀人名聲如斷前程。

紀揚宗默了好一會兒，警醒霍戍道：“此事你知我知，此後萬不可再同旁人說起，便就爛在肚子裏。”

霍戍應了一聲。

尤家的變故很快便在村裏傳了個遍。

尤淩霄的右手斷裂，請了好幾個城裏的大夫亦是無功而返，成為殘廢已然是定局。

孫鳶娘埋怨是尤家人去請大夫晚了耽擱了最佳的治療時間，大嚷着決計不會在庇護尤家旁人。

尤家人見不易共同出的資城裏的房舍沒買定下來，錢反倒是被搶了，又見孫鳶娘如此吵鬧，亦是叫其還錢。

幾家人也顧不得什麽臉面了，旁若無人的日日大吵大罵，鬧得隔着二裏地都能聽見叫罵聲。

孫鳶娘跟個瘋婆子一般，和妯娌大幹了幾架。

村裏人倒是樂得看尤家狗咬狗，紛紛說尤淩霄此番是遭的報應，過河拆橋坑害恩人，這朝斷了前程全然是老天有眼。

事情不得安歇的很是鬧騰了些日子。

尤淩霄日日躺在床榻上吃藥換藥，蓬頭垢面雙目渙散，不過幾日之間，瘦得臉已經有了凹陷，形同枯槁。

他始終無法确信一夕之間自己竟然成了個殘廢，一切似是都毫無征兆。

右手廢了，也便意味着他再是不能寫字做文，再也無法下科考場。

即便是有此舉人的功名，他時能等到補缺官職，身為殘廢卻不可為官。

他算是徹底和官場前程無緣了，每每思及此處，胸口便一陣鑽心堵腦的痛。

千算萬算，卻不曾算到過有朝一日會因為殘廢而斷了前程，全然并非是讀書不夠用功，才華遜于他人而致。

“淩霄，你好歹吃點東西，萬事身子要緊。即便是……”

孫鳶娘日也哭夜也哭，又還同尤家人撕扯，自也面黃憔悴，可比之床上的尤淩霄，好在是能走能動。

“不論如何，我們也是舉人了，若好好經營，也一樣是榮華富貴。”

尤淩霄一把揮開送到嘴邊上來的粥：“這幅殘破的身子，活着又還有什麽意義！”

孫鳶娘見着四撒的粥吓了一跳，連忙拿出帕子清理：“淩霄，你要是沒了，那娘幹脆也跟着去了！”

“娘，為什麽是我，為什麽會是我？”

尤淩霄雙目發紅的問孫鳶娘：“匪徒作何偏偏害我，不去害旁人，那些不過是尋常人，我可是舉人啊！”

“我都說了我是舉人，他們還敢痛下毒手，娘，你說是不是有人妒忌刻意為之？”

“對，一定是這樣，定然是有人妒忌我才這樣的！”

尤淩霄仿佛尋見了發洩口一般，乍然從床上坐了起來：“不行，我要去尋薛大人，讓他為我做主！”

孫鳶娘看着像是魔怔了一樣的兒子，又驚心裏又是痛惜。

“淩霄，眼下你當是好好養着身子才是。”

“不，我要去找薛大人為我做主！”

尤淩霄堅持要去城裏報官，孫鳶娘幾番勸不住，也只好花錢雇了車馬進城。

母子倆未曾前去州府，直接去了薛府。

薛府門房正揣着手在打瞌睡，聽到喊門的聲音，睜眼乍然見着兩個憔悴不堪的母子前來登門，還當是什麽打秋風的，當即便呵斥：

“去去去，旁街要飯去，也不看看這是什麽地方。”

“小五，是我。”

待着尤淩霄出聲兒，門房妨礙認出是尤淩霄來。

“竟是尤舉人，該打！小的這眼神兒。”

尤淩霄沒少登過薛府的門，門房識得他。

只是往昔前來一表人才的讀書人，今兒竟面如菜色，手還給吊着，再沒眼色也曉得這是出了事兒。

“尤舉爺這是怎的了？”

“出了些事兒，還勞門房大哥通傳一聲，我們想見薛大人。”

門房連忙進府裏前去通傳，不多時，獨尤淩霄被喚了進去見人。

孫鳶娘則是被請去了客室內裏等着，她頭回來到薛府，偌大的宅院亭臺樓閣，假山流水，看得她眼花缭亂。

氣派的官員府邸讓她恭卑，心頭卻又生出一股嘆息來。

“哎呀！淩霄，你這是怎麽回事？”

薛炎勝本在為着匪亂的事情焦頭爛額，聽到門房彙報，本不欲見客，聽聞尤淩霄有急事，思及先時的交情，他還是讓人進了門來。

忽而見到面容憔悴如紙的人，薛炎勝也是大為吃驚。

“老師，您定然要為學生做主啊。”

尤淩霄見着薛炎勝，連禮都顧不得行了，當即哭訴道：“學生進城路間，驟然暈倒，醒來不光是被偷走了錢銀，竟還遭其拳腳置于荒野，若非是路遇熱心之人将學生送回，學生便再無機會報答恩師了。”

薛炎勝聞言神色一凝：“你在境內遇見匪徒了，大膽！這些亡命之徒竟連手無寸鐵的讀書人亦然打殺，實在毫無人性！”

“學生并未瞧見歹徒的真容，只是迷糊間見着半張被遮住的臉。”

尤淩霄道：“究竟是匪徒又或是旁人買兇也未可知，還請老師為學生讨回個公道！”

“連老夫的學生竟敢下此毒手，必當是為你讨回公道。”

話畢，薛炎勝看向尤淩霄的手：“你這傷，可要緊？我讓府上的大夫替你瞧瞧，你都瘦了！”

尤淩霄見此，微微猶豫了一下，道：

“多謝老師關切，我這手并無大礙，只是錯了骨，已經叫大夫瞧過了，再養些日子便可大好。”

薛炎勝眉心微動：“也罷，萬事你務必照料好自己的身子。如今知府大人正在為着境內匪亂的事情煩憂，我需得鼎力協助，你的事情我自會再另派人留意，絕對不會讓你平白受這委屈。”

“你先回去好生養着吧。”

尤淩霄見薛炎勝一如往昔對他的慈和，心中稍微放寬了不少：“是。”

尤家母子倆前腳剛走，薛炎勝後腳便派人前去查問城中的大夫誰人給尤淩霄看診過。

“老爺，您若是關心尤舉爺作何不直接讓大夫為其看診，何許再費周章去查問，城中大夫諸多，如何好尋。”

“他并不肯讓府上的大夫為其看診，見其模樣，當是傷得極重。城裏大夫雖多，可治骨厲害的也就那麽幾個，也費不得多少事。”

薛炎勝吐出了口濁氣：“多事之秋，便沒有件順心之事。看他這般，明年的春闱只怕是沒機會了。”

“那小姐那頭……”

薛炎勝卻未曾回答。

臨夜時分，薛炎勝派出去的人帶着消息回來了。

聽到下人帶回來的大夫診斷，薛炎勝的胸口深深起伏了兩下，眉頭夾的極緊。

随之傳來了杯子砸碎的聲音。

正欲去請安的雪含雪吓了一大跳：“爹爹，這是怎麽了！”

薛炎勝看着進來的女兒，整理了一下怒容。

“往後，你勿要再與尤淩霄來往了。”

“這是為何！”

薛含雪不解的走向薛炎勝：“可是淩霄哥哥做什麽惹爹爹生氣了？”

“我聽下人說，今兒淩霄哥哥來了府上，似乎還受了傷，到底發生了什麽？”

說起這個，薛炎勝心裏便又一團火：“他如今已然是個廢人了，你再同他來往只會耽擱你的下半生。”

“什、什麽……”

薛含雪驟然得到這麽個噩耗，不可置信的後退了兩步：“好端端的怎麽會……爹爹，這究竟是真是假？”

薛炎勝嘆了口氣：“他今日來懸着右手，我讓大夫為他看診他且有意避着。方才前去探詢的人去拿了他的脈案回來，你若不信自行看吧。”

他将一頁脈案記錄遞了過去。

薛含雪瞧着上頭白紙黑字的寫的明白，手還在發抖：“怎麽手就廢了？什麽人敢如此大膽對舉人動手！”

“說的樣子像是外頭匪徒作亂幹的，不過他咬定有人害他如此，今朝嚷着前來讓老夫同他伸冤呢。”

薛炎勝搖了搖頭：“我原以為他是無緣于此次春闱了，不想他是同科考場已然無緣。”

“爹……”

到底是春心萌動之人，薛含雪心中不免泛起心疼：“要不然你幫幫淩霄哥哥吧，他文采出衆。”

“正值多事之秋，無用之人又何必再耗費精力在他身上。”

薛炎勝亦是遺憾，尤淩霄确實有才，若非如此，泛泛舉子，他也不會獨獨對他一個家世單薄的另眼相看，還讓自己的獨女與之來往。

“不争氣啊，無論是匪亂還是有人刻意為之，他此番是再無用處。一點謹慎自保之力都沒有，即便他日走上了官途，也不過如此。”

見自己女兒有執迷不悟之态，他警醒道：“你可別忘了他本有婚約，卻還與人糾纏不清。雖也是讀書人之尋常，學政并不會如何管理，可傳出去到底是不好聽。先時看在他頗有前程，老夫可以睜一只眼閉一只眼，由着他自行将事情處理妥當。而如今，他是萬萬不能與你相匹配了。”

“你外祖父已經寫了信前來，吏部那頭已經打點妥當，此次任滿爹爹即可調返回京。你自小雖爹爹在任地上不在京城，不知京中不絕才貌雙全且家世不俗之人，屆時家裏同你重新選一戶人家只會更好不會差。”

薛含雪聞言，張了張嘴，到底是沒再多說什麽。

然而尤淩霄卻不知自以為對他不錯的恩師，會那麽快的做出決斷将他丢出了棋盤。

他在家中休養，左等右等不得結果，心頭不安生。

想着事情不大對勁，老師即便手可通天，可也未曾太過問他遇害的細節，如何能夠查出人來。

他想了想，又再去登門，不料卻再如何都不得見薛炎勝的面了。

不光如此，便連素愛出門玩樂的薛含雪也不可再遇，眼見薛家門房的态度越來越惡劣，幾乎要對其動手的态度。

尤淩霄方才醒悟，薛家這是已經将他棄了。

尤淩霄這朝天昏地暗，猶覺徹底沒了指望，舊傷添新病，一朝卧床再爬不起來。

旁幾房日日又來吵要錢，家裏沒得一日安寧。

紀揚宗見尤家如此，心頭悶着樂，雖是與尤淩霄母子尤怨仇，可作為裏正合該去勸誡一二。

可他沒那閑工夫，號召了村裏的壯力，聽聞了霍戍外頭的匪亂不足為懼以後，預備着要把糧食送交去城裏。

年底臨近年關了，又出了匪亂的事情，村裏村外的好些人家都要宰殺牲口，自留的，賣了換錢過年的，想有些錢自保的，總之一時間要宰殺牲口的人家比往年都要多。

霍戍自便跟着喬屠子四處奔走忙碌了，多有上午一家，下午一家的時候。

“霍戍啊，你學東西當真是快，這才多少時間，手腳麻利的俨然能出師了。”

喬屠子從背簍裏提了一塊肉給霍戍，樂呵呵道：“瞧，這是張老家裏送的，特意交代讓我給你的。說是你活兒做得好！”

一般來說，農戶請了屠子前去宰牲口，除卻要給工錢以外，若是覺着人家做的好便會送肉，以此表達自己的心意。

近來喬屠子帶着霍戍去宰牲口，農戶不單送了肉給他這個師傅，還另送了給霍戍。

喬屠戶見此也是跟着高興一場。

霍戍接了肉：“師傅客氣了。”

喬屠子又道：“我不是同你客氣說好聽話，你做事兒我心頭有數。”

“待着過兩日，我得去趟南予縣老丈人家，他身子不爽利，你師娘心頭擔憂，要帶着孩子回去看看。而下匪亂未曾平息下來，我得送她去才行。”

“我不在這些時候，宰殺牲口的事情就交給你了。城裏的鋪子我讓方禾那小子看着，他雖是手腳笨，好在頭腦靈活。”

霍戍道：“師傅寬心，若是有人有需要，我自前去。”

喬屠子滿意的點點頭：“好，今兒忙了大半日也累了，你先回去吧。我上裏正那兒一趟，同他說道一二。”

————

“大忙人，今兒怎的有空上我這頭來。”

喬屠子到紀家的時候，紀揚宗也才去家裏有壯力的人家通知的護送糧食進城的事。

倒了杯茶水在棚子底下正要喝，就見着有客來了。

“再忙也是忙自家裏那點子雞毛蒜皮的小事兒，裏正忙着村裏大小事才是忙碌。”

“得了，得了，你我也便別互拍馬屁。”

紀揚宗喊桃榆去新弄點茶水來。

“過來是有事兒？”

喬屠子一屁股坐在棚子底下：“外頭匪亂鬧得沸沸揚揚的，我那老丈人不巧又病了，媳婦和孩子想回去看看，我得陪着去。”

“啥時候？我記着你老丈人家可在下頭的縣城上，這當頭可得小心些。”

“便是不放心媳婦孩子單去，我才一同前去。”

紀揚宗點點頭：“這當兒正是你生意忙的時候，不多走得開，可老丈人病重是得去瞧瞧。”

“喬師傅喝茶。”

喬屠子連忙見過桃榆端來的茶水，笑謝了一聲。

接着同紀揚宗道：“我便是為着此事兒特地過來說一聲，村裏送賦稅糧食進城我合該出份力，卻是趕了不巧。”

“無妨，上親病痛都能諒解。”

“還有一事兒，我走後，村裏宰殺牲口的事情我就交給我那徒弟了。你幫忙同大夥兒說一聲。”

紀揚宗聞言眸子一睜：“你說霍戍啊？”

“他前後才跟了你幾天啊，你就放心都交給他幹？”

桃榆原要進屋去，聽其喬屠子說起霍戍，步子一轉，又去了旁側翻曬才晾不久的衣裳，偷偷聽着兩人的談話。

“霍戍這小子能幹！你可別小看了他，我都沒如何教，他幹起這些活兒來麻利得很。”

喬屠子說起來十分自得，與有榮焉般：“我帶他去宰牲口，時下人家都送肉給他了，我走了你大可放心叫村裏人喊他去，他能行！”

桃榆眯起眼睛，這真的假的？

他怎麽記着有些人第一天去學藝就把手給劃拉了的，焉兒吧唧的還說自己手腳粗苯來着。

“還是你教得好。”

紀揚宗見也是個挑剔之人的喬屠子對霍戍此般褒獎，也跟着笑了起來。

喬屠子擺手道：“是你人舉薦的好。”

“咱老哥倆兒說句貼心話。我覺得霍戍這小子中，雖是看着有些不近人情，可人是不錯的。”

喬屠子低下聲音：“我家那二姑娘年紀也不小了，她娘吧，一心想着在城裏給她尋戶人家。可城裏人家多，大抵眼界兒都高，這啊那的講究忒多，竟是還不如村裏的漢子。”

“霍戍雖沒什麽産業，可他能做事兒，往後我就把家裏那鋪面兒給他幹，這營生有人能傳下去，也就了了我的一樁心事兒了。眼瞅着年頭不好啊，連同州境內都不安生了，誰曉得往後會是個什麽模樣，沒準兒霍戍這樣的才是靠譜的。”

紀揚宗臉上的笑容登時就沒了。

他幹咳了一聲，悻悻道：“說的在理。只是我覺着孩子的事情還是得看他們的意願，雖說父母之命媒妁之言，可孩子要是不樂意，那一切不也白搭麽。”

“那孩子小，不懂得看人看事，尋着個會說會哄的就覺着對了眼，壓根兒不曉得品性這回事兒。反倒是木讷的還靠譜些，只是吃了話少不會說的虧，若是做父母的不為孩子定下，由着孩子胡來，那不是才害他一輩子麽。”

紀揚宗扯了個笑：“也是不無道理。”

一側的桃榆抿緊了唇，他手指攪着衣角，壓着眉頭。

鐵窩窩倒是變香饽饽了。