第8章
瑩姑的行為卻似乎存心胡鬧，只穿了男裝，在酒樓靠窗處坐下，一邊飲酒一邊觀望，一副富家公子百無聊賴的模樣，第三日上酒樓下經過一位女子，身側簇擁着十來個錦衣丫鬟，氣派不凡，她雙眼頓然一亮。
店小二知道她出手豪闊，見狀忙奉承：“公子，你可是對這位姑娘有意？她是何家的千金小姐，何氏巨富，她家裏的銀子啊，能堆滿整個雲中城呢！思慕她的王孫公子可着實不少，您老要是喜歡她，可得加把勁兒。”
那位何氏小姐閨名望舒，确實投了個好胎，回眸輕笑之間，很有個百媚橫生的看頭，瑩姑一向又是個會欣賞美的女子。
她穿着男裝的時候，委實是個風流胚子，很快便勾引得那位何姑娘動心，半月之後，甚至答允和她去雲中城郊外，并肩出游。
這位何小姐真是昏了頭，竟不帶從人，傍晚時分悄悄從後院溜了出來，還特意穿一身新制的綢衣，打扮得美豔不俗，瑩姑在院外等她，見狀微微一笑，兩人攜手笑語，向遠郊緩緩而行。
她們打情罵俏這段時間，莺七已料到瑩姑沒安着什麽好心，出游的時刻不吉，夕陽西下，殘照如火，一只失群孤雁惶惶無依，向着彩霞深處慢悠悠飛去。
一片濃墨重彩的暮色裏，殺人如麻的刺客瑩姑靜靜打量何望舒一番，聲音冷冷的全不帶一絲情緒，說出來的話令莺七的心肝兒狠狠一顫：“何姑娘，借皮一用。”
那時夕陽如血，遠山盡被染成楓葉之色，她話剛出口，便有一群暮鴉撲棱棱驚飛，許是天地也覺得這光景太過陰冷肅殺。
煉魂珠裏的女子一掌擊在何望舒後頸之上，殺人的手法極其幹淨利落，沉默已久的南曠微居然出聲稱贊；“好掌法，一掌擊斃，卻絲毫不損其面目，難得之極。”
莺七只有一個念頭好想；“真是物以類聚，人以群分，有什麽樣的城主，就有什麽樣的城主夫人。”
瑩姑殺人已是一絕，剝皮竟也不遑多讓，将一種藥粉撒在何望舒身上，塗抹均勻，随即緩緩揭下她一身肌膚，幹得那叫一個面不改色心不跳。
莺七素來膽大，此刻卻打個冷顫，忍不住轉過了頭，不敢再看，卻見身畔的南曠微凝視着煉魂珠裏的景象，眼睛都沒眨上一眨，不愧是一代掙下鐵鑄江山的城主，心理素質委實過硬，叫人自愧弗如。
她再回首觀看的時候，煉魂珠裏只餘端然而立的何望舒，眉眼流動，豔麗得難描難畫，只有那雙杏子般的眼睛，冷清孤寒，讓莺七驀然想起當年賣身葬父的孤女。
她知道，世間再也沒有刺客瑩姑了。
她只覺此時的何望舒演技分外精湛，不去梨園發展，當真可惜，瑩姑現在确實已不是左拂塵手下的刺客，而是何氏的千金。
她扮演這一角色，真是信手拈來，又從容又妥帖。
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何氏是商人發家，富可敵國，然而空有財勢卻無權勢，族人一直對此耿耿，因南曠微年輕未娶，何氏中人便想着，若能把正當妙齡的大小姐望舒嫁進城主府，好賴有個大靠山。
主意是個好主意，難得他們家的大小姐居然通情達理，很贊同這一點。
有一日南曠微去給征戰勝歸的撫遠将軍道賀，回來已是兩更時分，正當初春時節，月光倒明亮。
其時天地一片靜寂，經過何氏的雲樓時，卻傳來一陣幽幽的琴音。
南曠微偏愛那月下景致，遣散衆随從，一人獨行，渾無在撫遠将軍府邸的醉意，擡頭向雲樓上一望，朗聲道：“月夜清寒，不知何人撫琴？”
月下撫琴的正是望舒，她曾從左拂塵學過半月琴技，但左拂塵并不打算将她培養為一代名媛，只随意教一教便罷了，因此她的琴藝并不如何拿得出手，此刻聽他話語裏仿佛有一絲贊嘆之意，不禁一笑嫣然：“小女子貪愛今夜月色，随手一彈，打擾城主清淨了。”
他解頤而笑，眉如長劍出鞘：“何小姐倒是好興致。”
她立在雲樓之上，托腮向他望去：“多謝城主誇獎，小女子實在慚愧得緊，不瞞城主說，小女子今夜能夠為城主撫琴，真是有幸。”
他略微一怔，嗤的一笑：“既然知道慚愧，那你為何還指望能勾引得了我？琴技如此生疏，我府裏随便找個小丫鬟，都彈得比你好上十倍。”
男子冷笑着拂袖而去，留她怔在當地。
莺七“唔”了一聲：“南城主，你那時說起話來，怎的這麽不留面子。”
南曠微默然半晌，輕聲道：“那時我不知她便是贈我花燈的姑娘。”
贈他花燈的少女一派孤冷，眼前女子卻笑成絢爛的牡丹，他身邊何嘗少了這等角色，見得慣了，對何氏的心思他心裏明鏡也似，那日不曉得怎麽，他憶起花燈前少女茫然無措的模樣，對眼前人平生一片厭煩。
再次相見，已是一月之後。
那一日是城主生辰，他滿二十五歲，大宴貴賓，何氏因納稅納得爽快，替雲中城的經濟很出了一把力，亦是筵上之客。
滿座宴樂，觥籌交錯，絲竹之聲忽遠忽近，不絕于耳。
南曠微獨坐在鑲滿玉石的寶座上，青石道兩旁鋪設案幾，坐了兩排峨冠華服之人，俱是城內的王公貴族。
何氏族長費盡心機，才給宴會安了個節目，那便是他們何家的大小姐将為在座諸人彈奏瑤琴，據聞這位小姐是個一等一的美人兒，在座的大多是男人，聞言都表示很有興趣。
衆目睽睽之下她雙手抱琴，獨自走在那條青石鋪就的甬道上，忽然有了一種今生非人的錯覺。
此時她已是何氏寄托了無限期望的小姐望舒，肩負豔驚四座，尤其要豔驚城主的重任。換上他人的容貌，改變自己的身份，背叛令她畏懼的主人，只為博得那人一個矚目的眼神，她從不知自己竟會卑微至此。
她在玉石案前款款坐下，彈罷一曲的時候，已知自己成功了一半，那些世家王孫，沒一人不是眼光久久凝注在她身上。
只是那隔花初見的男子，默然坐在高座之上，以手支頤，面上沒什麽表情，注視面前杯中酒的時刻，似乎比觀望她的時間更長。
她咬了咬貝齒，站起的時候尚不忘千金小姐的儀态，笑色得體：“城主，不知您覺得我的琴彈得如何？”
他終于将目光放在她臉上，面上浮起一個微笑來，她知道他那是應付的假笑：“姑娘琴藝絕佳，本座從所未聞，此刻餘音尚自繞梁矣。”
她想，這個人真太能裝了，一個月之前還對她冷嘲熱諷，此刻當着他的臣民，贊美她的話随口便出，神色更是泰然，仿佛他是由衷地覺得她彈得一手好琴，可是，只要是他，裝又有什麽關系？她甚至樂意陪他裝到底。
因此他剛禮貌性地贊美了她一番，她便笑盈盈地看着他：“既然城主青眼有加，那小女子便再為城主撫上一曲。”
她抱起七弦琴緩步走到他面前，眼底笑意愈深：“離得太遠，恐怕城主不能聽清，是以冒昧前來。”
他總算帶點興致地打量她一眼，回頭命小鬟端來一個案幾，置在他身邊，挑眉道：“姑娘請坐。”
她從谏如流地坐下，纖手緩緩放在琴身上，琴聲叮咚，漫然響起。
她尚未從幻覺中清醒，便聽有人驚呼：“有刺客！”
諸位王公将軍亂作一團，電光石火之間，她看清有個影子直奔南曠微而來，目标顯然很明确。
這人的速度已算得十分迅捷，但在曾經殺人如麻的望舒眼裏，那人并不算什麽高明的刺客，她甚至能夠看清他手中有柄短刀，刀身在陽光下反射出森森冷光。
她轉眼一瞥，南曠微竟似驚得呆了，坐在寶座裏沒絲毫動彈。
後來他告訴她說，他那時是假裝的，這一切都在他的謀算之中，因撫遠将軍連打了幾個勝仗，漸漸驕矜傲慢，很有個功高蓋主的想法，對此他不悅已久。那刺客是他所派，目的就是污蔑撫遠将軍意圖謀反，好給他一個正大光明誅滅撫遠将軍的理由。
他這個人心機真是深沉，為達目的，不惜将自己也賣了出去。
但當時她卻不曉得，只知道眼前這個人，她的心上人眼看就要被刺上一刀，很有可能小命不保。
她此時身份是何家端莊娴雅的大小姐，不敢當衆施展武功，情急之下，撲上去擋在他前面，只覺有冰冷物事猛然刺入，胸口登時一陣劇痛。
她枉為一代傑出殺手，竟從未受過傷，因此番太疼，她只道必死無疑，臨死前竟不能向南曠微表明心跡，想着心中酸痛，便不争氣地暈了過去。
他年紀輕輕的，已經太精于算計，連自己被刺的一刀也在算計之中，只是沒想到竟有一個女子，甘願舍身擋在他身前，代他受那一刀。
因這一切來得出乎意料之外，冷睿如他，也愣了一瞬，方才想起要叫大夫。
她傷得不輕，那一刀直陷胸口三寸，且距離心髒頗親近，在鬼門關前徘徊了好一陣，饒是請了城中最有名望的大夫，仍花了一番心血，才将她救得活轉。
清醒過來的時候，檐外月明風清，映照得滿地花光，飒飒晃個不停。
恍惚之間，不知今夕何夕。
他淡淡問：“為何代我受那一刀？”
那夜出奇的好月色，月華自镂花窗格裏透了進來，映得他整個人分外悠遠，明明近在咫尺，卻給她并非人間的錯覺。
今時的何望舒已多了從容，擡頭靜靜地凝望他冷漠的眉眼：“我為何替你擋刀，你不知道麽？”
他似凝眉思考了半晌，聲音難得的頗誠摯：“哦，我想起來了，你好像說過思慕我來着……”
從望舒的神情看來，她很想吐血。
南曠微不再多言，俯身将她扶起，倚在繡花靠枕上，從丫鬟手上接過晶瑩如玉的瓷碗，道：“我喂你吃藥。”
他拿着小匙，舀了一口暗沉沉的藥，放在她唇邊，那藥剛熬出來，燙得驚人，他竟不知吹一吹，可見此人一生之中，這是第一次喂別人吃藥，望舒卻未察覺燙，抿着嘴一口口喝了下去。
高高在上的一城之主親自喂她喝藥，這是何等榮寵？
她已經覺得有些頭暈，他接下來的一句話徹底讓她愣了神，他喂她服藥完畢，凝視了她一會兒，方才曼言道：“何姑娘，我願娶你為妻。”
他說得冷靜又平淡，仿佛只是處理一份尋常的公文，然那句話于她，何等動魄驚心。
莺七如此想，因她看到何望舒的纖纖素手驀地抓緊床沿，久久不曾松開，她那樣久經訓練，泰山崩于前而色不變的刺客，為這麽一句平靜的話，倏然動了顏色。
她的确打定了要嫁他的主意，也做好了路漫漫其修遠兮的準備，但實在不曾料到，他竟答應得如此爽快，一時有些适應不過來，結結巴巴：“你……你說什麽來着……”
他忍不住帶了些笑：“我說，在下願娶你為妻，不知姑娘同不同意？”
她雖是個優秀的刺客，終究不過是個二十歲的女孩兒，突然間聽到心上人親口許諾，滿心都是羞澀，那時她不懂嬌羞是個什麽東西，只知道低下了頭，雙頰霞湧，連雪白後頸都沁上珊瑚之色。
他想了想，續道：“對了，你叫什麽名字？”
莺七忍俊不禁，撲哧一笑，想他真不是一朵普通的奇葩，都向人家姑娘求了親，還不知她閨閣芳名。
望舒的嘴角也不禁抽了一抽，半晌，細聲道：“何望舒。”
可惜不能告訴他，她其實叫瑩姑。
他目光映入她眸子深處，一臉似笑非笑的表情：“好名字。望舒，我想娶你為妻，你可答允麽？”
她怎麽可能不答允？只是喉嚨哽住了說不出話來。
她原本不是個有心機的姑娘，為着他才這麽費盡心思。倘若換做別的女子，聽到意中人親口求親，只怕早已喜極而泣。她一生之中難得有流淚的時刻，上一次落淚還能追溯到她爹爹去世，此番卻眼淚簌簌地直向下淌，她想真是丢臉，說到底，她除了一身好武功，也不過是這世上一個平凡女子。
他含笑瞧着她，伸手替她擦去眼淚：“我知道你心情激動，先別急着哭，你肯不肯答允我？”
她許是驚喜得過了頭，居然沒頭沒腦說了一句：“不好意思，我沒什麽經驗。”
他從頭到尾打量她一番，施施然道：“求親之事，我也沒什麽經驗。”
