第41章 章
第 41 章
冬天很快降臨。
艾琳娜趕在下雪之前動身離開，但法師們都留了下來，将在卡比特村度過這個冬天。
相較于以往的冬天，這個冬天的卡比特村顯得更加有活力。不僅法師們沒有走，連一些冒險者也留了下來。
而茲德蘭鎮的歐羅斯男爵，留在娜芙西城沒有回來。
他托人捎回的信件上說：
“瓷器讓奇恩大人十分滿意，我得以帶着家人留在娜芙西城參加冬日的宴會。
其餘的貴族也對這種來自精靈之森的美麗造物十分欣賞，詢問在哪裏能買到。預計來年春天将會有大批的貴族仆從來到茲德蘭鎮購買瓷器。
此外，奇恩大人托我向東方術士和美麗精靈小姐問好。”
鐘麟稻看着最後一句話，久久沒有動作。
在這幾個月中，她從艾琳娜那裏也聽來不少神聖羅曼帝國的□□面。
奇恩來自于一個已經沒落的貴族家族，如果不是奇恩的姐姐在一次意外中結識了如今的皇帝，成功當上皇後，生下大皇子，這個家族或許已經被所有人遺忘。
大皇子的誕生，也沒能拯救這個人丁稀少的家族，在皇後的父母去世後，這個家族剩下的，就只有皇後和奇恩。
而皇後也在十年前去世。
這也是大皇子為什麽是大皇子，卻沒有被确認為唯一的繼承人的原因。
一個單薄的母家，并不能為他獲取皇位起到多少作用。
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相較而言，艾琳娜的母親雖然是平民，但卻出身于女神殿，并且在女神殿中還有着舉足輕重的地位。艾琳娜也因此一出生就被确立為第二順位繼承人。
這讓本來沉浸在紙醉金迷中的奇恩十分不安，他一直以為自己的侄子會成為未來的皇帝，自己也就會成為一人之下萬人之上的尊貴之人。
為了确保大皇子能夠順利繼位，奇恩想了很多辦法來拉攏其他貴族。其中最常見的就是舉辦奢華的宴會。
而為了舉辦宴會，奇恩就需要大量的金錢，而他又沒有祖業，也不善經商，只能通過搜刮百姓來達到目的，因此娜芙西城的糧稅與商稅是各個公國中最高的。
此外，奇恩還熱衷于搜刮奴隸為自己服務，他也是所有侯爵中擁有奴隸數量最多的。
尤其是，他熱衷于搜集一些其他種族的美人和奴隸，但出于各種原因，目前他只能将手伸向獸人族。
對美麗精靈的強烈好奇。
不管是哪種好奇，既然歐羅斯特意提出，那就是有提醒之意。
鐘麟稻冷哼一聲。将手中的信扔給盧卡斯：“這位奇恩領主比我想的還要蠢。”
盧卡斯迅速地掃完這幾行字，眼神落在最後一行字上，皺起眉頭，顯然對這位奇恩領主的愛好也早有耳聞：“這句話，是特意寫上的。”
“用這麽明顯的試探，就不怕引起精靈的反感。”鐘麟稻氣呼呼道。
這句明顯的試探不僅是對精靈的蔑視，也根本沒有把她這個術士放在眼裏。
“不必在意。他多少應該還是在忌憚精靈族，所以才會借歐羅斯男爵的名義說這種話。”盧卡斯放下信件：“說起來，不知道精靈們查得怎麽樣了。”
自從他們帶回那具鳥骸，提出推測之後，精靈們就開始四散開尋找去尋找其他地方是否出現過類似的屍骸。
盧卡斯也寫信給神殿說明了這一點。
但一個秋天都過去了，兩方都還沒有進一步的線索。
或許經過去年冬天的大雪，已經找不到什麽了。
“唉。”鐘麟稻嘆一口氣，自己來了一年多，現代工業都快搞出來了，對黑霧的認知卻一直進展緩慢：“你說，黑霧會不會真的和魔族有關？”
“不知道。”盧卡斯搖頭：“除了知道出現在什麽地方，對黑霧的形成、來源、目的一無所知。如果是自然出現的，那就應該會在出現地找到什麽端倪；如果是哪個種族所為，那總該有後續手段。但是什麽都沒有。”
“誰會從中受益呢……”鐘麟稻敲着桌子：“不是農戶，不是冒險者，不是法師，不是貴族……不，是貴族！”
她猛地拍了一下桌子：“奇恩！！只有他得到了好處！！！”
“奴隸！”盧卡斯也反應過來，震驚地和鐘麟稻對視：“只有他因為黑霧，獲得了幾百個奴隸……”
鐘麟稻想起自己剛到那年秋天，糧稅官來收稅時的逼迫，如果不是自己及時出現，那卡比特村就會像盧卡斯說的那些村子一樣，因為交不起糧稅而成為領主的奴隸。
“奇恩……”鐘麟稻重複着這個名字。
雖然他從中獲利，也不能就此斷定黑霧就是他所為。他也可能是趁機落井下石。
但是好歹有了個新方向，有機會的話可以調查一下。
化妝品廠一直開到快要下雪的日子才宣布放假。員工們帶着近幾個月的工資和鐘麟稻說的“過節費”，依依不舍地和鐘麟稻等人告別：
“明年再見。”
“還會開着吧？明年不會不要我吧？”
鐘麟稻哭笑不得地保證：“不會的，你明年來也還是員工。”
路過的冒險者開玩笑道：“你早點來啊，不然我替你上班。”
“想得美！”
送走別村的員工，卡比特村的村民也和鐘麟稻告別：“術士大人快回去吧，天氣這麽冷。”
“好，你們也快回吧。”鐘麟稻裹緊衣服，目送着大家離開廠房，自己最後繞着檢查一圈，親手鎖上了大門。
“姐姐！”瑪利亞遠遠地跑過來：“回家哦！”
瑪利亞已經和鐘麟稻第一次見她的時候變得很不一樣，一年過去，不僅長得更結實了一點，也長高了不少，跑起來像一匹健壯的小馬。
“回家！”鐘麟稻一把抱起她，親親她的小臉蛋：“這麽早就下課啦？”
“法師們吵起來啦！”瑪利亞美滋滋地抱着鐘麟稻的脖子：“老師就說帶我來找你。”
鐘麟稻擡頭看到站在遠處等她們的盧卡斯，抱着瑪利亞往過走。
“怎麽回事？”她問盧卡斯。
“還是老樣子，在為給瑪利亞的上課時長争論。”盧卡斯笑了笑。
瑪利亞的天賦遠遠超出了所有人的想象，她一開始能夠調動所有元素時就已經足夠讓人驚訝，在她能學習法術之後，這種天賦就顯得更加突出。
——她能學習所有的法術。
雖然幾乎所有的法師都能學習幾個其他系的基礎法術，但那基于他們已經對自己的法術十分熟悉後，對元素的熟悉能使得他們多少調用一些其他的元素，但這種調用十分有限，一般來說只能發出幾個最簡單的法術。
而瑪利亞則不同，她從一開始就能學習所有的法術，而且這種學習沒有偏向性，每一系的法術對她來說難度都差不多。
這種天賦讓法師們都吃驚不已，開始争着給瑪利亞上課，經常會發生一些争執。
看來今天也是這個樣子。盧卡斯勸不住這些人，幹脆帶着瑪利亞溜出來找鐘麟稻。
“這叫鹬蚌相争漁翁得利……不對。”鐘麟稻說出口又覺得不太合适，一時找不到合适的形容詞：“算了不重要。”
“不重要！”瑪利亞捧場道。
“走吧，姐姐帶你去玩。”反正也不用上課了，鐘麟稻看着天色還早，決定帶着瑪利亞去森林裏玩。
“好哦！”瑪利亞歡呼。
“盧卡斯也一起吧。”鐘麟稻說：“去那邊看看。”
她說的“那邊”，就是森林裏的獸人部落，最近還住進了十幾個矮人，也很熱鬧。
“好。”盧卡斯點點頭。
鐘麟稻先去瑪利亞家和蘇菲說了一聲，抱着瑪利亞和盧卡斯一起向森林走去。
“哇！！！”
穿行在地下，瑪利亞被鐘麟稻抱着倒不是很害怕，只覺得鐘麟稻很厲害：“好快哦！”
“你還記不記得以前見過的土元素精靈？”鐘麟稻問她。
“記得。”瑪利亞記性很好：“黃色的圓球球！”
鈍出來和她打招呼，頂一個土元素光球給她玩：“你好，我叫鈍。”
“你好，我叫瑪利亞。”瑪利亞伸手摸摸土元素光球：“土元素诶，好多。”
“一會兒我們要去一個獸人部落，你知道獸人嗎？”鐘麟稻怕吓到她，提前和她解釋：“就是卡比姐姐的家人，但是有的人會有角或者尾巴或者其他和動物一樣的器官。”
“哦……”瑪利亞似懂非懂的點點頭。
“但是回家後除了爸爸媽媽，不可以和別人我們今天去哪裏了，見到什麽人，因為有的人不喜歡獸人，如果知道有獸人在的話，可能會傷害他們。”鐘麟稻叮囑她。
“好。”瑪利亞乖乖答應。
“哇！”從地底鑽出，瑪利亞看着眼前的一切，不禁發出驚呼：“這裏也有一個村子！”
獸人們還在忙碌，來來往往，和卡比特村極為相似，除了來往的人們大多頂着一些屬于動物的器官。
鐘麟稻帶着瑪利亞去找阿加莎，盧卡斯則去檢查有法術天賦的獸人們最近的學習狀況。
“這是您的孩子？”阿加莎見到瑪利亞，驚訝地瞪大眼睛：“和、和盧卡斯大人的嗎？”
“不是。”鐘麟稻哭笑不得：“我哪來這麽大的孩子。是別人的，我今天帶她出來玩。”
阿加莎伸出手，小心地摸了摸瑪利亞的頭。
瑪利亞回以一個甜甜的笑容，好奇地看着阿加莎頭上的牛角。
“您上次說過，我們暫時還不能出去。”阿加莎直起身子，看向鐘麟稻：“那帶着她的意思是……”
“如果有一天我不在了，你們就認準她和盧卡斯。”鐘麟稻說。
阿加莎看看她，又看看瑪利亞，點頭：“我知道了。”
