第9章 章
第 9 章
“怎麽還沒人來呢？”
貝琪确認好土坯的數量，第一百零一次往村口張望。
“急什麽，天氣還暖和呢。”一同幹活的馬克安慰她：“等天氣一冷，他們自然就知道火炕的好處了。”
他們這次去了兩個村子，卻連一個火炕都沒推銷出去。
不過這也是在鐘麟稻預料之中的事情，空口無憑，而且又超出人們日常的認識，一時打不開局面也正常。
因此在出發前她就和火炕小隊明确了此次出門的目标：用試用裝打開市場。
雖然火炕小隊是和換糧的隊伍一起出發一起回來的，目的地卻不一樣。
火炕小隊去的兩個村子，都有他們的親戚。
比如潘得瑞村是貝琪的娘家，萊茲村則有馬克的弟弟。
兩人透露村裏來了一位大人物，教會了他們這種新式床具的做法，冬天只要很少的柴火就能保持一天的溫暖。
兩家人雖然半信半疑，但既然是親人所說，自然不會害他們。
而且卡比特村之前遭受黑霧侵襲的事情他們也知道，自家孩子/哥哥找到了新活計，也是好事。
還不要錢。
經過幾天制坯、晾幹、盤炕，兩座炕分別在兩個村子裏建成，靜靜地等待寒冷的到來。
而他們現在在為村子裏盤炕。鐘麟稻放話，村子裏人需要就可以申請他們去施工，免費，每家僅限一個。
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大家都感受過土炕的作用，又是鐘麟稻出錢，幾乎家家都請他們去盤炕。
“白拿術士大人的錢，心裏很不安啊。”貝琪感嘆。
說是免費，但鐘麟稻會自掏腰包給他們發工錢。他們自己家盤炕工錢照發，這讓淳樸的村民很不好意思。
“是啊。”馬克也想到這一點：“術士大人真……”
話沒說完，就看到貝琪眼前一亮：“來了！”
“這麽小的麥子，喂豬都不吃！”
裝着瓦長麥的木桶被一腳踹翻，金黃的麥粒撒了一地，讓周圍的人露出了心疼的表情。
衣着筆挺鮮亮的稅官站在女神殿前，甩着手裏的馬鞭：“不是我為難你，看看別的村子的瓦長麥，再看看你們！”
他手一揮，立馬有人打開車上的麻袋，抓出一捧瓦長麥往地上的麥粒旁一抛。
與卡比特村幹癟瘦小的麥粒相比，抛灑出來的麥粒明顯大了一圈，也飽滿不少。
傑克好聲好氣地解釋：“前段時間地裏出了問題，我也上報過大人；麥子顆粒是小了些，但是重量一磅都不少。”
“你們對女神不夠虔誠導致的後果，難道要領主大人來承擔？”稅官不滿地反問。
“我們對女神十分虔誠……”
人群中有人低聲反駁，被稅官輕視地蔑了一眼：“哦？那為什麽別的地方沒事，只有你們村子的土地有不詳的黑霧？難道你在質疑女神的光輝不足，不能普照每一寸土地？”
“我沒有！”自己的意思被歪曲，還涉及到女神，說話的人不由得提高了聲音。
“沒教養的東西！”稅官眯起眼，盯着人群中說話的人。
他的随從立馬沖進人群，拉着這個人的胳膊将他拽出人群，狠狠推倒在地上，粗聲粗氣道：“你有什麽意見？”
傑克着急道：“他絕沒有不尊重大人的意思……”
“怎麽這麽熱鬧？”
人群外，清亮的女聲響起，外圍的村民紛紛讓路，鐘麟稻穿着法師袍緩緩走近，寬大的兜帽遮住了她的臉。
還好她早有準備，讓蘇菲為自己縫制了法師袍。
稅官眼神微動，似乎沒料到卡比特村居然有一位法師。
那位光明法師明明早就離開了。
鐘麟稻走到倒在地上的村民身邊，伸手将他扶起。
然後走到離稅官不遠的地方，優雅地伸手，一根古樸的法杖瞬間出現在她手中：“日安，稅官先生。”
動作不緊不慢，舉手投足之間還帶着一股馥郁的香氣。
稅官立馬變了表情，挂上谄媚的笑容：“日安，法師大人。”
不管是隔空取物的本領，還是身上昂貴的香水味，都昭示着這位看不清面容的女士是一位法師。
至于樸素的法袍和法杖——對于法師來說，最不能做的就是以貌取人，許多法師并不在乎外界的條件。
鐘麟稻維持着裝逼的姿态：“我想這裏或許有什麽誤會發生。”
“是的是的，只是誤會而已。”稅官狠狠瞪了一眼還楞在原地的随從：“誰允許你這麽無禮的？快向那位先生道歉！”
轉而又對着鐘麟稻笑道：“不知道娜芙西城什麽時候來了您這麽一位美麗的法師，真是我的失職。”
睜着眼睛說瞎話吧你，臉都看不到還美麗。
鐘麟稻暗暗吐槽，表面上卻不動聲色：“我更喜歡安靜的村莊。”
“‘安靜是靈感誕生之地’，女神也這麽說。”稅官笑着說。
鐘麟稻哪兒知道女神怎麽說啊，生怕被帶進溝裏：“看來稅官大人博覽群書。”
“過獎了。”稅官受寵若驚。
那句話還真是女神說的，一般人也不會想到有人膽敢冒充法師。
兩人你來我往地說了一些廢話，鐘麟稻才把話題往糧稅上引：“今年卡比特村确實遭受了一些意外，出現的狀況連我都前所未聞。”
“那真是令人惋惜。”稅官也很精明，只表達了遺憾，半句不提其他。
鐘麟稻不得不直說：“想必領主一定習得了女神仁慈的美德，對此有相應的辦法。”
“哦當然，奇恩大人的仁慈之命在整個神聖羅曼帝國都享有盛譽。”稅官哪敢說領主不仁慈：“今年的糧稅已經很少了，這樣的瓦長麥實在不符合标準。不過——”
他話鋒一轉：“仁慈的奇恩大人體恤大家的難處，允許用十磅幹癟的麥粒來代替八磅正常的麥粒。”
他們來之前接到命令，如果那位光明法師還在，并替村民求情，就允許用幹癟的麥粒交稅。
如果不在……
不過光明法師離開，卻又冒出一個新的法師，稅官只思考了片刻，就決定按照這個辦法來。
誰會想得罪一位法師呢。
鐘麟稻假裝沉吟，實則借着兜帽的遮擋偷偷去看傑克，好不容易和他對上目光，見他輕輕點頭，才笑道：“贊美仁慈的領主，願女神輝光與他同在。”
用比預想中更多的糧食交完糧稅，送走稅官一行人，卡比特村的大家都有些愁苦。
本來收成就不好，還交了更多的糧食，哪怕有從別的村子換來的糧食，也還是比往年緊湊很多。
不過托鐘麟稻的福，今年多收了很多幹果和水果，也能勉強作為食物的補充。
鐘麟稻在村民心目中的地位又有了進一步提升。
“領主府的人真可惡！” 貝琪攪着泥，憤恨說到。
自從上次誤認來收稅的稅官一行人，貝琪就不再眼巴巴地盯着村口，而是選擇背對着路。
村裏的人家基本都盤好了土炕，只剩最後幾家，在這幾天也能完成。
天氣也一改初秋的幹熱，開始下雨，溫度逐日降低。
家裏有老人孩子的村民已經開始在晚上用炕邊的竈臺做飯，給家裏帶來一晚上的溫暖。
“誰說不是呢！”旁邊的人附和着她的話：“要是那群狗腿子再來……來了！”
他突然提高聲音，激動地喊道。
什麽？稅不是已經收過了嗎？貝琪握緊手裏的木叉，氣沖沖地轉身。
“姐姐——”
遠處一行人中有一個熟悉的身影，正朝她揮着帽子，興奮地跳着。
“那個叫炕的東西，真的很暖和。”貝麗緊緊貼着姐姐的手臂，叽叽喳喳地說：“本來大家都只是來家裏看熱鬧，沒人相信這麽一大堆土能熱起來。
正好有天朱莉嬸嬸來家裏做客，傍晚下起大雨，一下子冷了好多。媽媽就叫我在炕邊的竈臺做晚餐。你是沒看到朱莉嬸嬸坐在炕上那個表情——哇，就和見了神跡一樣！”
貝琪撲哧一笑，朱莉嬸嬸是村裏最愛串門的人，只要她知道一件事，那這件事全村都會知道。
旁邊萊茲村的村民也補充道：“确實暖和，而且晚上做完晚飯，半夜再起來添一次柴火，就能暖暖和和到第二天天亮，比火爐用的柴少多了。”
“那是當然。”貝琪自豪道：“這可是法師大人提出來的法子。”
“你們村子真幸運。”萊茲村村民羨慕道：“總有法師大人幫忙。”
這群人結伴來卡比特村，就是為了讓卡比特村去他們村子裏盤火炕。
而貝麗還帶了一點小小的私心：她還沒見過法師呢。
不知道這位女法師是什麽樣子，一定美麗又優雅，充滿着智慧與仁愛。
但她美好的幻想很快破滅。
她見到鐘麟稻時，鐘麟稻正在查看肥堆的情況。雖然經過發酵肥堆氣味已經不那麽難聞，但也談不上好聞。
她看着女法師舉起木叉翻動肥堆，衣着普通，頭發比男人稍微長一點，茫然地看着姐姐：“這位、這位就是法師大人？”
貝琪早已見怪不怪，但是對上妹妹難以置信的雙眼，不知為什麽有點心虛，目光游移：“啊，術士大人愛好，呃、那個……比較奇特。”
純真少女的心中，有什麽“啪”地一聲，碎了。
