第6章 替她撐腰
替她撐腰
沈烨眉心一跳，忍住把她甩出去的沖動，深吸一口氣，彎腰将她扶起。
看她小臉擰成一團，不由道：“疼嗎？”“嗯。”她用力點點頭。“青荷。”沈烨朝那美女子喚一句，她立刻撥開人群，過來攙住蘇玉言。
“沈烨？你可算來了！”那男子驚叫道，既有喜色，又有蔑色。“我要是再不回來，三弟怕是要被趕出碧瓷樓了。”沈烨冷笑一聲。
三弟？原來是沈烨的弟弟，這對兄弟也是奇怪，弟弟不管哥哥叫哥，卻是直呼其名。
沈平棣氣得眉毛直打架：“沈烨！你就是故意的，不給我還錢，看我出醜呢！”
“我不像三弟這麽清閑，有這功夫隔三差五就往青樓跑。”
沈平棣懶得理會他，抿了抿嘴：“那你……你今天不是來了麽，還不快着點。”趕緊掏錢啊！
“要我拿錢可以。”他停住手，側過身子，蘇玉言和沈平棣面面相對。
“先道歉。”
沈平棣愣住了，瞬間面紅耳赤：“你！沈烨，你別太過分！”沈烨盯着他，壓抑着怒氣：“道歉。”
沈平棣看他那樣兒，知他是不會松口。這口氣固然難以下咽，可沈烨要是不給錢，自己以後怕是真進不來碧瓷樓了。他緊了緊拳頭，往上翻着眼睛，滿不在乎道：“蘇姑娘，對不起。”
蘇玉言冷笑一聲：“呦，蘇姑娘長房梁上了嘛，你往哪兒瞧呢。”
周圍又是一陣偷笑聲，沈烨扯一扯嘴角，努力穩住神情。
“對不起！”沈平棣瞪着她，咬牙說出這三個字。
“我接受。還有她呢？”蘇玉言朝着青荷擡一擡下巴。
沈平棣不可置信地睜大眼睛，衆人也皆是一愣。
青荷趕緊拍拍她：“這位妹妹，算了，我不礙事的。”“沒礙着你的事，可礙着我了。”她把青荷推到面前：“道歉。”
沈平棣：“你瘋了嗎？一個婊子她也配？”
蘇玉言明顯感到青荷的身子僵了僵。她瞪着沈平棣，嘲笑道：“那你又是什麽，白嫖客？老賴？”
“你！”
沈平棣徹底怒了，自己這輩子就沒被人這麽當衆羞辱過。他揮舞着拳頭就要沖上去，姑娘們趕緊過來攔，蘇玉言心裏頭也是有點兒慌，這個沈平棣的無賴她才領教過，他是真敢打女人！
沈烨擋在前面，用扇子抵住他的胸口。“你幹什麽？跟個小姑娘計較，還嫌不夠丢人嗎？”
沈平棣放下拳頭：“沈烨，你可要說話算話。”沈烨嘴角一勾，笑容明豔張揚：“周媽媽。”“哎！”她響亮地應一聲，賠着笑過來。“我三弟的帳都給他銷了。還差多少錢一會兒報給我。”“得嘞！多謝沈公子。”
青荷見蘇玉言又要上前，趕緊拽住她，搖搖頭：“妹妹！使不得。”青荷知道，再不給沈平棣臺階下，這事兒以後沒完。“妹妹的好意我心領了，可不能真把他得罪了。”
蘇玉言氣急了：“怕他做什麽！不過就是狗仗人勢罷了！”
青荷按住她的肩，沉聲道：“妹妹是不怕，可是我怕呀。”蘇玉言愣住了，瞬間氣焰消了一半，終是低下頭沒說什麽。
她不想青荷為難，可憤怒難平，一直牢牢瞪着他。沈平棣氣不過，手指着她：“你再瞪！信不信我給你眼珠子挖咯！”
蘇玉言不甘示弱，昂着頭把脖子抻過去：“你來啊！你來啊！慫包！”
“你……！”
眼看着兩人又要打起來，沈烨将她一把拽到身後，低聲喝止：“夠了！”蘇玉言小嘴一癟，轉而委屈巴巴瞪着他，可也不敢再出聲了。
沈平棣瞟着她，氣哼一聲：“你給我等着！”随後甩着袖子離開。
見主角都走了，圍觀的看客們也紛紛散了。沈烨轉過身來，幾乎被她氣笑：“蘇玉言，你怎麽就不知道服個軟呢？還有，這種地方你也真敢進？”
“我怎麽不敢了！我有什麽不敢的！你這個人出爾反爾，沒信譽！說好了要給我帶貨的，故意耍我呢！還在我面前裝什麽深情，搞得一副對姑姑念念不忘的樣子，可我看你這日子快活得很嘛！天天珠環翠繞，左擁右抱，還想讓我給你跟姑姑說好話？我呸！門兒都沒有！我要勸姑姑趕緊躲你躲得越遠越好！”
蘇玉言放炮仗似的，噼裏啪啦說完這一通話，也不管肚子還疼着，提起裙子就沖下樓去。
沈烨臉一青，簡直對她莫可奈何。
自己本想着逗弄她一番，原本想來她看到是這種地方，自然便知難而退了。可誰成想，這丫頭這麽能惹事兒，居然還真敢往裏頭闖！這性子，倒是把她姑姑也像了個九成九了。嗨，也怪自己心血來潮，沒事兒同個孩子折騰什麽，竟是越活越回去了。
他一邊想着，神情恹恹地，進了青荷房裏來。
青荷替他斟上茶，神色平靜，低頭不語。
他嘆口氣，示意她在對面坐下：“剛剛委屈你了。”青荷笑着搖搖頭：“公子明白青荷的難處。”她眼神穿過沈烨，如望無物：“這位妹妹才是個性情中人……”沈烨擺擺手，默了會兒，開口道：“沈平棣是怎麽回事？”青荷回過神：“還不都是為了韓瑩瑩。”
沈烨眉頭一皺：“誰？”
沈平棣口中的瑩瑩小姐，正是碧瓷樓上個月新來的清倌人——韓瑩瑩。
韓瑩瑩人長得國色天香不說，還撫得一手好琴，能吟詩賦做對子，頗有才女之名。許多達官顯貴都想着成為她的座上賓，是碧瓷樓近日裏來的大紅人。沈平棣自見過韓瑩瑩一眼，就牽腸挂肚了起來。可這幾日，每次他過來，周媽媽總說瑩瑩姑娘身體抱恙，不便待客。那沈平棣也是個懂得憐香惜玉之人，怎忍心用強的。結果也不知他哪裏得來的信兒，說那韓瑩瑩這幾日，都在陪着侯副使的獨子侯愈郎。這下沈平棣不幹了，一個區區從五品官員的兒子，也敢壓我一頭？這就打上了門來。
沈烨聽明白了來龍去脈，眼裏笑意浮現：“既然沈平棣想和侯副使的兒子争，那我便幫他一把。”這可真是天賜良機！
沈烨端起茶杯，痛快地仰頭，一飲而盡。
青荷知他心中有了主意，忍不住插嘴道：“沈平棣畢竟是你親弟弟，血脈相親……”
“呵，血脈相親？”沈烨一聲冷笑，将茶杯重重一放，側過頭陰凄凄地望着她：“那當初，父親欲将還是襁褓小兒的我送去沉江之時，可否想過同我血脈相親？他将我和母親趕出燕國公府，任由我們在民間受人欺侮、自生自滅的時候，可有想過同我血脈相親？！”他越說越憤怒，卻也提防着隔牆有耳，不敢高聲語，只是拼命壓制着，一股子怒氣自喉間溢出，揚起拳頭在桌上重重一敲！
青荷垂着頭，默然不語，她說不出反駁的話，也說不出安慰的話。
沈烨重重喘着氣，良久，拂袖起身：“青荷，你是個聰明的姑娘，但是知道的太多并非什麽好事。你要記住我是你的雇主，任何事我說，你做，我們倆就這麽簡單，你明白嗎？”
青荷默了默，點點頭：“是，公子，青荷明白。”
“你放心，待我事成之日，定會應了給你的允諾，贖你從良。屆時天高海闊，任你自去。”沈烨說完，推門離去。
青荷望着他的背影，愣愣地，無由癡笑一聲。
蘇玉言蹒跚地出了碧瓷樓，卻被人從身後叫住：“蘇姑娘，請留步。”她轉過身，竟是離哥。他單腳跨坐馬車上，手執馬鞭，潇灑利落。
“怎麽了？你有事？”蘇玉言現在對他也是沒個好臉色。
“姑娘受傷了，公子特地吩咐我，務必将姑娘送回家。”
蘇玉言心中一動，立刻又冷聲道：“哼，用不着他來管。”說完又捂着肚子，一瘸一拐往街上走。沒走幾步，她疼得受不住，又龇着牙，轉過身來：“勞煩送我去同和堂。”
蘇玉言回到家，也不敢讓父母知曉身上的傷，自己拿上金瘡藥，偷偷在房門裏掀開衣服瞧傷勢。肚子上一大片青紫，頗為觸目。她一邊上藥，一邊在心中暗自咒罵，從沈平棣罵到沈烨，最後實在氣不過，挪到書桌邊，抖開紙墨，伏案寫信。
“好了！”她洋洋灑灑一口氣寫完，滿意地看着自己的傑作，攤在桌上晾幹，只等着明日将信寄給姑姑。
蘇玉言一時沖動寫下那封信，向姑姑痛陳沈烨的種種惡行，并提醒姑姑千萬提防。可信一經寄出，她便為自己的莽撞感到後悔。同姑姑說這些又有何意？不過是揭她傷疤罷了，也或許，姑姑早就放下了呢？如此便最好。哎，她嘆一口氣，擁着被子翻過身，沉沉入夢。
一覺睡到大天光，這些煩心事又被她徹底抛諸腦後。
*
初夏的午後，尋一處樹蔭，過濾掉太陽的燥熱，最是松爽不過了。難得有一個空閑的下午，沈烨卧在驚蟄園，看書小憩。
周管家踮着腳，走入園內：“公子，門外有人求見。”沈烨眼也不擡，繼續翻着書：“何人？”“是一個女子，說自己叫蘇芷。”
他手一頓，倏地坐起身：“快傳！”
時間過得真慢，他坐卧不安，一下子竟不知如何安放手腳，這幅焦躁的模樣，恍惚又變回個毛頭小子。半晌，他忽而鎮靜下來，不由自嘲一笑，扶着石桌緩緩坐下。
園外石子路上，傳來輕捷的腳步聲，踏出動人的旋律。拱門邊，一道修長的身影款步而來，扶風擺柳，身姿綽約，頭戴紗笠，一步一步走近前來，在不遠處停下。
沈烨握緊拳頭，看着她怔愣出神，一時竟不知作何言語。
清風亂入，吹動紗簾，她雙手将紗一掀，露出一張清冷的臉。眉目如畫，眼含春水，明眸善睐，螓首蛾眉。眼角輕輕一動，牽出幾根細紋來，可那并不折損她的美，卻平白地添了幾絲風韻。歲月從不敗美人，這句話用在蘇芷身上，恰如其分。
蘇玉言長得很像她，是那種一眼看過去的像，可真比起她來，總少了一種驚豔的美，更沒有那股子傲雪欺霜的氣韻。
“沈烨，經年不見，別來無恙。”
