第92章 還城 （四）
第92章 還城 （四）
臘月廿五, 天氣陰晦，雲層覆在廣袤的天宇裏，天光難漏。
渠城外, 一輛馬車駛出城門, 後面跟着一支肅穆悍勇的軍隊, 往明州城方向趕去。馬車裏, 一襲湖藍色圓領錦袍的岑元柏斂容端坐, 旁側是一襲白衣的徐正則。
這次前往明州城交涉還城一事, 慶王照着危懷風的要求, 全權授予岑元柏處理。因着岑雪，岑元柏自然誠甘樂之，只是細想其間內情，總感覺有哪一處不太對勁。
“上次讓你查的事, 仍是沒有消息嗎？”出城後不久，岑元柏打破車廂裏的沉默。
徐正則斂神，道：“半個月前, 明州城外一座村莊裏發生火災，危懷風率領鐵甲軍趕赴救援，擒獲了不少犯人, 正是那些以‘饕餮’為圖騰的暗衛，但是再往後查, 便沒什麽線索了。”
上個月，岑雪委托危懷風從明州城寄來密信，說是昔日在夜郎關城外劫走寶藏的黑衣人系梁王暗衛，并非是什麽夜郎人。岑元柏獲悉這消息後, 自是驚詫，要知道, 前往夜郎尋寶一事極為隐秘，非親信以外，并無旁人知曉，那些黑衣人若真是梁王派來的，豈不是說明他們這邊很可能藏有奸細？
故而，岑元柏第一時間派徐正則調查此事，沒承想半個多月下來，并無多少實質上的進展，反而是趙家村一事，越琢磨越漏洞百出。
“一座村莊走水，何至于需要危懷風調遣鐵甲軍？”
“師父有所不知，那一晚的火，是黑衣人所放，目的是為燒死一名流浪漢。危懷風及時趕到，不顧一切救走那人。若是徒兒沒有猜錯，那人或許正是九殿下，王玠。”
岑元柏挑眉，畢竟是聰明人，一瞬明白過來，難怪危懷風先前要冒險奪走明州城，原來他壓根就沒有什麽皇子龍孫在手，不過是先斬後奏，欺世盜名，诓騙那一大幫人為他鞍前馬後。
“好大的狗膽。”岑元柏由衷評價。
徐正則不予置評，說道：“他打着九殿下的名號已有快半年，但從未聽人提起過如今的九殿下是何風姿，淪落江湖的那些年，又都有何經歷。這次他突然偷襲明州，一個月多後，又突然願意撤離，若非是已獲所圖，難以解釋。可惜，九殿下藏在明州城一事一時半會兒難以坐實，不然對外公開，他欺世盜名的罪行必然引發衆怒，待嚴峪一反，他危家鐵甲軍再是悍勇，也早晚不攻而破。”
“以術制人，本便是半真半假，化虛為實，要那麽厚道做什麽？”岑元柏不以為然，若是做什麽都要先板上釘釘，危懷風那厮豈能有今日？
徐正則略微啞然，旋即領下教誨：“是。”
“今日交城，他多半不會讓九殿下出面，會談一事，由我來辦，你負責把阿雪接回車裏。”岑元柏交代。
徐正則應下。
車行數個時辰後，抵達明州城外八裏處的一座水榭，挨着護城河，楊柳蕭條，河流湍急，昏昏暮帳裏，已有人影坐在其中，外面圍着一圈甲胄在身的士卒，正是赫赫有名的危家鐵甲軍。
徐正則定睛往水榭裏看，誠如岑元柏所料，坐在那裏面的僅是危懷風與岑雪，并無王玠人影。想來也是，危懷風既然要瞞天過海，便不可能坐實王玠人在明州一事，這一招虛虛實實，果然是玩得夠順手。
車停穩後，師徒二人先後下車，岑元柏連日操勞，甫一起身，忽感目眩，徐正則下意識來扶，被抓住左臂，白袖裏的臂膀一瞬收緊，眼底閃過異樣。
岑元柏站穩，蹙眉道：“手怎麽了？”
“上次從關城回來的舊傷，天冷時會有些疼痛，無妨。”徐正則放下臂膀，換另一只手，攙扶岑元柏下車。
日薄西山，茫茫暮色籠着一座紗幔飄拂的水榭，岑元柏走入裏面，便已嗅得熟悉的龍井香，心神一時熨帖，瞥見岑雪後，倏而意會什麽，心裏一聲冷笑。
“爹爹，師兄。”
“岑伯父。”
兩廂見面後，岑雪、危懷風率先行禮，岑元柏端詳着圓桌後的青年，一襲戎裝，自是英姿不凡，膚色黑亮，與少年時一般無二，個頭卻是猛竄了不少，與岑雪站在一起，都已高她一個多頭。
等等，他喚什麽？岑伯父？岑元柏心裏又哂一聲，再看岑雪，那眼神越發複雜，威嚴道：“你師兄有事找你，先與他上車。”
岑雪沒走，道：“我也有話要與爹爹說。”
“你與我有什麽話，回家說便是。”岑元柏不容置喙。
岑雪看一眼身旁人，岑元柏皺眉，語氣更莫測：“怎麽，你今日走，還要看他臉色？”
“不敢。”危懷風先接話，模樣是笑着的，“日前擄走令愛，實乃形勢所迫，今日特來賠罪，若有冒犯，但請伯父責罰。”
岑元柏瞄一眼他，僅一眼，立刻從其眉眼裏看出舊人的痕跡。危廷那厮是個冷面人，眼前這青年生着他的眉眼，卻是一臉笑樣，不是谄媚，而是那種天生的明亮與自信，以及最容易蠱惑少女的一點漫浪，兼以這一身英氣，若非是危家人，必可擔一聲“出類拔萃”，可偏偏是，于是岑元柏心裏再次一哂，有意不吭聲。
岑雪看岑元柏這般，更不能走，然而危懷風在她掌側偷偷一捏，示意她先順着岑元柏的意思，離開水榭。
岑雪蹙眉：“我……”
“正則！”岑元柏看不下去，高聲吩咐，“帶你師妹上車！”
“是。”徐正則走過來。
岑雪戒備，耳後忽落下危懷風的低聲承諾：“先上車，我會辦妥的。”接着，手心被他拱開，一物塞進來，岑雪捏住，感覺像是一張紙條。
“乖。”危懷風借着轉頭的動作，低聲哄道。
岑雪胸脯起伏，握緊紙條，想想岑元柏的脾氣，蠻橫較勁下去或許适得其反，心一狠後，先跟徐正則離開。
危懷風有意不多看她，往外打了個響指，金鱗一招手，候在外面的扈從魚貫而入，送上珍馐美馔。
“聽聞伯父不愛飲酒，便準備了一些茶果小菜，不知是否合口味，若是有招待不周的地方，還望伯父海涵。”
岑元柏往桌上看，葵花斬肉、金錢蝦餅、羊皮花絲、金乳酥、漿面條……全是他平日裏愛吃的菜肴，茶則是那一壺早便撫慰了他心神的龍井，便是他自己，估計也布不出這樣一桌合心貼意的菜。看來，某個臭丫頭這回胳膊肘往外拐得不輕，眼前這一臉春風的男人，八成是把她迷得五迷三道了。
岑元柏這回的冷笑從心裏浮到了臉上來，道：“談一樁軍務而已，不需多少工夫，将軍這一桌美馔，怕是要糟蹋了。”
“伯父鞍馬勞頓，遠道而來，備桌菜肴為您接風，本便是我該做的。軍務雖然不多，但也并非三言兩語便可說清，你我坐下慢談，公私兩不誤。”
他客套，危懷風也客套；他板臉，危懷風則仍是那笑樣，不卑不亢。岑元柏發現這人脾性跟危廷幾乎全不相幹，內裏卻都硬邦邦的，叫人拿捏不得，有一股一脈相承的傲氣。他心知這一頓飯是免不得的，倒也不多推拒，坐下來後，有心看他有何後招。
危懷風先為他斟茶，主動提及明州一事：“日前誤奪明州城，令伯父與慶王難做，是我考慮不周，行事魯莽，今日先自罰三杯。”
岑元柏淡漠看他飲完三杯，語調微揚：“誤奪？”
“是。”危懷風笑着，放下酒盞，連飲三杯，眼裏清亮依舊，“我原以為奪下明州城後，便可占據淮南，誰知開疆不成，反讓自己腹背受敵，若非令愛及時提醒，眼下估計已是一敗塗地。”
開疆不成，說的乃是那次聲東擊西，借着發兵渠城，意圖偷襲岳城一事。岑元柏眼明心亮，自然不信，“哦”一聲後，試探道：“我原以為你趁亂竊取明州，是另有圖謀呢。”
危懷風笑，不說是，也不否認。岑元柏腹诽果然是個小狐貍，沉默當口，危懷風已話鋒一轉：“當初奪城，西陵、西川前後共派兵八萬，令愛規勸我後，我陸續撤軍，如今城裏駐兵僅有三萬。伯父若是方便，随時可以派人來與我交接，不過在那以前，有三件事懇請伯父成全。”
既需會談，必然便會有條件，岑元柏早有準備，銳目審視着他：“請講。”
“半個月前，城外趙家村意外大火，傷亡慘重，九殿下向來仁慈，耳聞災情後，于心不忍，便命我派人收容難民，重建村舍。伯父派人接管明州城後，萬望體恤民情，幫助村民重建家園。”
“自然。”
“其二，明州地處淮南北方，與郢州相隔一江，慶王北伐這一年多來，此處飽受戰火摧殘，苛捐雜稅，各類徭役，亦是一座座大山，壓得百姓喘不來氣，民間疾苦，難以計數。若是可以，望伯父為民陳情，盡量減少賦稅，日後若再有戰事，懇請慶王以民為先。”
危懷風說完，臉上笑意已斂，滿眼誠懇，不似僞裝。岑元柏道：“這也是九殿下的意思？”
“是。”
“岑某盡力。”
岑元柏應完，見危懷風收了話茬，似在考量，久不做聲，不由道：“其三呢？”
危懷風薄唇微動，及至此處，臉上才有些局促神色：“其三，是一樁私事。”
岑元柏挑眉，念及他先前不承認、也不否認奪明州是另有所圖，興致突起，卻見眼前年輕人神色一凝，霍然起身，後退一步，立于光影浮動間，拱手彎腰，朗聲道：“晚輩危懷風，心悅令愛已久，今日前來，特為求娶，願一生為她遮風避雨，萬望伯父成全！”
※
風拂冬柳，枝杪橫斜裏，一層層紗幔無聲飄飖，掩映着水榭裏同桌對坐的兩個人影。
岑雪上車以後，往車窗外看，忽見危懷風起身，後退一步，向父親彎腰行禮。
“？”
岑雪不解，因外面水流湍急，馬車又遠，根本聽不見水榭裏的交談，誤以為危懷風是交談時在哪裏開罪了岑元柏，是以要行這樣的禮來賠罪，心一下揪起來。
徐正則坐在一旁，目光越過車窗往那兒一瞥，發現這一幕，心頭微動，欲言又止。
※
水榭裏，年輕人的聲音铿然有力，一片赤誠，堪比金石，回蕩在夜風起伏的廊宇，久久不絕。岑元柏擱在桌上的手握拳，說不意外是不可能的，可惜那意外裏并無半點喜悅，反而衍生出一種內心憂慮被印證的反感與排斥。
“将軍酒量看來不怎麽樣，不過三杯，便開始胡言亂語了。”他冷然道。
危懷風交拱的手微微一收，頭顱仍低着，毅然道：“晚輩一腔真情，日月可鑒，絕無半句胡言！”
岑元柏不為所動，眼底冷意漸起，話聲裏摻雜質問：“這一個月來，你對我女兒做了什麽？”
危懷風一怔，旋即聽出弦外之音，岑元柏原是以為他擄走岑雪後，與其有私行，是以前來求娶，耳根不由一臊，解釋道：“晚輩與令愛自幼相識，待她自是以禮為先，若無伯父首肯，不敢有半點私行。”
話是這麽說，可心頭畢竟是虛的，人都住在一個屋檐底下，又是狠狠親過那麽幾回的，嚴格來說，委實算不得“以禮為先”。不過，岑元柏話裏的意思應是指最後一步，他發乎情，止乎一部分禮，與岑雪并無夫妻之實，絕非是先奪了人家的清白，才趕來善後。
岑元柏半信半疑，借着榭裏燈火，反複打量危懷風，偏他一身黑膚，竟是臉紅不紅都讓人瞧不真切，不像他岑家的人，面上一片光風霁月，藏不住什麽腌臜心思。
“你先前說，這是你提的第三件事？”念及岑雪多半沒有被這厮欺辱，岑元柏語氣稍緩。
“是。”
“那我若是不答應，這明州城，你便不還了？”
“交還明州，乃是我向令愛兌現的承諾，不會反悔。今日求娶，也是為全私心，并非是要以公濟私，逼迫伯父。”
“那将軍請坐，頭兩件事，岑某皆無異議，唯獨第三件，恕難成全。日前，小女已被慶王認為義女，婚事不由我一人做主。而且若沒記錯，将軍舉義時，一直對外號稱王爺是你的殺父仇人。既是殺父仇人的義女，将軍今日……”岑元柏倏而頓住，不急不緩瞥危懷風一眼，莫測一笑，“又怎能求娶呢？”
危懷風不動，夜風吹撼燈火，他臉龐在曳動火光裏晦暗難明，岑元柏在這時才從他身上看出一點久違的氣質，那是從危廷，或者說是從整個危家承襲而來的悲怆與孤勇。
少頃後，危懷風放下作揖的手，腰背挺直，燈火映亮一雙琥珀明眸，他看着岑元柏，并不激憤，亦不悵惘，幹脆而堅毅地道：“昔日家父奉旨出征，慘敗于龍涸城外，此仇晚輩沒齒不忘。只是，天下紛争，群雄逐鹿，晚輩無意為報一己私仇濫動幹戈，禍及蒼生。如今梁王篡位，慶王舉義，幽州、青州叛亂不休，多方相鬥，不如合從締交。早在十一年前，晚輩便與令愛有過婚約，若是能重修舊好，迎娶令愛，晚輩願先放下私仇，與慶王結盟，共誅僞君。”
岑元柏臉色大變，厲聲道：“你可知道你自己在說什麽？！”
“一字一句，皆發肺腑。”
“殺父之仇，不共戴天，你放得下？”
“個人私仇，秋後再算。”
“呵，秋後再算！”岑元柏啼笑皆非，眼底湧起愠色，“待你與慶王聯手攻入盛京，反目為仇，秋後算賬，我岑家便是豬剛鬣窺鏡，裏外不是人！”
兩方聯合，固然可以以最快的速度、最低的代價殺入盛京，鏟除梁王，可是在那以後，慶王與危懷風必然要展開決戰。岑家本是慶王股肱，待等慶王奪位，便可平步青雲，若是為聯盟與危懷風結親，便等同于淪為一座過河便拆的廢橋，與自毀前程何異！
“晚輩既與令愛成親，自然會肝腦塗地，拼盡一切保岑家無恙！”危懷風知曉岑元柏的顧慮，目光熱切，承諾道，“若能蒙伯父信任，晚輩亦可嘔心瀝血，慶王能予岑家的，晚輩一樣能予！”
“狗膽包天！”
岑元柏忍無可忍，一聲厲喝，水榭裏驟然鴉雀無聲。
危懷風噤聲，面色一剎鐵青，胸膛在夜色裏極克制地起伏，岑元柏自知失态，拿起桌上的一盞龍井一飲而盡，拂袖起身。
夜風肅然有勁，吹卷檐外燈籠，噗噗作響，廊裏光影紛亂不休。岑元柏看着眼前一語不發的青年，平複完後，嚴肅道：“岑某今日來，是為公事，而非私情。既然還城一事并無異議，那便請将軍回去稍事準備，明日辰時，岑某派人前來收回城池。”
岑元柏說完，負手離開水榭。危懷風嘴唇微動，似想在他走前再說什麽，最終戛然而止，道：“晚輩恭送伯父。”
說着，跟着往水榭外走，擡手制止金鱗要說的話。
岑雪伏在車窗上，聽見夜風裏傳來一些含混的斷喝聲，面色一變，便要下車，胳膊被身旁的徐正則抓住。
“他們吵起來了！”岑雪揪心。
“他們便是打起來了，你也不能下去。”徐正則四平八穩，大概已猜出岑元柏是為何與危懷風産生争執，念及那厮竟敢膽大至此，錯愕之餘，心頭竟生出兩分佩服賞識。
不久後，水榭裏走出一前一後兩道人影，岑元柏步伐極快，逃命一樣，危懷風從容跟在後方，眼往馬車看，待與岑雪對視，擡起左手，手握拳，晃了晃。
岑雪會意，打開藏在袖裏的紙條，但見上面寫着兩行小字：
——稍安勿躁，靜候佳音。
岑元柏上車，岑雪趕緊收起字條，轉頭時撞上他的目光，覺出三分淩厲，七分餘威，心裏越發起伏不定，便要再看一眼危懷風，視線剛往外一掠，岑元柏走進來，擡手關上車窗。
岑雪一震，回頭對上他的眼神，竟比剛才更嚴厲，心裏七上八下。
岑元柏在二人中間坐下，對外吩咐：“回城！”
馬車掉頭，往渠城方向而去，岑雪大驚，不顧一切推開車窗，危懷風站在後方夜色裏，似意外于她的舉動，再次擡起握拳的右手，特意用左手指了指。
岑雪知道這是再次示意她按照紙條裏所言行事之意，內心糾結，岑元柏在這時厲喝：“關窗！”
岑雪咬唇，關上車窗，道：“爹爹在水榭裏因何與懷風哥哥發生争執？”
岑元柏便要答，驀地會意什麽，她這般問，莫非是不知曉那臭小子在他跟前說了什麽狂言？
“事已談完，你問這些又有何意義？”
岑元柏避而不答，既然危懷風并沒有把求娶一事告知于她，他自然不會自找麻煩，別一聽人家要求娶，便飛蛾撲火似的，一股腦沖下車去！
“明日辰時，賀将軍前來接管明州城，從今往後，你與危家那人不必再有任何來往。”岑元柏緊跟着又道。
岑雪屏息，攥緊手心裏的紙條，不再言語。
