明月臺賦

第9章 逢君

第9章 逢君

穿越荒漠的一路上，總是旭日高懸。漫天黃沙如蟄伏在空曠之地的惡獸，時常毫無預兆地撲面而來，撕咬着大漠之中形如蝼蟻的人群。車隊常常因忽起的風沙而不得不駐步躲避，半月下來，車上的旃旗都折了好幾根，帷幔也碎得淩亂。

而萬明的軍隊在風沙中，竟不曾迷過一次路，那領頭的萬明統領，似乎永遠找得到正确的方向。

相較之下，從淵國随我出行的那些侍衛、奴仆、樂人，卻在這艱險的處境中殁了好些。就連我自己，也被日夜間反複無常的天氣折騰得體弱無力，又過上了成天喝藥的日子。

幾經斟酌，溫辰同萬明将領提議讓使團原地停駐幾日，以作休整。那軍将雖态度傲慢，卻也不曾過度刁難，只說三日之後必須啓程，以免耽誤國事。

因萬明大軍須得繼續前進，只有一支精騎留下來護送我們。夜間風寒刺骨，一輪明月在這人煙寥寥之地更顯得凄清了。

我踩着踏床從車上下來，身上裹着一件刻絲銀狐毛連帽鬥篷，仍被寒風吹了一趔趄。

離車隊不遠處生了幾簇火，那些自淵宮中出來的宮人們都擠在一塊兒取暖。袅袅青煙借着夜色升上冥空，拴住了月亮，将夜拖得極長。

一股肉食的香氣彌散在空中，我循着味兒尋過去，見幾人正鬼祟地貓在荒丘後的柴火邊，火中炙烤着一只辨不出形狀的東西，旁邊還小丘似的堆着一些殘存的皮毛爪子。

那物在火舌的舔舐下滋滋冒着油，倒是誘人得很。我舔舔幹裂的唇，不由地往前邁了幾步，流沙在足下發出細微的聲響。

背對我那人身軀一震，一只沾着血的匕首便在瞬息之間直抵我的咽喉。我偏了腦袋避開他的鋒芒，笑道：“你們幾人真是好小氣，偷聚消夜也不帶着我。”

宴月見是我，連忙收起匕首，歉道：“主子恕罪，這荒山野嶺之地，我恐有賊人才防着，沒想到驚着主子了。”語畢，他頓了頓，為難地看向身側人。

“真是該死。”容安起身，對着宴月使了個眼色。

“是是，真是該死。”宴月如獲至寶似的将那話撿起來說了。

看着他們二人一個教一個學，想必是提前演練過被我發現後的說辭。我擡袖掩住口鼻假作避了避煙，實則是悄悄勾了勾唇角。

這二人原是八竿子打不着的，誰知在路上竟漸漸厮混熟了。容安伶俐，宴月這口越發流利的淵語想必也是他教的。

“小溫大人在同萬明騎師探讨行進路線，我們實在是無聊，便尋思着給公子弄些吃的。”容安乖巧道，“這一路上身子骨都要散了，哪裏吃得動那些幹糧。公子瞧，那是宴月捉的沙兔子。”

“是，是。沙兔子，烤沙兔子。”宴月忙把那烤得正得火候的沙兔取出來，從袖中抖出些辛香粉來，那兔子肉立刻騰起一陣香氣。

萬明騎師的統帥，是個戴着黑狼面具的青年。他雖年輕，卻甚得兵士的敬重，人也比起初那位萬明将領随和許多。

我正要坐下，火邊始終寡言的一人突然站起來。他不安地攪着雙手，躊躇半晌也不敢說話。

我眯了眯眼睛，認出他，“桑鸠，許久不見。”

雖然太後在和親隊伍的名錄裏動了手腳，我卻也有應對之策。她塞進隊伍中的眼線，被我一一安排在了外頭伺候，若非我召見，他們便只能在角落裏打雜，桑鸠即是其中一個。

他從近身服侍我的首領宦官，變成了管理樂人的小雜役，在隊伍中的地位也一落千丈。

容安同我說過，近來多了不少偷偷給他塞銀錢的宮人。想來。這些錢以往都是孝敬給桑鸠的。

只是，容安和宴月如今都是我的親信，他怎麽和他們混在一處？

“公子不知道，桑鸠公公與我是同鄉，從前幫過我許多。”容安小聲解釋道，“我們這些奴才在宮中唯命是從，是因為兄弟姐妹的命都捏在主人手裏。桑鸠哥哥的妹妹花兒，就在太後手中。公子心善，但太後娘娘實在是逼得桑鸠哥哥走投無路了。”

聞言，我又打量了桑鸠一眼。

“人是我趕的，原來這會兒是來訓誨我了？”我斂衣盤腿坐下，目光在三人之間游回。

“奴才不敢，奴才已經許久沒有給宮裏遞消息了，公子明鑒。”桑鸠雙腿一屈跪在我面前，嗚咽道。

宴月似是沒料到這一回，舉着烤兔子直發愣。

“太後心狠我心善，你們就專挑軟柿子捏麽？”夜裏風涼，我又将鬥篷裹緊了些，仍覺得寒風到處亂蹿，吹得心裏都泛起涼意。

“遞消息？你何時遞過消息？不過是去舊主面前伺候，宮裏誰不誇你知道報太後娘娘的恩呢？我有多大的膽子，怎麽敢說你遞消息？”我冷笑道。

“公子恕罪，奴才當初是真的身不由己，”桑鸠流着淚，火光将他的臉晃得發紅。他道，“家妹身患惡疾，只能求太後垂憐。如今宮中傳來消息，妹妹已病發身亡，奴才也不必再為太後做事，願一心侍奉公子。”

身不由己，便将我往沈瀾床上推，将我的一言一行往太後宮裏報。我拾起一根枯枝，低頭随意在沙土上描畫，良久，才悠悠開口道：“你家中還有其他人麽？”

桑鸠一愣，連忙搖了搖頭，“爹娘早已故去了，家中只剩奴才一人。”

“既如此，我給你個機會。”我将那枯枝随意抛在地上，擡手推開了宴月遞過來的烤兔，“往後你照舊給太後遞消息，正話反說，你應當很熟悉了罷？”

他與太後親昵，既然無親人在淵國，想必也不會再受太後挾制恫吓。擾亂太後的計劃是次，反探她的心思為首，這些事也只有桑鸠能做到。

能效忠于我最好，假若還有二心……我攤開手心瞧了瞧，反正手上都沾了人血，再髒一些，也無關痛癢。

“明日開始回我跟前來，也要繼續和太後安插的人手交涉。無關大局之事告知他們也無妨，但切莫讓他們知道實情。”我攏着鬥篷起了身，丢下兩句話來。

桑鸠感恩戴德地給我磕了幾個頭，可惜沙子綿密，也并未出聲響。

“主子，肉還沒吃。”宴月喊道。

“你盡惦記肉。”我并不回頭，只隔空擺擺手道，“你們三人分着吃了罷，肉食油膩，不合我脾胃。”

來時我已注意到火旁堆着的一小捧骨頭，那哪裏是給我準備的？不過是偷吃被我抓着罷了！

我沿着來時的腳印緩緩踱着步子往回走，忽而感到沙土地下傳來震顫。原以為是我的錯覺，然而那顫動愈發強烈，連一旁的篝火也撲朔搖曳起來，仿佛有什麽巨物欲将破土而出。

轉眼之間，幾匹棕黑色烈馬便闖入營地，泛着寒光的彎刃砍刀在我面前一閃而過，割去了我耳側的一縷墨發。

荒漠地帶常有游牧部落的騎兵劫掠過路商賈，前幾日有萬明大軍相護，他們未敢來犯。如今大軍已去，車隊裏的珍寶绫羅徹底叫他們失去了耐心。遠處宮人的慘叫直讓我脊背發涼，正欲躲起來，卻迎面撞上一彪形大漢。

眼見馬蹄就要踏在我身上，他勒馬轉身，抓住我的肩便将我俯着橫按在馬背上。

“救……”我試圖出聲呼救，卻白吃了一嘴灰，又被起伏的馬背颠得岔了氣，險些暈死過去。

那漢子一手握缰繩，一手壓在我背上，朝其他幾人喊了一聲，未幾便要離去。

我自知離了車隊就難以逃脫，慌忙摸出宴月前些日子給我的“七葉一枝花”，來不及多想便朝那人腿上紮去。

那健碩的大腿上即刻爆出一片模糊血霧來，漢子吃痛慘叫，墜下馬去，連帶着我也滾到馬下。

烈馬受了驚，後蹄踹在漢子身上将他踢下沙丘去，又高高揚起前蹄。

我摔得起不來身，可馬蹄偏巧在我正上方。我只好雙手護頭側過身，竭盡所能地蜷縮在地上。

剎那之間，一支帶着風的白羽箭沒入烈馬前胸。那馬嘶鳴着倒下了，滾燙的鮮血滴在我臉上，膻穢腥氣直沖腦顱。

我擡袖抹去獸血，頃刻覺得身上有些不自在。

一只強健有力的手臂将我從地上撈起來，架到身前。

我心有餘悸，手上握着一物又往那人腿上紮去。然而紮了幾回也破不開堅韌的盔甲，反被他嫌棄地一手拍掉了手中的東西。我睜眼一瞧，只是一節枯木。

身下的動物呼吸腥熱，我這才發現自己騎在一匹巨大的白狼身上。

“坐穩。”身後那人扣住我的腰，口中發出一聲狼嚎，那白狼便通了靈性似的往回拔腿狂奔，一路上把我颠了個七葷八素。

直到一方營帳前，白狼才停下。我渾身癱軟如水，伏在狼背上休息。粗糙的毛發硌着我的臉，我用手捋了捋，那狼便發出了舒服的低吼。

那人又将我從狼背上撈起來，扛在肩上進了帳子。

燭火一亮，我才認出那人戴着黑狼面具，正是那年輕有為的騎師統領。

他沉默地将水袋丢給我，随後自顧自地開始解去身上的輕甲。

真是不把我當外人。我捧着水袋暢飲一番，末了才意識到袋中原只有一半的水。經我一喝，徹底見了底。

那統帥卸去一身甲，只着黑色勁裝，渾身都輕巧許多。他走上前來奪去我手中的水袋。

我心虛地瞥了他一眼，只見他伸舌在袋口舔了一下，似在品鑒什麽，而後才仰頭喝了兩口。

這人喝水倒也奇怪，我錯開視線，垂下眼去，清了清嗓子，“多謝你救我。”

“嗯。”他短促應一聲。

“水被我喝光了，實在是不好意思。”我不安地搓了搓手，手心立刻傳來一陣刺痛。我低頭看去，只是磨破了皮，又沾了不少污穢。

下一刻，我的手便被捏在了一只覆滿薄繭的大手裏。

那統帥盯着我的手傷，黑狼面具的毛發後露出了一縷銀色。我心中好奇，想要伸手撥開面具上的毛發，卻被他按住了手。

“上藥。”他麻利地取來藥酒，同話本上說的那樣，仰顱灌下一大口，再低頭噴到我手上。

我登時痛得要從座上跳起來。

“別動。”他低低道，專心致志地替我清理着傷口。我為了轉移注意力，便随口和他攀談起來。

“統領大人在軍中的威望頗高，真是年輕有為。”

他并不搭話。

我只好又道：“大人的狼也很是聰明。”

“它叫踏霜。”他答道，“三年前我在野原上撿到它，也算是沒白養。”

“踏霜，是個很雅致的名字。”我無聊地等他細細替我纏上幹淨的白綢，又道，“方才闖進來的是什麽人？”

“幾個拓骨部落的負隅頑抗之徒罷了，當年就應該将他們趕盡殺絕、以除後患，便也不會有今日這一出。”他忿忿道。

“這些人掠奪金銀貨物就罷了，捉我做什麽？”我問他。

那統帥擡起頭望着我的臉，答道：“近來有傳聞，得賀加聖子者得天下。他們要你，無非是和萬明的意圖一樣。”

聖子？我是否是賀加人尚且存疑，又何來的聖子一說？

不過這“聖子”二字聽着，着實是比“淵國來和親的公子”要氣派些。若萬明人當真這樣以為，想必也不會如何刁難我。

我對他的話不置可否，扯開話題道：“大人前途無量，想必在萬明也有不少少女芳心暗許吧？”

此話一出，我便自覺失言。他卻并不在意，似是随意道：“娶，自然是要娶最好的。門當戶對，佳偶天成。”

我暗自感嘆一番他話語中滿盈的風發意氣，恐怕在我身上是永遠也不會有的。我愔然片刻，小心翼翼抛出心中始終牽挂的問題來：“大人為何總戴着面具？我從未見過大人真容。”

統帥将我的手放下，起身道：“怕你不想見。”

他緩緩摘下那面具，露出一張我熟悉的臉。

金色蛇瞳，銀白長發。

那個我在客棧裏遇到的男人。