第71章 071
第71章 071
◎渡江遇險◎
071/木雲木夕
“哦, 秋菊姐姐也一道兒罷？這樣爹爹和阿娘總該放心了罷？”玉珠纖纖玉指指向一旁侍立的秋菊，眸光一轉，她可沒忘記這丫頭昨夜假借她的名義, 試圖爬桓颢床的小心機。
害得他倆互相誤會。
秋菊心裏一緊，咬了咬嘴唇, 心裏七上八下的。能繼續看到桓大人, 她心裏是喜歡的。可又有點擔心, 萬一小姐和他對出來, 她說謊，豈不是很難堪？
而且，若是小姐生氣, 告到奶奶跟前，她恐怕難逃受罰的結果。
奶奶把小姐看得跟眼珠子似的, 定然是舍不得她受一絲一毫的委屈。
程鳳娘點頭, “也好，秋菊素來穩妥, 有她照顧你，我也就放心了。”頓了頓，“再點幾個精壯的小厮跟着。”
玉珠點頭如搗蒜：“嗯，都聽阿娘的。”
衆人收拾妥當, 跟着玉珠出行的，一共有喜春、杜鵑兩名貼身丫鬟, 還有秋菊和曾嬷嬷，并四個小厮在內的八個下人。
而跟着桓颢的，只有楊七一人而已。
桓老爺和程鳳娘送至大門外, 叮囑了一番, 命人給他們準備了路上的幹糧和水, 搬進了馬車，彼此道別。
程鳳娘看向曾嬷嬷，眼神意味深長：“珠兒我就交到媽媽手上了，媽媽千萬上心，照顧好她，別叫她受委屈。”
曾嬷嬷點頭：“奶奶放心。老奴省得。”
桓颢和楊七騎馬，桓玉珠等人乘坐馬車，一行人便出發了。
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看着車馬遠去，程鳳娘目露擔憂和期待，桓老爺眨了眨眼睛，沒多說什麽，轉身進去了。
*
此行倒也不太遠，先渡江往西，抵達浦口。
再途徑永寧鎮，進入滁州。
順利的話，路上一共約摸兩個時辰，傍晚時分可抵達滁州同知辦事衙署。
這是桓玉珠第一次渡江，看着煙波浩渺的壯闊江面，心境也一下子開闊了不少。
馬車體積太大，不能直接上船，得先将馬和車廂拆開，單獨渡船。楊七和四個小厮護送馬車以及行裝渡船。
船夫走到船頭，掃了一眼身後的小厮們，賠笑道：“各位客官，這船太小，一次只能坐五人，多了恐會翻船。”
桓颢瞅他一眼，冷聲：“船家，你這船挺大，坐六個人不是問題。”
那船夫見他是個斯文的公子哥，眸光幾變，最終還是點頭答應了。
上渡船時，桓颢伸出手，給玉珠抓，玉珠只扶了一下那人的胳膊，輕輕松松自己跳上船了。
到秋菊的時候，她心裏緊張得厲害，猶豫着伸出水蔥似的手去攀附桓颢，卻見那人一臉漠然，收回了手，長腿一邁，自己上了船。
秋菊一怔，氣得淚盈于睫，又不敢叫別人看出來，只得悄悄扯帕子抹眼淚。
曾嬷嬷是個人精，眼睛雖然有些渾濁了，可心眼兒卻透亮着呢。
喜春和杜鵑相視而笑，彼此擠眉弄眼，似是在說，哎唷，也不知秋菊在想些什麽，竟然妄想不近女色的桓大人親自扶她上船，到底是臉太大了，還是心太大了？
兩人忍笑，扶着曾嬷嬷上了渡船。
玉珠第一次坐渡船，覺得新鮮，便站在船板上，眺望波光粼粼的江面，沐浴着午後晴柔的陽光。
江風徐徐，拂在面上，甚是清涼。
桓颢墨黑深沉的目光靜靜地看着她，見她一身月白色繡翠竹刻絲褙子，水紅紗裙，清新淡雅。風吹起她的裙擺，似弱柳扶風，婀娜多姿。
秋菊坐在船艙裏，眼睛不住地往甲板上看。
船上有兩個船夫，船搖得既快又穩，很快便到了江心，速度卻慢了下來。
桓颢眸光一變，回身走向船艙，矮身，朗聲問船尾的船夫：“船家，怎麽不走了？”
其中精瘦的船夫支支吾吾，擡頭看了看天，“哎呀……不好了……要變天了……”
話音未落，原本晴柔的天空，忽然狂風大作，飄來一團壓頂的烏雲，天空炸裂幾聲轟隆隆的驚雷，竟是風雨欲來之兆。
兩個船夫對視一眼，另一名高大威猛、眉尾有疤、頭戴鬥笠的船夫甩掉劃船用的橹，霍然起身，鑽入船艙，他周身散發的氣息，似兇猛的野獸，激得船艙裏的喜春、杜鵑和秋菊等人都尖叫起來。
三個年輕的婢女你推我搡，似驚慌的兔子一般竄出了船艙，只有曾嬷嬷年紀大了，絆了一跤，被船夫揪住了一條腿，拖到了船尾。
這一切都發生在眨眼間。
“識相的，乖乖把身上的銀錢全都交出來，否則，”那船夫扶起戴在頭上的鬥笠，挂在粗壯的脖子上，露出一張目露兇光的臉。他森然冷笑一聲，一腳将曾嬷嬷揣進了江裏。“這就是你們的下場！”
只聽撲通一聲，江面激起一陣浪花，曾嬷嬷像個粽子似的被投入了滔滔不絕的江水之中。
玉珠等人都被吓得驚魂失色，見曾嬷嬷落水，都想救她，可濤濤江水之中，她們幾個弱女子，手上又沒有竹竿一類的工具，只能白白着急，扯着嗓子失聲尖叫：“救命啊！救命啊！”
然而此時，停在白茫茫的江心，根本沒有路過的來往船只可以求救。
曾嬷嬷在水中根本無力撲騰，幾個起伏之後，便沉了下去。
桓颢搶進船艙，飛至船尾，已然來不及阻止，便出手和那船夫對打起來。
另一個搖橹的船夫則負責将船搖得左右颠簸，對于不谙水性的人來說，根本站立不穩。
桓颢雖然常年習武，下盤頗穩，可到底不慣水上作戰，那船夫拳腳功夫不弱，但不是桓颢的對手，打了幾個回合之後，便撲通一下鑽入水中，在船底搖晃整艘船，使得上面的人越發站不穩。
桓颢正要一腳飛向另一個一直在搖橹使壞的船夫，卻見那個船夫也像大魚入水一般鑽入了江水之中。
桓颢撲了個空。他頓時明白過來，這兩個人是專門在江上打劫殺人的慣犯，他們謀財，也不惜害命。
“給你們錢！”桓颢大喊一聲。
可那兩個船夫沒有回應，渡船依舊颠簸得人頭暈眼花。
只聽撲通撲通，餃子下水一般，喜春、杜鵑和秋菊都依次掉水裏去了。
只剩下桓玉珠還在船頭的甲板上竭力維持平衡。
船依舊在颠簸，江風越發強勁，比豆子還粗大的雨點噠噠噠敲打在船板上，模糊了玉珠的視線。
一種失控的恐懼感攀爬上玉珠的腦際，她想喊救命，可嗓子似是被一只無形的鐵爪死死攥住了喉嚨，發不出一點兒聲音。
終于，腳底一滑，藕荷色繡花鞋飛出去一只，她也墜向江心。
這一刻，桓玉珠瞳孔驟縮，知道自己大限将至。
她無論如何都沒有想到，自己竟然會以這種方式死去。
不甘心！！！
“哥哥……救我！”玉珠喃喃。
下一瞬，一雙遒勁有力的手圈住了桓玉珠的柳腰，她被桓颢從背後一把撈住，往後退了幾步，雙腳回到了有實質的甲板上。
桓玉珠一怔，腦海裏一片空白。
桓颢摟住玉珠，把人塞進了船艙，跳下去水去救人。
桓颢把曾嬷嬷撈上了甲板，玉珠忙從背後托着曾嬷嬷的腋下，将人拖進船艙。
“嬷嬷，你醒醒！”玉珠将人放平，雙手疊于其胸腔，用力按壓。
不多時，喜春被丢上了甲板，玉珠又去把人拖了進來，所幸喜春年輕，自己在水底下憋氣，沒有吸太多水進去，沒有昏迷。
接着是杜鵑。
那兩名船夫，可能見這批船客自救能力頗強，再搖下去，人都要全都被桓颢救上去了，反正桓颢也答應要給他們錢，教訓得也差不多了，不怕他們不老實給錢。
于是他們便鑽出水面，爬上了船。
江面上仍舊是風雨大作，玉珠等人全都渾身濕透了，形容狼狽不堪。
那眼尾有疤的糙漢子鑽入船艙，精光閃爍的小眼睛落在玉珠白皙倉惶而又嬌美無雙的臉上，順着她滴着水珠的脆弱脖頸，一路來到了她傲人的雙峰上，不禁垂涎三尺。
玉珠一直在努力救曾嬷嬷的命，壓根兒沒有顧得上去看那賊人的神情。
最後一個被甩上甲板的人是秋菊。
秋菊猛嗆了幾口水，連滾帶爬地進了船艙，看着艙內的另外三人，秋菊心頭升起一種奇妙的聯想，為何她是最後一個被救上來的人？
莫非桓大人是故意的麽？
一種毛骨悚然的恐懼和被嫌棄的難堪同時湧上心頭，秋菊紅了眼眶，但鑒于這種生死難料的局面，大家又都剛剛經歷死裏逃生，她哭，也就沒人懷疑。
桓颢爬上渡船，此時他已精疲力竭，再也無力與那兩個水上慣犯厮打，最怕他們像活泥鳅似的，又鑽進江裏，這麽多老弱婦孺，他一個人可救不過來。
折了誰，她都會傷心。
桓颢彎腰鑽進船艙，裏面挨挨擠擠，曾嬷嬷還沒醒來，玉珠抿着唇，不放棄救人。
那賊人盯着玉珠淫|笑道：“錢交出來，大爺留諸位小娘子一條小命，不然全都扔江裏喂魚！”
經歷生死，玉珠早已看開，區區錢財，給他們完事，再折騰，一定會出人命。
“喜春，錢給他們。”玉珠也不看那賊人，沉聲道。
喜春看一眼渾身濕漉漉的桓颢，似是在問“真的要給他們嗎”，桓颢墨黑幽深的眸子掃過那賊人觊觎玉珠的下流眼神，眸光一黯，走進船艙。
秋菊心裏惴惴不安，雙手抱膝，趕緊挪開雙腳，給桓颢讓出道兒來。
桓颢伸手，示意喜春把錢給他，喜春這才窸窸窣窣解開背在身上的包袱，從裏面拿出一個錦盒，交給他。
風雨如晦，一艘渡船停在江心，江面上湧起的洪波足以将船只掀翻。
停在此處越久，越不安全。
更何況船上全是女眷，都落了水，身上濕透，沒什麽遮擋之物，只會引起歹人的觊觎。
“錢給你們，你們不許進船艙！”桓颢一手握着錢匣子，堵在那賊人面前，沉聲道。
那賊人生得魁梧高大，肌肉虬結，體型上壓過勁瘦單薄的桓颢，他混跡這條江上多年，從未遇過敵手，沒想到今日會栽在一個玉面書生手上。
他們是為了求財，只要錢到手，一切都好說。
“那得看你們的誠意足不足？”賊人伸手來拿錢匣子，粗壯的拇指摩挲過起皮的肥厚嘴唇，視線往裏看，卻見那個美麗的小娘子被桓颢擋得嚴嚴實實，不覺眸光一黯。
心裏癢癢，這樣的國色天香，若是錯過，再也沒有機會得手了。
“這錢足夠買二百畝上好的水田，你說夠不夠？”桓颢不知道裏面有多少錢，他只是根據玉珠之前透露的信息，約摸估計了一個數，為了震懾賊人，故意往高了說。
精瘦的船夫湊到高壯的船夫跟前，兩眼放光，搓着手道：“阿彌陀佛，今兒是條大肥魚啊！夠！很夠！”
桓颢把錢匣子往前遞，又似忽然想到什麽，皺眉：“我若是現在便給了你們，你們一會兒又故技重施，我們該怎麽辦？”
高壯的船夫一挑濃眉，眯着小眼睛，粗聲粗氣道：“依你說，該當如何？”
“你先把我們渡到對岸，等我們安全了，錢自然就給你們。”桓颢語氣微涼。
“你若是去報官，怎麽辦？”精瘦船夫道。
“活命要緊！”桓颢勾唇，冷笑一聲，“不就是一萬六千兩銀子麽，買我們這一船人的性命，還是值得的。畢竟，人死了，什麽都沒有了，不是麽？我們何必節外生枝？今日栽在兩位英雄豪傑手上，只能怪我們出門沒看黃歷，運氣不好……下回見着你們，我們繞道不就行了，沒有必要斷人飯碗，是不是？”
裏面的喜春忙附和道：“對對對，我們絕不會去報官的！”
玉珠仍舊在不遺餘力地搶救曾嬷嬷，她按了這麽久，胳膊已經脫力了，可她不敢放棄。
杜鵑見小姐累着了，自己也擔心曾嬷嬷，便主動提出替換小姐，玉珠便讓到一旁，叫杜鵑來按壓曾嬷嬷的胸腔。
大雨傾盆，風雨飄搖，一只漂泊于江心的渡船越發岌岌可危。
杜鵑使出吃奶的勁兒用力按壓，曾嬷嬷悶咳一聲，嗆出一口水，竟是蘇醒過來了，一時玉珠等人都又哭又笑起來。
船尾與船艙的銜接處，桓颢仍舊與那兩個賊人無聲地對峙着。
許是桓颢的拳腳功夫震懾住了那個高個子船夫，又或許是他眼底的眸色過于危險，總之，一股說不清楚的力量叫高個子船夫郁郁地答應了桓颢的要求。
停擺良久的渡船終于開始重新往對岸劃去。
但風大浪急，渡船仍舊搖搖晃晃，船上的人仍舊處于一種懸而未決的危險之中。
*
原本只需要一刻鐘左右就能完成的水上之旅，硬生生拖上了一個時辰，才安全抵達浦口。
桓颢墨黑的眸光掃了兩名賊人一眼，等女眷全都上岸之後，才把錢匣子扔進水裏。
錢匣子入水，一蕩一蕩的，很快被卷進大浪之中，随時要沉沒不見。
兩名賊人一看，登時氣了個倒仰，精瘦賊人罵了一句髒話，撲通一下鑽入水裏去撈錢匣子去了。
高壯賊人氣不過，撲上來就要開打。
桓颢側身避開，趁其不備，一腳踹中了那賊人的命根子，痛得那賊人五官變形，仰面跌入江水之中。
桓颢左手用力一勾，一根極細透明的天蠶絲線從水裏拉出來一個東西，落在他的掌心，揣進了袖口，大步上岸。
因為是在船尾打鬥，隔着船艙的遮擋，玉珠等人并沒有看見這一幕。
那精瘦賊人追着錢匣子入水，眼見得就要得手，卻見那錢匣子就跟逆流的魚似的，以迅雷不及掩耳之勢嗖的一下就飛走了。
不見了。
他心中驚惶不已，兩百畝良田就這麽從他手中飛走了？！
常年在江裏混，熟谙水性的他迅速鑽出江面，卻見那個長相斯文清俊的年輕人往袖子裏藏了什麽東西，登時眼眶一擴，心中暗罵不已。
心中惱怒不已，忙游趕上來。
此時，雨勢漸歇，狂風也停了，江面又恢複先時波光粼粼的平靜。
桓颢引着玉珠等人趕緊上了渡口，去到有人煙的茶寮，坐着等楊七并小厮等人的渡船靠岸。
衆人身上都濕噠噠的，畢竟才是四月初，涼風一吹，登時遍體生寒，曾嬷嬷立即打了個噴嚏。
桓颢找到茶寮的老板，掃了一眼老板的妻子，溫聲：“方才遇到暴雨，家妹身上打濕了，某想向尊夫人買一件舊衫，不知可否行個方便？”
那老板還未答言，老板娘因瞅見桓颢生得玉樹臨風，便是渾身濕透也絲毫不掩他的眉眼風流，便忙答應了：“當然可以。”鑽進後堂，從裏面取了一件幹淨的青色土布褙子出來。
這是她日常用來披在身上禦寒的外衫，只此一件多餘的。
桓颢道了謝，接過衣服，從荷包裏取出一錠五兩銀子，放在櫃臺上，對老板道：“麻煩再生個火盆。若是有姜湯，那便再好不過了。”
老板一看桓颢出手大方，眼睛一亮，忙答應着：“好勒好勒！請稍等片刻！”他們這兒沒有姜湯，但可以做。
桓玉珠坐在一張黑黢黢的茶桌前，雙臂環胸，不停摩挲，以此取暖。想着自己買水田的計劃泡湯了，又看着曾嬷嬷等人狼狽的樣子，真是又冷又氣。
這是什麽破運氣！
她的本錢！！！
越想越氣，咬着唇珠，眼尾都泛起了薄紅。
忽然，身上一暖，一件暖和的外衫罩在她身上，玉珠扭頭去看桓颢，見他薄唇輕抿，正滿含歉意地看着她。
玉珠揪住那人的衣袖，小聲安慰道：“哥哥你坐，等楊七他們上岸了，咱們就好了。”
桓颢嗯了一聲，卻沒有落座，只立在她的身後，默默地為她擋住身後吹來的涼風。
不多時，老板把火盆端了過來，裏面燃燒着大塊的幹木頭，雖然會有煙，但也足夠取暖了。
老板娘右手拎着一壺剛煮開的姜湯，左手捧着一疊粗制的白釉茶碗，一溜兒在桌上鋪開，一一灌滿。熱情招呼道：“諸位小娘子，嬸子，公子，每人都來一碗熱騰騰的姜湯，驅驅身上的寒氣罷。”
曾嬷嬷烤着火，身上已覺得好些，捧着熱乎乎的姜湯，喝起來，“小姐，你也快喝，喝了身子就暖和了。”
玉珠看着碗口泛起的膩子，柳眉微蹙，有些難以下咽。
桓颢終于在她旁邊坐下，掏出自己的靛藍色繡蘭草帕子，給她沿着碗口細細地擦了一遍，在她耳邊低聲：“委屈妹妹了。”
聲音低醇暗啞。
玉珠心裏一暖，端起姜湯，聞着熱辣辣的香湯，小口小口喝起來。
所有人把姜湯喝完，額頭冒出細密汗珠，身上衣裳已經半幹。
楊七等人終于牽着馬，駕着馬車趕上來了。
他們還不知道主子們發生了什麽，只是擔心方才那樣的雷雨天氣，江上浪頭急猛，不好行船，沒想到竟遭遇了水匪劫船害命之事。
他們的貨船，出發得略遲了一些，船家見天氣不好，便調轉船頭，不肯出發。
等風平浪靜之後，才重新發船，是以遲了。
楊七見到主子等人安然無恙，一顆懸在嗓子眼的心總算放下，他眼含淚花，語帶哭腔：“阿彌陀佛，二郎，你們沒事，真是老天保佑！”又把他們如何被耽擱在對岸一節說了。
桓颢沒有多說，忙讓玉珠等人上馬車，趕路去滁州。
途徑永寧鎮時，玉珠擔心曾嬷嬷年老體弱，不及時換下濕衣裳，恐要生病，便提出在鎮上找一家客棧，歇一晚，明早再趕路不遲。
桓颢略一遲疑，心中擔心那兩個賊匪沒拿到錢，可能會糾集同夥來打劫，但見玉珠臉色蒼白憔悴，心中不忍，便點頭答應了。
到了客棧，衆人都趕緊沐浴，換上了幹淨衣裳。
吃飯是叫到客房裏解決的，吃完飯，大家都累了，便早早地熄燈睡下了。
桓颢帶着楊七并四個小厮守在門外，一夜未睡。
那兩個賊匪确實叫了一幫人追了上來，想伺機用迷煙迷暈他們，但桓颢帶人守着，他們沒有機會下手，最後自己也熬不過，全都在客棧裏挺屍，等到他們醒來時，發現身上已經五花大綁，身邊圍着一群穿公服的公差，而桓颢等人早已進入滁州地界。
原來，四更時分，桓颢偷溜進那夥賊人的房間，偷了他們身上的迷煙，把他們全都放倒，又給店小二一兩銀子跑腿費，叫他去報官，叫來了當地的官差。
這些水匪時常在浦口一帶作亂，殺害了不知多少條人命，官府下令通緝，底下的官差跑斷腿，但他們狡兔三窟，水下功夫又一流，總是叫他們逃脫。
如今就這麽被送到他們面前，自然是大功一件，比過年還高興。領頭的官差問桓颢的姓名，桓颢便亮出了自己的官憑。
于是衆官差齊齊下拜，領頭的官差忙道：“屬下章堯拜見同知大人。桓大人謀略過人，替我們永寧鎮解決了一大禍害，真是百姓之福啊！章堯萬分佩服大人的文韬武略，若日後桓大人有何差遣，請随時吩咐，章堯萬死不辭。”
其他幾個官差也附和：“但憑桓大人吩咐，屬下赴湯蹈火，萬死不辭。”
桓颢略微颔首，墨黑的眸光并沒有什麽變化。只淡淡道：“諸位請起。那個人……”手指點了一下高壯賊人，眸光一冷，“眼睛打腫！”
章堯等人：……？？？！！！
但他們也不敢問，只低頭應是。
桓玉珠等人起床後，甚至不知道昨夜發生了何事。只是見到桓颢眼底下的兩團烏青時，不由得怔了怔：“哥哥，你昨夜睡得不好麽？”
那人低低嗯了一聲。
一旁的楊七欲言又止，小聲嘀咕：“哪裏是沒睡好，分明就沒睡好不好？”
