第70章 070
第70章 070
◎聽說那人不同意這門親事？！◎
070/木雲木夕
秋菊喜氣盈腮地傳達了主子的命令, 卻見桓颢也在，瞧着他那張俊美無俦的側臉，秋菊不由得臉紅心跳, 小鹿亂撞起來。
害怕昨夜之事被他和小姐對出來，忙垂着頭, 退出去了。
聽說劉二郎來府上提親的消息, 桓玉珠急得直摳手指, 磨磨蹭蹭不想出去。
去年那府上已經收了人家一只大雁, 算是完成納采這一步了。今日來，若不是來退親，就要進行第二步——問名, 俗稱合八字了。
三書六禮的流程一旦走起來，很快就會敲定成親的日子了。
而她顯然還沒有做好成親嫁人的準備。
她的賺大錢事業還沒開始呢, 就要進入妻子、兒媳, 甚至母親的角色，讓桓玉珠有些迷茫。
可不嫁人, 正如母親說的，似乎也行不通。
玉珠咬着櫻唇，看向一旁坐着品茶的那人，他一臉嚴肅, 似乎并不關心她的心事。
玉珠眼睫半垂，有些煩躁地撓了撓眉心, 重重地嬌哼一聲，雙手叉腰，對兩個婢女道：“走罷。”
聽到嬌哼聲, 桓颢似是才從短暫的失神中回過神來, 墨黑眼瞳掃向那人氣呼呼的背影, 起身，把茶杯放在一旁的高幾上，長腿一邁，追上了賭氣出走的玉珠。
玉臂驀地被一只修長有力、骨節分明的手拽住，桓玉珠身形一頓。
這人反應時間可真夠長的啊，她都走這麽遠了，才想起追出來。
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她被氣笑了。
櫻唇一抿，玉珠鼓起腮幫子，氣呼呼道：“兄長，你這是作甚？莫非要阻止我與劉二郎的親事嗎？敢問兄長，你以何立場插手我的親事？”話說得太快，未經深思熟慮，便像一把無形的冰淩子快速且隐秘地刺了那人一下。
他自己還不是連個丫鬟的事兒，都不許她置喙麽？
還嫌她管得寬！
她以後可不會再管他的事兒了！
他也不許管她！
墨黑深幽的眼瞳眸光幾變，桓颢臉上掠過一抹錯愕，似是不明白好端端的，她為何要發火？
心口一窒，總覺得哪裏不對勁兒。
“三妹妹不是曾說過，若有朝一日，嫁不出去，要為兄養你一輩子麽？”桓颢聲線低沉，帶着幾分壓制後的怒意，不細品根本聽不出來的那種。“既如此，為兄自然要好好替三妹妹把關。”
說着松開了手，語氣冷沉：“走罷。”
玉珠眨了眨鴉羽眼睫，似是想起自己确曾說過這麽一番話，不由得有些赧然。只得紅着臉，讪讪賠笑：“那好罷……有勞兄長了。”
分明是春夏之交的晴好天氣，兼之昨日下了一場雨，空氣中還彌漫着雨後的清新，可喜春和杜鵑卻覺得氣氛莫名有些涼飕飕的。
兩人對視一眼，又看看前面并肩而立的兩人，不覺有些納罕。
這倆人，前一秒比親兄妹還親，下一秒翻臉比翻書還快，誰也不希望對方幹涉自己的私事。
這正常嗎？
可能是她們見得少，還沒見過這樣的兄妹。
*
桓颢等人來到前廳內。
只見前一陣子在貢院考會試的時候見過面的劉信，以及穿着喜慶的媒婆，揣着一對大雁，坐在廳上，正和桓老爺夫婦商談玉珠的親事，桓颢墨黑幽深的眸子不覺一眯。
腳下步子不停，轉瞬間，人便來到了正堂前。
彼此見了禮，歸座。
丫鬟獻茶。
桓颢在劉信對面的黃花梨木太師椅上坐下，桓玉珠則在他旁邊坐下。
桓玉珠其實自那日從劉府別苑離開後，便再也沒有見過劉信，後來他和媒婆上桓國公府去求親納采，她也沒有被喚出去見人。
如今桓老爺倒是開明，竟讓她坐在這裏，她悄悄打量了劉信一眼，見他穿一身月白色繡蘭花直裰，面容清俊，溫潤如玉，似是比半年前更沉穩了。
劉信何嘗不是，許久不見，他甚至都快記不起自己這位結親對象的模樣了，直到此時，他烏黑的眼眸望向玉珠，眼瞳一擴，眸光一亮，心頭一悸，她比記憶中的模樣更美了。
兩人四目相對。
玉珠心頭猛地一跳，慌忙垂下眼睫。
一旁的桓颢，拈起茶杯，清淺地啜了一口茶，墨黑深沉的眸子始終落在對面的劉信身上。
劉信被這雙氣勢駭人的眼睛盯視着，不覺心口一慌。
自上次在京城春闱考試時遇見，他便覺出這位被家族除名的少年郎君越發性子孤僻，不喜與人親近了。
誰知這樣一個人，竟在會試中考中了會元，又在殿試中被當今聖上點為殿元，更是以文可當狀元郎，貌可占探花郎而聞名大慶。實在叫他內心是又羨慕又嫉妒。
相較之下，自己在會試中灰溜溜地落榜，如今卡着個乙榜第七十二名舉人的身份，真是不上不下。
他原以為性子孤僻如桓颢之人，不會有什麽親朋故交，誰知他竟會出現在這府上？
看來他和玉珠姑娘倒是真的交好。
“子熹，沒想到你也在這兒？你何時去滁州赴任？還未來得及恭喜你高中呢，改日請你喝酒慶祝。”劉信按下心頭紛紛揚揚的思緒，面上和煦笑道。
桓颢放下手中的茶杯，淡聲：“我亦沒料到會在此處遇見劉二郎……過幾日便去滁州……擇日不如撞日，不如就今日如何？”
劉信一怔，臉上笑容有短暫的僵硬，随即便調整過來，笑道：“好！”其實他只是客套一下罷了……
坐在主位的桓老爺原本覺得這劉信也很不錯，畢竟家中有爵位，身份尊貴體面，誰知在桓颢的襯托下，竟顯出幾分怯懦來。
這到底是桓颢身上逼人的氣勢太過，還是劉信內裏原本沒什麽貨，所以顯得如此底氣不足？
“桓大人，珠兒，劉公子上門，是為了繼續向珠兒求親……”桓老爺捋了一把短須，微微含笑道：“聽劉公子說，你們先前便見過，所以也就不講那些虛禮，叫你們出來見見。劉公子一表人才，又滿腹經綸，老夫瞧着，是個頂好的郎婿……不知桓大人和珠兒可否有別的意見？”
玉珠面上一熱，只低垂着頭，不說話。
父親似乎和前世不一樣了，議親這樣的大事兒，竟也問詢她自己的意思了。
許是之前勸他不要和吳王走得太近，讓他對自己改觀了。
“我且問你，”一旁的桓颢沉沉開口道，他摩挲着指腹，眸光凜冽如刀，射向對面的劉信，“你可否有把握，這一輩子，只有我三妹妹一個女子，不納旁的女子？”
劉信微微一怔，似是從未想過會被問這個問題。
他臉上一燙，飛快地掃了一眼一旁的玉珠，期期艾艾道：“若我的妻子……是令妹的話，我有把握……一輩子只守着她一人過。”
聞言，玉珠欺霜賽雪的芙蓉面也燒起來，她腦袋半垂着，絞着帕子，從未聽過如此直白的情話。
“哦，所以劉二郎的意思是，你喜歡的，只是家妹如今嬌比春花的好顏色？”桓颢聲線清冷，帶着一股說不出的威嚴與審視，“豈不聞好花易落，紅顏易老，家妹年老色衰之時，劉二郎莫非就要因她色衰而愛馳了麽？”
這話引起了程鳳娘和玉珠等在堂所有女子的注意。
玉珠的心也被微微地提起來，是啊，如今人人都愛她如花的好顏色，可花開有期，她也不可能一輩子不變老，到時候，夫君便厭棄了她，該當如何？
劉信又是一怔，字斟句酌道：“怎會？我也會老，我陪她一起白頭偕老，便是此生最好的歸宿了。”
程鳳娘等人松了一口氣，覺出了劉信的誠意還是很足的。作為男子，能說出這番話，已然算是很溫柔敦厚了。不可再強求更多了。
畢竟這世道多的是男子六七十歲還要納十六七歲的姑娘的事例呀。
某人優雅地冷哼一聲。
桓颢薄唇似勾未勾，“如若家妹嫁去你家三載，而未有所出，令尊、令堂因焦急你的子嗣問題，而給你納妾，往你房裏塞人，你又該當如何？是繼續今日之誓言，憐她、惜她如舊呢，還是礙于孝道，冷落她，叫她獨自承受委屈，轉而擁抱新人呢？”
這個問題很現實，比色衰而愛馳更能引起在堂諸人的深思。
一直深受子嗣問題困擾的桓老爺最有體悟，他眨了眨眼睛，看向劉信，期待他的回答。
因為他覺得，這是個很簡單的問題，當然是選擇子嗣。可如今被求娶的對象是自家的閨女，他便有了另一重心思，自然希望閨女嫁過去不受委屈。
果然，這個問題問倒了劉信。
別的問題，他都可以靠自我勉勵，克制來努力實現，唯獨子嗣問題，在“不孝有三，無後為大”的傳統觀念裏淫浸已久的他，無法輕易說出對方想聽的答案。
客廳裏陷入了沉默。
這種沉默的氣氛感染了在座諸人。
此時，一直在暗中觀察、欣賞桓颢俊美無俦的氣度的孫媒婆，終于忍不住笑着插道：“這有何難？找個生過孩子的婦人，借腹生子，孩子生下來，去母留子，把孩子養在大娘子膝下，不就好了嗎？”
孫媒婆年逾四十，容長臉面，臉上挂着自以為是端莊實則虛僞冷酷的假笑，常年在金陵城以及周邊的州縣走訪，對深宅大院內的各種秘聞了如指掌。
她不再年輕的眼皮掀起來，看向桓玉珠，笑道：“我觀姑娘面色，定是個好生養的，此事倒也不必如此擔憂……”
玉珠抿唇，捏着手指，不好吭聲。
程鳳娘臉色稍緩，然眉間的愁雲慘霧仍籠罩着。
劉信點點頭，讷讷：“對。”
“對什麽對？”桓颢語氣一沉，帶着幾分怒氣。“你方才還信誓旦旦許諾，娶了家妹進門之後，便只有她一人，如今為了區區子嗣問題，你便要摟着別的婦人，借腹生子！可見你前言不搭後語，前面所說，不過是為了哄騙家妹嫁給你的權宜之計。”
玉珠擡頭，看向劉信，杏眸中掠過一抹說不清道不明的失望。
她怔怔地望着劉信，知道他也不過是一個普通的男子，這世間多的是普通男子，似桓颢所說的這樣堅貞不渝的男子，她從未見過。
就連桓颢自己，不也……信不過麽？
劉信對上桓玉珠濕漉漉的杏眸，心中一軟，張了張嘴，“子熹說得甚有道理。依子熹看，若子熹也遇到這般問題，又該當如何？”
桓玉珠偏頭，看那人一眼，只見他黑沉沉的目光也向她掃過來。
“不如何。”那人收回視線，直視劉信的目光，沉穩道：“我若心愛一人，當奉她若珍寶，她才是我最重要的人。子嗣麽？又不是有皇位要繼承，要不要，有甚幹系？如若她覺得膝下寂寞，想養個孩子，那便領養一個好了。為何非要自己生的？”
語氣微涼，卻又擲地有聲，一字一句，铿锵有力。
此話震得在場諸人都啞然半晌。
玉珠心頭一酸，不知道是什麽情緒，只是呆呆怔怔地看着那人一本正經的下颔線。
最後還是媒婆插話，緩解了這突如其來的尴尬，笑道：“桓大人人品貴重，将來誰人能嫁給大人做娘子，必是前世做多了好事，跪爛了多少蒲團，才在月下老人跟前求得了這麽一樁不可多得的好因緣啊！”
這話說得程鳳娘深以為然，看向桓颢的眼神又多了幾分喜歡。
桓老爺也被短暫地打動過，只是只有一瞬而已。
他是個生意人，平衡利弊，是他刻在骨子裏的本能。桓颢再好，若不能娶自家女兒，那也白瞎。
“劉公子倒是頗有誠意，這将來的事兒，誰能說得準呢？是罷？”桓老爺含笑說着望向妻子，“今日之事，若珠兒也同意，那便算是定了罷。納采和問名二禮，也就一道兒完成了。”
程鳳娘賠笑，點頭，沒說話，只是殷切地望向女兒。
玉珠眨了眨眼睛，有些發懵，她扭頭看向桓颢，低低道：“兄長以為如何？”
所有人包括劉信在內都緊張地看着桓颢，期望桓颢嘴裏能吐出肯定的答複。
誰知那人把茶杯輕輕擲在高幾上，深看她一眼，朗聲：“不如何。”
劉信：……！！！
桓老爺在內的其他人：……？？？
就連放置在矮幾上的一對大雁都被驚得鼓了兩下翅膀：聽說那人不同意這門親事？！
所有人都捏着手指或是絞着手帕緊張地望向玉珠。
*
堂內，落針可聞，只餘兩只大雁細微的鼓翅聲。
玉珠捏着手指，猶豫了半晌，紅着臉道：“承蒙劉公子不棄寒微，願聘小女為妻，小女受寵若驚……只是……兄長所言，也頗有道理。小女心中惶恐，是以，是以不能立即答應公子的求親。可否容小女再想想？”
聞言，媒婆一愣，看向劉信。
劉信眼瞳微微一擴，這件事他原以為定會十拿九穩，沒想到半路殺出個程咬金，生生将他的求娶弄得如此艱難。
他觀桓老爺的意思，是同意将女兒許配給他的，玉珠姑娘也不似對他毫不動心的模樣，許是小姑娘頭回嫁人，難免恐懼，擔憂，他只消多些耐心，不怕這樁親事不成。
“好。”劉信鄭重點頭，“既如此，就按照桓老爺所說，咱們今日便算是完成了納采和問名之禮，納吉之禮可稍緩緩，在此之前，玉珠姑娘仍然有拒絕在下的權利和自由。”
玉珠點頭，小聲道了謝。
心頭的感覺卻仍似天空漂浮着的一片雲，沒着沒落的。
按說，有了未婚夫婿，她不是該歡喜的麽？
桓老爺見女兒還有猶疑，便沒有留劉信和媒婆吃飯，只是給媒婆封了個大紅包，将女兒的庚帖給了劉信，便打發他們走了。
那對大雁還是留了下來。
桓颢墨黑冷沉的眸光盯了那對大雁一眼，結果那對大雁一下子呆住了，半晌沒反應，真的成了呆頭鵝了。
心頭蹿起一股無名的躁郁，桓颢将手指頭捏得泛白，他黑沉着一張臉，回到自己的院子。
他準備離開桓府。
桓玉珠趕來，見他要走，便問他道：“兄長為何急匆匆要走？不多住兩日麽？”
那人只是淡淡地一挑劍眉，沉聲：“該走了。”
玉珠心頭悶悶的，微惱道：“兄長為何總是這樣？說來便來，說走便走！”在榻上坐下，默了半晌，又擡頭望向一旁立着的那人，“兄長是不是在責怪我，沒聽你的話，拒絕劉二郎的求親？”
那人終于撩起薄薄的雙眼皮，看向她，眼神幽深晦暗，是她看不懂的顏色，溫聲：“沒有。”
玉珠不信，氣鼓鼓道：“兄長騙人！分明就有！”側過身子，嬌哼一聲，“兄長怎能這樣？長大了，做官了，就了不起了麽？好罷，是很了不起……可你也不能欺負人啊……”
說着委屈勁兒上來了，眼眶微酸，水霧漫上杏眸。
玉珠低了頭，不去看他。
原本冷硬如霜的神情驟然一松，桓颢緩了聲氣：“為兄何時欺負妹妹了？”語氣中帶着一抹溫柔的啞意。
“就在方才！”玉珠不依不饒。
沉默半晌，那人終于還是舍不得見她難過，薄唇輕抿，似嘆息一般柔聲道：“是為兄不對……”他到底錯在哪兒，其實自己也不明白。
“那兄長說說，你錯哪兒了？”玉珠心頭憋悶的委屈，一下子找到了情緒的突破口，淚意反而憋不住，濕了眼眶。
桓颢劍眉微蹙，墨黑眸光微動，斟酌着道：“為兄不該……為難劉二郎？當衆……給他難堪？”
玉珠扭身，“不是這個！”
“不是這個？那是哪個？”桓颢一臉茫然，望着嬌憨使性子的三妹妹，有些不知所措。
“兄長不讓我插手你的私事兒，又為何幹涉我的親事兒！”玉珠瞪着兩只濕漉漉的杏眸，一寸不讓，音量也頓時提高了，“這不是典型的‘只許州官放火，不許百姓點燈麽’？還有……還有，就連兄長自己也做不到的事兒，又何必非得拿去為難人家劉二郎？”
桓颢怔了一瞬，薄唇輕抿，半晌沒回過神來，皺眉道：“妹妹可是指昨晚之事？為兄自來不喜丫鬟貼身伺候，妹妹分明知曉，為何突然給我安排一個暖床的通房丫鬟？這和今日……給你相看郎婿，能是一回事兒麽？”
玉珠眼瞳一擴：“誰給你安排暖床的通房丫鬟了？我沒有！”
她又沒瘋，幹嘛做這種事情呀。
那人又氣惱道：“三妹妹怎就判定為兄做不到了？”
頓了頓，桓颢終于明白過來，眸光一亮，唇角微勾：“這麽說，昨晚那丫鬟……不是三妹妹安排的？”
玉珠眨了眨鴉羽眼睫，噘着嘴冷哼一聲，一副我白認識你這麽多年了的神情。
頓了頓，玉珠終于回過味來，他到底是為了何事在和自己置氣，不由得好笑，“啧，哥哥，你這腦子……咱也不能說不好使，是個榆木疙瘩，只是罷……怎會對你妹妹我有如此大的誤解呢？我像是那種會給哥哥張羅女人的妹妹嗎？我像嗎？”
說着臉怼到那人跟前。
眉眼彎彎，眸中水光斑斑，晶瑩皎潔，似牡丹花開，傾國傾城。
胸中躁郁漸漸平息了一大半，桓颢低笑：“是為兄錯怪三妹妹了。”
“嗯。知道就好。”玉珠抱住那人的胳膊，仰着脖子撒嬌道：“正好我也要去一趟滁州買地，不如和哥哥一道兒出發罷？路上好歹還能有哥哥的照應。”
桓颢看着她笑嘻嘻的芙蓉面，鼻尖嗅到她身上淡淡的桂花清香，心下一軟，點頭應下：“嗯。”
*
桓老爺和程鳳娘正在上房讨論劉信求親之事。
桓老爺總體上滿意，唯一不滿的是，劉信不能當上門女婿。
程鳳娘也覺得挺好，就是還想給女兒找門更好的親事，若是對方能當上門女婿，那是再好不過的。
但兩人又都老于世故，若是過了這個村，就未必還有這個店了。
畢竟劉信出身高貴，又是嫡子，還是舉人，品貌都不俗，裏裏外外都配得上女兒。
“也不知我這一生……到底還有沒有個兒子來繼承香火了……”桓老爺眸光黯淡，幽幽嘆息道。
程鳳娘安慰道：“再等等罷，今兒才四月初一，興許再過兩個月就有信兒呢……”她也是真心實意，如今她有女兒，也希望桓家偌大的家業能後繼有人。
此時，玉珠跑了進來，笑嘻嘻道：“爹爹，阿娘，女兒想随兄長去滁州游玩一兩日，可使得？”
桓老爺有些遲疑，“你一個未出閣的姑娘家，跟着一個……成年男子出游，成何體統？”
“什麽成年男子！而且，他要後年八月才加冠呢！”玉珠杏眸圓睜，據理力争道：“爹爹，他只是我的兄長，我同他清清白白！爹爹再混說，女兒可要惱了！”
桓老爺沒見過女兒胡攪蠻纏的樣子，一時招架不住，把求救的視線投向妻子：“你問問你娘，看她同不同意你與外男出去？”
程鳳娘一噎，略扯了扯唇角，微笑道：“桓大人是個正人君子，珠兒既信得過他，咱們當父母的也……不好不信。”況且，她還希望桓大人能娶了自己的女兒呢。
桓颢今天在堂上的那番話，像錘子似的，敲進她的心坎兒裏去了。
雖然聽着暈暈乎乎的，有些不大敢信，可他畢竟年少有為，又很招人喜歡，若他能娶了女兒，再順便上了桓家的族譜，不是一舉兩得的事兒嗎？
正好他也姓桓，孩子生了，也不必改姓。
“果然還是阿娘通情達理。”玉珠抱着母親的胳膊撒嬌，全然不知道母親在心裏打的什麽主意。
桓老爺無奈地掃一眼妻女，精明的眼神掠過一抹浮光，似是和妻子想到了一塊兒去，不覺挑了挑眉，沉緩道：“既如此，為父也不好不答應，只是……你畢竟是個未出閣的姑娘，身邊得多帶個看顧你的嬷嬷。”
“嗯。沒問題。多帶幾個也使得。”玉珠很是坦然。
程鳳娘斜睨丈夫一眼，柔聲笑道：“那便帶曾嬷嬷過去罷。曾嬷嬷是我身邊用慣了的老人，有她在，我最放心不過了。”
作者有話說：
修改一處小細節。
記錯男主的年齡了。
