寒木有冬春

第17章 進展（中）

第八章進展（中）

高人水戶洋平正窩在自己房裏刻石頭，聽到手下人的通報，手下一歪，将一捺劃得迂回婉轉，他啧了一聲，丢開石頭和刻刀，知道自己的好日子到頭了。

仙道與水戶洋平彼此不識，但這并不妨礙兩人甫一見面就精準地對接上了視線，原因無他，實在是櫻木太喜歡在兩人面前提到彼此。冬瓜師父懶懶散散，水戶洋平沒心沒肺，兩人早已被櫻木花道的抱怨勾成了一個框，在彼此心目中嚴絲合縫地嵌套對了人。

不過，讓仙道彰沒想到的是，水戶洋平的視線在自己身上兜了一圈之後，便轉向了三井壽身上去。不但轉了上去，還盯着來來回回掃了許久。

三井壽也不出言，只是含笑回望。一時間，房中三人一坐兩站，各自靜默，氣氛倒是愈發僵了。仙道見狀也是頭疼，思及此行的目的，便硬着頭皮先開了口：

“是這樣的水戶公子，我們專程過來，想向你打聽個人。”

水戶洋平的視線慢慢從三井壽身上調了過來，與他對視。似乎有點詫異這兩個人當中先開口的竟然是仙道，他順嘴問：“誰？”

仙道神情鄭重：“彩子。”

水戶洋平下意識地又将視線重新落到了三井身上，一臉茫然：“彩子是誰？”

仙道一怔。耳邊傳來三井壽的一聲輕笑。

“誰說我們來這裏是找人的啊，仙道先生？”

他微微提高音量，對面前攤着一堆石頭的青年打招呼：

“水戶洋平，好久不見。”

水戶洋平眨眨眼，茫然的神情終于慢慢清明起來，他若有所思：“難道你是——”

“對，十年前我們見過，在京城。我跟着我爹送你們一家離京。”

三井壽自顧自在一旁尋了張椅子，坐了下來：“侯爺找了你們很多年，只是沒想到你改了名字，竟然大剌剌地落草為寇了，不知道令尊泉下有知，要怎麽想。”

水戶洋平聽他提起舊事，一點兒也不炸毛，他已經想起了這人是誰，便也不再端着。他露出那副慣常的吊兒郎當樣子，身子向椅背一靠，悠悠道：

“他老人家知道我做這一行，開心得不得了。這是他想做卻一輩子沒做成的事兒，我每年年關敬香的時候都給他老人家述職呢。來人倒水！坐坐，仙道先生，坐下說。”

仙道一臉茫然，在三井身邊坐了下來。

不是來找人？

那大老遠的，三井捎着他是幾個意思？

不對，他們倆竟然認識？！

三井壽此刻卻顧不着他，只忙着同水戶洋平套近乎，水戶洋平倒也坦誠，問一答一，沒遮沒掩，很是坦蕩。仙道一來一往地聽下來，才知水戶洋平的父親竟曾是老湘南侯最為倚重的幕僚，一直跟在老侯爺左右。後來不知怎的，生了退意，并同一夥老兵将，舉家向老侯爺辭行，離開了京城，選了罡朱山，開荒落戶。後來成了寨子，又收拾了些亂七八糟上門來肖想好處的人，漸漸就變成了人們口中劫富濟貧的山賊窩。

水戶洋平搔搔頭，把該交代的交代清楚，便道：“就是這樣，勞煩回去給小侯爺捎個話，說我們一切都好，請他放心。”

三井壽笑而不語。

水戶洋平見狀，又笑了一聲，但眼裏卻一絲笑意也無。

“看來三井你是替小侯爺捎話來的？”

“不錯。”

三井壽也開門見山：“侯爺想請你回去襄助他，做父輩未竟之事。”

未竟之事？

水戶洋平感到左眼皮又是狠狠一跳。他自己都沒意識到，在聽到這話時，自己露出了一個像極了哭的笑容。

未竟之事。

那不是沒來得及完成的未竟之事，而是不可能再做下去的未竟之事。朝廷與山王在朔州一線的摩擦，就像鈍刀子割肉，每劃拉一下帶出的都是屍橫遍野家破人亡。老侯爺睥睨邊關一生，然而兜兜轉轉，朔州今日之境況和老侯爺還沒出生時如出一轍。更遑論現如今那還身處帝都、養尊處優的小侯爺，他憑什麽去做那未竟之事呢？僅憑他那上嘴皮碰下嘴皮輕輕巧巧的幾句話，就又要讓一代人甚至數代人白白枉送性命嗎？

水戶洋平搖搖頭，嘆了一口氣。他有點想摟起面前桌案上的石頭将三井壽砸出去。但顧及這山上男女老少一幫人，又努力按捺下性子，好聲好氣道：

“你可能聽說過，我爹之所以跟着老侯爺，并不是想建功立業，而是想讓居無定所的人有地方住，讓食不果腹的人有東西吃，讓遭受劫掠的人安定下來。他跟了老侯爺二十一年，朔州大半都成了山王肆意劫掠的地盤；而鎮守朔州，則成了邊将加官進爵的跳板。每打一仗，死一批好兒郎，除了朝廷的封賞，什麽也換不回來。我能理解，小侯爺在京城被圈得狠了，想來朝廷那幫老東西也不怎麽瞧得上他，他想證明自己，這沒錯。但是，他不能那人命當籌碼，他玩得起，朔州玩不起，湘南軍更玩不起，他——”

“他不是這樣的人。”

仙道猝然打斷了水戶洋平的話：“湘南侯不是那種沽名釣譽的人，水戶公子，你想了解他，應該和他當面談談。”

“我不想了解他，”水戶洋平擺擺手：“我只知道，老侯爺手下這幫人，在我這裏，過上了比二十年前更好的日子。我救不了朔州，但我好歹能護得了他們。小侯爺……呵，連湘南軍虎符都不是他的，他能護得了誰？他憑什麽說‘成未竟之事’這種大話？”

“……”

仙道被怼得啞口無言。

三井壽卻似乎早已料到水戶洋平的反應，他沒在争言，只是站起來，從懷裏掏出一個物什，放在了水戶面前的桌案上。

“我此次來，就是替侯爺來看看你們，過得怎麽樣。你不信侯爺，他不會怪你。只是，路要一步一步走，飯要一口一口吃。經略朔州這件事，你太小看老侯爺和你爹的籌謀了；而重回朔州這件事，你也太小看小侯爺的決心了。”

他拿起水戶洋平還未刻完的石印，打量一番，握在了掌中：

“這個很好，不如送給侯爺？”

水戶洋平沒有回答他，他看着桌案上的東西，微微瞠大了眼。

那是一封信，上面是他爹的字跡。

令人不可思議的是，這封信，競是寫給水戶洋平的。

他将信紙從封套中抽了出來，開始看。

三井壽倚在桌案前，就着窗外的日光，細細打量那方石印上的字跡。

否極泰來。

好詞，是個好兆頭。

然而，他不曉得，在京城裏，宮城良田已經将他罵了幾百回了。

原因無他，就那找布匹的事兒是個徹頭徹尾的苦差事。倒不是說相同紋樣的布料太多，而是和不同的店面掌事打交道實在很頭疼。京城裏但凡有點眼力見的，都知道宮城是湘南侯的家将，故而十個店裏有十一家全情投入見縫插針地推銷自家的料子，舌綻蓮花片刻不歇，恨不得把湘南侯日常、娶媳婦、生孩子、當爺爺這一輩子都包圓了，故而宮城套話套得異常艱辛，幾乎是咬着後槽牙強提着嘴角在說話。

還說得都是些繞圈圈的廢話！

這糟心情景在一天後終于有得緩解，他帶人進了木暮公延的鋪子。

木暮公延掌事的綢緞鋪名叫“泉州雲錦”，顧名思義直白得不得了，鋪子主要賣的是泉州銷來的雲錦。但因着是在京城的緣故，鋪子裏各色布料都很全，店面規模不算京城裏數一數二的，但能看出來，生意很不錯。

木暮經過最近這些時日的風波，已經曉得擺不脫和湘南侯府這亂七八糟的聯系。生意畢竟要在京城做，他們一大幫人也要在皇城根下活，因此無論是湘南侯還是三井壽，都不應該是冒頭招惹的對象。他客客氣氣将宮城良田請到了後堂，上了好茶，靜靜聽宮城問話。

“這個錦雀紋樣，是三年前開始流行到京城的。”木暮皺着眉，将宮城遞過來的圖紙細細打量半晌，才大略确定了那圖案是什麽：

“這個圖案之所以流行起來，一開始并不是因為這個鳥兒的形貌招人喜歡或者特別讨吉利，而是因為它的繡法很別致。”

他讓角田拿來一款綢緞，示意宮城看：

“圖案會用擻和針的方法來繡，因此鳥兒身上的色彩濃淡變化非常自然真實，繡工上等的錦雀遠遠看去毛茸茸的，很是生動活潑。所以在京城裏，大多是年輕女子在穿着。”

宮城一邊聽着，一邊連連點頭。心裏感嘆可算是碰上一個靠譜的了，故而開口發問時都客氣了不少：

“那請問掌櫃，你這裏都是誰來買這種繡着錦雀的布料呢？”

木暮想了想，本不欲問，心思稍轉，還是問了出來：

“敢問，将軍是否是要尋人？”

宮城神色一凝。

木暮在生意場上多年，只一眼便明白了。忙道：

“将軍少怒。我之所以有此問，是想提醒将軍，如果要單憑這紋樣找人，恐怕是大海撈針。”

宮城聞言不由懵了：“此話怎說？”

木暮扶了扶琉璃鏡，耐心分析道：

“将軍有所不知。擻和針繡的錦雀雖然精致，但極費工時，對布料也是有要求的。有些布料織法不夠細密，繡出的錦雀，效果也不好。因此，這紋樣流行起來後，其實有很多仿品，最上等的擻和針錦雀，要繡在禹州錦上；給您瞧的這方是雲錦，繡品效果也不錯。這都是京城裏上等人家用的。但平民也應了這股風潮，穿這紋樣的衣服，用不起絲綢織錦，便用一般布料代替，這布料上自然也用不上擻和針這種複雜繡技，而是最普通的平針來繡。光我這家店裏，此紋樣的布料便分了六等，對應的自然是殷實程度不同的人家。您單純來打聽這紋樣，找人太難了；若是知道這錦雀繡在何種織品上，尋找線索會更容易。”

宮城聽木暮一席話說下來，由衷認為很有道理，繼而更加痛恨三井壽的不靠譜。眼下三井壽不在京城，要他提供更多線索不知道要等到何時，思及至此，不由面露難色。

木暮本是想賣個不大不小的人情出去，見宮城似乎比較頭疼的樣子，想了一想，又道：

“或者，是在什麽場合見到這圖案？”

“青樓！”

正在糾結的宮城良田聽了這話，一拍大腿，幾乎是壓着他話尾吐出倆字，很篤定地連聲道：“青樓青樓青樓！”

木暮：“……”

他突然覺得，自己似乎猜到，宮城良田在找誰了。

所以說，有些聯系一旦建立，就不好扯掉了。

他嘆了口氣，指着那紋樣道：

“莫不是，您是在找當日與三井将軍在千花坊裏交談過的那個女子？”

宮城良田一怔，旋即反應過來。

是了，仙道彰是在這個木暮公延的宅院裏替三井拔除了蠱蟲，更何況，他還是那個當日與三井共處一室的有關者，又指認過人，想到這兒，他恨不得罵自己一句豬腦子！

就應該第一站先來這兒嘛！

“不錯。”

宮城良田正色道：“我們正是在找她。三井壽與那女子在千花坊碰到，這能否有助于我們縮小範圍？”

木暮覺得太陽穴開始“突突”跳着痛，他端起茶盞，借着動作聞了聞袖口的木扶子氣味，才覺得好些。

“如果三井将軍能大致說出那料子的質地是最好，如果只憑場合，我只能大略猜測。”

他緩聲道：

“千花坊是京城裏數一數二的紅粉窟，裏面的女子身家大多不菲。若那女子想要混進去，穿着應該要與其餘人無甚差別，應該是雲錦和槐錦的可能性最大。但問題是，查這來源沒有多大意義，我們不知道那女子究竟是在千花坊偷了一套衣服換上，還是穿着一套衣服混進去的——即使穿着一套衣服混進去，我們亦不知這衣服是她自己買的，還是別處尋的。衣服随時可以更換抛棄，如何借此追尋她的行蹤？”

宮城：“……”

聽到這兒，他的腦海裏立刻冒出了一個念頭。

似乎自從吃了仙道彰請的馄饨，自己就變傻了很多。

木暮見他臉色越發黑了下去，也沒有再說話，只是靜靜坐在一旁。

虎口在腰間刀柄上慢慢磨，青年将軍大馬金刀地坐在後堂裏，煞氣大得驚人。跟在木暮身後的角田頭一次希望自家那個便宜主子櫻木花道能在這裏當根攪屎棍。倒是掌櫃的，竟還能安安穩穩坐在這兒，真是佩服。

宮城良田自己思忖半晌，終于冷笑一聲。

敢情三井壽瞎放煙霧彈給誰看呢。

煙霧彈麽，真真假假，虛虛實實。

那我就偏要将假的變成真的，虛的變成實的！湘南侯身邊能做事的，可不止他三井壽一個！

“走，去千花坊！”