第6章 下放
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聞人将軍的第一執行官——溫闵先生的莅臨，受到了一號城的盛大歡迎。
監察者争先恐後地湊上前，想要替溫先生擦拭沾灰的鞋面，卻被對方輕巧地避開了。
溫闵登上階梯，在頂端落座，露出了謙和禮貌的微笑，“聞人将軍對本次考核十分重視，特地派我來宣讀新的規則……”
“實地競技的地點是整個混沌區，唯一的要求是必須采取合作模式，具體競争方式不限……在相同的時間內，占有最多物資的隊伍獲勝。這将是本次選拔期內的最後一次考核，希望大家都能充分展現自己的優勢。”
階梯之下響起一陣議論聲——考核規則臨時更換，讓大多數人都感到了不安，顧不得長官在場，也忍不住竊竊私語。
所有人看上去都憂心忡忡，卻并沒有誰敢提出質疑。
半晌後，終于有人大着膽子發問，“請問……結束之後，我們還能從混沌區回來嗎？”
“請放心，一個月後，帝國的士兵會在指定地點等待各位。”
不少人都露出了如釋重負的神情，既然可以返回浮塔，那麽短暫地去一次混沌區，也不是完全無法忍受。
所有人都注視着溫闵，似乎姿态越虔誠，就能擁有更大的勝率，而溫闵則一視同仁，向所有仰視他的人報以鼓勵關切的眼神。
只有一個人沒有看他，那位留着漆黑長發的女性倚在角落裏，抱着雙臂，望向別處。
尤明早在三個小時前就得知了規則改換的消息，也有了相應的準備，并不認為這個所謂的“宣讀”有任何必要性。至于所謂的第一執行官，又不是将軍本人親臨，有什麽可歡迎的？
直到看見蘇芩一行人從直升機裏走出，她的眼神終于有了一絲波動。
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醫院被毀，失去了優良的治療場所，而許嶼的身體實在虛弱，甚至來不及轉移去三號城。好在溫闵的直升機裏有着完備的藥物與器械，足以讓許嶼得到充分的救治。
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原先沒能輸完的藥劑被快速灌入許嶼的身體，他的意識尚不清晰，在昏迷中皺了皺眉頭。
對于這樣急躁粗暴的治療方式，醫護人員其實并不認同，“如果能把治療時間延長，會讓最終的恢複效果更好，不如——”
蘇芩擡了擡手掌，制止了他繼續往下說，“我們沒有更多的時間。”
鄭旦坐在機艙的另一端，冷眼看過來，無不譏诮地說道：“你還真是從來都沒有變過，無論對誰都一樣冷血。”
“別用你那愚蠢的觀念來評判我，也別用那麽熟稔的口吻和我說話。”蘇芩一昂下巴，指向角落，“與其關心我的同伴，倒不如看看你自己的搭檔，多關心關心他，我看着他像是害怕得快要哭了。”
霍曼縮在角落裏，聞言一抖，把頭埋得更低了些。
同為傷員，許嶼可以得到最好的救治，而霍曼，只能自己咬牙挑出了彈片，又吞了小半瓶止痛藥，然後躲在角落裏發抖。
起先是恐懼、無助，等到疼痛無法遏制，一股強烈的憤怒攥住了他，讓他不敢擡頭，不敢讓任何人察覺這份恨意。
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許嶼很快就醒了，他睜開眼睛，快速地弄清了周圍環境，然後他看見了蘇芩，張了張嘴唇。
蘇芩眼睫一動，快步走了過來，俯下身，聽見他說了句“謝謝”。
聲音很輕，輕得讓蘇芩過了一會兒才反應過來，她聳聳肩，不自在地回應道：“不用謝我，為了節省時間，我讓醫生使用了加倍的藥劑，可能會給你的身體造成負擔。”
許嶼慢慢坐起來，看了看機艙內顯示的時間，低聲說道，“如果是我，也會選擇這樣做。”
謝諾夫端來了一杯溫水，遞給他。
許嶼的手背發青，露出半截埋在血管裏的針頭，他接過來，小口喝着。
隔間的艙門被拉開，身着青灰色制服的士兵擋住了一半光線，“溫先生的宣讀快要結束，為了不引人注目，你們最好趁着現在離開。”
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尤明的視線牢牢鎖住了那架直升機，溫闵的專屬座駕，為什麽……
許嶼、蘇芩、謝諾夫，倒也罷了，就連鄭旦也和他們在一起，等等，那個跛腳的人……那是霍曼？某個曾經向她求援的，毫不起眼的人。
“每支隊伍的人數不做限制，但是，大家應該都明白，最終通過選拔的名額是有限的。”溫闵補充道。
階梯之下一片嘩然，溫闵在暗示些什麽，不言而喻。最終的名額有限，為了不出現隊伍內部的惡性競争，必須要慎重選擇隊友，而為了突出個人的獨立貢獻，隊伍人數也是越少越好。
高處忽然響起一陣金屬折疊的聲音，浮塔的遮罩被拉開，光芒傾瀉，突兀而刺目，讓所有人都不自覺地閉上了眼。
溫闵的聲音又在此刻響起，“在日落之前，所有的隊伍都會被下放至混沌區，現在可以選擇你們的隊友了。”
太陽緩慢移動，衆人腳邊的陰影也不斷偏移，距離日落，并不遠了。
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蘇芩率先走到了監察者的面前，進行隊伍成員的登記。
她輸入了自己的名字、許嶼的名字，正要輸入第三個人的名字，手指忽然停在了屏幕前。她回過頭來問道：“Sherov，我要寫上你的名字嗎？”
謝諾夫一愣，又很快恢複了正常的神情，說道：“我原本以為，我應該一直待在你身邊。小芩，你的打算是什麽呢？”
蘇芩點點頭，“沒錯，我起初也是這麽想的，我們應該是同一支隊伍。可是……剛才你也聽見了，在這樣的評判規則下，兩人一隊才是最穩妥的辦法。”
謝諾夫的眼神一垂，似乎是有些低落，但蘇芩知道，他只是在思索。
沒過多久，謝諾夫又擡起了頭，平靜地看了看許嶼，然後說道：“小芩，如果是為了獲取勝利，我贊同你的想法。但是，你能保證自己的安全嗎？”
蘇芩笑了，“當然可以，你又小看我了。”
謝諾夫也溫和地笑了笑，“我沒有。”
許嶼站在一旁，他伸手去擦額頭上的細汗，借着手掌的遮擋，他視線向下，瞥了瞥謝諾夫右手上的腕帶。那條腕帶是純黑色的，一個指節的寬度，無論是材質還是設計，都沒有任何出奇之處。
“蘇芩，确定了嗎，我們兩個人一隊？”許嶼問道。
蘇芩“嗯”了一聲，手指在屏幕上頓了一頓，然後按下了“确認提交”。
“那麽，接下來該替你找一找隊友啦。”蘇芩這麽說着，沖謝諾夫笑了笑，往四周看去，餘光裏忽然見到了一個身影，她臉上的笑容立刻消失了。
尤明快步走過來，鞋跟敲在地面，引來了一陣側目。
她越過了許嶼，停在了謝諾夫面前，鄭重地伸出了右手，“謝諾夫，我想邀請你加入我的隊伍。我是尤明，一號城綜合素質前十的人。”
蘇芩聞到了一股花蜜般甜膩的香氣，當即就捂住了鼻子，毫不掩飾對尤明其人的厭惡。她暗自冷笑，當即就想上前回絕，卻被許嶼拉住了。
許嶼看向她，搖了搖頭，用口型說道：“讓他去，這對我們會有益處。”
謝諾夫愣了愣，回過頭來，說道：“小芩？”
尤明面露不耐，“你自己做不了決定嗎？即使是親生的兄妹，也沒必要做到這種地步吧。”
蘇芩猶豫了好一會兒，慢慢地，點了個頭。
謝諾夫便也慢慢伸出了自己的手掌，說道：“你好，尤明，希望我們合作順利。”
兩手交握，尤明臉上的笑意半真半假，她的眼神從謝諾夫的臉上滑過，又包含惡意地瞥了許嶼一眼。
許嶼沒有察覺，他低着頭，再一次看向了謝諾夫手上的腕帶——那下面，藏着什麽秘密嗎？
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鄭旦站在另一個視野開闊的地方，他默默盤算着隊伍的人員構成，混沌區的環境未知，生存才是第一任務，所以未來的隊友最好是擁有強健的身體素質。
他在原地踱步，把心裏的人選篩了一遍又一遍，冷不防聽見身後傳來一個沉悶的聲音，“你是不是覺得，我拖累了你？”
鄭旦一愣，他這時才反應過來，自己差一點忘記了霍曼的存在，對，先前不得已答應了蘇芩，自己必須和霍曼達成合作。
“你也和其他人一樣，認為我一無是處？”霍曼咧開了嘴笑，問道。
“不，我沒有——”鄭旦竭力保持着修養，否認道。
“我能幫你，你要相信我！”霍曼忽然惡狠狠地攥住了鄭旦的褲腳。
“嗯，我相信。”鄭旦忍不住皺眉，安撫式地拍了拍對方的手背，然後順勢把它從自己的腳邊拿了下去。
霍曼手上一空，臉上神情也變得呆滞，“我會取得勝利，你們卻沒一個人相信。”
忽然有人朝鄭旦迎面走來，“鄭旦！你願意讓我加入你的隊伍嗎？你可是唯一的預備役成員啊，真厲害——”
霍曼看到，鄭旦的臉上挂上了笑容，是那種面對自己從不會有的神情。他們都是一樣的人。
*
光線慢慢變暗，懸浮在一號城外的數十架軍艦亮起了燈，太陽沉下去了。
尖利的哨聲響徹在浮塔上空，所有人的目光再一次聚集在階梯的頂端。
溫闵略帶抱歉地解釋道：“剛才漏掉了一點信息，現在特地告知。”
“混沌區的某些地域有疫病傳播，請各位小心。”
