女妖的賢者［西幻］

第26章

第 26 章

傍晚時分，上東區的古董雜貨商店迎來了三名客人和一只小金花鼠。

伊馮自從正式去警務廳報到以後就幾乎沒準點下班過。

而銀行則不同，職員八點準時上班，下午四點準時下班，打字員萊拉的生活規律到近乎于雷打不動。

萊拉雖然是從漢克首都坎德爾來的約德郡，但她性格質樸，骨子裏還是那個鄉下姑娘。

年輕女孩愛美是很正常的事情，誰都希望自己能打扮的漂漂亮亮，贏得旁人的欣賞和誇贊。

但愛美是一回事，讓農場長大吃苦耐勞的萊拉和那些時髦的銀行姑娘一樣，把所有工資都花在精致的妝容外表及跟英俊的小夥子們約會上面，那簡直比殺了她都難受。

這個曾經的鄉下姑娘夢想是在約德郡買一棟屬于自己的房子，要帶個小花園，最好能再有個游泳池。

萊拉希望自己能在三十五歲之前達成這個目标。

但在此之前，錢要攢，生活上卻也不能太過苛待自己。可道理都明白，有時候一個人獨居就是容易懶惰。

約德郡的青年男女消遣的地方有很多，人們下班後可以去俱樂部、酒吧、電影院和歌劇院，高雅一點的地方也有音樂廳、藝術展覽館和舞廳等等，而最熱鬧的地方，則是各區的教堂及修道院。

不過也能理解，擁擠的城市裏，還有哪兒能提供那麽大的場地給年輕人狂歡呢？

許多俱樂部将據點都設在了教堂裏，而教會也樂于讓更多人沐浴在上帝的福音下享受快樂。

尤其是坐落在港口和特萊林區交界處的約德郡聖音大教堂，更是每晚都會舉辦大型聯誼活動……

萊拉對這些了解頗深，但自從一個人去電影院，坐在許多情侶中間看了一場明明潸然淚下、身邊氣氛卻情意綿綿的愛情電影以後，她發誓自己再不會像個沒朋友的可憐蟲一樣湊到一群人之間了。

去也行，把弟弟裏奧拉着一起去。

“感謝上帝，萊拉終于交到朋友了！”十六歲的帥小夥跟在姐姐新結交的朋友身邊，對這位剛上過報紙頭版的異國煉金術士有十分的好感。

當然，任何一個人能将少年從姐姐身邊解救出來，都能收獲他的感激。裏奧都不記得自己在無聊的音樂廳和播放愛情電影的影院睡着過多少次了。

“嘿，你說什麽呢！我有朋友，就是跟她們聊不到一塊來，所以很少約出來一起逛街而已。”

萊拉挽住伊馮的胳膊推開古董雜貨店的門，店門口的風鈴頓時奏出清脆的歡迎聲。

男孩跟在姐姐身後，嘴裏嚷嚷着拆臺：“你那叫一起工作的同事，不叫朋友。”

萊拉沒有理他，拉着伊馮往裏走。伊馮一邊打量這家店鋪，一邊好奇道：“你上周不是說想去聯誼會嗎？怎麽來了這裏？”

萊拉嘆了一口氣，“你也說是上周了。”

她這位在警務廳上班的新朋友，工作強度可比銀行高太多，每天都早出晚歸的，對比之下倒是讓萊拉對自己目前的工作珍視滿意了不少。

“聯誼會哪天都有，你的休息時間卻不多。

難得你今天這麽早下班，又說自己剛偵破了一件案子，那我們正好慶祝一下，記得你答應發工資後就請我吃的那頓大餐嗎？

我們先把你沒時間采購的工作器材和煉金用具都買了，然後就去吃飯！幾個面包換一頓大餐可太值啦！”

雖然有一個苦難的童年，自小又經歷了不少事情，但從已經工作也有自己住所的弟弟對她的依賴和親近上看，就知道萊拉其實是個很有保護欲和責任心的貼心姑娘。

聯誼會上的确能認識一些很棒的姑娘小夥兒，大家一起喝酒跳舞渡過一段放松愉快的時光。

可這種消遣只适合白天上班能打着哈欠偷懶的人，對于在高壓環境下工作的人，譬如報紙上介紹的那個專門處理約德郡跨區惡性要案的特殊案件處理科，這種娛樂活動只會徒勞消耗情緒與精力。

除非伊馮是那類愛玩愛鬧、能從人際交往中汲取能量的人，而她這位鄰居顯然不是。

對于萊拉的貼心關懷，伊馮心中溫暖，她跟聞聲出來的店主打了個招呼，偏頭笑道：“用一頓大餐抵了好幾天的晚飯，這筆交易可是我占了大便宜。

正好我同事向我推薦了銀杏大道上一家很有名的牛排老店，一會兒咱們就去。”

煉金術士買東西就是跟普通人不一樣。

在店主和男孩瞪大的眼睛裏，從伊馮大衣口袋裏鑽出來的卡洛挑好了她目前急需的煉金設備，包括一整套蝕刻裝置和一些煉金實驗用具。

對，這些都是小金花鼠挑的。

它蹲在好幾個不同材質的坩埚前來回停頓細嗅，認真挑選，等确定以後，小家夥兩只小小的前爪搭上去，仰頭吱吱叫兩聲，伊馮就讓店主将東西包起來，花栗鼠這才滿意地松開爪子，蹦到碘量瓶那邊去了。

現代工業流水線上下來的産品品質一般都差不多，但購物逛街有時候不單單是為了買東西，同樣也為滿足人們挑選和消費的欲望。

卡洛不是普通的小花栗鼠，除了不會說話，大多數情況下它跟人也什麽不同，一些小事伊馮也願意由着讓它去做。

被需要往往是僅次于被愛的需求。

幫主人挑好東西後，卡洛自覺完成了一項十分了不起的任務，蹦回伊馮的大衣上，三兩下就鑽了進去不知道躲哪兒藏着了。

而萊拉叫上弟弟裏奧的作用此時也顯現了出來。

好強的小紳士不用人幫忙，任勞任怨背上了那一整套頗有些重的蝕刻工具，跟在兩位女士身邊一起去了先前說好的牛排店。

用一頓愉快的大餐犒勞了兩位朋友，伊馮在心裏默算了一下剛發不久的工資餘額。

很好，還了這個月的學生貸款，再扣除掉需要緊急購置補充的那些煉金材料，她還能支付一大筆國際郵費請朋友們幫忙從曼森威爾寄點貴重東西過來。

這些大額支出扣除了以後，她竟然還有充足的餘額買衣服吃飯，直至撐到下回發工資，伊馮覺得有點幸福。

“什麽，你還想租下你隔壁那個大房間？”

房東湯姆森太太的公寓能住九戶人家，伊馮工作忙，迄今為止，也只有在剛住進來的第一天夜裏見過公寓裏的全部租戶。

那天深夜，港口卸貨工人喬治從酒館喝醉了回來，一時沖動失手推倒了啰嗦的妻子莉莉，房東太太的尖叫聲吵醒了所有人。

現在莉莉已經從醫院回來了，伊馮聽說住自己隔壁的那位愧疚的丈夫下定決心要戒酒，且準備等妻子的傷完全好了以後，這幾個月攢點錢就搬回鄉村去，下個季度的房租就不交了。

所以吃完飯回公寓的路上，伊馮跟朋友說起了自己的打算。

“對，我預備跟湯姆森太太說，等喬治搬走以後就把隔壁那個空出來的大房間租下來，改造成一間煉金工作室。”

如果不做那些危險的研究，嚴格界定實驗範圍，跟市政部門報備以後，伊馮覺得自己大概率是可以在居民區擁有一間屬于自己的制劑實驗室的。

然而，如果她沒這麽謹慎嚴格的遵守曼森威爾的安全條例，直接去了解詢問的話，會驚奇的發現，約德郡乃至整個漢克斯伐諾，在有關于煉金化學危險操作這方面的規範管理和法條規定幾乎接近于空白。

這個北大陸的小國正處在經濟發展的快速階段，要探索學習的東西還有很多。

萊拉簡直都要為她心疼錢包了。

打字員小姐在銀行工作，不久前才陪着好友去銀行咨詢了跨國轉賬彙款業務，對她那一筆巨額貸款有很深印象。

“你是認真的嗎！租兩套公寓？！那得花多少錢？”

銀杏大道是貫穿整個市中心的主街，湯姆森太太坐落在銀杏大道側巷裏的這棟公寓樓雖然房租不算太高，但也絕對便宜不到哪兒去。

伊馮現在住的房間因為面積小所以價格不高，但她隔壁那個大房間可不便宜。

喬治年輕力壯，是屬于碼頭卸貨工人裏收入較高的那部分人。他和莉莉當初租這個房間有很大一部分原因是想着以後會有孩子，一大家人住的話成本就會降下來了。

裏奧将扛着的蝕刻工具箱屈膝颠了颠抱到懷裏，擦了擦額上的汗。

他原來還很向往伊馮小姐的職業和身份，但是今天見識到這份職業花錢如流水般的現狀，也總算明白為什麽煉金術士人那麽少了。

培養難是一方面，這花銷也不是普通人能承擔的。

天色已經暗了下來，西邊的豔麗晚霞将整個天空都染成了暗紅色。

他們已經走過了行人車輛最多的繁華路段，快要到拐進公寓的側街口的時候，馬路旁的路燈已經亮了起來。

伊馮倒沒覺得這筆開支有什麽問題，她工具箱裏來約德郡之前所備的材料和各類試劑已經用了不少，必須得補充了。

“這是必要的支出，一間完整的煉金實驗室才能讓我更好地完成工作。”

不過在那之前，她都只能坐在自己小公寓的床上，于那張小木桌上配置一些簡單的驅魔試劑。

——消毒條件不達标，能入口的解毒劑她都沒法自己配。

就在萊拉聽着都覺得這位首席魔法顧問如果再不能擁有一間自己的實驗室，簡直天理不容的時候，伊馮的腳步慢了下來。

萊拉沿着她的視線看過去，一個仿佛是從藝術展覽館畫像裏走出來的漂亮女人正站在側街前停靠路邊的黑色小轎車旁看着她們。

帽子上的輕薄網紗根本遮掩不住面容，反倒是襯得黑紗後的皮膚越發光潔白皙，顯露出來的紅唇愈加飽滿嬌嫩。

“伊馮。”

萊拉發誓自己從來沒聽過這麽魅惑迷人的優雅嗓音。

當然，很多女孩子會特意練習聲音發出這種類似的腔調來，尤其是揮金如土的富豪去銀行時身邊不斷更換的女伴，不少都會專門學習一大堆矯揉造作的技巧，因為男人們喜歡。

但面前這個美人兒完全不一樣，她的聲音渾然天成，與美貌共同構成了一種泛性動人的溫柔魅力。

“伊馮，這兩位是你的新朋友嗎？”

少年裏奧的臉一下子就紅了，他默默低下頭看着懷裏裝了蝕刻裝置的木箱子，不敢直視這樣的美人，就連口舌伶俐的萊拉舌頭也磕巴了一下。

“啊是、是的小姐，我叫萊拉，是伊馮的鄰居。”

美人輕輕一笑，熱情跟她打招呼：“你好萊拉，我是阿卓亞娜，伊馮的……唔，反正不是朋友。”

這種含糊其辭像是在暗示什麽的暧昧介紹，還不如直接說是朋友呢。

伊馮側頭道：“萊拉，你先回去吧。”

萊拉探究的目光在她們兩人之間閃爍了一下，很體貼的沒有多問，“那我讓裏昂把你的東西都先放我那兒，有需要你就到我家裏拿。”

伊馮點頭道謝，萊拉便拉着弟弟轉彎進側街先回公寓去了。

阿卓亞娜走到她身邊并肩站定，向側街裏進公寓前扭頭往這邊看了一眼的萊拉微笑招手，伊馮看向她：“你怎麽找到我這兒來了？”

“太無情了吧警官，你昨晚還在我那兒過夜，今天在朋友面前都不介紹我的嗎？”

伊馮欲言又止，見女妖轉身面對她，立即往後退了一步。

阿卓亞娜撲哧笑出了聲，“你從昨晚開始就不對勁了，我說今天會早起跟你一起享用早餐的，結果你一大清早就又逃跑了。”

“我不是逃跑，是有工作。”

“是嘛，工作......”

阿卓亞娜瞧見她衣服領口側邊被黑發遮蓋的地方鼓出了一點小毛領，好奇伸手摸了摸，癱成一只鼠餅貼主人鎖骨上趴着睡覺的卡洛瞬間炸了尾巴，蹦出來對女妖怒目而視。

伊馮擡手将肩膀上的小金花鼠握住塞進了口袋，“你找我有什麽事嗎？”

上次在咖啡館見到卡洛的時候相處還很愉快，阿卓亞娜可不知道卡洛在曉得她是個騙了主人感情的女妖後對她的意見有多大。

小花栗鼠在口袋裏“吱啾啾”掙紮，伊馮暗自拿手指安撫揉摸着小家夥的腦袋。

伯爵夫人察言觀色，發現煉金術士現在對她的神情很溫和。雖然仍是一副不想跟她靠太近的架勢，卻也沒有昨晚被她親了臉之後故意疏離躲遠的樣子。

這反倒叫她有些捉摸不透了。

有時候越排斥才越說明心中糾結在意，伊馮現在看着她的眼神裏依舊有掩飾不了的溫柔情愫，但這種坦然卻似乎更表明了她的某種态度：我喜歡你，你如果遇到了什麽事情我也很樂意出手幫忙，但一切都僅止于此了。

今天發生了什麽？是多麗絲的案子帶給了她某種觸動嗎？

卡洛掙脫了主人圈住它的手掌，從大衣口袋裏擠出一個小腦袋，仰頭對着伊馮吱吱叫，很快，手從口袋裏擡起又把它腦袋按下去了，只留一條毛絨絨的尾巴在外面亂甩。

阿卓亞娜按捺住心底的探究欲，很識相的把對話氛圍往正常的方向引。

這種時候再不合時宜的撥弄這位術士小姐的情絲，肯定會适得其反，說不定還會扣除自己在她心中的印象分。

調情也有技巧，場合、氛圍與時機缺一不可。多情和放蕩只有一線之隔。

“後天周六是多麗絲的葬禮，勞娜女士在女兒下葬後會去首都坎德爾和她大女兒一起住一段時間，短期內不會再回來，葬禮你會去嗎？”

“不了，這樁案件在我手上已經了結，我就不去了。”

“那周日呢？林賽和阿爾伯特，還有上周在我莊園派對上被你幫助過的那些朋友，他們都想找個機會謝謝你。

星期天海島酒吧會有一場聯誼會，許多年輕人們都會參加。放心，不必有心理壓力，不是專門為你舉辦的，但他們特別希望你也能去。”

伯爵夫人挽住她的手臂央求道：“伊馮，我的騎士，就當是幫我一個忙，我都答應他們會叫上你了。你帶上你的朋友，周日過去和我們一起呆一個下午好嗎？”

伊馮有些猶豫，在陌生的城市結交新朋友本來就不是壞事。

更何況她早就從萊拉和斯賓塞嘴裏得知，約德郡年輕人的娛樂消遣活動和曼森威爾也沒太大不同，打桌球、擲飛镖、打牌、跳舞……

人多了，想玩什麽都有人陪伴，正因為如此，每到周末才會有許多俱樂部舉辦派對及聯誼會，參加的人也往往衆多。

“那，你們海島上的聯誼一般都是做什麽？”

“跟其他幾個區也沒什麽不同，大家聚到一塊兒，交朋友一起玩。

你記得安吉嗎？她原本是首都坎德爾的知名芭蕾舞演員，現在已經和市歌劇院簽了合同，就是她想慶祝自己在約德郡的首場演出，才聯系組織了這場活動......”

優雅的伯爵夫人像是一個讨糖吃的小女孩一樣抱着她的手腕輕輕晃，“你就答應我去一次嘛，你可是來自總廳的警官小姐，我保證不會有人讓你不愉快的！”