女妖的賢者［西幻］

第1章

第 1 章

站臺上的大壁鐘指向了上午七點整，火車鳴着汽笛準時進站，人潮交錯湧動着，無論是從頭等車廂還是普通卧鋪車廂下來的人們，大多都睡眼惺忪打着哈欠。

那場曠日持久的聯合戰争才結束不足五年，成千上萬的人背井離鄉，從硝煙戰火的廢墟中逃往聯盟各國。

戰争帶來了數以萬計的難民，除此以外，還有各族人種的大量遷徙和彙聚，以及戰勝國用無數鮮血鋪墊而起的空前大繁榮。

獅心同盟國裏，與第一戰勝國曼森威爾交好的北地漢克斯伐諾無疑也沾了光。

人口通過陸地交通樞紐和海運路線流向這個北地的小國度，為其帶來了蓬勃生機。

伊馮提着一個款式略有些複古老舊的棕色小皮箱，跟随在洶湧的人潮末尾走出了車站，踏上了這片位于大陸之北的陌生土地。

十五個小時的火車，足以叫所有朝氣蓬勃的年輕人都變得萎靡不振。

好在漢克的天氣相較于南方而言太過寒冷，天色陰沉沉的，正淅淅瀝瀝下着小雨。

伊馮被冷空氣激得打了一個哆嗦，立馬就清醒了過來。

她裹緊大衣，出站以後去到巴士站臺，才在好心人的提醒下知道，去往約德郡的公共汽車早在半個月前就暫停營運了。

“約德郡坐擁整個漢克斯伐諾最大的碼頭，去那兒的人大多坐船走水路，公共交通公司賺不到錢，就在淡季把這條線路給停掉了，重新營運要等到下個月。

你是從南邊曼森威爾來的？難怪，從那邊過來的确坐火車更方便……”

好心的夫人在站臺邊幫這個墨發黑瞳、瞧上去有些腼腆的外國女孩出主意，“你要不去街東頭問問，雇一輛馬車過去？”

這，應該會很貴的吧……

夫人話一出口也意識到了問題所在，私人馬車的價格可比巴士車票要翻上數倍，尤其還是去約德郡，太遠了。

她不由打量了一下這個女孩。

女孩年紀看上去不大，穿一件半新不舊的藍色長大衣，手裏也拎了個半新不舊的複古皮質手提箱。

她身高不算高挑，但也并不矮小。五官每一樣單拎出來都稱不上精巧漂亮，合一起卻也能贊一聲清秀。

總體說來，這是個丢進人群裏轉眼就尋不見的普普通通的年輕女孩。

不，或許也不能這麽說。

戴着網紗帽，穿一身引以為傲的漂亮駝絨大衣的夫人沒有登上自己等來的那一班車，而是放任其緩緩駛入了不遠處的黑牆隧道。

身邊這個年輕的女孩子目光明亮，态度不卑不亢，顯得有禮而專注。

她兩肩放平，腰背筆直而挺拔，衣服雖不是什麽昂貴的料子，但自上而下連着手套和靴子都透着一股整潔溫和的幹淨。

這種幹淨不是單從外表顯露出來的感覺，而是她整個人透出來的一股精氣神兒，叫人迎上她的目光就覺得舒服親近。

錯過了巴士，熱心的夫人領着伊馮到街東頭的馬車停靠點去了。

工業革命在戰後的經濟快速發展期迎來了至高的浪潮，公共交通網絡雖然已初步構建起來，但漢克斯伐諾與其他的獅心同盟國一樣，各行各業簇新的發展沖擊着固有的舊體制，一時半會，汽車還不能完全替代掉馬車的存在。

面對好心夫人對她身上攜帶出行路費是否充足的委婉詢問，伊馮倒是大方沒有隐瞞。

她的學生貸款雖然還沒還完，但這些年下來，身上還是有些積蓄的。

只不過從曼森威爾到漢克斯伐諾的車票她出得起，雇傭私人馬車從車站送到約德郡，這一筆錢她可拿不出來。

但這也算不上什麽難題——

“謝謝您，夫人。沒關系的，只要有馬車願意送我到那兒，市政府和警務廳的工作人員會為我報銷這筆費用。

我叫伊馮，伊馮·維吉哈特，是約德郡警務廳聘請的魔法顧問。”

聘書上早就幫她規劃了好幾條合适的出行路線，這一條是最方便且路費她也墊付得起的。

卻沒想到千裏迢迢來到漢克，公共交通公司撤銷了從斯芬索車站到約德郡的班次，她的路費還是得出一大筆錢。

“咦，那你應該在六、七月份的時候來啊，那時漢克治下各郡市政府都會派工作人員來斯芬索車站候着，專門迎接聘請的魔法顧問。

就算政府沒人來，教堂也會派車來接的……”

伊馮點點頭，“是的夫人，但我不是神職人員，我是煉金術士。”

五年前她還在曼森威爾的魔法煉金學院就讀時，約德郡就和她簽了無限期聘書，許諾她随時都可以來漢克斯伐諾就任，約德郡警務廳會永久為她保留一個職位。

現在伊馮想換個嶄新的環境生活，作為漢克斯伐諾的第一港口大城——約德郡，就成了她最好的選擇。

魔法的傳說幾乎與人類世界史等長，但五百多年前，能覺醒的魔法師數量就開始急劇消減了。

直到一百多年前，世間已不存在魔法師這一群體，取而代之的是煉金術師。

這也沒什麽不好的。

人類的前進需要靠大衆都能習得的技術才能發展，只依靠渺小一叢人的天賦而發展起來的科學，脆弱的就像一座水晶鑄就而起的輝煌宮殿，看似恢弘偉大，實際一觸即潰。

随着法師的銷聲匿跡，魔法科學體系也逐步潰散，焦慮的各國将大量資源投入到了別的領域之中，早已形成一套完整科研體系的學者們迅速尋到了更堅實有力的替代品，那是工業時代萌芽的開始。

且不表那個波瀾壯闊、先賢自草根中誕生的時代，法師絕跡，曾經主宰大陸主流學術的魔法凋零下去，有一個嶄新的學科從中衍生了出來。

那是世界上僅剩的唯一一所魔法學院，位于南邊曼森威爾，是由百多年前那位亡靈大魔導師親手創立、前身為亡靈魔法學院的魔法煉金學院。

沒有覺醒的法師，也就意味人類再也無法感知并操控空氣中所存在的魔法元素，但這并不代表着魔法元素從空氣裏消失了。

它們只是回歸無法觸碰、不能以任何方式捕捉的虛無狀态，可它們的影響還在。

于是一種嶄新的“疾病”誕生了。

巫妖、人魚、“魔鬼”、報喪鳥、鬼嬰童、狼人、吸血鬼……各種傳說裏的生物以另一種形式降臨到人間。

現代醫術對此無能為力，普通巡官對上這些被魔法侵染過後的人類也太過危險，于是由煉金術士擔任的“魔法顧問”一職應運而生。

他們可以在一定程度上視作醫生和警察，保護着目之所及的大部分人類的安全。

當然，曼森威爾魔法煉金學院選拔條件苛刻，每年培養出來且能順利畢業的學生寥寥無幾，根本供不應求。

于是宗教便填補了剩下的空缺，畢竟魔法顧問的工作不就是另一種形式的“驅魔”嘛？教廷也會。

知道伊馮的身份後，好心的夫人态度頓時又熱情了許多。

優秀的煉金術士都是各地警務廳搶着要的人才，能叫五年前港口剛發展起來的約德郡市政府千裏迢迢專門奔赴異國曼森威爾簽訂聘書的，毋庸置疑是學識淵博的佼佼者。

也難怪，戰後約德郡經濟快速發展，港口區每天來來往往擠滿了從世界各地來的人。

漢克斯伐諾本國人都知道，約德郡是繁榮的北地第一港口，那兒的港口區也是有名的治安混亂地帶，每隔一段時間都能聽說約德郡警務廳又有巡官犧牲在患魔毒症的“病人”手裏，此時終于請來了一個貨真價實的魔法顧問了。

婦人把伊馮徑直領到了一個馬夫面前，開口幫她議價：“老約翰，這位小姐想去約德郡，看在我的面子上，你能載她去一趟嗎？”

胡子亂糟糟的紅臉車夫吓了一跳，連連擺手。

“去不了去不了，貝利夫人，約克郡可太遠了，路上都是郊野森林，誰知道會遇上什麽危險？我這馬車可比不上鐵疙瘩噴氣的大車子。”

周圍豎起耳朵圍過來的馬夫也都散了。

那條路可不好走，風景是不錯，但人煙稀少，很容易出事，一般馬車都不願意去的。

貝利夫人忙道：“這位小姐是約德郡的魔法顧問，跟咱們郡政府雇傭的神職顧問可不一樣，她是真正拿了聘書的煉金術士！”

約翰猶豫了一會兒還是拒絕了，“夫人，馬車慢，往返來回至少要耗上三天時間，你知道我家裏的情況，我可不能抛下老婆孩子那麽久，莉莉病還沒好……”

不能強求，整條街都問了一遍也找不到願意接送的馬車，好心的貝利夫人替她擔憂：“唉喲這可怎麽辦？”

伊馮心底嘆了一口氣，實在不行，她就只能返程繞路坐船了。

但這麽一折騰，本就捉襟見肘的財務狀态只怕又要惡化，她的學生貸款什麽時候才能還清啊。

“女士！”

二人回頭，報童打扮的小男孩氣喘籲籲跑了過來。

“小姐，是您要去約德郡嗎？老約翰接活先走了，他叫我來跟你們說一聲，有輛出租車正巧要送客人去約德郡，如果您願意拼車的話，現在過去還趕得上！”