第11章 羅剎的逆鱗（4）
第11章 羅剎的逆鱗（4）
南苑，胭脂圍場。滿目金紅之色，富貴迷人，旌旗随風招展，鼓聲一陣連着一陣，蕭旭在激揚的鼓點聲中登上望樓，只聽一聲長嘯，蕭翊率先騎着那匹名叫伴月的菊花青越過起點的圍障，窦俊臣則緊随其後。
眼看着兩人越馳越遠，起先蕭旭還能通過伴騎高舉的手旗分辨，深知蕭翊一直在前，可蕭翊的伴騎很快便跟不上蕭翊的速度，落後得越來越多，窦俊臣和蕭翊的距離也拉至了十餘步，顯然毫無勝算。
窦俊臣仍不肯放棄，跟着蕭翊的尾風馳入了黃栌樹最為茂密的一段，耳邊風聲呼嘯，他先是扭頭看了一眼，蕭翊的伴騎顯然放棄了追趕，甚至連舉着南榮圖騰紋樣手旗的伴騎也不再跟着他了，像是在嘲諷他不自量力。
但這正合他意，窦俊臣果斷掏出袖箭，瞄準前方一襲玄衣的蕭翊，在這金紅的黃栌林中分外顯眼，南榮皇家工匠鍛造的袖箭，可射殺五十步外的敵人，窦俊臣抓緊時機放出袖箭，生怕蕭翊将他甩得更遠。
袖箭飛出後，蕭翊并未立刻做出反應，就在窦俊臣以為奸計得逞之時，袖箭距離蕭翊已不足十步，蕭翊仿佛背後也生着一雙眼，忽然側身躲閃，僅靠一只右腿将将挂在馬背上，同時轉身向後，抽出一只羽箭彎弓射向窦俊臣。
袖箭擦着蕭翊的手臂而過，蕭翊趕緊勒緊缰繩，調轉馬頭停在原地，親眼看着他的箭射中窦俊臣的腿肚，窦俊臣躲閃不及，摔下了馬，滾了兩下抱腿哀叫。
顧放早已奉命率領幾個近衛在黃栌林蹲守，窦俊臣只見那匹菊花青朝着自己走來，下一瞬，已被顧放等人圍住。
蕭翊高坐在馬背上，懶得低下頭，只微垂眼簾，漫不經心地睨他，嘴角挂着譏諷的笑：“不自量力。你這般蠢笨，也想學我大譽的馬背功夫？真是夢中說夢。”
窦俊臣惱羞成怒，叫道：“你的大譽？蕭翊，你也不過是北朔胡女的野種，看看自己那張臉，還想裝中原人，真是下賤！”
顧放聞言狠狠用劍鞘敲他受傷的腿：“還嘴硬！”
窦俊臣發出慘叫，嘴裏不斷吐着污穢之言，還夾雜着叫人聽不懂的南榮話，蕭翊壓制着惱火，撥了撥自己的耳朵，纡尊降貴地欠身審視窦俊臣：“你這張嘴，倒是臭極。原先本王覺得，你的話雖不誠心，卻也未嘗不可一聽。”
窦俊臣不明白蕭翊的意思，接風宴上他大放厥詞，公羊羨當晚提點了他，他便不再多言，到了南苑後更是沒什麽機會與蕭翊說話，豈知蕭翊“褒獎”的是他那句“鹣鲽情深”。
“聽聞你們南榮視羊為聖物，蓄羊卻不可食羊，那本王就用羊血洗洗你這張臭嘴，如何？南榮律例，食羊者終身不可入朝為官，窦卿這種情況又該如何算？本王不免有些好奇。”
近衛當即從馬背上卸下一只羊，乳白的身軀挂着血漬，黑色羽箭昭示着這只羊不是被蕭翊親手射殺就是蕭翊的手下。此次秋狩因邀請了南榮使團同行，圍場早已巡視過多次，按理說絕不會出現一只獵羊，窦俊臣滿臉驚駭，看着那只羊被近衛提在手中，還間或發出抽搐，就像被圍困住的他。
顧放親自上手，掰開窦俊臣的嘴，近衛則擠出羊血，通通流進窦俊臣的口中，窦俊臣不斷掙紮，發出難聽的叫聲，大抵還在辱罵着什麽。
蕭翊始終坐在馬上，毫無憐憫地看着慘烈的畫面，另一名近衛将窦俊臣射出的那支袖箭撿了回來，呈給蕭翊，蕭翊拎在手中端詳了幾眼，看着重而尖銳的箭頭，稱贊道：“好工藝。”
耳邊的慘叫聲吵得人心煩，蕭翊微微擡手，顧放便放開了窦俊臣，接過蕭翊手中的袖箭，知道該做什麽。
“啊！”窦俊臣忽而大叫。
因顧放上前果斷将他腿上的羽箭拔出，沒等叫聲停止，顧放又将窦俊臣的袖箭插回到傷口，接着由兩個近衛将奄奄一息的窦俊臣提起。
“告訴公羊羨，景初并非他所能觊觎的，他若還想有繼承王位的那天，就安生歸順我譽朝，做一條聽話的狗，本王自會留他一命，否則，西骊和東夷就是下場。”話落，蕭翊看向來時的方向，輕夾馬腹先走一步，“回罷。”
蕭旭看着原路返回的馬隊，急忙跑下望樓，公羊羨也迎了過來，看到挂着鮮血的窦俊臣，心下了然，恨不得立刻和窦俊臣撇清關系似的，頗覺丢人。
“皇兄，這是怎麽了？”蕭旭下意識問蕭翊。
蕭翊翻身下馬，撫着伴月的鬃毛，眸色是溫柔的，随口回道：“陛下，不如讓窦卿自己來說。”
窦俊臣與公羊羨對視一眼，粗犷的身軀滿是委屈，顯得那張臉愈發難看，恨恨答道：“小臣不慎跌下了馬，碰到袖箭，紮了自己腿。”
蕭旭毫不懷疑，嗚呼哀哉的，連忙叫人喚禦醫過來，為窦俊臣醫治。圍獵也就此暫停，各自散去休息。
蕭翊親自牽馬到馬廄，見那飼馬官有些臉生，專程又囑咐了一遍伴月愛吃什麽，随手勾了兩下伴月的下颌，聽它發出舒服的哼聲，心情輕快。
蕭旭跟了過來，周圍并無旁人，蕭翊便問道：“阿旭？馬廄氣味難聞，你為何過來？”
蕭旭指着蕭翊的肩膀，學蕭清規那般操心道：“皇兄，你手臂受傷了。”
蕭翊這才低頭看自己的臂側，衣料被擦破，挂着血紅，他不在意地笑了笑，并未與蕭旭實說：“黃栌刮到罷了，簡單處理下就好。”
蕭旭直接上前拉住他，親自押着他回行宮，要叫禦醫來看，嘴裏念叨着：“不過秋狩而已，皇兄竟還受了傷，回去皇姐不知要怎麽怪朕，定要說朕沒将皇兄照顧好，朕的過錯可就大了。”
他素來覺得蕭旭性子柔弱，颟顸愚鈍，不堪大用，也正因如此，蕭旭比尋常男兒更多了些細心的溫情，蕭翊便由着他操心，還順口提點道：“南榮小國寡民，難成氣候，你無需對公羊羨多加忍讓，反而助長了他的氣焰，玄甲軍遲早要踏破南榮，不過眼下剛平西骊，不宜窮兵黩武，且讓他們多喘口氣。”
蕭旭似乎聽進去了，孩子般地重重點頭：“皇兄說得極是，朕記住了。”
秋狩不過第五日，整個中原下起了一場聲勢浩大的雨，蕭旭多少有些掃興之感，在行宮困了數日，本想等雨停後繼續行狩，奈何久等不停，便打算提前回京。
京城煙雨連綿之際，蕭翊派人從南苑送回了個錦匣。
彼時蕭清規正在千秋寺禮佛，錦匣不過巴掌大小，她打開來看，是一片赤紅的黃栌葉，輕飄飄的，又像是攜着萬千情意，重于泰山。
她命壽眉取來金盤，将黃栌葉供奉給寶殿內的卧佛，跪在蒲團上和南，無聲發願：信女代兄長獻黃栌秋葉，惟願佛祖常安，兄長常安，南無阿彌陀佛……
永安的雨先停了，那尊水月觀音像的須彌座已經鑄好，觀音像立在須彌座上，甚是相宜，氣度恢弘。陸真顏親自督辦的行像禮，廣納百姓前來瞻仰，千秋寺許久不曾這般熱鬧過，蕭旭的銮駕尚未抵京。
蕭清規登上佛塔，還需仰頭才能一覽觀音真容，她盯着觀音慈眉善目的面龐，不免出神，就連蕭翊過來都沒發現。
“我說過要為你找回顏面，豈止是打斷呂琮的腿那麽簡單，今日觀音行像，百姓回去必會争相議論，你可聽到他們在下面說什麽？皆稱你是菩薩轉世，又念起你昔日輔政時做過的善舉，阿菩，他們只是淡忘了，我便讓他們重新想起。”
蕭清規回過神來，猜到他定是提前回京，淡淡問道：“這尊水月觀音是原本就有五分像我，還是你命工匠改過？”
“這重要麽？”
确實不重要，他們都是看重結果之人，豈會不懂這個道理。蕭清規心想。
蕭翊想起往事，低聲說道：“我還記得，你及笄那年，父皇為你取字為“月”，你心中是不滿的，曾與我說，清規為月，太過尋常，為何元曦便是要做太子、帝王的日，你卻只能是月？你擅自做主，将“月”改“越”，父皇問是哪個越，你很是張揚不羁，言道，“越男子之越，越人之越”。父皇一笑置之，任你随意去改，我卻知道，你當時所懷之志可謂震古爍今，是要驚動天地的。”
如今蕭清規對此一笑置之：“是啊。我那時極有野心，只做征戰沙場的女将軍是遠遠不夠的。”
蕭翊明知故問道：“那為何變了？我知你後來希望我能登上皇位，可你豈會不知，若你有意，我必拱手相讓，全力助你，逆轉乾坤又如何？”
“變了麽，我只是病了，病了之後，很多事情都想開了，所以才想助你。”
有些事情，蕭清規早已決定鎖在心底，是絕不能說出口的，只能含糊地回答蕭翊。
蕭翊随即變得沉默，後來蕭清規全力助他、網羅人心，蕭複屬意蕭旭，他們總要冒些風險，可結果并非失敗，而是他主動放棄了，那亦是他不能言說的心事了。
他們就這樣自以為是地瞞着彼此，随着時移世易，隔膜愈厚，兩顆心終是遠去了。
一場秋雨一場寒，壽眉送上煨好的手爐，蕭翊親自接過，試過了溫度才塞到蕭清規手裏，順便想牽她的手。
蕭清規并非反抗，随着蕭翊越立越久，她聞到了若隐若現的血腥味，反手抓住蕭翊的手腕，問道：“你受傷了？”
蕭翊不免一怔，他所用的傷藥味道有些重，來之前還為此顧慮過，又一想她多年與藥為伴，定然聞不出來，殊不知她卻能聞出血腥味。窦俊臣的箭頭淬了毒，雖不至死，手臂擦傷的地方卻反覆生出腐肉，追随他多年的軍醫言道，需得反覆将腐肉割掉，如此一月左右，就能徹底根除，長出新肉。
既瞞不住，蕭翊便如實說了：“公羊羨的陰詭伎倆，因是改造過的袖箭，我發覺時遲疑了一瞬，才不甚被碰到。不過尋常擦傷，并無大礙。”
蕭清規沒再多言，依舊攥着他的手腕，隔着衣料，指腹摩挲着上面暗紅色的十方蓮紋，好似在撫摸他的傷口，暗流湧動。
蕭翊任她撫着，說讓她定心的話：“聯姻之事，已無後話。公羊羨想要賴在永安不走，我就能讓他不得不走，要不了幾日他收到消息，必會立刻返回南榮，你無需操心。”
蕭清規知道他必然私下裏做了什麽，問道：“你如何讓他不得不回？”
“當初前譽舍清平倉給南榮，如今儲糧雖不如從前，南榮王卻寶貝得緊，由公羊羨管轄。公羊羨這個人素愛疑心，下面還有兩個虎視眈眈的弟弟，我不過派人在清平倉做出些動靜，他必如驚弓之鳥般回去查探。”
“如此甚好，早些将他請回南榮，也算了卻一樁心事。”
那廂公羊羨很快便收到南榮傳回的密報，仍舊在永安停留着，表面看着不聲不響的樣子，不知還在等什麽。蕭翊知曉後并不心急，認為他不過是強弩之末，洩勁乃是遲早的事。
幾日後，蕭旭設宮宴款待公羊羨，太監到使館傳旨，公羊羨欣喜地領了旨意，轉頭便對幾個親近的幕僚說：“這小皇帝倒是比我還心急，我等的就是他坐不住了，今晚宮宴必會絞盡腦汁地催我回南榮。”
蕭清規與蕭翊早有謀劃，對此成竹在胸，絲毫不懼，殊不知唯獨忽略了那個扶不起來的阿鬥，沒有提前知會蕭旭，竟叫他亂了局勢。
當晚宮宴上，蕭清規出席。
來京已近半月，秋意都漸深了，公羊羨總算見到了他要求娶的景初公主，随着蕭清規進殿入座，公羊羨的眼睛都亮了，整場宴會始終盯着蕭清規打轉，看得蕭翊恨不得挖了他那雙眼睛。
蕭清規卻泰然處之，全當不覺，還命壽眉親自去給蕭翊斟酒，顯然在暗示他切莫妄動，沉住了心。
蕭旭優柔寡斷，宴席過半都沒鼓起勇氣開口，還是公羊羨先舉杯起身，上前向蕭旭敬酒，言明自己的目的：“陛下，小王手下技藝不精，未能同辰王殿下讨得絲毫好處，論理說小王不該再提議婚。可今日一見景初公主，小王便覺相見恨晚，也一見傾心，暗自立誓非景初公主不娶，小王一片癡心，我南榮皇室最出情種，故而借這酒酣耳熱之際，鬥膽祈求陛下，再考慮一二。我南榮即便窮盡皇室珍寶，備連城厚禮，也是甘願的。”
室內又變得阒靜無聲，蕭翊的冷笑聲則分外清晰，人倒是悠哉地坐在席位之上。蕭清規也從容不迫，對上蕭旭求助般的目光，微微搖了搖頭，顯然是在示意蕭旭拒絕即可，無需擔憂其他。
蕭旭不禁挺直了腰板，放下酒杯清了清嗓子，吳士誠彎着腰為他添酒，二人短暫相視，不知在交換什麽，蕭旭便開口回答公羊羨。
“公羊世子有所不知，上次在接風宴上，朕便想與公羊世子說，父皇母後十分寵愛朕的皇姐，舍不得皇姐遠嫁，南榮路遠，朕又如何能願意呢？”
這話說得倒還不錯，雖是假話，只要能拒絕公羊羨就好，蕭翊飲酒極快，閑适地命宮人倒酒，蕭清規也撚起酒盅，有些貪杯地抿了一口，沒等将酒盅放下，只聽蕭旭繼續言道。
“更何況，朕早已拟好诏令，為皇姐擇了樁好親事，聖旨已傳下去，斷不可收回，公羊世子可懂“君命無二”的道理？”蕭旭自以為鎮住了殿內的所有人，繼續唱這出獨角戲，“馮尚書，朕命你今日攜子赴宴，你的愛子可到了？”
戶部尚書馮湜略帶惶恐地上前參拜，身後跟着個英俊張揚的少年郎：“老臣攜犬子玄度拜見陛下。”
蕭旭将馮玄度指給公羊羨：“公羊世子，你看，馮愛卿是朕頗為倚仗的元老，兩朝重臣，其子也是風華正茂的譽朝男兒，與皇姐是極相配的……”
蕭清規早已扔了酒杯，就要按不住震怒的蕭翊了，緊緊抓着他的手臂耳語，帶着哀求：“兄長，這是家事，晚些再說，你莫要在大庭廣衆下拂阿旭的面子。”
她深知蕭翊但凡起身會做出什麽，便是拔劍直接把蕭旭砍了也不無可能，那便是大亂，譽朝要變天的。
蕭翊還是扯開了蕭清規的手，蕭清規心提到了嗓眼，低呼道：“兄長！”
他深深剜她一眼，剜她這個蓄謀離開他的幫兇，旋即拂袖而去，憤然離席。
大殿之上，蕭旭還在侃侃而談：“朕已想好，就在來年花朝節左右，為皇姐舉辦婚儀……”
