長公主歸來

第45章 東宮易主（一）

東宮易主（一）

姬蓉重傷初醒，日日都黏着北柴。

北柴謹慎，總怕碰到她的傷口，這人卻不知道疼一般，哪怕掌心那道口子還未痊愈，便成日地拉着她的手。

“北柴，你冷麽？”姬蓉将她的手捧進掌心，問得關切。

北柴埋怨地看她一眼，眼眸在白發間宛如冰雪，淩厲聰穎。

“不冷。”

姬蓉往她的手心哈氣，細細揉搓：“那為何手冰成這樣？”

北柴默不作聲地将手抽回：“我體寒。”

說完，姬蓉仿佛被誰刺了一下，眼簾半垂，眸中劃過愧疚，“都是為了我，才讓你的身子弱成這樣。”

當初為了救她的眼睛，北柴交給醫仙三十年壽命，以作交換。

那之後，北柴一夜白頭，時常發冷。臉上雖不見皺紋，但五髒六腑卻與中年人無異。

見她自責，北柴本要像尋常一樣，冷冷抛一句，這是我自己的選擇，不是為了你，而是為了大業，公主莫要自我感動。

但最近發生的種種，讓她覺着，有必要跟姬蓉好好談談。于是沉下臉色，眉眼嚴肅，溫和的眸光閃過冰雪的冷冽，道：

“既然知道，公主為何一再忍讓？”

冰冷的诘問十分陌生，姬蓉哂笑，上半身撤了回去，搪塞說：“什麽忍讓？”

北柴沒拆穿她拙劣的演技，轉回頭來，看向窗外，大雨中掙紮着撲騰翅膀的蝴蝶。記憶飄回前一日。

“我昨日女扮男裝，用九公子趙非的身份，去找了太子。”

姬蓉愣了一下，撐着病榻往前一探：“他怎麽說？可識破你的身份了？”

見她關心自己，北柴的話軟了三分。

“寒花替我易了容，頭發也用墨染黑，他沒有懷疑。”

“那就好。”姬蓉放心，轉而又問，“你去找他，說了些什麽？”

窗外，大雨滂沱，将天地蓋了一層灰蒙蒙的白，猶如這世道一樣，渾濁不堪。

渾濁之中，那白色的蝴蝶被雨點擊中，落下一截，後又不甘心地重新飛起。

“太子急功近利，想趁你養傷這段時間建些功業出來。我便跟他說，你想攻打蠻荒國，占領邊界城池，拓寬容國領土。”

北柴道。

姬蓉詫異：“他信了？”

姬蓉冷笑：“為何不信？我，是珩域國的九公子，因為是質子，所以我也想趁這一戰建立功業，奪取珩域王權。我跟他，是一條船上的人，都希望他此去凱旋。”

轟——

半空閃過閃電，天地之間，白光乍現，随着一記震東山谷的驚雷落地，雨下得更大了。蝴蝶的翅膀被打濕，沉甸甸的，再也振動不起來。終于，一顆更大的雨滴砸落，如石子一般，徑直落下。

病榻上的人将這計謀衡量了一番，發現卻是好計，頭顱一擡，笑容帶着一些讨好：

“北柴妙計，我斷想不到你這麽周全。”

“你不是想不到。”北柴頓了一下，回頭，對上她的目光，話音冷了一些，“你是仁慈。”

說着褒義的詞，卻無誇贊之意，反而多了幾分數落。

姬蓉一僵，笑容有些潰散：“我竟看不清，北柴是在誇我，還是罵我。”

北柴轉過身來，正面朝向她，接下來的一字一句，都無比鄭重：

“做王，尤其是亂世的王，除了仁慈，更應該有的，是狠毒。”

至此，姬蓉也斂去笑意，眼簾半垂，反思道：“我确實沒想到，太子會置我們于死地。”

薄唇微抿，攤開纏着繃帶的手，姬蓉接着說：

“我這雙手，是殺過人的。去年在邊塞生死一線，我給長樂報仇，殺了姬苒。回宮後，我再沒殺人。皇後雖然被廢，也只是貶為庶人。太監總管魏世安被捕，為了信守姜蘭的承諾，也只是讓他充軍。我以為，太子也是一樣......我們籌謀一個計策，讓他失去太子之位，便就足夠了。”

沒被逼到死角之前，姬蓉是不會動殺心的。

不想，太子籌謀不過她們，在與太傅決裂之後，更是失去理智，派了一百殺手行刺她們。

北柴的眼神落上那雙手，纏着繃帶，幹涸的血跡斑斑點點。想起當日，姬蓉為了護她，硬生生用手接下一柄刀刃。眸底一顫，但也僅僅只有一顫，很快便恢複先前的冷漠——只有狠下心來，才能斷了姬蓉這股仁心。

“天家富貴，皇權鬥争，仁讓人猶豫，狠讓人果決。如今，太子動了手更好。因為血，能助公主，長出一顆王心。”

一雙眼眸宛如冬季石頭封了冰，冰冷，沉寂，雖不如刀鋒淩厲，卻如鏡子一般光滑，照破亂世的每一寸渾濁，直指核心。

“北柴。”

姬蓉從病榻下來，走到北柴凳前，屈膝，蹲下，兩手環住她的腰肢，耳朵貼在小腹，在柔軟的絲綢布料上蹭了一蹭。

“我無法做到絕對的狠心。”

那個可怕的夢魇，她殺皇帝，殺蒼生，殺親信，連北柴也被她一并幽禁。那樣失去理智的她堪比禽獸，連自己都害怕。

貼着北柴柔軟的小腹，心性好像才能安穩一些，她垂眸，話語剛毅了三分，又道：

“但我答應你，長一顆王心。”

暴雨來去匆匆，一盞茶的工夫，雨勢褪去，烏雲彌散，半空洩下光芒萬丈，照進長公主府，在地上斜斜地映出一雙依偎的人影。

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且說太子中計之後，果然向皇帝請兵十萬，攻打蠻荒過南面的南野十二郡。

太傅文差知曉後，百般勸阻，卻讓二人的嫌隙更甚。

“太子殿下，蠻荒地廣物博，子民與牛馬野獸為伍，軍隊更是骁勇善戰。若不做好攻城良策，确保後方軍糧補給，極可能吃大虧啊！”

文差杵着梨木拐杖，花白的眉毛在溝壑般的皺紋下，無比滄桑。

奈何，經由之前的離間之計，太子再不信他。

“太傅，我知道你向着姬蓉，不想我為大容立功。畢竟這一仗要是成了，我哪怕只拿下南野，也會讓父皇刮目相看，穩坐太子之位。您放心，您對我有師恩，無論如何，我不會傷你性命。不過，姬蓉就未必了，這次刺殺她僥幸逃脫，待來日，我繼承大統，第一個就要将她斬首。”

魔窟嶺兵敗之後，太子調兵遣将的才能一再暴露，為了這一仗得勝，皇帝調派大将軍霍守民相助，甚至将自己的錦衣衛撥了一半的人手，确保太子安危。

十萬大軍，泱泱北上，卻在攻下兩個郡縣之後，被蠻荒國的銅牆鐵壁嚴防死守，大軍寸步不能出，反而被對方夜襲，折損上千人馬。

被困半月，太子忍無可忍，在蠻荒大軍挑釁時，揮兵出城，不料中了伏兵之計，當場被俘。霍将軍為救太子，十萬大軍傾城而出，與蠻荒會戰南野。

誰知，太子貪生怕死，在被俘期間将戰術和盤托出，霍将軍在前線厮殺之際，被箭陣埋伏，身中數箭而亡。十萬大軍，或死或俘，全軍覆沒。

至于太子，則在兩軍交戰之際，在錦衣衛的搭救下逃出牢獄，偷偷逃回皇城華泱。

蠻荒國則勢如破竹，反而踏破國界，攻取容國北部九郡，萬幸北地王「姬風」破敵有術，将蠻荒大軍抵禦城外，這才稍加平息。

天威震怒，雷霆直下。

皇帝對這次敗仗痛心疾首，連佩戴多年的玉佩也摔了。早朝時，百官眼觀鼻，鼻觀心，不敢多言。連太子拉攏的朝臣，也不敢公然幫忙求情，只說蠻荒軍隊骁勇，首領狡猾，卻難對付。

皇帝一氣之下，将跟随太子的軍師處以淩遲之刑。然而太子身份尊貴，不可受刑，于是，便讓太子妃代受黥刑，烙在臉頰最顯眼的位置。

至于太子，則禁足東宮，日夜不出。

那日，天陰沉沉的，長公主府大門緊閉，卻迎來了一位從沒出現過的賓客——太傅「文差」。

一見姬蓉，二見北柴，所言種種，皆是為太子求情。

“太子殿下雖有時糊塗，心卻不壞。懇請公主看在手足之情的份上，饒他一命！”

她對面，正襟危坐的不是長公主姬蓉，而是長公主府唯一的門客「北柴」。

北柴穿着一襲紫白衣裙，腰身綁七寸寬腰帶，袖口繡銀線雲紋，三千銀絲绾斜雲發髻，發尾垂下，順着左側肩膀搭在身前。

自成一派的清雅，同樣，自成一派的冰涼。

“太傅大人言重了。太子殿下壯志淩雲，萬人之上。且不說，我家公主尚在養傷，不能面聖。縱然她傷愈，面見皇上，又能如何呢？我等一介女流，做不得男人的主。”

從前，太傅得意時，看出姬蓉志在朝堂，時常出言諷刺——爾等一介女流，妄想來做男人的主？

如今，北柴将這話，原封不動地還給他。

太傅自從被太子割席之後，滄桑許多。從前他最看不起女子沾手朝政。卻不想，如今，他自诩兩朝元老，卻也敗在這兩個小女子手裏。

“姑娘不願意，可是真的不給太子殿下留活路了？”

北柴笑笑：“老先生這是哪裏的話？太子的活路，一直在他自己手上，我等不過蚍蜉之徒，怎能動得了太子？”

這一來，便是将話堵死了。

太傅的臉色一茬一茬陰下去，仿佛對着一口看不見底的枯井，所見皆是黑暗。蒼老的眼皮緩緩掀開，枯木般的眼睛擡起，直勾勾盯着北柴，诘問：

“你們下一步計劃是什麽？”

北柴軟硬不吃，輕飄飄喝了一口茶：“老先生開始說胡話了。”

到這裏，太傅也沒打算寒暄那些虛無缥缈的官場話，直截了當道：

“太子雖急于建功，卻不會莽撞行事。這次請兵攻打蠻荒，定是你們從中作梗，讓他失了理智。如今，他被禁足東宮，太子之位岌岌可危。你們下一步，想做什麽？”

北柴的眼神很輕，仿佛什麽都不在意，又仿佛，對付太子不需要多費心思，易如反掌。

“您覺得呢？”

太傅見她油鹽不進，終于放棄勸說，年邁的身子杵着拐杖站起，一雙眼睛宛如蛇蠍，警告道：

“如今，你跟姬蓉是鐵了心要東宮易主。別怪老夫沒提醒你，就算太子被廢，繼承東宮的，也是二公子，輪不到姬蓉。再怎麽說，姬蓉跟太子也是親兄妹，老夫給你們一句忠告。心存仁慈者，方能行長路，心胸寬容者，方能成大業。”

至此，雲淡風輕的北柴終于有了一點反應，眼睛冷冷一凜，斂去微笑，目光像極了冰錐尖端反射的刺眼的光。

“朝堂之上，何來心胸？有的只是機關算盡睚眦必報，你不報，便我來報。”

下一步，她要讓太子，殺人償命。