長公主歸來

第41章 智擒細作，同床而眠（一）

智擒細作，同床而眠（一）

姬蓉凱旋之後，因為太傅的順水推舟一計，使皇帝以為姬蓉暗中勾結黨羽，心中有所防備，往後數日都未召見姬蓉。

這期間，姬蓉日日學習女紅，終于趕在皇帝的壽辰之日，送上一幅龍騰萬裏。縱然巨龍的外形略顯僵硬，眼神也呆滞，一看就是初學者所繡。

但，它傳遞了一個思想——姬蓉打算偃旗息鼓，專心女紅了。

依照北柴的計謀，在皇帝壽辰當日，皇子公主們送上賀禮。有的送寶劍，有的送良駒，唯有姬蓉，送了一幅坑坑窪窪的刺繡。

皇帝欣喜若狂，并非因為喜歡這刺繡，而是因為，他一直防着姬蓉對江山有非分之想，如今看來，女兒家終究還是女兒家。

“蓉兒，你繡的這個龍騰萬裏，朕甚是喜歡。你從未碰過針線，這一次，想必下了工夫吧？”

那日的姬蓉不再穿勁裝，而是華貴繁重的廣袖長裙，配色也是粉綠交接，極具少女情态，符合一切相夫教子的女性的打扮。

她兩手疊在腹前，細聲回話：“回父皇，女兒為了學習刺繡，特地讓公主府最會刺繡的婢女教兒臣，每天練習五個時辰，好在功夫不負有心人，終于繡出一個像樣的圖案，給父皇賀壽。”

“好好好。”皇帝滿意地點頭，布滿皺紋的眼皮笑成一條細縫，“朕甚是喜歡。這才是女兒家該做的，琴棋書畫，插花刺繡，你有心學這些，你母後在天之靈也會欣慰的。”

姬蓉低眉順眼地颔首：“父皇所言極是。兒臣一介女流，不如太子哥哥，胸有大志，目有章法。現在北地的叛亂已經平複，女兒的心願也了了。以後天下太平，有太子哥哥輔佐父皇處理朝政，女兒沒有其他心願，只想尋覓一位良人，一生一世一雙人，相夫教子，共度一生。”

“哈哈哈！”皇帝大笑，“好，說得好！蓉兒，朕保證，一定為你尋一位好夫婿！”

就這樣，北柴用一個小小的女紅，讓皇帝放下了對姬蓉的戒心，不再擔心她來日與太子争權奪位，輕松化解太子一黨的構陷。

宮宴回歸歡慶，司舞坊的宮女們進獻佳舞。借着壽辰，皇帝便仗着人情安排親王任職。

“衡親王，現在北地王伏法，我二十餘城群龍無首。這兩天，朕做夢，總是夢到先帝，他怪朕待你不好，人快四十了，還沒有個封地。朕的意思，将你調派到北地封王，總歸有自己的城池，你意下如何？”

衡親王，姬風，字北信，正妻是姬蓉母親的妹妹，與姬蓉的母家，張家，有着致密的聯系。這些年，皇帝多疑多慮，在先皇後去世後逐步瓦解張家勢力，朝中大臣要麽左遷，要麽獲罪。

姬風，是最後一個跟張家有聯系的重臣。

姬蓉長久以來都在困惑，為何皇帝已經對她放下戒心，卻對她母家幾乎趕盡殺絕？直至後來，北柴用風聲組織的密信查證：姬蓉的生母是自缢在紫微宮去世的，張家一直心懷不滿，認為大有隐情。

姬風不願前往北地，“皇上，微臣才疏學淺，胸無點墨，怕治理不好北地，反而有辱皇上威名。再加上，微臣妻兒皆在華泱，賤內還在孕中，臣若去北地，南北相隔，恐怕不能切身照料，臣實在不放心。”

但是皇上主意已定，甚至說：“這個好辦，将你的妻兒接到宮裏，由後宮照料，你還不放心麽？”

這句話，卻是有私心的。

一來，将家人扣押在宮中，姬風縱然有二心，也不敢輕舉妄動。二來，姬風的妻子張氏美貌過人，長女也出落得标致，皇帝本就垂涎。他一去北地數年，妻女被接進後宮，恐怕，早晚要委身與皇帝。

司馬昭之心，路人皆知。

皇命不可違，但這樣一來，對姬風而言卻是十足十的威脅。

旁觀的姬蓉手足無措，想起臨走前，北柴交給她一只錦囊，于是趕緊在桌底下偷偷拆開來看。

【接姬風之妻女入府，可解燃眉之急】

轟！心中突然一陣雷鳴。

是了，将其妻女接到長公主府，那麽，既可免受皇帝荼毒，又可拉攏姬風的人心。而且，其正妻張氏，是她的親姨母，這麽算下來，她可是給姬風順了一個大人情。

明白其間用意之後，更深一層的，是對北柴的審視——怎樣神機妙算的一個人，才能算到，今日宮宴上，皇帝會派姬風接管北地？

“這個北柴，究竟是什麽人？”

宮宴結束之後，太傅比姬蓉還要震驚，在太子府遲遲沒有離去。

太子對背後的波雲詭谲渾然不知，“老師指的是……今日姬蓉用刺繡獻給父皇，消除從前的疑心？”

太傅的兩道灰色眉毛緊緊湊在一起，深重地嘆氣：“不止。今日最關鍵的不是那幅刺繡，而是，姬蓉獻計，将衡親王的妻女接進長公主府，搭上他這條大船。”

太子糊塗：“老師言重了。張氏就算不去長公主府，也要去皇宮，結果都是父皇牽制衡親王的人質，跟珩域派來，住在驿館的九公子趙非一樣。”

太傅緩慢凝重地搖頭：“衡親王一向兩袖清風，不參與朝政，也不加入朝堂政鬥風波。他背後的勢力龐大，皇上忌憚他的勢力，才擔心他造反，留下妻女作為人質。如今，姬蓉搭上這條線，皇上又對她降低了防備，以後恐怕……這個北柴，不光化解了姬蓉的困境，還讓她搭上了衡親王……”

說到這裏，蒼老的眼睛閃過刀光：“太子殿下，當務之急，必須弄清楚，這個北柴究竟是何人。”

長公主府迎來了兩位貴客，一是姬蓉的親姨母，張氏，張婳。二是張婳與衡親王的長女，姬素玉。

張婳身懷六甲，行動多有不便，姬蓉安排長安和另一個經驗豐富的嬷嬷一起伺候。至于這位素玉表妹……

“素玉表妹呢？”

入府那日，姬蓉接到了張婳，卻不見素玉。

張婳挺着孕肚，臉上有些浮腫，卻不掩傾城之色。興許在衡親王府頗受寵愛的緣故，三十五歲的面孔容光煥發，只在眼尾處有絲絲細紋。

她握着姬蓉的手，滿眼的欣喜，連連說，若不是她，她們母女就要去皇宮。只是，在提起素玉時，賢良淑德的面容一僵，硬着擠出一個笑：

“你表妹喜歡捉迷藏，你稍等。”

一個轉身，良母化身夜叉，接過家仆手中的鞭子，往前跨了兩步，朝半空一吼，響徹雲霄：

“姬素玉，你給我出來！”

姬蓉硬生生一愣，連見多識廣的北柴也猝不及防，兩人謹慎地對視一眼——孕婦的聲量這麽大嗎？

說時遲那時快，張婳已經提着鞭子走進後院，“姬素玉，你別被我逮到！逮到了看我不抽你！”

長安連忙跟上去，怕摔了碰了，誰知張婳卻步步生風，比長安跑得還快。

“這府上哪裏樹多？這丫頭就喜歡往樹上鑽！”

長安顫巍巍擡手，指向後院西北角的婆娑苑。

中庭，姬蓉與北柴面面相觑，最終歸結于歡笑。

北柴的唇角揚起，拎着羅裙跨入屋中，銀白的長發就着蒼藍色羅裙，宛如雲片，清雅高潔。

“看來你這位表妹，可不是個善茬。”

姬蓉聳肩，把婢女端上來的茶用一塊絨布包住底部，随後才遞給北柴，“女孩兒麽，鬧騰些也正常。”

女孩鬧騰正常，恐怕普天之下，也只有姬蓉的長公主府覺得這話沒錯。

二人正說着，屋頂房梁上突然飛下一個鬼魅的身影，速度極快，沖向姬蓉。

姬蓉察覺到氣流波動，連忙側身，避開短刀的刀鋒，擡手出擊，格擋纖細卻有力的手腕。沉腰閃躲，避開下一輪攻勢，起身後擡腿掃去，卻被飛速的身形閃開。

砰！砰砰！

極快的打鬥讓人猝不及防，出拳的速度快到出現殘影，十一招之後，塵埃落定，姬蓉被一把木刀抵住心髒。

握刀的手十分勁瘦纖細，手腕凸起兩根細骨，小臂往上被灰色的勁裝包裹，大臂只有姬蓉的小臂粗，卻不缺勻稱的肌肉。

臉上蒙着面巾，但露出的眼睛狹長淩厲，跟張婳有七分相似，餘下的三分，是尋常女子眼中沒有的冷冽與尖銳。

“如果我拿的刀，你已經死了。”

音色頗冷，卻有一絲涉世未深的青澀。

姬蓉勾唇，坦然道：“素玉表妹菩薩心腸，舍不得殺我。”

冷冽的眼睛一頓，收回木刀，扯下面巾，悻悻道：“母親說你的武功天下第一，我看不過如此。”

十四歲的姬素玉尚未許配人家，聽說性子剛烈，不願與人為妻，如今看來，傳聞說得沒錯。一雙丹鳳眼上挑狹長，嘴唇單薄，鼻梁細窄，模樣冷冷的，像一把刀。

姬蓉一見她就喜歡，說話便不由更加寬容，“表妹的武功勝過我，縱然我有所防備，二十招之內，恐怕也不是表妹的對手。”

二十招，聽到這個量詞，姬素玉的眼神一暗，随即擡起，恢複剛才的桀骜不馴，“日後再跟你比試。你收留我和母親，這是送你的見面禮。”

姬蓉欣然等着，誰知這丫頭竟然轉身就走，連一粒灰塵都沒留下。茫然回頭看向北柴，睿智的眼眸看穿了一切。

北柴道：“她的見面禮，是告訴你，防備刺客的警覺有待提高。”

刺客，擅長隐藏行蹤，在獵物毫無防備時一招致命。出手快、準、狠，一個合格的刺客，需在十招之內解決敵人，否則，行動暴露之後，極易失敗。

方才，姬蓉說，二十招之內，她打不過姬素玉。打不過，卻也頂多受點小傷，不會傷及性命。

回到廂房的姬素玉陷入沉思，想着方才交手的那十一招裏，哪一招可以精進些，在十招之內抓到姬蓉的致命點。

正想着，一根鞭子從後面揮來。

啪！

鞭子的力道極重，卻因為差了點準頭，只是從姬素玉的耳側擦過，落上一旁的圓桌。啪的一聲，桌子裂出一條裂縫，揚起三丈灰。

“啊！”姬素玉吓得一蹦，潛意識順着房梁網上爬，一溜煙蹿到頂梁柱上端，“你做什麽！”

張婳一手撐腰，一手握鞭，氣得面紅耳脹：“你個兔崽子，敢去行刺你表姐，看我不扒了你的皮！”

可憐天下父母心，她在婆娑苑沒找到人，便原路折回，剛好看到一身勁裝的姬素玉從姬蓉房裏出來。

姬素玉的身子藏在柱子後面，蹲在橫梁上露出半張臉，“我又沒用真刀，算不上行刺。”

張婳又是一揮，鞭子抽中頂梁柱，“你給我下來！今天不給你點顏色看看，你就不知道老娘的厲害！敢去行刺你表姐，你知不知道，要是沒有她，容國的姑娘到現在還沒有書念！你能去書院，去學知識，讀道理，全是因為她！”

姬素玉自認理虧，卻又傲着不願承認：“還不是因為你，老是在我面前說她武功天下第一，我才想試試。”

張婳怒火更甚：“你還有理了！給我下來！好歹也是大家閨秀，琴棋書畫樣樣不通，成天往房頂鑽，像什麽樣子！”

母女倆的嗓門極大，穿過廂房飛出園子，過路的奴才們皆不敢作聲，只默默做事。畢竟，吵架的詞句這麽通順，想必已經是家常便飯了。

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入夜，月明星稀。

沐浴後的北柴周身酥軟，懶懶地卧坐在貴妃榻上翻書。泛黃的書頁襯得指甲光滑淺紅，白色裏衣露出鎖骨的線條，三千銀絲自然垂落，一縷搭在胸前，初初勾勒胸脯的輪廓。

“姑娘看書，仔細傷了眼睛。”

新來的婢女茯苓端着一只燭臺上前，“奴婢給姑娘添盞燈，看書也清楚些。”

長公主府上的人，喚北柴都是“先生”，從未喚過“姑娘”。

北柴擡眸，在燭光裏看向那雙表面純淨的眼睛，淺笑：“嗯，多謝。”

目光落回書頁，慢條斯理的翻過一頁，悠閑地問道：“你何時來的？從前沒見過。”

茯苓規矩地低頭：“回姑娘，奴婢是宮裏新來的。公主說，府上來了兩位貴客，便問宮裏要了幾個奴婢。公主見奴婢幹活仔細，便讓奴婢來伺候姑娘。”

北柴的注意力在書中，半垂的眼睫落下一片陰影，看不清眼神：“嗯，回頭替我多謝公主。”

豆大的燭火在滾動的氣流中隐隐閃爍，婉轉中透着不安。

茯苓一直守在旁邊，看似安分，卻總在言談之間調查北柴的身世。

“姑娘一頭白發，可是生病了麽？奴婢娘家有個偏方，烏發有奇效，姑娘可要試試？”

北柴停下翻動書頁的手，然有興致地擡頭：“噢？是什麽偏方？”

沒有回答疾病，反而追問偏方，茯苓猝不及防，倉促說：“這個得問我娘，姑娘若是想要，我連日給我娘書信，讓她将偏方送來。”

“好，那麻煩你了。”

“不麻煩，姑娘太客氣了。奴婢從前在宮中，只見過蠻荒的一個使者是白發，他說，他們那個地方的人，因出生在雪山，不到三十歲，頭發就會全白。姑娘可是蠻荒國的人？”

最後一句，方是她整個偏方話題的重點。

北柴沒有揭穿，只是配合她：“嗯，我的确是蠻荒人。”

殊不知，她真身乃是珩域國人，而且是珩域王室那個病恹恹的九公子，如今被送來容國做質子的，趙非。

若茯苓得知真相，恐怕得暈過去。

不難看出，茯苓是太子一黨派來的細作，目的，就是探查北柴的底細。只是這細作水平不佳，想着套話，卻将自己搭了進去。等她還想再問什麽時，窗外飛進的一根銀針刺中了她的脖頸，腳下晃了一晃，昏睡過去。

吱啞——

古老的木門在深夜發出纖細的叫聲，姬蓉推門而入，慢吞吞合上房門。目光落上地上的婢女，又看向尚未盡興的北柴，埋怨道：

“知道她是細作，還瞎答應。”

北柴手裏的書卷成一個圓筒，抵着下巴，饒有興味地瞧着姬蓉：“公主好會冤枉人，這分明是你支過來的，卻還要怪我。”

姬蓉坦然解釋道：“她進府後，行蹤有些可疑。這不是想着你聰敏過人，讓你瞧瞧麽。”

北柴聳肩，“在下愚鈍，什麽都沒瞧出來。”

姬蓉卻道：“沒瞧出來不要緊，我來，又不是為了她。”

“那公主所來何事？”

姬蓉闊步過去，在貴妃榻坐下，不由分說握上北柴的手，遠山眉心疼地皺起，關切道：

“手這樣涼。長安說，你最近夜裏要添被子，是睡着冷麽？”

北柴默不作聲地抽回，卻被包在滾燙的掌心裏，自己也貪婪地依賴那火爐般的溫度，垂眸，嘆道：

“一點點。”

姬蓉盯着她瞧，從沉靜睿智的面孔中，看出一絲有心無力的無奈，心裏揪着疼，轉身起身，打橫将北柴抱了起來，闊步走向床鋪。

“今日起，我跟你一起睡。”

北柴拒絕：“你是公主，這樣于理不合。”

姬蓉卻将無賴扮演到底：“你何時嫁給我，就合情合理了。”

北柴的眼眸一震，眉間松懈下來，目光柔和，喃喃道：

“公主開始說胡話了。”

姬蓉格外認真，将她輕輕放在床邊，自己也挨着坐下，“我清楚我在說什麽。現在我做不了自己的主，等以後能做主了，我一定三書六聘，将你娶過來。”

北柴拿起卷成圓筒的書，勾起姬蓉的下巴，湊近，音色低沉，話中帶笑：“那......公主今天是想，未婚圓房？”

姬蓉就着這距離，往前一湊，在柔軟的唇輕輕一啄，道：

“我每日都想，只是，我不是為了這事才來的。”

“那是？”

遠處的燭火寧靜微弱，投到床邊的昏暗的光線勾勒出姬蓉的面孔，眉目堅毅，眼神真摯，仿佛注視着世上最珍貴的寶物。

她一字一句道：

“你是為了救我才這樣的，一夜白頭，畏寒怕冷。以後，我就是你的爐子，你若是冷了，便抱着我。”