折紅英

第20章 省親

省親

省親定在正月十五，阖家團圓的日子。日子定得倉促，蘇府只依照舊例和禮官的指導，做了些合乎禮儀不出錯的安排，饒是如此也個個忙得腳不沾地，事無巨細最費工夫。這個年關一府上下都有種忙忙碌碌卻又不知忙什麽的錯覺。

好在亂中有序，到了省親那日，卯時初，浩浩蕩蕩的車隊從西華門出發，車頂寶蓋重蟠，車尾旌旗飄蕩一眼望不到頭。

蘇府迎接的人幾步一接，報信的小厮占滿了整條長街，門口烏泱泱一群人頂着刺骨的寒風坐立不安地等着，翹首以盼，蒙蒙亮的天光中白雪紛紛揚揚地落下來。

明月、曉星和冷雪交織成一股奇異的幻境，冰天雪地裏這些又好似帶有一種旖旎的眷念與童真的幻夢。

好似他們不知等待的是歸人還是遠客。

蘇淵作為大家長站在前頭，揣着手表情肅然，身上的禮服一絲不茍，像一尊一動不動的石像，與門口兩只石獅子遙遙相望。

他的鎮定自若仿佛與其他人天然形成屏障。

蘇珝一貫話多，這樣莊重的場合也擋不住他的話匣子，哆哆嗦嗦道：“好端端地下雪了，阿娘，我禮服裏面沒穿夾衣，我能不能回去加一件？”

拂曉時分天際最為陰寒，但無人應答，天空地靜，天地間唯餘飄飄白雪無聲落下。

風中傳來淡淡的鸾鈴聲。

小厮一路小跑回來報信，磕磕碰碰的腳步聲急促響在磚石上，猝然身後傳來又尖又細的太監喝聲，高聲勒令肅靜回避。

場面頓時沸騰起來，所有人忙着整理衣冠，相互檢查儀容，身後蘇府燈火如海，極盡熱烈，暖洋洋的光暈渲染出一層朦胧的暖黃色傾灑在人們身上。

衆人暗吸口氣，長街的隊伍逐漸顯露冰山一角展露在他們眼前。

幾排宮人手持宮燈、焚香提爐走在前頭，跟着又有舉華蓋、打寶扇儀仗的緊跟在後，香煙缭繞、華彩缤紛，威嚴莊重。

人牆步幛進入視線，滾滾車轍聲響在長街，越來越近，伴着細細渺遠的樂喧聲，一架四架鳳車并着兩乘輿辇駛近，琉璃宮燈映照鸾車，寶蓋輕紗籠罩出其中人影，一車芳馨暖香，如蘭似麝。

蘇府門口黑壓壓跪倒一片，等到輿辇擡進府裏，他們才緊跟着進入，空氣中殘留陣陣暖香。

輿辇在太監的唱和中落下，趙嫣被宮人攙扶出來，不動聲色打量這座府邸。

蘇府祖上不顯，如今住的地方是先帝查抄逆王府邸後賜給蘇家祖父的。逆王奢靡巨費，傾心打造的園子南北寶貨、珍奇異獸、仙苑奇葩無所不有，淡淡熏風庭院，處處畫梁玉闌幹，水閣臺榭明媚，一派珠光寶氣。

蘇家人先拜見淑妃，父女多年未見，蘇瑤卿看見父親老鬓霜白，悄悄抹了抹眼角淚痕，互訴了一番後，笑着同衆人介紹起趙嫣。

趙嫣乖乖巧巧站在那裏，戴九翟冠，身穿真紅色纻絲直領對襟大衫，兩條深青色的霞帔從肩上垂下，帔上飾有金繡雲鳳紋，間綴金墜子，環玉革帶，腰間裝戴玉花采結绶、祥文玉佩，像是古畫上走下來的貴女，雍容華貴、容光照人。

早就知道淑妃在宮裏收了個養女在膝下，他們體諒淑妃獨自久居深宮的不易，對她這個白得的公主外孫女萬分好奇，懷揣着十二分的小心仔細對待，噓寒問暖。

一行人領她們吃了些點心，更衣後又在府上各處走了一遍，逛了逛，眼見就到了食時，正廳裏宴席已經擺好，黃芽菜煨火腿、油烹鼈、蜜酒刀魚、煠鐵腳雀兒、芙蓉荔枝雞、四季時蔬并各色茶酒……

蘇夫人和大嫂傅氏張羅着忙前忙後，點了兩出戲，戲臺上水袖飄飄，樂聲流洩，席上推杯換盞，二嫂邱氏着意說了兩個趣事，引得上首笑得合不攏嘴，其他人紛紛應和玩笑，氣氛熱烈。

趙嫣顯得極為安靜乖巧，別人說笑時也跟着笑，其餘時間就乖乖吃飯，江南的珍珠米味道香甜，她混着小酥魚、醬牛肉汁将一碗飯吃的津津有味。

傅氏見她埋頭苦吃，深恐冷落了她，有意引她說話：“不知席上菜肴可還合公主的口味？”

趙嫣像個小鹌鹑一樣點點頭，“很合口味。”

她一向懼怕這種人多的宴席，宮裏每次年宴都一個勁兒地降低存在感。蘇府人都和善，對她關懷備至，但她待在這種天倫之樂的團圓宴上總有種茫然無所适從感，她沒有與這樣的“家人”親密相處過，總是不知道做什麽好……

大嫂順着話題接，“公主竟是個南方口味。”

“我生母是荊州人士，幼時她常做家鄉菜，這些菜肴很有兒時的味道。”

“這就好。”

又閑聊幾句，趙嫣不藏私地全都答了。傅氏逐漸放心起來，公主天真爛漫、嬌憨可愛，待人接物真誠沒有心眼，是個好相處的性格。只要她日後出嫁也能不忘對淑妃照顧一二，淑妃就不會因為無子嗣殉葬，自己娘家再從中斡旋，幫助一些，年老出宮不是沒可能。

蘇玉卿作為尚儀，按例賜菜分菜是她的分內之事，席上沒有她的位置。她從頭到尾在旁等候吩咐，将這些話聽得一清二楚，目光一直落在趙嫣身上。

趙嫣擡頭，眼神迎上去，似乎在無聲問：怎麽了？

蘇玉卿淡淡掃她一眼，自己大嫂早就在宮裏将她的脾性、口味、習慣打聽得一清二楚，她卻在這裏恨不得把家底掏光給人看，一只呆頭鵝。

她沒忍住，暗翻了個白眼，卻被趙嫣捕捉到，噗嗤一聲笑出來。傅氏眼神在她們之間有意無意掃了個來回，笑睨了眼蘇玉卿，轉頭對趙嫣道：“家中妹妹脾氣不好，有勞公主包容了。”

趙嫣受寵若驚，臉慢慢漲紅，想解釋些什麽，餘光裏卻看見蘇玉卿被一位青年男子叫走了，兩人一前一後出了正廳，姿态親密，她頓時散失閑聊的興致。

午後，衆人在小花廳擺了點心果子，湊一桌打起了葉子牌。

蘇玉卿始終沒現身。

“你若是乏了，我讓人給你找個地方午歇會兒。”蘇瑤卿見趙嫣自午飯過後就一直掩着嘴打哈欠，她一手抹葉子牌，一邊對她道：“過了戌時再回宮，你不必擔心。”

趙嫣颔首拜別蘇府一行人後跟鵑娘出了門，外面風雪零落。

鵑娘邊走邊介紹，“府裏雖然園子大，可有好些地方是不曾修葺過的，年前叔祖公一家曾借住了半載，只空了些小院落不好拿來給公主午歇。夫人便讓奴婢引公主到待霜院來，這裏是二姑娘未入宮前的閨房，也是這後院最大的院子。二姑娘雖不住這裏，但夫人時常令人整理打掃，裏外床褥都換了一遍。”

“有勞侯夫人費心了。”

兩人拐過一處月洞門，待霜院水閣衆多，她在掩徑的薄霜微雪中穿行，轉過涼亭，視線處入眼之物繁多起來，薄薄天光煙籠中松木虬枝纏繞，院前一艘小石舫，滿塘枯荷敗葉，殘雪壓枝。

進了院門，曲廊處傳來窸窸窣窣的交談聲。

“我的名聲早就給糟蹋完了，你看爹爹哪裏像領情的樣子，出主意的可都是你，怎麽鍋都給我背了！有你這麽做妹妹的嗎？”

“三哥辛苦了，這些日子，你看住爹爹不讓他出門就成，其餘可以一概不管。”

趙嫣聽出來是蘇玉卿的聲音，又聽到對面男聲怨氣頗重，“這絕無可能。陛下大興土木修建紫微宮，聽信奸道讒言，服用丹丸已是荒唐至極，現下又大肆選什麽聖女，結果選出一個正兒八經的公主。”

“不止言官文臣坐不住，就連皇親國戚勳爵們都頗有微詞。父親那個拗脾氣，必是要第一個上折子的，我要是攔得住他，我至于每天演這些纨绔戲碼裝孫子嗎？”

還沒等蘇玉卿繼續接話，鵑娘先開口打斷了二人。

“奴婢帶公主來這兒午歇片刻。”

兩人面面相觑，蘇珝爽朗一笑，就像剛剛背着親女兒的面說老子的不是的人不是他一樣，“成！那公主先歇着，我們這便走。”

蘇玉卿沒他臉皮厚，欲言又止也告辭了。

他們轉身離開後，趙嫣忍不住回頭看了眼，原來方才席上拉走蘇大人的是他的哥哥，這位京城裏最近炙手可熱的人物她也有所耳聞，他們蘇家的幾個兄弟姊妹倒是各個都不一樣，也不知道喬潆淳如今還想不想嫁給他……

進了內室，鵑娘令小丫鬟們準備好盥洗香胰、巾帕，趙嫣見她們忙着收拾，邊走邊打量這件屋子，左瞧右看。

窗臺下養着一叢出頭的寶珠茉莉。

鵑娘回答是蘇玉卿親手種的，“二姑娘不擅侍弄花草，特意挑了好成活的茉莉。”

瓷缸裏放着幾卷水墨書畫，牆上挂着副雨打枯荷圖。

“二姑娘親手畫的，就坐在院門口的石舫裏畫的，她總不讓下人清塘鏟掉這些枯荷，拿它們當寶貝似的。”

三架大靠壁檀木書架上堆磊得層層疊疊的書冊，占據這間屋子大半空間。

鵑娘笑着同她介紹，“她不愛金銀飾物，平素就愛訪個古籍、藏些典書。”

趙嫣仿佛對這間屋子的每一處都充滿了好奇心，鵑娘有問必答，轉了個遍後無奈勸阻道：“公主，已經收拾好了，早些歇息吧”。

趙嫣才戀戀不舍梳洗，解了鬓發，脫鞋上了床。

她百無聊賴躺在床上，盯着頭頂散花流水紋的帳子發呆，困意全消，随後起身蹑手蹑腳走到書架邊。

蘇玉卿的書按照經史子集等部別放好後，又在每一層按照閱讀年限排放。除卻架上那些大部頭書，趙嫣發現蘇玉卿入宮前似乎對話本傳奇很感興趣，這類書占據一排書架，在書上有許多密密麻麻的批注。

話本傳奇也太不符合她一貫的作風了！趙嫣打開書想要一探究竟。

有關于風月□□、才子佳人的本子不少，《西廂記》《還魂夢》《牆頭馬上》郎才女貌一見鐘情的戲碼數不勝數。趙嫣看出來她對深居後宅的女子大膽追愛的行徑是大加贊賞的，稱贊“紅拂夜奔，乃千古第一嫁法”，甚至洋洋灑灑寫滿一整頁的批注小傳。

但這些話本看至後來總以書生金榜高中，一舉奪魁結束，批注裏字裏行間透露出蘇玉卿對這種結局的極為不滿，她用紅筆圈了片段，直言“敗筆”。趙嫣盤腿坐在書架角落裏笑得肩膀一抖一抖的，她很少見到蘇大人這樣義憤填膺的時刻，真是有意思。

她一口氣看下去，發現蘇玉卿最為推崇的是梁祝式的愛情，她寫：“梁祝之說經年不衰，最為人稱道之處旨在于‘志同道合’四字。”

趙嫣翻看她的批注看出她的想法也一直在變化，尤其在于男女婚姻的見解上可以說是越來越離經叛道，她寫婚姻之道，說“夫婦之際，人道之大倫也。”夫妻是結兩姓之好，彼此之間應當互相尊重，一生一人，一心一意。所謂昏禮者，将合兩姓之好上以事宗廟而下以繼後世，兩人之間絕對平等。

但是很快趙嫣就在她後面的批注中看見，她自己推翻了自己的觀點，她認為夫妻在一心一意的基礎上應該以情投意合為前提結合，相信姻緣是上天賜予的。

但是普世的觀點裏，夫妻結合是為了繁衍子嗣，這與蘇玉卿的觀點貌似不沖突，但細究起來大相徑庭。她的批注裏也時常迷茫左右搖擺，最後她似乎得出了結論：陰陽結合的夫婦之說沒錯，但從古至今以來，這種說法最終目的只是為了後代的繁衍。而她所提倡的“情偕”實際上不以生育為主要目的，只在于雙方情意相投，沒有門第、年齡甚至……性別之分。

三綱五常全都被她駁斥不說，甚至她追求的“情偕”只在乎兩人的傾心相許，這無疑是種超然的純真境界。這豈止是離經叛道，簡直是大逆不道。難怪她平日裏不愛與人交談，她要是與旁人一說，別人準拿她當瘋子！

趙嫣心裏這樣想着，卻又不自覺看下去，窩在書架邊看得出神，窗外明亮的雪光一寸寸篩進來，雪不知何時已經停了。

鵑娘推門走近才發現床上無人，趙嫣小小一個人坐在書架邊，她看了大吃一驚，“公主，您怎能坐在地上！”

趙嫣忙站起身，将書塞回書架上，尴尬地幹笑，“姑姑怎麽這麽快來了？是用晚膳了麽？”

鵑娘哭笑不得地點頭，“奴婢奉娘娘的令，替公主梳妝，用完晚膳後，公主可以上街去賞花燈，今日是十五。”

“賞花燈？”

“是啊，娘娘吩咐了，公主想必沒出過宮，民間的把戲也有熱鬧之處，不如看看再走……車馬已經備好了，三公子和二姑娘同去。”