荒草叢生

第35章

第三十四章

朔征十年八月廿七，大宣第十九任皇帝宋淩駕崩，時年三十六歲，谥號神宗。

九月初九重陽，大宣朝第二十任皇帝宋宏煜登基，時年十七歲，改年號景安。

原太子太師宋琉拜太師，正一品。

太師這個頭銜，雖無實權，卻已是百官中最高的官職。

三天後，如同追随先帝宋淩一般，內閣首輔姚素蕪病逝。內閣次輔李肖臣升任首輔，從此一人之下，萬人之上。

景安帝宋宏煜雖然不是宣朝歷代皇帝中第一個沖齡踐祚的，但他對政事的處理，對皇權的認知，對外擴張領土的勃勃野心，以及對內發展科技經濟的雄韬偉略，似乎遠遠超出了一個十七歲少年應有的範疇。沒有人相信那個十四歲時還只顧玩樂、任性嬌縱的太子會在短短三年之內有這樣的成長。

于是很多人認為這個少年天子的一切抉擇，幕後都出自那從未走上過朝堂的年輕太師之手。也有人認為這些都是才華橫溢的內閣首相的主意。

在旁人眼裏，我和李肖臣一起長大，意氣相投，又都是風流才子。如今一個高位在坐，一個實權在手，我們聚在一起即便不是一本正經地談論國家大事，也必定是吟風弄月，撫琴下棋，風雅異常。

如果他們看到每次他來我家，我們一起幹的事的時候，恐怕要跌出三條街去。

我們剛呼哧呼哧地打完麻将，小八要去忙着張羅晚飯，三缺一了，于是浩楓提出推牌九，可我對牌九又不太在行，最後只好變成開盅博大小，浩楓坐莊。

我已經連贏九把了。

“太沒技術含量，太沒技術含量了！”李肖臣輸得滿頭是汗，不停地搖晃着腦袋，“太降低我的水準了。我不玩了，再去叫一個人來，還是打麻将吧。”

我玩得興起，連忙拉住他：“別走呀，怎麽說也玩滿十輪。我把剛才贏你的都押上，這總行了吧？”

“我這個月的俸祿都輸光了，你讓我拿什麽押？”

“這個嘛，”我眼珠一轉，“你那個米芾的硯臺，值不少錢吧，就拿那個。”

李肖臣一臉警惕的神情：“你想拿來幹嘛？”

我甜甜一笑：“硯臺嘛，還能拿來幹嘛……我好歹也是讀書人，你對我有點信心好不好？”

他打量了我一會兒，又看看一桌子的銀票，考慮了半天，終于一咬牙：“好！”

浩楓含笑瞟了我一眼，開盅，又是大。

我開懷大笑：“浩楓，等會兒派人跟李相回去拿硯臺。順便告訴木匠，我那書案的腿不用補了。”

浩楓看看一臉想殺人表情的李肖臣，笑道：“好了，你就別再欺負他了。肖臣，我告訴你吧，剛才都是我替他作的弊，他故意逗你來着。”

我笑得眼淚都出來了，李肖臣沒好氣地瞧着我：“很好笑嗎？”

“哈哈……一般……哈……一般好笑。”我上氣不接下氣。

他瞪了我一眼：“一般好笑就笑成這樣，那很好笑你豈不是要笑斷氣？”

“那我是看你最近國事繁忙，總是愁眉不展的，想逗你開心嘛。”

我對李肖臣的媚眼沒轍，他也同樣對我的撒嬌沒轍。

他嘆了一口氣：“你少跟那樊未王厮混在一起，我就開心了。”

我不以為然地喝茶。

浩楓看看他，又看看我，知趣地退了出去。

“琉，”李肖臣異常認真地盯着我，“知道現在外面都在傳你什麽嗎？你以前跟先皇，那是人人都知道的事，他寵着你，沒人敢說什麽。可如今，他才去了多久？你就……”

“雖說你和樊虞不是明目張膽，可這雲京才多大，哪來不透風的牆？”

“況且這段日子，皇上又老往你這兒跑。你知道那些話說出來有多難聽嗎？說你伺候父子兩代人不算，連外甥也要染指……政權軍權你都要抓，是狼子野心……”

我低頭把玩自己的手指頭，閑閑道：“他們倒不說我勾搭你。”

“我李肖臣又不是什麽皇親國戚，你宋太師哪看得上眼。”

我一挑眉：“連你也這麽看？”

“我怎麽看？我知道皇上來你家不是對你有意，他看中的是如夫人。這個我不擔心，內務府已經在安排選妃，到時候他有幾個年輕漂亮的女孩子，日子久了就能忘了浩楓。我擔心的是樊虞。你之前也說過，他是什麽背景，他家是什麽勢力，他娘是什麽人？你我在樊家眼裏那就是螞蟻，一捏就死。你說過不招惹，怎麽又去招惹呢？”

我垂着眼皮不說話。

“琉，你葫蘆裏到底賣的什麽藥？我知道你一不為權二不為錢，否則以你的能力，這內閣首相還輪得到我來做？折色火耗，淋尖踢斛這種事你也向來不屑去碰。我想來想去也就只有一個‘仇’字。你到底想向誰複仇？”

我淡淡一笑：“肖臣，為什麽我就不能為了一個‘情’字呢？三代不出舅家門，你難道不覺得未王長得有點像先皇嗎？”

李肖臣倒抽一口冷氣，看着我的眼神有點驚訝，也有點恐懼：“看來你是打定主意不打算向我說實話了。”

他停了停，嚴肅道：“我姑且信你這句話。那也不妨告訴你，寶苑公主對你們的事有所察覺，已開始給樊虞張羅婚事了，為這事他們母子差點鬧翻。”

我漫不經心地撥了一下骰子：“難怪這幾天見不到他。”

“不知為何，寶苑公主對你忌諱很深。你要是真對他有心，不妨勸勸他吧。畢竟咱們炎黃子孫，講的是一個孝字。”

“嗯，好。”我點頭道。

揚起臉展顏一笑：“肖臣，那你什麽娶媳婦，盡你的孝道呀？”

一反常态的，他沒有瞪我，也沒有頂嘴，而是把目光投向了遠方。

“快了……”他說了一句。

他的神色寂寞如黃泉彼岸。

我沒想到的是，李肖臣說的“快了”真的是非常快。一個月不到，我就收到了他的大紅喜帖。新娘是兵部尚書吳如臻最小的女兒、雙十年華的吳莞兒小姐。

李肖臣官雖做得大，但畢竟後臺薄弱，在朝廷的根基太淺了。吳家世代為官，世襲的侯爵，加上吳如臻在兵部的地位。他能娶了吳家的掌上明珠，就等于找到一座大靠山，還能從兵權方面培植自己的勢力。

李肖臣這個人聰明絕頂，眼光又獨到，要麽不出手，一旦出手，落袋的便是最好的。他要選妻室，縱觀全國也找不到一個比吳家小姐最合适的人選。而據說吳莞兒小姐向來眼高于頂，什麽樣的男子都看不上，所以到了二十歲也沒嫁出去，這次居然也能被李肖臣收服，不知他又耍了什麽手段。

至于吳家，能和年紀輕輕就大權在握的弱冠宰相攀上親戚，他們更是樂此不疲。

這場婚事，不論從哪方面看，都是一個不折不扣的雙贏局面。

只是如此一來，我們這些人之間的關系真變成了一團亂麻，剪不斷、理還亂了。

李肖臣做了吳家的女婿，而吳如臻又是樊家的嫡系。他原本一個和樊家扯不上關系的人，如今也上了這個牌桌。我原本以為這次他可以做個局外人，沒想到終究是逃不過。

是不是這場賭局一旦開始，就沒有人可以離開。直到其中一個人輸光所有，一切才會結束？

淩三年喪期未過，李肖臣的婚禮一切從簡。沒有請戲班子，也沒有大肆吹彈拉唱，只是在他家擺了三天的流水席，請了兩家的一些親戚和近友。而吳家的人居然也同意這樣的做法，實在令我有些費解。

看來我是有點低估李肖臣了。

即便是如此低調，內閣首輔和兵部尚書家的聯姻，怎麽說也是雲京官場的一件大事。前來道賀的人仍是絡繹不絕，送禮的車馬幾乎踏平了他家門檻。

禮宴那天，我給他送了一副西域的琉璃屏風作為賀禮，看他挺樂的。他穿着大紅喜袍忙裏忙外的招呼客人，我就不再去打擾他，一個人在那“不可方思”的水廊上瞎晃悠。

盡管是三九嚴寒的天氣，可廊道邊處處埋着火龍，燒得旺旺的，一點也不覺得冷。有幾株梅花開得正豔，我折了一段花枝，放在鼻子底下嗅着。淩特別喜歡梅花的香味，他的衣服上幾乎都熏這種香，如今樊虞也用這種香，我聞着很受用。

園子裏，峨冠博帶和裙衩香鬓一齊散發着盲目的歡樂氣息。而一旦我走過去，迎面而來的就是一張張谄媚的笑臉，到了背後就是一雙雙帶着勾刺的眼睛。

我早已習慣了這些，不以為然。

他們對我笑，我也對他們笑。他們不理我，我還是對他們笑。認識的，停下來寒暄兩句，不認識的，點個頭賠個笑臉，反正揚個嘴角又不要本錢。場面上的話繞來繞去不過這麽幾句，舌頭打個轉，什麽好聽說什麽，我是輕車熟路的。至于喝酒，就怕滿園子的人都倒了，我還能站着。

在人群中周旋，表面上一派左右逢源的本事，玩得游刃有餘。

李肖臣就不怎麽樣了，他戴着朵滑稽的大紅花，臉紅脖子粗地同國子監一群年輕的學子們喝酒。那群年輕人揪着這位曾經的祭酒大人不放，他就賭氣似的拿海碗跟人拼。我在假山上遠遠俯瞰這一幕，心裏有點發苦，說不上來是什麽滋味。

他說他沒見過羅鳳姐，不知道該怎麽跟人家過日子，愁眉苦臉得連最喜歡的蘿蔔酥也讓我搶光了。這回，他又見過這吳小姐幾次？怎麽就這樣了了終身大事？他要是真高興，那十幾壇子的女兒紅下去，怎麽還不見醉意？

可我又能幫他什麽？能幫他的我都幫了，他能幫我的，也仁至義盡了。以他今時今日的地位，再也不需要我幫什麽。我最多幫他在婚宴上打個圓場，免得他把那群年輕人都欺負成了一攤攤稀泥，過幾天被人說以大欺小。

想到這裏，便往山下走去，剛一進園子，就看到樊虞迎面走來，他喝得雙頰紅撲撲的，帶着幾分少見的可愛。

我看着他笑得很甜：“怎麽不多喝點？還是我家水叔做的菜不合胃口？”

他一雙眼睛水盈盈地瞧着我：“我找你呢。”

我眼波流轉：“找我幹嘛？”

他俯到我耳邊，輕聲說了一句話。越過他的肩膀，我看到有好幾雙眼睛，帶着鄙夷和譏笑朝這邊望過來。

“嗯，行。那我先回家。”我點頭道。趁他來不及起身之際，偷親了一下他的臉頰，風情萬種地把梅花枝塞在他懷裏。明明看到那些眼睛幾乎可以淬出火來，可目光掃過去的時候，又各自移開了視線假裝沒看到。

真的是很好笑，再多次也玩不厭。

我撇下呆若木雞的樊虞，一個人慢悠悠地晃了出去。