荒草叢生

第10章

第十章

二十六年前，大宣帝國第十六任皇帝宋瑞元駕崩，谥號德宗。其長子宋致繼位，時年十二歲，改年號應麒。

德宗皇帝有兩子一女，長子宋致，長女宋琴，即寶苑公主，次子便是當今皇帝宋淩。

同年，宋淩封懷親王。

應麒九年初，芳齡十七歲的寶苑公主下嫁大将軍樊禦靜。至今仍有很多人把寶苑公主的出嫁理解為政治婚姻，歷代皇室都會有人和樊氏一族聯姻，原因很簡單，只為兩個字——牽制。

可是我總覺得其中還有一些別的因由，可又說不上來具體是什麽。像是一片漆黑中，明知道前面有路，卻不知道路在哪裏，更不知道通向何方。

同年秋，寶苑公主誕下長子樊虞。

應麒十年，皇長子宋宏烨誕生，便是後來的孝宗。

應麒十三年，懷王長子宋宏煜誕生。同年，懷王收養一名八歲孩童，取名宋琉。

應麒廿年，皇帝宋致駕崩，谥號文宗。其長子宋宏烨繼位，時年十歲，改年號本康。

同年，宋致遺腹子宋宏燚誕生。

本康二年，在位僅八個月的皇帝宋宏烨夭折，年僅十一歲，谥號孝宗。

關于這個年幼皇帝的死，也是撲朔迷離。當時流傳最廣的說法是，他是被宋宏燚的母親、甄德妃鸩殺的，但也僅僅限于衆說紛纭，并沒有真憑實據。甄德妃和皇帝的母親、皇太後劉淑妃是死對頭，這倒是衆所周知的事實。

女人之間的鬥争，往往出自微不足道的原因，而牽連出的結果，卻可能影響一朝一代。

小皇帝駕崩後，本該是他的弟弟、尚在牙牙學語的宏燚繼位。皇太後卻在此時走出珠簾，聯合若幹朝臣，指出宏燚乃德妃懷胎十一月所生，疑其并非龍裔。德妃勢單力薄，百口莫辯。最後母子倆被貶為庶人，發配黔州，永世不得入京。

同年，皇帝的叔父、懷親王宋淩繼位，時年二十七歲，改年號朔征。

劉淑妃依然是皇太後，從此在永延宮深居簡出，吃齋念佛，再不過問世事。

“完了？”浩楓問。

“完了。”我說。

她有些納悶：“可現在是朔征八年了啊。”

我答道：“寫史不記當代，這是歷來的規矩。”

仲春五月，莺啼燕喃，到璐山踏青，不失為一件十分惬意的事。

雲京城背靠璐山、南面寧河，享受着得天獨厚的地理條件。璐山腳下有一片長達數裏的山櫻花林，一到春天便開得如火如荼。每年四五月，有很多人都會攜家帶口來這裏賞花。

山櫻是一種奇特的花，花期很短，一年只開一期，一期只有四五天光景。花朵盛開的時候綿延一片，如雲似霞。而它最美的時候，卻恰恰是開到鼎盛時那凋落的一刻。成千上萬的花瓣如雨點般落下，紛紛綿綿的剎那芳華，充滿着虛妄的雍華。

淩知道我喜歡這花，在永延宮裏也栽培了一些。可我始終覺得宮裏的那些有太多人工雕砌的痕跡，不如這裏的開得爛漫。

我和浩楓在山櫻樹下慢慢地走着，揚揚灑灑的花瓣散落得漫天遍野。來賞花的人不少，不時有嬉笑着的孩子從我們身邊跑過。

空氣裏充滿着生機勃勃的氣息。而我們卻在讨論着一些和這春意盎然的景色不太相符的話題。

浩楓側着頭，像在思考什麽。

“那也沒有提到陳太醫企圖謀害寶苑公主的事？”她問。

“只字未提。而且……我之前讓宏煜查了吏部和戶部的卷宗，莫說吏部，就連戶部的戶籍舊冊上，也完全沒有陳文拓這個人。太醫院的人事舊檔我還拿來看過……奇就奇在，有些頁數是被人撕掉的。”

“那昔年和陳太醫共事的人呢？一個堂堂四品的太醫院院正，不可能就這樣憑空消失了呀。”

我嘆道：“死的死，致仕的致仕，外調的外調，京裏一個都沒了。”

這正是我所擔心的。一個人，有這麽大的能力，可以徹底抹殺一個四品官員的存在。這個人的權利，他出于什麽目的，想來都叫人膽寒。

“倒是關于那個侍婢翠荷，”我接着道，“寶苑公主的随嫁侍女裏有她的名字，還是排在第一個，可見是公主最貼身的了。可樊虞出生後，照理是公主最需要人照顧的日子，她貼身侍婢卻換了別人。那個翠荷，從此就銷聲匿跡了。”

“襄藍那天說她替公主喝了毒藥死了……”浩楓沉思着，“仔細想來完全不可信。一來，陳太醫根本沒有理由謀害寶苑公主，他給公主開了十個月的安胎藥，為什麽偏偏在最後一劑裏下毒？又怎麽偏偏讓一個侍婢給喝了？二來……前些日子我在外面打探消息的時候，聽到一個故事……”

“什麽故事？”

“南城的苜蓿胡同有個盜墓賊，從前專盜太監宮女的墓。他說那些太監宮女在宮裏幹了一輩子，一定有些宮中的好物什陪葬，據說早年也靠這個賺了不少錢。後來讓仇家打斷了腿，做不了盜墓的營生，就改在各地給人講他昔年盜墓的故事，求些打賞度日。”

“他說他盜過一個宮女的墓，那宮女死得很奇。被人草草地葬了，碑上連個名字都沒有，身上卻穿得很光鮮，陪葬的珠寶首飾多得數不過來。可是臉上卻用長發遮面，口裏被塞滿了亂麻……”她停了下來，問道，“這有什麽講究嗎？”

他們這些殺手，只管殺不管埋，自然不懂這些民間傳統。

我說：“那是蒙上她的眼，堵上她的嘴，讓她到了閻王殿裏，也無從申冤……好狠毒的手段。”

浩楓對這種迷信的東西不以為然，只是“哦”了一下，接着道：“他說，那個宮女雖然肉身已經爛了，但根據衣裳發飾看得出，依舊很年輕。她的陪葬飾品裏還有一塊鑲了和田玉的金鎖片，玉上刻着一個‘琴’字。而最離奇的是她的死因，她肋骨盡斷，顯然是被厲害的掌法打死的。”

“嗯，這個的确比較離奇，”我沉吟道，“賜死宮女，一般不是白绫就是毒酒。白绫缢死只斷喉骨，毒酒鸩死是骨骼發黑，她的死法實屬罕見。”

“我想，”她繼續說，“‘琴’是寶苑公主的閨名，為了避諱，百姓不能随便起。能得到公主這麽貼身的東西，這個宮女和寶苑公主關系非淺。她死時很年輕，顯然也不會是公主的乳娘。照我的推斷，這個宮女很有可能就是當年的翠荷。如果她真是翠荷，那翠荷就不是被毒死，而是被打死的。陳太醫下毒一說，就更難以成立了。”

“那個盜墓賊呢？”我忙問。

“後來我又去找過他，想問他買那個金鎖片，可是再也沒有找到過他。聽經常在那裏擺攤的人說，他居無定所，很有可能去別的地方講故事了。”

“接着找，一定要把他找到。”我吩咐道，“還有，去找一下當年給翠荷收屍的仵作，也許可以查到什麽線索。”

我看着缤紛落花下無憂無慮奔跑着的孩子，回想起自己的童年。回憶似乎被藥汁浸泡過了一般，拎出來，在陽光下抖落的全是苦澀的、灰蒙蒙的色彩。

“說起來，”我眯起眼，看着不遠處追逐打鬧的兩個小男孩，“那天我問了李肖臣……”想起那一天的事，不禁覺得自己有些好笑。

我和祁雲月幾乎沒有說過話，第一次交談卻不自覺地失态、吐露了真心。而我和李肖臣在一起這麽多年，打過架喝過酒，卻似乎從來沒有認認真真交談過什麽。

“問他什麽？”浩楓奇道。

“他說，他是應麒九年在宣德被李玉璋收養的，那年我們都是四歲。”

浩楓驚訝地睜大了眼睛：“應麒九年？又是宣德？”

我點頭：“怪就怪在這裏。李玉璋一個大內太監，又是親王的大伴，懷王府總管，怎麽能随便出京？又是那個多事之秋……他沒事跑宣德幹什麽？”

浩楓的臉上出現了一絲恐懼：“你的意思是……？”

“不，不會是他，”我立即否定了她的想法，“我倒覺得……他很有可能是當年救了我和姐姐的那個人。”

當年在路上遭人劫殺，姐姐把我護在身下，千鈞一發之際，有另一隊人馬趕到，殺退那群殺手，救下了我和姐姐。

可惜，姐姐最終仍是重傷不治，當晚就在客棧咽了氣。我很害怕，不知道救我們的那一群人是敵是友，姐姐一死，便趁着夜深一個人逃走了。

現在回想起來，當時那隊救我們的人，為首的那個男人，聲音尖細、舉止陰柔，和我的父親、以及經常和父親來往走動的那群器宇軒昂的男人有很大不同，極有可能是個宦官。至于是不是李玉璋，卻已實在記不清了。

“可是李玉璋要出京辦事，必定是遵從淩的指派。為什麽皇帝要殺我們，淩這個弟弟卻要救我們？”

“也許要殺你們的并不是皇帝。”浩楓說，“也有可能是寶苑公主。”

“那天寶苑公主臨盆，她自己尚且神志不清，哪裏還來這個gong夫□□？”

“難道是……樊家？”

“可樊家為什麽要殺我們？父親為寶苑公主鞍前馬後照顧了十個月，樊虞又是個男丁，沒有理由。”

“可你別忘了，”浩楓提醒道，“他們還殺了翠荷。這分明就是滅口。難道是……”她頓了頓，悄聲道，“貍貓換太子？”

我忍不住笑了：“你呀，戲文聽得太多了吧。樊家又不是皇室，沒人等着靠一個男孩争寵奪嫡。就算生個女孩，以他家的地位和寶苑公主的身份，那女孩也是無尚榮耀，将來必定能進宮為後為妃的。而至于生出個妖孽什麽的，那更是戲文裏的故事，不能當真的。”

我嘴上說着，心裏卻有一個更恐怖的念頭慢慢浮現出來。這個念頭下拖着千絲萬縷的因果緣由，以至于我一往下想，就陷入那團亂麻裏，胸口悶悶的，說不上來什麽感覺，十分迷茫。