第3章 章
第 3 章
金銮殿內，隆昌帝坐在龍椅之上，正傾聽言官參劾萬寧侯府嫡女通奸之事，忽聞殿外登聞鼓響起。
登聞鼓乃為傳達朝廷政令、檢舉奸惡而設。
上至朝堂，下至鄉野，無論何人，若有沉冤未雪、奇案難明，或機密要事，皆可擊鼓鳴冤。
且依照祖制，此鼓一響，擊鼓之人無論勝敗，皆需承受廷杖刑罰。
初時隆昌帝尚欲不予理會，然鼓聲愈發急促，整整十二響，震徹大殿，回蕩于衆人耳中。他這才無奈招手，示意內監帶上此人。
內監聞隆昌帝之言，從容上前高聲宣道：“奉聖上之命，傳擊鼓之人上殿。”
百官頓時緘默，好奇這膽大之人究竟是誰。
時光荏苒如一瞬，禁衛軍身披重甲，嚴謹裝備，将一女子牢牢護衛至大殿內側。
未待衆臣看清此人容貌，她頓時匍匐于地，重重叩首。
“聖上萬歲，臣女乃萬寧侯府江茉妍。今日冒昧敲擊登聞鼓，實因身負奇冤大恨，懇請聖上賜予明斷。”
隆昌帝端坐高位，眼神微眯，氣勢十足地審視着下方的瘦弱身影。
江茉妍？
昨日，皇姐前來請求為定昭求娶的便是此女。
他原以為此女的兄長尚有可用之處，且其兄嫂不能輕易得罪，故回絕了皇姐，讓她再去尋覓其他合适的。
然而，今日看她前來的架勢，明顯是為了與定昭的謠言，既然如此……
“你便是那個不顧禮教，開設徽墨閣的江茉妍？今日敲擊登聞鼓，有何冤屈？”
經權勢滋養的帝王果真厲害，縱然未見真容，僅憑此幾句話，就讓江茉妍感到前所未有的壓力。
于是，她屈膝跪地，姿态更加謙卑，“臣女冒昧求見，事關名節與終身，墾請聖上主持公道。”
言畢，她昂首挺胸，凝視着龍椅下的臺階，未曾理會父兄的暗示與阻攔，慷慨陳詞，擲地有聲道：“臣女此番面聖，乃是狀告長公主嫡子、定昭王蘇千皓！”
“王爺先是依仗權勢，欺壓平民，強迫為其繪制不堪畫像，且玩弄衆多官家少爺、千金，以此做僞證，陷害臣女清譽！”
“而後編撰謊言，惡意造謠臣女行為，以權謀私，企圖蠱惑良善群衆，使臣女徹底身敗名裂，非他不嫁！”
“此等行徑不但未曾恪守定國法度，反而仰仗其天家身份胡作非為，視天家臉面于不顧，簡直惡劣至極，令人切齒痛恨。王爺逆行倒施，不敬聖上，不敬祖制，收買民心，為所欲為！”
“臣女實在難忍其行，遂冒死前來，以告聖上。懇請聖上維護正義，為天家顏面處死定昭王！ ”
此言一出，滿朝文武皆瞠目結舌，震驚無聲。
真是膽大包天，居然敢犯天威！
大臣們皆低垂着頭，卻把耳朵高高豎起。
“放肆！”
不出所料，隆昌帝聞此言大怒，皇家權威豈容區區一介女子來挑釁。
“你之所言，可有實證？若只是道聽途說，随意攀扯皇室，可知此舉犯滅族之罪、滿門抄斬之刑？”
隆昌帝此言聲震四座，在場諸人皆跪地受教，齊聲頌曰：“皇帝息怒。”
江茉妍受其威壓，心中微顫。卻忽然想到信中所說，仍鼓足勇氣，演起戲來。
于是，她眼眶中淚水源源不斷，身軀顫抖。卻目光堅定地停止了脊梁，恍若堅韌不摧的松柏，在風雪中傲然挺立。
“臣女不敢對陛下有所欺瞞，所言皆為事實。證據已由民女抄錄，存于家中書房之內。”
言罷，她又重重地叩首，“臣女深知，事已至此，縱有證據澄清，亦已辱沒了萬寧侯府的顏面、辜負了女子最為珍視的名聲……”
繼而，她驟然起身，扭轉嬌軀，語氣果決而堅毅。
“父親，兄長，女兒給你們蒙羞了。待到雲開見月時，還望你們将詳情一一書寫于紙上，然後燒給女兒，女兒……”
她猝不及防地泫然欲泣，嗓音沙啞道：“女兒不孝，讓你們顏面掃地。”
随後，在衆人驚愕未定之際，她猶如疾風迅雷般快速沖向前方的柱子……
隆昌帝瞥見她堅定不移的态勢，頓時急促喝道：“攔住她！”
皇帝非愚鈍，今日若果真讓她血濺大殿，外界百姓未必不會诟病皇室以權謀私，圖謀陷害忠良之女。
萬寧侯府雖已衰落，然祖上曾與天家先祖并肩征戰，共創江山，其榮耀與威名猶存。
如今更有胞兄才華橫溢，嫂嫂乃林老将軍之女，賢良淑德。
此等顯貴之家亦遭皇家打壓污蔑，乃至血濺當場，百姓豈不是更甚，生活豈不更為艱難！
外朝勢力定會趁此良機，圖謀插手幹預。
幸而，只要今日安撫住她，再前往侯府書房悄然焚毀書信，便能穩定大部分民心。
而金銮殿下，大臣們聞聽皇帝之令，紛紛離座，疾步趨前，欲以阻止江茉妍的行動。
其中，以她的父兄跑得尤為迅速。
“咚——”
江茉妍毫無察覺間，猛然撞在了數塊堅硬卻柔軟的物體上，正要被那慣性之力推得倒退，卻倏地被一雙手臂緊緊抱住。
一道極其溫潤悅耳的聲音在她頭頂暗暗響起，“一會兒你只需裝憐，餘者皆交由本王來應付。”
江茉妍聞聽此言，默默點頭以示明了。
誰知，一股突如其來的巨大力量，将她從來人的懷抱中強行扯出。
江蕭恺将女兒托付給嫡子後，前行深鞠一躬，恰巧遮住眼中的憤怒與不滿。
“王爺安好，小女自幼體質虛弱，且下官寵溺過度，以致于方才行無禮之舉。懇請王爺寬恕，饒過小女。”
而此時，在兄長懷抱中的江茉妍，捂着或許是因八塊腹肌（？）撞擊而疼痛的額頭，眼淚汪汪地看向前方的蘇千皓。
這般楚楚可憐的姿态，反而使原先心存疑慮的大臣們信服了大半，眼神中多了幾分探查之意，而這時的蘇千皓……
“咳咳……咳……”
他帶着那獨特的咳嗽聲，來到金銮殿中央，屈膝跪下。
"聖上，方才江小姐所言句句屬實。我自幼體弱，對那些充滿活力的生靈與萬物倍感喜愛。"
"而江小姐不僅靈氣一絕，其餘種種皆滿足我心中所求。因而對她關注已久，且傾慕多年。這才設計了護國寺一幕，求她嫁與我為妻。”
說罷，他又起身回望着江茉妍，語氣肅穆道：“若是你肯嫁給我，我便終身不再另娶。此外，你那徽墨店鋪亦可繼續經營下去。若是……”
他上前幾步，以言語威脅道：“不同意，我今後定會做出很多難以保證……的舉動！”
聞聽此言，縱使文質彬彬如江家兄長，也滿是怒氣，“你……”
他正欲開罵，卻被江蕭恺及時拉住。
經蘇千皓此番攪局，無論江茉妍意願如何，為了皇室與官家顏面，二人終究是要成親。
江蕭恺明白此理，縱使心中苦澀，卻也只能将江茉妍護得更緊，別無他法。
“哎……”龍椅之上的隆昌帝輕撫太陽穴，“既然到了這般地步，便賜萬寧侯府嫡女江茉妍為容誠縣主，選适當時機完婚。翰林院速将聖旨拟好，呈至朕前。”
“是，下官必然速速将聖旨拟好，呈交皇上禦覽。”
隆昌帝颔首應允，随即起身行至右側，“西泉，宣布退朝。”
“退………………朝…………”
歷經波折，終究毫無差池的塵埃落定。
江茉妍與虛弱的蘇千皓對望一眼，目光皆充滿了難以言明的深意。
雖然說要挑選适當時機，然而為降低消息傳播，不出半月，長公主嫡子定昭小王爺與萬寧侯府容誠縣主的婚事便已着手籌辦。
雖然皇家行事迅疾，卻仍難遏京城內的議論紛紛。
為撫民心，江茉妍于這十餘日間，獲賜豐厚，且朝廷特降恩典，允其在成親前後皆可自由經營私塾，不受任何壓力。
出嫁之前，江茉妍多次赴往徽墨閣，妥善安排日後買賣，并安撫衆多咒罵天家的一衆女弟子思緒後，方才松口氣回府。
接着就是每日與庶妹庶弟争吵不休，進行一系列的簡單宅鬥……
流光飛逝，半月轉瞬即逝，今日乃良辰吉日，喜結良緣之際。
江家兄長在将她背上花轎時，不斷地千叮咛萬囑咐，類似于“受委屈時要歸家傾訴”，“他們定傾力相助”等等……
然後，江家衆人怒視着替蘇千皓迎親的景王和漸漸遠去的轎影，久久不忍離去……
從萬寧侯府至定昭王府的途中，紅綢遍布大街小巷，吹奏、敲打鑼鼓之聲交織不斷，不絕入耳。
圍觀民衆皆曉其原委，見此熱鬧景象，不禁喟然嘆息。
“京畿之地，江姑娘以一己之力，救助了諸多遭官員與富商欺淩的女子，收入店鋪，卻還是被迫步入了這種境地，哎……”
“确實，長公主嫡子又如何？他那孱弱之身，恐怕僅有一位女子便難以應對，不納妾，哼，理由倒冠冕堂皇。”
“不過江姑娘的此番犧牲，卻徹底保住她那徽墨閣和店內多名弟子，實乃大功一件，遺憾的是……”
轎子一路歡聲笑語，停駐于華麗的定昭王府門前。
江茉妍随着陪嫁婢女的攙扶，步入院內，途經拱橋，繞過回廊，再走過廊橋，最終抵達大堂，進行了虛驚一場的婚禮儀式。
随後，便被帶至新房之內。
待衆人離去，江茉妍放松了身軀，喃喃自語道：“外界傳言果然不假，定昭王府遍地河流池塘，也難怪蘇千皓體弱多病。陰氣如此重，若不孱弱，才令人驚奇吧……”
而陪嫁的婢女與嬷嬷并未接過她的吐槽。
只是上前輕揉她的肩膀，眼中含着薄霧，口中不斷訴說：“真是委屈小姐了……”
夜深人靜，原本喧鬧的府邸漸趨寧靜，想必大部分人已離去。
新房木門驟然從外打開，江茉妍立即正襟危坐。
紅蓋頭之下無法看清人影，僅聞腳步聲愈發靠近，繼而眼前一亮，蓋頭被蘇千皓猛地挑起。
兩人皆下意識看向對方，眼中不由劃過一絲驚豔。
“咳咳……咳……”
蘇千皓率先移開視線，對着仆從吩咐：“我身子虛弱，勞累一天，喝不得酒，所有禮節今日全部免去，你們退下吧。”
在古代，凡女子嫁人，便以夫家為重，故無論王府或侯府的仆從、婢女全都恭順退下。
屋內此時僅餘兩人，江茉妍微微眯眼，率先發話：“你在信中所言，是否為真？”
蘇千皓緩步來到床畔，雖然氣息微弱，卻堅定地點了點頭。
“甚好！”
言落，江茉妍起身敏捷地取下發釵，脫下繁重的嫁衣，猶如壯士英勇就義般大大剌剌地躺在床上。
“來吧！”
蘇千皓瞠目結舌，下意識退至拔步床的橫梁之上：“你此舉意欲為何？”
“不是要洞房嗎？”江茉妍奇怪道。
“……我。”
見他猶豫回避之态，江茉妍頓如醍醐灌頂，目光快速在他身上游走，試探性地問道：“你如此虛弱，莫非……無力？”
“……嗯。”蘇千皓低頭，光線昏暗下難以窺見他真實的神情面容。
而聽聞此言的江茉妍，卻一下子默默興奮不已。
權貴富庶，丈夫體弱，婆婆愧疚，天家包涵！
她已經無法預想，日後該會有多幸福自在了！！！
