第13章
第十三章
府衙。
知府正在審狗哥與虎子，李嚴坐在知府大人右下側，姜鵬與楚戈站一旁，對面是怒瞪楚戈的楚軒。
姜鵬到前廳時聽到官差說，原來楚三公子也在，剛好一起走！兩人就被請回衙門。
“大狗，虎子，你們看清楚，到底是誰讓你們去伐樹的？”知府大人分別指了姜鵬跟楚軒。
虎子第一次被審，神情緊張地左右瞅了瞅，搖搖頭。
大狗顯得鎮定多了，“大人，是他們窯場管事與管家給的銀子。”
話剛出口，楚軒怒氣飙升，破口而出：“你胡說，我什麽時候讓人給你們銀子去砍樹了，要砍，我光明正大去砍。”意識到有不妥，怒臉變笑臉，對兩位大人說：“小人的意思上次報備的樹沒砍完。”
李嚴肅穆道：“若我沒記錯，松子山山腳的窯場已不屬于大公子，你恐怕砍不了那裏的樹。”
修善司規定，窯場燒磚所需樹木以最近的山頭為優先，一般半年報備一次，若伐樹超過一定量，報備了也未必能通過。
“大人說的是，”楚軒面容和善，轉向楚戈時卻咬牙道：“三弟跟我都是楚家人，他的窯場也是我爹的。”
楚戈瞥了楚軒一眼，冷淡道：“你搞錯了，爹在定親後給予我，跟楚家無關。”
“好了，”知府敲了一記驚堂木打斷二人，轉向姜鵬，“姜鵬，聽李大人說你主動跟他認罪了？”
姜鵬拱手行禮，坦誠道：“是，草民自首，已讓家仆到松子山植多兩倍的松苗，并願意捐贈一萬磚修補河堤。”
姜鵬被官差帶走前，擔心會坐牢，于是又回到姜敏兒房前告別。姜敏兒提醒他夏季雨水多，正逢河水泛濫河堤受損，應該為官府解憂，而不是砍樹增添麻煩。
知府輕咳兩聲，視線轉向李嚴，“李大人，朝廷撥的銀子恐怕沒那麽快到，要不先用這批磚去修補？”
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李嚴思量片刻，點頭。
姜鵬神情放松，輕緩一口氣。
楚戈看了眼對未來岳父，随後聽到知府大人象征性的為百姓感謝姜鵬，又象征性地重罰他五百兩銀子。
楚軒一聽不樂意了，向知府着急辯駁，“大人，我真沒有砍樹，”突然指着楚戈姜鵬，“大人，他們是翁婿，肯定是二人聯合故意栽贓我。”
姜鵬臉色微變，楚戈則一派淡然。
楚姜兩家聯姻，早在平江城傳開，衆人都知道姜家有個傻子女，卻鮮少聽楚姜三公子傳聞。
知府也是第一次見楚戈，暗嘆這三公子樣貌氣質更甚，耐心道：“大公子，成了親才是翁婿，你說他們栽贓你，你跟他們有仇嗎？”
楚軒語塞，對楚戈的敵意是自小就有，對姜家不喜是因為競争關系，半晌後才回答沒有。
知府喚來外面的衙差，将涉案的人都帶進來。
大狗虎子認出是馬夫給的銀子，而馬夫說銀子是工人給的，工人卻說是管事，管事說是楚軒吩咐的。
這一下子給楚軒整懵了，他明明在外地，反應過來後質問管事什麽時候吩咐過他。
管事面不改色，淡定道：“大少爺，出門前吩咐的，您大概是忘了。”
楚軒氣得面紅耳赤，怒斥道：“你以為我是你啊，老糊塗了，再說，我砍那樹幹嘛？”
與楚軒的怒不可遏相比，管事沉着，語調依舊平穩：“大少爺觊觎三少爺，也想用松木窯燒類似三少爺窯場的紅磚。”
楚軒扶額，吐了幾口大氣，才稍微冷靜些：“我觊觎他，那窯場我根本看不上。而且他那是胡說八道，虧你們相信。”那間小窯場，剛接手時他曾為了趕工，讓工人直接燒過磚坯，最後磚塊大部分都裂開了，根本不能用。
李嚴還在堂上坐着，楚戈趕緊出列，行禮後道：“大人，窯磚并不只是燒松木，也得用我特別改造的窯爐，才能燒制出質量上層的磚塊，缺一不可。”
知府大人對燒磚不感興趣，只想快點斷案，“楚軒，現在管事指證你，你還有什麽話可說？”
“大人，我真沒有，”楚軒一臉委屈，剛收賬回來，才進家門就被帶來衙門。
“在你窯場找到了木材，人證物證都在，” 知府一拍驚堂木，“來人，暫時将楚軒管事二人收押，大狗虎子私下伐木，判處三個月徒刑，其他相關人員杖責十大板，退堂。”
楚軒高呼冤枉，被兩名衙差按住，掙紮着被押出去。
姜鵬悄悄靠近楚戈，“準女婿，大公子看起來不像說謊，”眼底閃過絲絲懷疑，“不會是你誣陷他吧？”
“我夜觀天象，近幾日可能會有雨，”楚戈不答反勸，“姜世叔還是早點回去送一萬磚，修補河堤刻不容緩，”又轉向李嚴，“李大人，您說是嗎？”
“三公子說的是，雨季快來了，”李嚴站起來，跟知府大人拱手，“大人，李某還有要事，先告辭了。”
楚戈姜鵬二人出了衙門，碰到聞風趕來的楚昌與王氏。
“楚戈，我兒子呢？”王氏一見楚戈，立即劈頭蓋臉大罵：“你居然陷害大哥，你還是人嗎？你這白眼狼，賤婢庶子，”說着沖上去扯住楚戈衣襟欲打人。
楚昌見姜鵬在，急忙拉住王氏，讓丫鬟看住，眉頭緊皺沉聲問：“楚戈，到底怎麽回事？”
楚戈冷哼，“自己去問他，”整理被扯歪的青衫，自顧往前走。
楚昌與姜鵬打了聲招呼，扶着王氏走進衙門。
楚戈停下腳步行了一禮，“世叔，未免母親憂心，我先回去了，代我向姜小姐問好。”
“好，”姜鵬出來前已吩咐人送林氏回楚府，想了想忍不住又問，“會不會是你爹幹的？”
楚戈沉默不語，他也未想通，轉身離開。
姜鵬想起自己的女兒，也急沖沖趕回去。
姜府。
姜鵬将衙門發生的一切告知姜敏兒。
姜敏兒摸着下颔，來回走動，“楚昌最看重楚軒，為了幾棵松樹，陷害自己的兒子，不至于。”
“我也是這麽想的，虎毒不食子，”姜鵬點頭認可，“不過管事看着挺老實的，而且知府大人調查過，說他在楚家兢兢業業多年，不與人結過仇，怎麽會無緣無故陷害楚軒，我更懷疑是你未婚夫。”
“他不會，”姜敏兒馬上否認，抛開那晚他們三人去查探情形不說，“楚戈不是那樣的人。”
姜鵬微驚，“你這麽信任他？”
“我信我自己的判斷，”姜敏兒拉起坐在席上的姜鵬，“爹，你出去，我要換衣服。”
“你才回來兩天，又要走？”姜鵬極不願意，“再多陪爹幾天不行嗎？”
姜敏兒将姜鵬推出門外，“你趕緊走吧，二娘應該快回來了。”
每次回來，爹都會支開二娘，時間久了，二娘自然知道，後來只能睜只眼閉只眼。她完全可以光明正大回來，但她不想，不想跟她娘一樣，曾經受困于這座宅院內。
姜敏兒換回粗布麻衣，紮起團子頭，給趙文帶了點吃的，準備去老趙家。
楚府偏院。
楚戈将楚軒的事輕描淡寫跟林氏說了，他擔心白天自己不在王氏會過來，叮囑林氏不要理會，直接關門別讓她們進來。
林氏應聲後又嘆息：“可惜沒見到姜大小姐。”
也不是沒見到，沒看到長相而已，楚戈安慰，“等姜小姐身體好點我們再去。”
林氏身體日漸好轉，夜裏偶爾會咳嗽幾聲，但因早年身體有虧，需繼續調養。楚戈擔心
她總悶在院子影響心情，“娘，上次您給我縫制的短褂，有空再給我多做幾件，等窯場重新開工了，我給工人每人一件。”
“行，”林氏一聽到能幫忙兒子，心生歡喜，“娘明日便去買布。”
“不着急慢慢做，娘，出去若有喜歡的東西就買，別省着。”
府上每月會送月例，以前林氏那份經常被克扣，所穿的衣服都是縫縫補補過來的，從沒見她買過自己的東西，“以後兒子掙錢給您花。”
林氏撫摸楚戈的臉頰，“小戈長大了，不像以前孤零零的悶着心事，娘真的很高興，若是能看到你成親，娘這輩子的心願也算滿足了。”
“娘，別這麽說，”楚戈柔聲道：“您忘了，将來還要帶孫子的，早點休息，明日讓小翠陪您去買布。”
林氏點頭，“你也累了一天，去歇着吧。”楚戈喚來丫鬟，才回房。
次日。
朝霞滿天，空氣彌漫着一絲悶熱之氣，可能會下雨，楚戈臨走前叮囑丫鬟出門要帶傘具。
窯場，原來小草棚已變成兩個籃球場般大小的磚棚，不遠處是楚戈設計的幾間平房，有夥房，休息室，辦公室，再遠點的茅廁也煥然一新，一間變成了兩間。
磚棚左側面向做磚坯的平地，楚戈讓工匠在地上鋪平一層磚，便于做磚坯，而邊上有個小點的磚坯棚，靠近窯爐。
楚戈拿着圖紙跟工匠解說，準備拆除舊爐擴建。
【哇，我要有新家了，】小窯爐飄在空中，歡快地冒着火苗。
“給你建個好點的，這段時間辛苦了，不僅燒磚，還燒瓦。”棚頂與房頂楚戈讓工人做了瓦片窯燒，不再使用稻草。
工人們望着完全變了樣的窯場，喜悅之色浮于面上，前前後後看了又看，尤其是茅廁，甚感新奇。
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