第4章
第四章
“墊什麽背，不是你們自個接的單嗎？”楚戈淡然，“再說船不是沒還沒走嗎，”直接越過氣急敗壞的楚軒，跟工人一起将紅磚放木推車上。
楚軒的臉跟猴子屁股似的，不知被氣的還是給熱的，腦子混亂，不知怎麽跟他爹交代。
小半盞茶功夫，楚戈将裝好的一推車磚推到楚軒面前，“你不找人，自己推去。”
楚軒絕望又無奈，怒視楚戈。
“看我幹嘛，看我推車會自己動？”楚戈好心提醒他：“別忘了，爹在等磚！”
楚家窯場的工人大部分被派去碼頭裝貨，抽不開人手過來。
過了一會，楚軒憤憤然地抓起推車把手，跟着前面工人後下坡。他一個大少爺，平時哪幹過這種粗活，沉重的推車在下坡時漸漸不受他掌控，木輪子轱辘辘往下溜。
車把手脫離楚軒的雙手，推車朝下滑，後面的工人見狀，大喊：“快讓開……”
前面推車的工人不明回頭一看，有的快速跑到路邊躲避，個別給吓愣了，杵在原地動彈不得。
離得最近的中年工人老趙反應迅速，猛地調轉車頭，換方向用自己的木車阻擋下滑的推車。
好在路面有點凹凸不平，山腳坡度也不大，推車下滑的速度不快。
老趙傾着前身往上推，雙臂肌肉突顯，然而他的力氣不足以支撐兩車磚塊的重量，腳下陷入黃泥，向後拖出一道劃痕。
楚戈飛跑下去，及時抓住車把手，扭轉木輪子，阻止推車繼續下滑。
其他工人也紛紛跑下來幫忙，穩住推車。
楚軒正一臉無所謂的查看手掌，活動手腕，似乎在檢查自己是否受傷。
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楚戈确定沒有工人受傷，叮囑他們小心後，走到楚軒面前，指着磚堆喝道，“你，去搬磚，別在這兒礙事。”
“磚沒搬完你也別回去，”楚戈在楚軒欲出口反駁前讓他閉嘴，“否則六百磚馬上停止窯燒，你看着辦。”說完徑直走開。
親爹都沒這樣命令過他，楚軒惡狠狠盯着楚戈背影，拿不出六百磚，我看你怎麽死，而眼下，他也只能暫時妥協去搬磚。
傍晚時分。
碼頭的紅磚已上船過半，若連夜趕工，天亮之前肯定能完成，不出意外的話，晨起貨船即可啓程回京。
楚昌見楚軒沒回來，派人去了解情況，那人回來彙報，說六百還在窯爐裏。氣得楚昌差點當場發飙，陡然想起廖大人在此，只能強裝鎮定，硬笑陪着。
好不容易找個理由出去透口氣，楚昌瞅見楚戈來了，登時怒氣上湧，上前質問：“楚戈，你……”話剛出口，猛然注意到楚戈身後還有人，見到來人，怒氣立刻焉了：“李大人？”
非公務時間，李嚴怎會在這兒，滿臉疑惑的楚昌連忙行禮，“見過李大人。”
李嚴擺擺手示意不必多禮，望着不遠處裝貨的工人們：“還在忙着呢，太陽都落山了，”跟楚戈低語兩句，走進茶樓。
正當楚昌想再次質問楚戈時，茶樓傳來朗朗笑聲，楚昌更迷惑了，李嚴跟廖大人相識？
“楚戈，怎麽回事？”
“能有什麽事兒，”楚戈瞟了楚昌一眼，跟着進茶樓。
李嚴見到楚戈，熱絡地向廖興明介紹楚戈。
楚戈行禮，“草民見過廖大人。”
“無需多禮，”廖興明望着楚戈，“三公子一表人才，我與楚掌櫃相識幾年，卻未曾見過三公子，剛才聽師兄說，他現在建學堂用的磚是三公子窯燒出的新磚，我倒想看看。”
李嚴連“哎”幾聲，佯裝生氣：“看什麽磚，明兒個再看，你我師兄弟許久未見，先到我家坐坐，你也別折騰那些工人，不差一時半會，讓他們去吃個飯，”拍拍自己的肚子得意道：“你嫂子燒菜的手藝更上一層樓了。”
廖興明呵呵笑，“是，是，也很久沒見嫂子了。”
李嚴豎起拇指往門口指，“走吧，”對楚戈說：“楚公子不如也去嘗嘗我夫人的手藝？”
楚戈笑道：“那我就不客氣了。”
三天前，楚戈從楚昌那兒得知京誠來的官員為工部侍郎廖興明，他親自送磚到學堂，找到李嚴解釋來龍去脈，請求他幫忙拖延時間。
既是同僚，交流起來會更方便，而且海上運輸，不可預測的因素很多，延遲一天問題不會太大。
沒想到李嚴哈哈大笑，半晌後：“三公子，你當真不知道？”突然又立即否定：“不對，你肯定不知道。”
“實不相瞞，廖興明是我師弟。”
楚戈一怔，這麽巧？
李嚴道出真相，他與廖興明二人曾在京城學藝，考入朝堂做官。但李嚴生性灑脫，更專注于建築工藝，實在不習慣京城官場阿谀奉承，過了不久，主動請求調往偏遠城鎮，中間又輾轉過幾個地方，如今調來平江城一年多。
楚戈态度誠懇，加上兩人也聊得來，李嚴沒猶豫答應了他。
三人出了茶樓，廖興明喚來楚昌，“楚掌櫃，讓工人們去吃飯休息，明日再裝。”
楚昌傾身應聲“是”，待三人離開，他才擡頭，一頭霧水，楚戈什麽時候跟這兩人關系這般好？恍然驚醒，急忙去找工頭，吩咐下去，別再忙活，明日再上貨。
李府。
李夫人與廖興明一陣寒暄後，讓李嚴好好招呼楚戈他們，轉身去了廚房。
倆師兄弟聊日常，緬懷過去時光，楚戈則在旁認真傾聽，偶爾也搭上一兩句話，聊着聊着，主題慢慢變為建房造屋。
“對了，楚公子，我之前就想問，你是怎麽窯出青磚的？”李嚴家裏那塊青磚還泡在髒水裏，他隔些時間看一下，依舊完好。
楚戈大概解釋了青磚制作的原理，用水冷卻的效果，同時對比紅磚兩者的差異。
廖興明驚嘆：“按楚三公子所說，青磚耐磨不腐，透氣與吸水性極好，豈不是比紅磚更佳？”
“确實如此，目前青磚剛窯燒出來，鮮為人知，故不常用，”楚戈不卑不亢，盡量從溫和語調中和自己平日僞裝的冷臉，他不像楚昌，一整天可以皮笑肉不笑，“若大人不嫌棄，我那兒還有些存貨，給大人帶回京試試。”
“那敢情好啊，”廖興明爽快道：“師兄對建造工藝、材料比我精通，他說好，肯定差不了。”
李嚴忙拱手，謙虛不敢當。
“別聊了，吃飯，煮了興明喜歡的紅燒蹄子，”李夫人端着一大碗豬蹄進來，“相公，你去廚房端菜。”
楚戈跟着去幫忙。
李夫人随和好客，不拘泥于古代三從四德的典範，一頓飯下來，楚戈已喝不少酒，廖興明喝醉住下了，楚戈以明天有要事婉拒李嚴的留宿。
楚戈喝多了表面看起來很正常，只是過了一定時間點，整個人會昏昏欲睡。
月色皎潔，楚戈輕飄飄地走在大街上，走着走着，眼睛快睜不開了，着實太困，靠着路邊一棵榕樹坐下，打算休息一會再回去。
不知睡了多久。
“公子，醒醒，”來人拍拍楚戈的手臂，“怎麽睡這兒呢？”稍微靠近嗅了嗅，“原來喝醉了。”
楚戈睜開眼，瞅見一個熟悉的黑團子，視線下移，對上一雙明亮圓溜溜的大眼睛，聲音有點沙啞：“晚上乞讨，有人嗎？”
“有啊，”姜敏兒指着楚戈，“這兒不就有一個，”伸出手裝可憐，“公子，施舍點吧，我餓了好幾天。”
楚戈掙紮着站起來，腳麻不慎一個踉跄向前撲。
突然，身後一雙手緊箍他的腰，才幸免于與地面的親密接觸。
初夏，衣裳輕薄，猝然貼近到柔軟身體，楚戈微怔，原本他還分不清小乞丐是男孩還是女孩，這下确認了——女孩。
血氣湧到臉上，酒醒後又進入微醺狀态，楚戈臉頰熱乎乎的，耳根子紅透了。
“你沒事吧？”姜敏兒緊箍的手松了一點，提醒他：“站穩，我要放手了。”
“謝謝，”楚戈站好，整理一下衣衫，想到對方是個姑娘，大晚上在外面瞎逛，勸道：“姑娘，夜已深，理應早點回去歇息。”
“我睡不着才出來的，”姜敏兒望着高挂的月亮，悶悶道：“今天是我娘生忌。”
楚戈穿越前甚少與女性接觸，一時間不知道怎麽安慰她，半天才憋出一句：“那你爹呢？”
空氣陷入寂靜。
須臾，姜敏兒緩緩道：“我爹靠我娘發家，最後卻娶妾室忘了她，後來我娘病得快死了，他才想起我娘，可惜已經晚了，我娘到死都沒有原諒他。”
“你将來會娶妾室嗎？”
冷不防被問，楚戈沒反應過來。
姜敏兒望着他，眼神無比認真：“你會嗎？”
楚戈詫異，卻不假思索答道：“不會。”
“但願吧，”姜敏兒長長嘆口氣，“回去了！太晚，我娘會不安心的。”
楚戈默默跟在姜敏兒身後，女孩背影有些落寞，但他不太會安慰人，只好岔開話題打破沉默：“明日我找人去取磚。”
姜敏兒偏頭看他：“賣出了？”
“沒賣，送人的。”
兩人有一句，沒一搭的聊着，直到祠堂前，楚戈才跟姜敏兒告辭。
次日。
工人老趙急沖沖來到楚府，求見楚戈。
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