第32章 番外
番外
我六歲時，才從府內老嬷嬷口中得知了出生時的事。
那是個極寒的冬夜，天地間裹着稠白的雪，落在府外，而府內則火光通明，叫人分不清時節。
縣令夫人要生産時，所有的柴火都緊着後院用，雪還未隔牆飄落進院子裏來，半路便化盡了。
趙嬷嬷說，那天她守在母親的房門外，和匆匆忙忙自府衙內趕回的父親一起站在夜色裏，聽着裏頭一聲高過一聲、一聲嘶啞過一聲的叫喊，在這樣暖的院子裏，竟起了一身冷汗。
懷胎十月，每月裏郎中會來上十數次，結論都是捋髯嘆息，說夫人體弱，也不知道能不能熬過這遭鬼門關。
直到天際發白，才聽見我的哭聲響徹了整個宋府大宅，還不等父親問母親怎麽樣了，端着熱水盆出來的婢女便抽抽嗒嗒地告訴父親，母親看了我一眼後，慢慢阖了眼，已經咽了氣了。
她用她的命，換了我的命。
她也終究沒能見到父親對她許諾的城郊梨花開。
那夜端出的一盆盆帶着血的熱水成為了父親多年的心魔，那是他愛的人來過又離開過的證據，是她在這寒冷冬夜裏用生命燃燒的一把火。
他抱着襁褓中的我，告訴身側的趙嬷嬷，我以後便叫宋冬燃了。
父親後來摸着我的頭，臉上是我看不懂的神色——直到我長大成人，成家立業後，才知道那副模樣，叫做痛失所愛。
族中長輩從小教導我，宋家是整個永睦縣的望族，我的父親是永睦縣縣令，因此我要肩負起延續宋家的責任，要勤學苦讀，要萬事以仕途為先。
那些侍女小厮總是在私下說“少爺當真懂事”，從不敢提我母親去得早。
我對自己要求向來嚴格，同窗玩耍時我在習字，同窗睡下時我在溫書，大多數時候都同自己在一起。
那時候還不知道什麽叫“君子慎獨”，只覺得休息二字對我來說太過奢侈。我肩上扛着的是宋家未來的一切，片刻不得懈怠。
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只有一個人例外。
書塾有幾個永睦縣大戶人家的小姐，學着念些書，懂些道理。夫子上課時用一扇屏風将男女同侪隔開，屏風那頭有個叫洛幺幺的妹妹，是同宋家世交的洛家獨女，小我兩歲，最愛與我腳跟腳地追，一疊聲的叫我“冬燃哥哥”，也愛同我一起安安靜靜待在屋內，陪我溫書。
她課業學得差，總是被夫子恨鐵不成鋼地理罵，但每每這時，她都會向我露出個可憐巴巴的神情，看起來無辜又可愛。
我心裏一直知道，我是對她有意的，加之我與她青梅竹馬、兩小無猜，無論如何，只要我求娶她，她都将成為我未來的發妻。
除她之外，無人能踏進我宋府家門。
帶夏笙兄妹回到宋府那年，我剛過了十歲生辰一月。
天還未暖起來，外頭刮的風也帶着浸骨的寒意。
那對兄妹正在被身着鐵甲的官兵追打，長鞭落在那個同我年歲相仿的男孩身上。
我原本想別過視線徑直離開，他們像過街老鼠，我雖不知道他們犯了什麽錯，可總歸是開罪了官府的人。
只是在我本能想避開時，看見了那個小一點的女孩的臉。
她瘦小得可怕，眼睛卻格外明亮，噙着一汪顫抖的淚，挂在髒兮兮的、烏青的眼角，哭得聲音都啞了。她裸露出來的皮膚上有血污和幹涸的泥濘，可依舊掩蓋不住她的樣貌。
——她長得和洛幺幺，真是像。
怎麽會有這麽相似的人呢？
我有些好奇地停住了步子，坦然地向那對兄妹看去，心裏盤算着不知她們的性子是否也會相仿。
一想到這裏，我鬼使神差地上前兩步，止住了幾個官差的下一鞭。他們是見過我的，見了我後面面相觑，卻也停住了接下來的動作。
我将他們接回了宋府，安排在後院的下人住處落腳。
打聽一番後才知道，兄妹兩人的父母早已去世，說大恩大德無以為報，甘願為我做牛做馬。我捺下心頭泛起的不适，問他們叫什麽。
——夏金夏錢，真是俗氣。
要在宋府內做下人，怎麽能還能叫這樣的名字？
我沉忖片刻，賜了新名字下去，哥哥叫夏謹，妹妹叫夏笙。
倒不指望他們能明白這名字如何寫如何有深意，只是期望他們謹慎做人要，不要再做出被官差追着打的事了。
兄妹兩人安分了幾年，直到十四歲起，我發現夏笙偶爾在前廳做事時，會在擦拭書桌或是梁柱時，偷偷擡眼打量我。我不陌生這樣的視線，心底也知道她的心思，同無數府外那些庸脂俗粉一樣，抱着一腔想成為宋少夫人的心思。
可惜，我在心裏冷笑一聲，我心裏只有洛幺幺。
我人生中有兩次經歷相當狼狽，第一次是十七歲那年。
我放在心尖尖上的小妹妹、未婚妻，大婚前日同洛府一個最下等的小厮私奔離府，只留下一封看似字字泣血，卻要我不得不成全的信——那上面的字跡是我握着她的手，一筆一畫教她練成的，如今寫的是最能刺痛我的話。
洛世伯老淚縱橫，說對不起我們宋家、對不起我，養出這麽個不孝女實非他所願。
可這一切又有什麽用？婚帖早在月前就發了出去，上面雖未寫明新嫁娘名姓，但誰不知道，我與她從小青梅竹馬的婚約。
父親也急，宋家在永睦縣風光數十載，如今這當頭一棒，足以掩蓋先前所有成就。
正當我站在雪地中滿頭愁緒不知如何是好時，夏笙走到了我身後。
她低着頭時最像洛幺幺，無論是将擡不擡的眉頭，還是斂袖俯身的身形。
我突然心生一計，裝出一副愁眉苦臉的樣子，只等她小心翼翼說出那句“少爺別太難過了”。
——她果然會抓住這個機會，聽完我的冷笑後便跪在了我面前，說她願意幫我。
婚後我與夏笙相敬如賓是常事——我始終對她心有愧疚，覺得不該這麽對另一個無辜的女子，她只是喜歡我而已。可另一方面，又有個聲音在我心裏反複回響，說她只是個下人，并非良配。
在這樣反複的拉扯下，我很少去注意這位宋少夫人的行蹤，也很難放下心中的介懷去關心她。
夏笙大概知道我的态度，又或許她只在乎是不是“少夫人”，因此很少來打擾我，更不會勉強我去和她用哪怕一次晚膳。
我甚至知道她在府內受過很多委屈，趙嬷嬷總是苛待她和她的侍女，可她一次也不曾來向我訴過苦——即使我看在眼裏，也反複告訴自己：這是她要成為宋少夫人所應該付出的。
我以為我們會一輩子都這樣平淡的、相安無事的聊度餘生，或許未來會生一個孩子，或許過繼一個遠房幼子，尚未可知。
我還沒來得及勾勒未來的模樣，洛幺幺便帶着她的眼淚，再次闖入了我的生活。
我永遠忘不了她回來的那天。
又是一個慘白的冬天，因着宋家祖宗流傳下來的規矩，我要帶着夏笙一同去廟裏上香祭祖。
在回來的路上，我猝不及防就撞見了洛幺幺。
她瘦了很多，穿着從前連看也不會看的粗麻衣裳，跪在宋府外面，凍得兩只耳朵泛着滾燙的紅。
她一見到我，就像看見了救星一般，撲倒在我腳邊，流着晶瑩的淚。
她嘴裏反複說着“我錯了”，叫我“冬燃哥哥”，又說“任憑哥哥處置”。
我看着她低頭垂淚的模樣，恍惚間又想起了夏笙。在洛幺幺離開的那天晚上，夏笙也是這樣跪在我腳邊，讓我想起了她們相似的容貌和身形。
只是唯一不同的，是夏笙從不會哭——我從十歲那年見過她的眼淚後，便再也不曾窺探到她半分脆弱。
我帶着洛幺幺回到了府中，卻開始變本加厲地冷落起夏笙來。
洛幺幺回府後沒幾日，我便撞見過一回夏笙找上洛幺幺。我不知道她們聊了什麽，只記得夏笙在最後高揚起手臂，向着洛幺幺的臉用力揮去，打出一聲脆響。
很奇怪，那聲響像是打在我的臉上，我尚有在原地愣神的空閑，甚至在心底痛快地附和這動靜：粗人終究是粗人，骨子裏永遠流淌卑賤。自這一巴掌後，我心頭放不下的愧疚像是找到了宣洩的出口，終于在無數個日夜裏的自省中煙消雲散了。
——我還了夏笙一巴掌。
這是我餘生最後悔的舉動，但當下那一瞬間，我只感到無限的快慰。
那天晚上，我做了個夢。
我夢見夏笙獨自躺在厚重的棺椁裏，周圍挂着白布，還有無數個看似傷心的哭喪人。
我鼻尖依稀可以聞見燒紙錢的味道，真實得難以置信，讓我不敢不相信這是個夢——我原來是接受不了夏笙的離開的。
我不知道她為什麽死，也不知道在夢中她死時我為什麽袖手旁觀，只記得我渾渾噩噩、半夢半醒間，倚在那尊楠木棺椁邊哭過了無數白天黑夜。
只是，她再也沒有醒來過。
我陡然從夢裏驚醒，本能地裹緊被子不至于讓冬日冷風吹上我滿是冷汗的後背着涼，腦中盤旋着萬般思緒，這才被我逐一拆解開。
情不知所起，早在我第一次看見夏笙時，我其實就在下意識将她貶低，将她同洛幺幺做比較，同時不斷告訴自己，我鐘情的是洛幺幺，不是那個從來不會哭、不會撒嬌的夏笙。
我不願承認自己像洛幺幺背叛過我那樣背叛過她，只好一次次狠下心，忽視心底那點微末的好感。
想到這裏，我茅塞頓開似的掀開厚重的被子，匆匆披上衣服出門去，想出門去見夏笙，向她坦明心意，并收回那封休書，從此琴瑟和鳴。
門甫一打開，我還沒來得及跨出門檻，便迎面撞上了阿茶。
阿茶向我行禮，眼底帶着疑惑，這才提醒我這樣的行為有多莽撞。我想應該給夏笙些時間好好整理自己的心情，若我現在就去對她說明一切，反而更傷害她。
我沉吟片刻，對阿茶說讓她攔住夏笙，不要讓她出府，我對她自有安排。
阿茶的眼睛亮了起來，露出個笑，一疊聲喊“多謝少爺”，而後便退下了。
我看着她離開的背影，心裏松了一口氣：夏笙也一定會歡喜的。
可這次是我想錯了。
夏笙不但沒有選擇留下，反而趁我大婚時身在前廳，偷偷從柴房邊的小門離開了。
下人來傳夏夫人失蹤了時我剛和洛幺幺拜完堂，她頭上的珠翠才離開我的肩膀。其實今日和洛幺幺拜堂也都是權宜之計，等一切安頓好了，我會同洛幺幺和離，再重新迎娶夏笙——可她竟然和別的男人逃離了我。
夢魇于今日重來，我追出去後看着夏笙和那個男人交握在一起的手，心底騰起的火像是要把他們吞滅，也像是要把我吞滅。
我想質問夏笙，究竟什麽時候和這個男人勾搭上的，又欺騙了我多久——她怎麽能在我眼皮子底下騙我？
我的話還沒有說出口，父親便匆匆趕來，看着那個男人手裏的腰牌大驚失色，頭一次這麽顏面掃地地跪伏于地，還拉着我一起跪下請罪。
我父親堂堂永睦縣縣令，怎麽會對着一個陌生人磕頭？
我腦子裏一片混沌，像是被剛剛那場大火燒幹了神智，甚至只能像一具提線木偶，随着父親的指揮而行動。
後來我才知道那個男人究竟是誰——當真的一人之下，萬人之上。我沒想到夏笙怎麽會認識他，怎麽會被他接走，怎麽會在最後成為國師弟子、國師夫人。
我更沒想到，我從前以為一生摯愛的洛幺幺，如今看來，渾身都是夏笙的影子。
咕了好久的番外，應該沒人看了吧qwq
