第51章
第51章
“同學們排好隊,走進魔法傳送陣時不要亂動。”
“我們等下要去的可不是光明帝國境內，你要是亂走亂動跌進時空洪流裏，傳送到別的國家,說不定這輩子都回不來了。”
兩位帶隊導師，兩位随行醫護人員,還有七名同學,構成了前往海國的隊伍。
西芙緊緊靠在傳送陣的邊緣。
人數太多，不大的傳送空間裏擠滿了異性。
只有身旁的女性校醫，是為了照顧她這個參賽同學中唯一的女生特地安排的。
光明帝國和海國相距遙遠，即使有魔法陣傳送，也耗費了二十分鐘的時間。
西芙挨在角落打盹,再睜開眼時,他們已經穿梭國界,來到一處浩瀚無際的海洋前。
由于板塊劃分的原因，光明帝國的國境內只有小打小鬧的河流。
除去前世見過的大海，西芙已經有很久沒有見過這樣壯觀的景色。
海面如同一塊波光粼粼的蔚藍之鏡。
萬頃無痕,天高雲淡，遠處偶爾有游魚躍動和飛鳥掠過的印記。
光明帝國是來得最早的隊伍，在他們之後，海國的接待人員也從海岸邊出現,接着兩面象征傳送魔法的光束在西芙的左右兩邊同時出現。
書籍上描繪的人魚、黑暗精靈、惡魔、妖精、獸人……豐富各異的種族一下子撞進西芙的眼簾,她左顧右盼,只覺得每個人的樣貌都很稀奇,一再吸引她的眼。
不過,除了相對慈眉善目一點的人類,其他種族看起來好像都不太友好。
西芙趕緊收回視線。
“歡迎三國比賽者的到來。”
海國為首的接待官是一條人魚,他的上半身一絲/不挂,用尾巴作為支撐，有些滑稽地立在沙灘上，說着标準的四國通用語，樣子和西芙養在空間裏的那條相似。
只是尾鳍和耳鳍更短，顏色和魚鱗沒有它那麽飽滿豔麗。
原來并不是海國的所有人魚都不會說話。
只是她養的那條不會。
西芙一邊聽着人魚接待官的說明，一邊若有所思地摸了摸下巴。
“考慮到大家在水下不方便行走移動，所以我們特地準備了這個。”
接待官拍一拍手，兩邊共四條人魚立刻捧出了一袋滿滿的發光海螺。
“這是栖螺，将它戴在耳朵上，你們就可以和我們一樣在海裏正常的呼吸行走……栖螺很稀少，每個人有兩對替換，請注意好好保管，丢失了再領比較麻煩。”
在人魚分別發放栖螺的過程中，它又絮絮叨叨說了些海底的注意事項。
什麽不要靠近黑暗處的海床，一般會有恐怖的大魚海獸栖息。
什麽不要随便走出海國的王都亞特蘭蒂斯，其他區域比較危險。
說了很多，總之就是沒有一點跟比賽流程相關的內容。
“喂，說重點！比賽的事情呢？”
黑暗帝國的人脾氣不好，不耐煩地叫嚷了起來。
西芙将臉微微側過去，用餘光打量那頭——她聽說黑暗帝國的階級制度和光明帝國類似，只是他們更崇尚優勝劣汰、弱肉強食，一切資源和優質待遇，都被拳頭更硬、力量更強的大惡魔和黑暗精靈們牢牢把持。
說話的便是一只年輕的黑暗精靈。
西芙看不清對方的臉，只記住了一身頗有個性的黑發白皮。
“比賽的事情，将在明天大賽開幕儀式上由海神冕下親自說明。”
能做接待官的人魚肯定脾氣不錯，他勾起一絲笑意，細聲細氣地說道。
盡管那抹笑容咧到了耳後根，在視覺觀感上有些恐怖。
“對了，請大家把身上的衣服脫掉，換成我們準備的衣服，海洋深處壓力比較大，穿着這些過于累贅的衣服，會拖累行進的速度。”
西芙：……
她看了看站在面前半裸的雄性人魚，和穿着類似內衣款式的雌性人魚。
又觀察四周。
其他三國的女性不在少數，他們的穿着也不像人類這樣保守，聽到接待官的囑咐後，毫不在意地釋放魔法，在露天換起了衣服。
盡管只是兩套衣服瞬間轉換，但西芙還是不可避免地耳朵發燙。
畢竟，她從來沒有在別人面前換過衣服，也沒穿過……這樣的款式。
抖了抖手裏連肚臍都遮不住的挂脖背心和裙裝短褲，西芙無言地轉過頭，對上了同樣一臉生無可戀的女校醫，兩個人心照不宣地勾起苦澀笑容。
“好了，請大家戴上栖螺。”
“由我來帶領你們領略海底風光。”
換好衣服，又用僞裝魔法掩蓋掉心口的同心印記後，西芙将栖螺的螺口對準耳廓，肌膚傳來一陣刺痛。
栖螺深處探出一縷觸手，洞穿了她的耳垂，接着撐起花瓣的形狀固定在耳後。
西芙再一次想到了人魚舔/舐她的舌尖。
……某種意義上來說，它們都有着屬性相似的變态。
“同學們跟好我。”
帶隊導師說完，西芙将換下的衣服收在儲物戒裏，便追随隊伍走進了海水中。
往前走了十幾米，直到海水徹底淹沒頭頂。
西芙的氣管、口腔、肺部，充滿了鹹澀的海水，這種感覺讓她非常不适應。
但鼻子用力呼吸，湧進的更多海水中，又傳來絲絲沁甜的空氣。
“各位，不是我自吹自擂，我們海國的空氣真的比陸地新鮮！你仔細品品，還能感覺到一種獨特的甜味。”沒人迎合接待官，他卻自顧自話痨地說個不停。
小到空氣美食，大到社會統治。
只要跟海國有關，好像沒有什麽不好的東西。
過度離譜的自吹自擂，收到了來自衆人整齊劃一的白眼。
接近的目的地，在一處相對平坦的海床，旋轉着一個無比龐大的魔法傳送陣。
發着光的六芒星的寬度和廣度，足足可以容納下百來個人。
西芙看得驚奇。
就算是聖子出手，也沒有畫出過這麽大的六芒星。
人群竊竊私語起來，顯然他們也沒見過。
“這是海神冕下親自開辟的傳送陣。”接待官用一種誇張的語氣炫耀道，“我們會通過它前往海國王都亞特蘭蒂斯，随後再乘坐海馬公車，領略一下周邊的風景。”
“他們這麽得意，還不是因為今年的比賽場地設立在海國。”
西芙又聽見右手邊大地之國的學生們交頭接耳道。
也不怪他們如此尖酸刻薄，向來四國學院魔法比拼大賽的冠軍，都會在舉辦國中産生，原因無非是，大家都會設置對自家學生有利的比賽流程。
而其中，三國公認的最不想來的國家就是海國。
其他的至少還在陸地上，到了海國，浮在水裏面，連走路都覺得別扭。
穿過傳送陣，兩條和西芙認知裏的海馬，體型相差幾百倍的龐然大物等候在路邊，它們套着缰繩，通體橙紅，從中間類似口器的地方突出一個個五光十色的泡泡。
“黑暗帝國和大地之國一起，光明帝國和海洋之國一起，大家上車吧。”
接待官搶先安排好分組，緊接着半包的長方形公車打開了車門。
這個分組背後，別有深意。
盡管四國互不對付，經常會有摩擦，但西芙在圖書館的堆灰角落翻閱過四神之間的轶事，書上記載，海神和大地之神本是孿生兄弟，後出于未知的原因徹底決裂。
更因為如此，海神幾乎阻斷了所有降落到大地之國的雨水。
将大地之神的半數領土變為寸草不生的沙漠。
所有無法拒絕的需要這兩個國家共同出席的活動中，他們絕不會站在一起。
巨型海馬拉着公車慢悠悠地前進着，海藍色的神之印記在車上一時亮一時暗地閃爍着，所到之處，所有亞特蘭蒂斯的人民和車駕紛紛避讓。
別人只是随意地游覽，西芙可不敢馬虎。
等攻略了太陽神，她有三分之一的可能會到這裏來生活。
現在趕緊掌握一部分風土人情和社會文化，對于将來紮根在此也能提供方便。
海底本應該是黑暗的，海神卻憑借無邊神力，為自己的子民創造日落日升。
整座亞特蘭蒂斯包裹在一層水藍色的球狀薄膜中，早上六點到傍晚六點，薄膜會模拟太陽發出光亮，傍晚六點以後，又會逐漸熄滅，只剩街道房屋的燈光。
亞特蘭蒂斯的構造和光明帝國的主城萊斯特近似。
有一條寬敞的主道貫徹其中，再分出無數相對狹窄的小路。
但和萊斯特風格高度統一的建築形式不同，亞特蘭蒂斯的房屋千奇百怪，有些像是礁石，有些又像是珊瑚建造，還有些讓西芙懷疑他們将人類的居所搬到了海底。
海國沒有國王，遵循傳統，所有人應該先去谒見作為最高統治者的海神。
但是接待官卻把他們直接領到了住處。
“海神冕下今日要去參加海葵族的歌舞大會，就不和大家見面了。”
接待官一邊說着，一邊将豎在耳旁的扇形耳鳍抖了抖，滿臉習以為常的樣子，絲毫不覺得海神丢下正事，去欣賞歌舞表演的舉動有任何失禮之處。
“海神追求絕對的自由，熱愛一切超脫常理的事物，在祂的管理下，海洋之國的民風也相對開放，你們不用感到驚訝，他們的觀念和我們人類是不同的。”
面對光明帝國衆人奇異的眼神，帶隊的另一位名叫哈迪的導師解釋道。
“各位的住處已經用銘牌在門口張貼好了，大家自行尋找即可。”
“那麽，再會。”
接待官鞠了一躬，又向立在門口的人們揮了揮手，帶着四位手下一溜煙地離開了。
海洋深處沒有風聲，但水波卻把他們興奮地讨論推送到學院師生的耳朵裏。
“快點快點，趕不及去參加海葵族的歌舞大會了！！”
“哎，別走那麽快啊，等等我！”
“我們用傳送陣去嗎？”
“用吧用吧，不然就看不到開幕表演了！”
衆人：……
有這樣的領袖，手底下的人不靠譜，想想也是很正常的事情。
似乎是為了照顧不擅長在海底呼吸的三國學院師生，房屋的內部排空了海水，冰涼潔淨的空氣充斥着四周，幹爽的感覺讓人感覺好像重新活了過來。
宿舍兩人一間，帶隊導師和醫護人員有單獨的住處。
而作為唯一一位女性的西芙自然要跟其他帝國的女同學拼房。
按照指示走上二樓，停在标號為205的房間前。
她端詳着門口銘牌上的名字。
光明帝國，麗莎·羅德尼。
以及，黑暗帝國，阿克戎·萊伊。
……傳說黑暗帝國男女沒有顯著差異，他們的體型高大修長，每個人都好鬥逞兇。
想不到就連名字也這麽像個男孩兒。
門沒有上鎖，看來室友已經先行一步入住宿舍。
西芙使用了清潔魔法，将渾身濕漉漉的水汽蒸發幹淨，她又拉了拉短到大腿根的裙擺，清了清嗓子，想要給初次見面的室友留下一個好印象。
“請——”叩門的手指還沒碰到門面，大門突然從裏被拉開。
好高。
這是西芙的第一眼感覺。
好美。
這是西芙的第二眼感覺。
好，好大。
這是西芙的第三眼感覺。
“你在門口傻站着幹什麽？”
黑眼黑發的冷豔美女開口，雌雄莫辯的中性口音，帶着性/感的沙啞。
她的頭上長着兩支彎曲的尖角，身後還有一根鞭子似的尾巴放松地耷拉着。
這是惡魔的标志。
阿克戎·萊伊。
西芙又默讀了一遍她的名字。
突然覺得和她十分相配。
兩者都有種說不出來的氣質，不同于純粹的女性感覺，而是更堅硬鋒利的。
“你好呀，我叫麗莎·羅德尼。”
西芙勾起招牌的無害笑容，向阿克戎伸出代表友善的左手。
她一下子覺得，和黑暗帝國的室友暫時生活在一起，也不是那麽糟糕。
*
與意氣風發的西芙相比，跪在太陽神像前的撒希爾又是另一番模樣。
他身上所有的華服配飾都被剝落，只穿一身白衣白褲。
沒有緞帶束縛的金發完全散落下來，還有幾縷垂蕩在耳邊，撒希爾擡頭靜靜地看着太陽神幾米高的塑像，雙手背在身後，不發一言。
“冕下，這是您選定的日子。”
也是那位羅德尼家的小姐離開的日子。
撒希爾不願西芙看見自己受罰狼狽的光景，因此與勞倫相約定在今日。
“您在舉行教廷內部的大禱告時幾次走神，上個星期還念錯了禱詞，這些構成了不敬神明的極大罪過。”勞倫身穿鄭重的紅衣主教服侍，唯獨沒有戴上遮面，他沉沉垂着眼皮，以一種沒有情感的平板語氣宣告教廷對于撒希爾的審判。
說給教皇，以及所有教衆知道的表面罪責如此。
但私底下，只有勞倫、撒希爾以及他身邊的修斯清楚，是勞倫紅衣主教實在看不下去聖子冕下沉迷于一個女人的堕落姿态，所以降下三十神鞭，以示告誡。
修斯捧着托盤，托盤裏放着特殊材料制成的神鞭。
教皇以維持聖子尊嚴的名義，特地派了撒希爾最親近的人來執行，因此在這座聖子專用的祈禱室裏，只有勞倫和他兩個人的存在。
“冕下，您知罪嗎？”
勞倫的目光凝在撒希爾放在背後的手上。
教皇以下的職位，沒有資格與聖子平視，這是他時刻謹記的教義。
撒希爾像是沒有聽見一樣看着太陽神像。
他的脊背挺得筆直，即使處于落魄的境地，依然無愧于高貴的風儀。
勞倫注視了一會兒撒希爾不自覺蜷起的手指，遏制住即将脫口的沉重嘆息，他順着撒希爾視線的角度，也揚起頭，去沉默注視着高高在上的太陽神：“行刑吧。”
修斯已不敢再回答，他深深鞠躬，将托盤舉到與頭顱平行的位置。
啪——
漆黑的鞭子被握在蒼老的掌心，皮質末端甩在光潔的大理石地板上，發出足以擊碎頑石的烈聲。
修斯顫抖着嗓音報數：“一。”
拇指粗的皮鞭穿破空氣，攜帶光元素凝聚的洶湧之意，重重抽打在撒希爾的背脊。
身體僵直了一秒，很快重複着先前的姿勢再次挺直。
“冕下，您知罪嗎？”
勞倫詢問的聲音遠不及他行刑的力量強烈，甚至說有些輕。
但一字一句，敲打在撒希爾的心間，擲地有聲。
啪——
“冕下，您知罪嗎？”
啪——
“冕下，您知罪嗎？”
每落下一鞭，勞倫都要注視着撒希爾的傷痕問上一次。
他看着青年抵在腰後蜷起的手指握拳又繃緊，手背上綻出猙獰如蛇的青筋。
鮮血逐漸濡濕了純潔的白衣，透過破碎的布料，滴落在撒希爾腳邊的地面。
冷汗布滿撒希爾的額頭和鬓角，他淡色的嘴唇蒼白到病态。
這不是普通的鞭打，而是貫徹神明意識的行刑。
融入光元素之力的神鞭，每一次擊打在責罰之人的身體上，代表光系最強攻擊魔法的力量也會随之痛擊他們的靈魂和脈絡。
“勞倫大人——還有十鞭——”
修斯語無倫次地擡頭去看勞倫，後者冷酷的面孔沒有一絲額外的容情。
“再打下去，冕下會——”
“閉嘴。”
……
哪怕是聖子，沒有了神識護體，他脆弱的人類肌膚受到傷害也會破碎流血。
然後露出可怖的白骨。
靈魂在重擊中變得四分五裂。
肉/體早已沒有了意識。
很痛。
人們避之不及的痛苦原來是這樣。
撒希爾再也直不起來腰，他雙手無力地趴在地面上。
汗流如雨的面頰卻無論如何都不願意低頭叩首。
他的眼睛極力向上看去。
視線的盡頭，那座面容模糊的太陽神像始終維持着俯瞰衆生的姿勢。
因為俯瞰。
所以永遠無法懂得衆生的痛苦。
最後一鞭打下，面容沒有片刻動搖的勞倫，在這一刻終于由于不忍放輕了動作。
鞭尾擦着撒希爾露出的脊骨向一側滑落，帶走了一絲模糊的血肉。
勞倫感覺自己的心在滴血。
他問出最後一句：“冕下，您知罪了嗎？”
撒希爾趴在地上，像是沒有了聲息。
汗水浸透了睫毛，導致眼前的世界混沌不清。
在這片混沌裏，撒希爾聽到的聲音和腦海的畫面越發清晰。
他想起第一次見面時，西芙眼底不信神明地聊無興趣，想起西芙在擁擠的集會間穿越人群堅定地握住他的手，他想起西芙送給他的福珀，想起西芙和他說話時的笑容。
還有她身上的香氣，她高興時愛半眯着的眼睛。
她像是照亮漫長歲月的一束光亮，從此他的世界不再陷入遠離人世的孤寂。
這是愛。
撒希爾想。
難道愛是罪嗎？
亦或者，渴望愛，本是罪。
……
如果愛是罪。
他願親手屠戮制訂法則的神明，把極惡之罪變成最璀璨的明珠，戴到西芙的冠冕上去。
作者有話說：
撒希爾：別來沾邊，已黑化
