第1章
第 1 章
寝殿內香霧缭繞，幽阒無聲。
大夏榮寵十年的的皇貴妃虞枝正躺在紫檀木軟塌上淺眠，鮮麗衣裳勾勒出她窈窕風韻的身姿，紅色裙裾如焰，堆疊于榻。
明亮日光照出她美豔動人的小臉上，此時此刻，她整個人如同沉睡的尤物。
忽地——
“母妃。”
虞枝耳畔影影綽綽聽到熟悉的聲音，清潤如泉，不緊不慢流瀉，銜着幾分自然的愉悅笑意。
她感覺有一道猶如實質的視線深深落在她身上，也不知道這道視線看了她多久。
許是目光存在感太強，虞枝徐徐睜開眼皮，露出惺忪睡眼。
迷蒙視野內，一道月白色的修長身影映入。
“令......容？”虞枝微怔，聲音輕柔溫軟，語氣透出蘇醒後的慵懶與茫然。
回答虞枝的一聲：“嗯，母妃，是兒臣。”
話音一落，虞枝視線逐漸開朗，五步開外的人的模樣徹底清晰。
來人面容輪廓柔和漂亮，無可挑剔，五官清隽，有一雙天生帶笑的桃花眼，瞳仁呈現出十分溫柔的烏漆色，鼻骨高挺，薄唇潤澤。
此人正是虞枝養在膝下的兒子，亦是當今太子姜璟。
“兒臣來給母妃請安。”他負着手，腰身微弓，意态高雅矜貴。
虞枝起身，褪去周身懶散氣，原先悶了好幾日的胸口亦是豁然開敞。
她的腔調難掩喜色：“回來了就好，不過不是說還要五日才回京嗎？”
姜璟微笑，目光不偏不倚落在虞枝身上，“兒臣甚是思念母妃，又聽聞母妃貴體有恙，兒臣便快馬加鞭回來了。”
這種有所牽挂的感覺于姜璟來說不賴。
聞言，虞枝心中熨帖，她啊，有這麽一個兒子在膝下真是好，遠在揚州，心裏還惦記她的身體。
虞枝感動道：“我身子沒什麽事，就是感染了小風寒，現在都好了。”
姜璟自責道：“兒臣不孝，未能在母妃身前侍疾。”
虞枝曉得他是真的愧疚，出言安慰道：“真不打緊，都說了是小風寒，也不難受，何況你當時有要事在身，心意我領了。”
“嗯，看到母妃安康，兒臣便放心了。”姜璟莞爾。
“不說這事了，快上來，讓我瞧瞧你，你在揚州處理案件，待了一個半月，肯定吃了不少苦。”虞枝朝姜璟招手，示意他上前。
姜璟順從地踩上臺階，靠近虞枝，在軟塌前半蹲下，任由虞枝打量自己。
“好像沒瘦。”虞枝不确定道，習慣性地摸了下姜璟的頭，旋即手下滑，拍了拍姜璟寬實的肩膀。
誠如姜璟所言，他沒瘦。
姜璟瞥見虞枝塗滿紅色蔻丹的甲蓋，紅色映襯出她欺霜賽雪的肌膚，很漂亮。
他回想起來，虞枝蔻丹的顏色還是他挑選的。
姜璟略微垂眸：“兒臣一直牢記母妃叮囑，每日都有按時用膳，不曾懈怠。”
虞枝欣慰，關切道：“路上可還順利？累不累？”
姜璟輕笑：“不累。”見到虞枝的一瞬間，夙夜疾馳的乏累驟然消散。
“一切順利。”
有驚無險的順利，回長安途中遭遇了意料之中的刺殺，姜璟把這場針對他的刺殺變成他的人單方面的虐殺。
眼底中血色掠過，姜璟壓下嗜血的快感。
來見虞枝時，姜璟特意沐浴，換下沾上少許血色的衣裳，穿上月白色的襕袍。
虞枝想了想道：“那案子棘手嗎？還要去揚州嗎？”
“母妃不必擔心，都解決了。”姜璟言辭中盡是運籌帷幄的游刃有餘。
姜璟此去揚州，是因揚州發生貪腐案，聖上勒令太子去揚州查案，務必要查個水落石出。
太子也不負衆望，将淮南道官商勾結的毒蟲悉數揪出，鏟除一堆貪官污吏，死了不少人，震懾住天下牛鬼蛇神。
太子雖待人溫文爾雅，謙和有禮，但做事果決，手段狠辣。
有君子仁德，又不失儲君之果斷狠絕。
且在此案中，又冒出私造武器的案子，姜璟遂一并查之，這才耽誤了一個半月方回長安。
虞枝點頭：“那就好，對了，你回來可去了你父皇那？”
姜璟的能力毋庸置疑，自他當上太子，上至治國平家，經史策論，下至君子六藝，琴棋書畫，樣樣精通，才學出衆，且政績顯着，能力得聖上稱贊肯定，得群臣敬畏崇仰。
姜璟嗓音還是一如既往的和煦：“已經去過了。”
虞枝并未發現姜璟稍縱即逝的血色，輕輕“嗯”了聲。
二人之間的噓寒問暖昭示他們關系甚篤。
“起來吧，莫要蹲着了，腿會麻的。”虞枝柔聲道。
“兒臣腿腳不麻。”
“那也起來了。”
姜璟依言直起身，高大挺拔的身軀頃刻罩住虞枝嬌小的身形，即便虞枝坐在榻上，都需要仰視他。
她心想，這個當時随便指來的便宜兒子竟然長這麽大了。
誰能想到，九年前的姜璟清癯嶙峋，明明十三歲了卻像個小矮子，比他小幾歲的皇子都比他要高。
不過現在其他皇子對姜璟只能望其項背，他長得也愈發好看了。
虞枝生出淡淡悵然，感慨道：“一轉眼，你都這麽大了。”
如今的姜璟溫潤如玉，謙遜有禮，不由讓虞枝回想起九年前的記憶。
起初姜璟過到她膝下時，二人關系并不親近，但随時間推移，姜璟和虞枝逐漸熟悉，此過九年光景，二人感情甚好。
虞枝是小官之女，父親就是個小縣令，十年前虞枝被出游的皇帝看中，十八歲被迫入了宮，好在虞枝想得開，加上皇帝寵愛，她日子過得倒是滋潤。
一年後虞枝養了姜璟。
雖說姜璟算是她兒子，但到底二人年齡只相差六歲，虞枝心裏把他當弟弟。
最初姜璟瘦小，虞枝姑且把他當半個便宜兒子看待，可随姜璟逐漸長大，身量拔高後，虞枝便不把他養子了。
且聽姜璟叫她母妃，她都不太适應。
虞枝不講究什麽，想着讓姜璟私底下喚她姐姐，然姜璟格外執拗，硬是要尊稱她母妃。
虞枝随他去了，萬幸如今她耳朵都聽習慣了，就是這母妃的身份虞枝仍然當不明白。
她私心認為自己是姐姐，而姜璟是她弟弟。
她就照着過去和哥哥們在一起的樣子與姜璟相處。
“母妃，兒臣還給您帶了一份禮物。”姜璟道。
“真的？”虞枝眼前一亮，流露出小女孩般的純粹悅色，深宮枯燥，她又不能時時出宮，是以虞枝最喜歡姜璟這點小驚喜。
他每一回辦事，都會給她帶些好東西回來。
虞枝皆愛不釋手。
姜璟低笑。
“令容，這次你又帶了什麽？”虞枝抻長頸子，忍不住好奇道，眼睛裏幹幹淨淨，毫無雜質，靈氣逼人。
她雖将近三十，卻有一張不顯歲月痕跡的鵝蛋臉，皮膚雪白，肌理細膩，再配上她此時生動的表情，渾然不似二十八的婦人，而是一個天真爛漫、不谙世事的小娘子。
當了皇貴妃多年，她早已褪去年少的青澀，但皇宮十年未曾蹉跎她的年華與樣貌，反而使得她愈發美麗。
在她身上，總會不經意間流露出成熟.婦人的風情，以及天真無邪的稚嫩，二者結合，一點兒不顯矛盾。
無論何時，虞枝是這後宮中最美的貴妃，顏若舜華，色如海棠，即便是新入宮的年輕妃子都比不上她。
姜璟從袖中取出描金漆盒。
“您打開看看，也不知凝喜不喜歡，但兒臣覺得它和您是極配的。”
虞枝迫不及待打開漆盒，就見盒中放置一對漂亮罕見的血玉镯，形狀完美，質地通透細膩，顏色純正绮麗，血紅色全然沁入玉中。
“好漂亮！”
“合母妃心意就好。”
虞枝取下自己手腕上戴的鎏金镯，換上血玉镯。
緊接着她擡起手，在燦爛的日光下，玉镯煥發出絢麗耀眼的色彩，更顯出虞枝手腕潔白如瓷，纖細秀美。
姜璟目光在虞枝手腕上梭巡，“如兒臣說想，玉镯和您很搭。”
“您戴着很好看。”姜璟噙着笑。
“不過，這裏面的紅色好像血的顏色。”虞枝慢聲道。
姜璟笑而不語。
當然是血的顏色。
虞枝說完，也不多追究，高興大過好奇。
虞枝沒什麽雅致高大的愛好，她很俗，就喜歡金銀玉器。
撫摸冰涼的玉镯，虞枝真心歡喜，心裏感慨，當初真是運氣好，自己不想生，剛好白撿了一個好“兒子”。
虞枝在後宮十年，還真沒見過比姜璟更孝順的皇子了。
思及此，虞枝有幾分嘚瑟和自豪。
不知又想到什麽，虞枝慢慢放下手，臉色微郁。
“還是令容好。”虞枝彎眸嘟哝道。
姜璟立刻察覺虞枝話中委屈，詢問道：“母妃怎麽了？誰惹你不開心了？”
虞枝踟蹰片刻，在姜璟分外關切的目光下敗下陣來，她是個心裏藏不住事的，也習慣同姜璟說些心裏話了。
虞枝慢慢吐露自己這幾日來的委屈和郁悶。
“你不知道，最近後宮新來了兩個嫔妃，就因為她們，你父皇在我染病時他也沒來。”
皇帝好些天都沒來她宮裏了，而今後宮上上下下的人都等着看虞枝笑話，心裏暗暗期許虞枝早日失寵。
不過虞枝不在乎這些酸溜溜的閑言碎語，她只是有點在意皇帝沒有親自來看望她。
本來虞枝是不在意的，小病小痛嘛，無關緊要，可她就是突然多想了下，多少有丁點擔憂自己會失寵。
虞枝也并非杞人憂天。
前七年，皇帝在她宮裏待的天數最多。
這後三年，雖然她仍舊得寵，不過皇帝減少來她宮裏的次數，也鮮少踏足後宮，還更加雨露均沾。
虞枝知道皇帝現在仍喜歡她，可是她總是感覺皇帝有的地方不一樣了，很是古怪，虞枝有一些模糊的猜測，卻并未深想。
習慣了聖寵，倘若突然失寵，虞枝真怕自己受不起，由儉入奢易，由奢入儉難。
習慣真是可怕。
聞言，姜璟心中哂笑一聲，也不知在笑誰。
姜璟扮演一位體貼的兒子信手捏來。
他溫聲安撫道：“母妃不必憂心，您是父皇最疼愛的人，父皇未曾來探望母妃，只是因為被政務耽擱，并非是因新人，母妃十年一日的美，斷然不會被新人比下去的，而且母妃不是還有兒臣麽？”
虞枝一下子就釋然了，覺得姜璟說得對。
接着在姜璟的安慰中虞枝很快忘掉此事，委屈憂慮來得快去得也快。
“令容，你且多講些趣事。”
與姜璟說着話，被他口中跌宕起伏的查案經過與其他所見所聞吸引住全部心神。
不知不覺二人交談到傍晚。
姜璟在此用晚膳。
虞枝叫宮婢去吩咐尚食局準備，再煮點滋補的湯來。
等宮婢說已上好膳，虞枝下榻，姜璟過來扶她，伸出一只手，好讓虞枝搭在他手背上。
虞枝悠悠立身，不成想腿腳驟麻，重心失衡，一聲輕細的驚訝呼溢出，旋即她徑直朝前方栽去。
萬幸姜璟反應迅速，及時用手臂撐住虞枝雙肩，使得虞枝脫離險境。
一句遲來的話落在虞枝頭頂：“母妃，您當心。”
關切語氣中隐隐洩露出輕輕淺淺的笑音。
怎的起個身都不穩，姜璟覺着有幾分好笑。
話語甫落，外面傳來內侍的通禀聲：“聖上駕到！”
