第1章 指鹿為馬（一）
指鹿為馬（一）
崇天山山勢巍峨，穿雲海，破九霄，橫卧群山之間，奇偉壯麗。山後豎着一座險峰，絕世獨立，名曰擎天峰。峰頂雲霞缭繞，厚重的雲層之下，一座古舊的庭院若隐若現。
雲翻山湧間，一個黑衣人踏雲而行，撥開雲霭，落進了院子。
這間屋宇的主人名喚玄淵，他已在擎天峰上居住了百年，百年之中，從未離開此地半步。而這黑衣人便是玄淵的徒弟虞岳清。
虞岳清常年裹着一襲黑袍，氣質沉郁，周身幽暗。他的雙瞳顏色很深，猛然望去，似兩個無底的黑洞，洞底深不可測，令人心生寒意。偏偏那對眼珠黑白分明，不見一絲渾濁，猶如一條直通心底的路，只需一眼，便能望見一顆純粹不沾染任何雜質的心。
“清兒……”玄淵低沉的聲音從房內飄出。
虞岳清推門而入時，玄淵正對着氣若游絲的方休懷嘆息。
幾日前，方休懷下山除妖，本與虞岳清約定昨日返回，卻不料逾期未歸。虞岳清心中擔憂，便外出去尋，誰知他趕到時，師弟已成了一具僅存餘溫的屍體。
“師父，師弟他……”虞岳清語帶猶豫，他明知結果，卻仍在期盼着什麽。
玄淵廣袖一搖，轉過身來，眉宇肅穆，隐有仙人之姿。“懷兒已無礙，但至多一年半載，他還是難逃……一……”
玄淵不忍說出那個字。
虞岳清黑眸一縮，掌心滲出冷汗，焦急道：“師父，弟子想到一人，或許……”
“萬物有時，生死有序。人死而魂滅，重歸于天地，天道如是。”玄淵微收雙目，語氣突地嚴厲起來。
“你妄動禁術，逆天改命，已是犯了大忌！”
虞岳清雙手握拳，面色泛白。他因動用禁術，傷了元神，卻不想在師父面前顯露分毫，只得強行壓制傷勢。
玄淵心中暗嘆，虞岳清先天元神殘缺，若用此法救人，必定傷得不輕。他廣袖一揮，一道白光便注入其體內。
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“多謝師父……”玄淵的真氣令虞岳清的傷勢緩解了不少。
虞岳清清楚動用禁術的後果是搭上自己的半條性命，同樣，他更清楚此舉未必能真的保住師弟一命，但他還是做了。
師父的話，他已參悟了百年。
但他的答案并沒有改變。
如果說天道是順其自然，不可強求，那人道便是事在人為，人定勝天。
“弟子……”
玄淵沉吟片刻，開口道：“罷了！”
————
方休懷從夢中驚醒，夜裏漫天星鬥，似一盤未解的棋局。起死回生，正如大夢初醒一般。往昔歷歷在目，絕非虛假，但因夢境未消，竟覺前塵舊事真假莫辨。他對“方休懷”這三個字憑空産生了一絲陌生之感，毫無來由。如今，這副身軀好似一個空蕩的皮囊，裏面的靈魂仿佛并非完全屬于自己。
“又做噩夢了？”虞岳清放下手中的枯枝，從火堆旁走了過去。
方休懷連忙搖了搖頭，抱歉道：“對不起師兄，說好了下半夜我守夜的。”
方休懷自蘇醒之後，每晚都做同一個噩夢。夢裏哀聲四起，猶若牆圍高築，悲戚之聲連綿不絕，聲聲疊起，震耳欲聾，恍如置身煉獄。他方才陷入夢境之中，一時竟難以清醒過來。
此刻凄慘的哀嚎仍萦繞在他耳邊不散。他現在無比清醒，清醒到産生了一種他并非完全是他的錯覺。
“無妨。”虞岳清拍了拍方休懷的肩膀，示意他接着休息。
方休懷醒轉之後，很快便恢複如常，但以他的狀況，恐怕随時會有性命之憂。虞岳清擔心夜長夢多，便決定立刻啓程，如今，兩人已下山兩月有餘。
“師兄，我好得很，也許根本不必去勞煩師兄的那位神醫朋友了。”方休懷站起身，張開雙臂，低頭在周身環顧了一圈。
虞岳清淡然一笑：“謹慎一些總沒有錯，免得師父擔心。”他眼眸低垂，将心中的憂慮盡數收斂，不想讓方休懷察覺到什麽。
他們此行要尋找的人居無定所，行蹤飄渺，而人海茫茫，時歲匆匆，不知這渺茫的希冀能否成為師弟的生機。當大限之期不再是未知，生命最後的每一分每一秒都将成為煎熬，而非饋贈。生必有終，死不可免，但生者總會竭盡所能，忘死向生。他要與“天道”争上一争，更要與“命數”争上一争。
虞岳清到底沒有讓方休懷守夜。方休懷枕着雙臂，穿過火光，望向了那個多年不變的身影。
十二年前，他被虞岳清所救，拜入玄淵門下，那時的師兄便是如今的樣貌，分毫未改。大概，擎天峰上唯一會老會死的人，只有他一個。
人啊！脆弱的血肉之軀。
那年他剛滿五歲，與父母居住在崇天山山腳下的一個小村莊。那是一個有月無星的黑夜，村中突然闖進兩只妖怪，擄走了十餘人。他的記憶早已模糊，腦海中只存留一個血紅的法陣和一聲聲凄慘的尖叫。師兄趕到的時候，所有人都死了，只剩他幸存。他清楚地記得，師兄只用了一招，便收了那兩只妖怪。
他哭喊着，讓師兄替他父母報仇 ，斬殺了妖怪。他永遠忘不了師兄的回答。
“在下無權生殺予奪，濫用私刑。這妖會交給崇天門處置，定不讓其逍遙法外。”
方休懷抽出右手，摸向了腰間随身攜帶的一只木瓶。崇天門臨淵而建，與擎天峰隔山而望，是崇天山上唯一的仙門，也是備受世人敬仰的人界仙門之首。師兄當年用來收妖的淨世瓶，正是出自崇天門。如今，他的身側也挂了一個，總算不枉費他拜師修道的初衷。
————
虞岳清在方休懷尚未清醒時，已獨自去了神醫的住所，但那裏似乎空置了很久，大概足有幾十年無人居住了。如此一來，要找到神醫的下落，豈非如同大海撈針一般。
日落西沉，天色将暗。兩人在趕了十幾裏山路之後，終于再次得見人煙。
一塊常年受風沙侵蝕的殘缺石碑孤絕而立，石碑上刻着三個漆黑的大字。
“白馬村。”
方休懷把目光移到了離石碑不遠的雕像上。這座石像嶄新，幾無破損的痕跡，顯然是後來才立在此處的。
竟是一頭石鹿？這村子明明叫“白馬村”，為何會立一頭石鹿？
虞岳清注意到石碑的上方捆着幾圈麻繩，似是背後吊了什麽東西。他踱步到石碑後方，不由瞳孔一震。原來這麻繩上，竟吊着一具陰森的白骨。這具白骨仰着頭顱，目望碧天，以一種不甘的姿勢，垂在碑上，形狀凄慘。
“白馬村不歡迎外人，兩位若想借宿，還是到別處去吧。”一位老者弓着背，從不遠處的密林中緩緩移了出來，如同鬼魅。
老者眼神昏暗，猶似被奪去了生機一般，叫人不由悲寒。
“敢問老人家……”石碑上無端挂着一具白骨，竟無人收殓，此地必有蹊跷。
老者的聲音浸滿了冰冷無望之感，已不似鮮活的人聲。“這裏的人不喜歡提問，更不喜歡回答，甚至很多人早已不再開口說話。兩位現在離開，天黑前或許還能找到落腳的地方。”他佝偻着背，轉身離去，只留下一個枯槁的背影。
虞岳清和方休懷對視了一眼，兩人不顧老者的勸告，仍是進了村子。
白馬村空曠荒涼，幾乎家家閉戶，田地大多荒蕪，雜草叢生。偶爾得見幾個行人，皆行色匆匆，面有懼色。
“這位大叔……”方休懷再次遭到冷眼，話未出口只得吞下，心裏不禁一陣郁結。
不知此地遭遇了什麽？竟使得人人自危，誠惶誠恐。想他修行數載，四處遠行，也終是不能盡除邪惡，保民無憂。天下之大，總有他力所不及之地。方休懷想到此處，不由頭痛欲裂，他自清醒之後，至今仍記不起自己究竟遇到了何事，又是被何人所害，此刻他心緒紛亂，便又頭疼起來。
頃刻間，林間吹來一陣狂風，綠蔭似浪，層層湧起。
天際透出一點赤色，逐漸暈染開來。虞岳清突感一陣陰寒從背脊拔出，他本能地把手搭在了劍柄上。
一聲鳥啼響徹雲霄，林間飛鳥驚起，四散逃竄。
風是暖的。
“不好！”
虞岳清利劍出鞘，右腳一蹬，飛上半空，劍刃憑空長出一道金光，罩在了白馬村之上。一只雙翅燃火的紅色大鳥現出面貌，越飛越近，大鳥見到虞岳清，竟歡騰起來，在空中接連翻滾了幾圈，鳥翅上的火焰紛紛掉落下來。
“諸位請速回家中躲避，我師兄乃修道之人，不必驚惶！”方休懷被困在白馬村的法陣中，幫不上一點忙，他雙拳緊握，只盼能早日恢複法力，好助師兄一臂之力。
尚未歸家的村民們驚慌失措，大叫連連，紛紛跑回了家中。
漫天火團墜落而下，熾熱無比，如同驟雨墜空。火焰掉落在金光之上，轉瞬間便無影無蹤了，好似跌進了冰水一般。
虞岳清動用禁術後，法力已大不如前，這樣的陣法對他耗損極大，如果拖下去後果不堪設想。
這火鳥似乎不是人界妖獸，怎會無端出現在此？
