第5章
第 5 章
剛至辰時，赤日高懸。前院堂廳的右半扇門牖大力摔上又彈開，下人們紛紛不敢靠近。
寬敞屋內被分成明暗兩塊。阮芙可憐兮兮地跪坐在陰影裏，剛睡醒被拖出來，她單薄的身子看起來搖搖晃晃。
侯府的兩位老爺，一左一右坐在主位。
左邊的林建漳面色黑沉、不發一言，林茂典則按捺不住怒氣在旁罵罵咧咧，“阮芙，你安分了十多年，原是在這等着呢！”
“三伯父...芙兒錯了。”
“平日裏足不出戶，與堂哥們話都不願多說一句，怎麽，書生那個人是哪裏有不同，要你親自送上門去？”
“芙兒錯了。”
阮芙除了認錯不敢說旁的，她早上以為三伯父過來是因為識破芄蘭的計劃，誇她這件事幫得好，誰知三伯父怒氣沖沖地一把将她拎到了這，還喊了二伯父來。
侯府三位老爺并非同母，大老爺和二老爺是老侯爺的嫡妻所出，三老爺則是上頭外妾生的庶子，行事魯莽，說話随意，自小不受待見。直到三老爺的寒門女婿晉升為光祿寺少卿，他才在府裏有了點威望。
要說，阮芙最怕的就是二伯父，因為大伯父有個虛職，時常公幹出門，三伯父雖然兇，也只會罵她一個，不牽連其他。
二伯父就不同了，阮芙最親近的柳姨娘是二房的妾室，是以每次她做錯什麽，柳姨娘都是首當其沖連坐受罰。
阮芙暗自慶幸，興許今天她犯的錯小，以往這個時候，姨娘早趕來陪她一道跪着了。
“茂典。”
林茂典不情願地收起脾氣，扭過頭，“是，二哥，我不說了。”
林建漳壓住火氣，瞟了阮芙一眼，單手擡起杯托，又重重置放在茶幾，“告訴二伯父，你昨晚到底怎麽去的謝辭房裏。”
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謝辭？
書生不是說他叫謝遙卿嗎？他當真讨厭她讨厭的很，還特意取了個化名呢。
阮芙搖搖頭摒除雜念，接下來一五一十，事無巨細：“二伯父，芙兒前兩日夢中得知芄蘭準備下藥陷害書生，不想侯府面上蒙羞，所以我就想去提醒，可惜昨夜去晚了，進去發現書生已喝了湯藥，他眼睛紅的厲害，把我一把拉扯進去，壓在門上，後來我接着被他——”
‘斥責’兩個字沒說完，林茂典又黑着臉打斷，“夠了，誰要聽你講那些醜事，難道還要講到床上去？”
“三伯父，你怎麽知道我接下來要講的？”
“不知廉恥！”
阮芙原意是将昨晚發生的全講一遍，自然會講到床，但原來講床是不顧廉恥的，那她唯有不講閉上嘴。
林建漳聽到他們二人你來我往，心情不如表面平靜，他習慣了喜怒不形于色，沉聲開口：“為何不把此事告訴伯父，讓我們替你教訓丫鬟？”
“伯父事務繁忙，我想我若能解決，便不打攪伯父了。”主要是連春桃都不信她的夢，她和伯父說了好像也不會有人理。
林茂典冷哼了聲，順手給旁邊的茶碗添了杯茶。
林建漳當然不會信阮芙可以做夢預知将來這種鬼話，若他猜測不錯，她應是不小心聽到家丁的牆角，陰差陽錯去錯了時辰，才會被謝辭占了便宜。如今事已發生，糾結前因也無用，他道：“看來，柳如蘭這些年沒好好教你道理，連男女授受不親都不懂。”
阮芙聽到姨娘，瞬間沒了困意，焦急跪上前解釋：“二伯父，我沒告訴姨娘，不關姨娘的事，您要罰就罰我吧。”
“哦？那麽你可知謝辭是你的未婚夫婿？”
這話鋒忽轉，阮芙愣了愣，“嗯...”
林建漳繼續道，“你去救謝辭，是不是想嫁給他？”
阮芙搖搖頭，“二伯父，我沒有。”
林建漳當然了解阮芙記挂着柳如蘭，任他們拿捏，明知故問不過想多加鞭策，免得她往後再做出出格的舉動。
如今之計，陳大人那還是得送，此事切不能鬧大。
“芙兒，你若不想你姨娘因為你受罰，昨晚所發生的誰都不許說，你始終睡在湖心小築，記住了嗎。”
“嗯，記住了。”
阮芙被樊嬷嬷帶走後，林茂典跑上前關門，轉過身時彎下腰，“二哥，這次是我疏忽，我，我真的沒想到昨晚芄蘭那丫頭沒去，阮芙會李代桃僵啊。”
林建漳冷着臉，擡手阻止他說下去，“早上你帶進房的人皆是心腹？”
“左右夥夫是侯府從小養的家生子，絕計信得過，當是時我一聽阮芙的聲音，當即把下人們全趕走了，估摸他們聽不真切，沒有真憑實據，只當烏龍一場，一了百了。”
“好，你先去臨縣調個穩婆回來。”林建漳吹了口茶葉浮沫，眯眼道：“我看阮芙未必就失了身。”
“不會吧，美人當前，書生抵得住藥性？”
“呵，就算失了又如何，難道我們當真将阮芙送給個窮酸？陳廣進年過六十，是不是處子，他能體味出多少不同來，到時候你去後廚，要點魚鳔雞血，偏僻地的穩婆對付這種有的是辦法。”
“...二哥說的是。”林茂典又愁道：“可就算這個能施障眼法，書生那處的婚約我們怎麽辦？”
阮芙的母親和謝辭的父母皆早已亡故，早就沒了訂親的親歷者，所以只要解決了那一紙婚約，就算謝辭想告狀都呈不出證物。
謝辭剛來幾日，他們曾試過偷偷進屋翻找，偏偏就是找不到婚約藏在哪兒，要不然，也不用冒險派芄蘭去構陷。
書生雖沒有靠山，但作為一個秀才，家世清白，官府籍冊在錄，即使他們想下死手，也得好好掂量下後果。
“今日早上，我看謝辭沒徹底清醒，趁亂想跟他要回婚約，他裝模作樣地查找一番，一句‘書童無意帶出’就把我打發了。”
“你真是多此一舉，他現在見過阮芙，食髓知味，怎麽肯輕易退婚。”
“哎。”
林建漳暗忖，道：“去把柳如蘭叫來，我有事吩咐她。”
...
湖心的登船處，春桃揣着手焦急來回，時不時眺望一下對岸。
終于等到小篷船靠近，樊嬷嬷黑着臉走出，将阮芙送到丫鬟手中，氣還沒消，“春桃，好好照顧六姑娘，再有差池，我唯你是問。”
春桃尚未與阮芙說上幾句，心下緊張，故作鎮定，“是。”
眼看樊嬷嬷走遠上了小船，春桃跑回來将大門一合，撲通跪在地上，吓得剛準備進房的阮芙踩到自己的裙角，差一點兒摔倒。
阮芙擡她的手，“春桃，你怎麽了，快起來。”
春桃搖頭不肯，隐約帶起哭腔，“六姑娘，都是我的錯，怪我昨晚沒接你回來，害你，害你失了清譽！”
原來，她昨晚跟蹤芄蘭走，沒走幾步預備攔住，正愁開口要說的話，芄蘭竟是被石頭絆倒暈在了路邊，她救也不是，不救也不是，不得已扶起來送回去看管照顧。
天一亮，春桃從偏房出來即聽說了風言風語，傳聞早上三爺大張旗鼓地去西廂房捉奸，下人們分明聽見了六姑娘的聲音，三爺的心腹夥夫卻硬說沒捉到奸情。
別人不敢确信，春桃昨夜親手送阮芙過去的，難道還不知內情麽。
孤男寡女共處一室，就算沒發生，女子的清白也毀了。
阮芙彎腰攙扶起丫鬟，伸手拍順她的背，安慰她道：“春桃，我沒事，伯父護着我，沒把消息傳出去呢，他還說此事就當過去，以後不用提。”
“你放心，我答應過你的，姨娘和你都不會被怪罪。”
春桃聽了，心裏一暖，起身并抹掉半挂的淚珠，“看來二爺和三爺對姑娘還是有心的，所幸六姑娘将來也是嫁給書生，他做錯的，總不能嫌棄自己個兒。”
阮芙雙頰微紅，轉身坐到園中小石桌邊，“春桃，我不嫁，而且我與書生說好了，他願意退親。”
“什麽？退親？！”春桃目瞪口呆，以為自己聽錯。
“嗯。”
“六姑娘，你，你早要如此決斷，作何還多此一舉去幫他嘛？”惹了一圈兒的事，賠上清白，結果是為了個将來興許都見不上面的外人。
“他是因為我進府，我心有愧，怎麽能不幫他。”
“我看啊，六姑娘你就是心善。”
“不是心善，我有私心...”
阮芙檀口微張，似乎接着想說出些緣由，到最後她低下頭，什麽也沒說。
春桃覺得前些日子她們緊張地像是做了場大夢，不過既然二老爺維護了六姑娘的名聲，往後再嫁個好人家應當不難，她作為陪嫁丫鬟總算有個盼頭。
兩個小姑娘畢竟年紀小，既救了人，又沒受罰，很快就開始神色輕松地趴在坐塌上聊旁的閑話。
春桃雙手托住臉，朝右邊搡了搡阮芙：“六姑娘，昨晚，書生他到底有沒有欺負你啊？”
“算有一點點吧。”
春桃一驚，目光睃了她周身，“哪裏啊！”
阮芙回憶起來依舊想不通，鼓起腮道：“他罰我對牆站，不許我轉身，不許我說話，我多講幾句還朝我吼，總之，他好像很讨厭我。”
“春桃，你說他為何那般？我是不是哪裏做錯了？”
“啊，他這樣對你？”春桃聽了不高興道：“您管他呢，救了他還如此，好心作驢肝肺，六姑娘，我現在覺得你退親退的好，不嫁也罷。”
“是麽。”
阮芙抱着枕頭沒回應,眼角微垂，怏怏不樂的不知在想些什麽。
...
天色已晚，柳如蘭站在院外許久，她現下明白過來，阮芙早前或許誤以為會嫁的人是謝辭，所以才會豁出去救那位書生。
芙兒要真能嫁給他倒好，可惜聽林建漳的安排，就算當真失身，也要捂着消息送到陳廣進那兒，顯然把退路全都給堵死了。
柳如蘭在猶豫要不要進去帶話，春桃走出來倒沐浴後的湯，看見她，福身笑道：“柳姨娘好。”
“嗯，芙兒她睡了？”
春桃沒開口，阮芙在內室耳尖聽見，喊道：“春桃，是不是姨娘來了？”
“是呢。”
“我馬上出來！”
阮芙高興地掀開被角，淺杏色的輕紗裙寝袍襯的她膚色透亮，露出的兩顆踝骨如珍珠白潤。
她剛站起來想出門迎接，被走進門的柳如蘭用力按回了床沿，“夜了，姨娘說完話就走，你起來折騰作甚。”
柳如蘭隐約看到她頸側衣領下的片片粉紅，“芙兒，這...是昨晚弄的？”
阮芙轉頭向後看了眼她被蚊子折磨的幾塊紅包，“嗯，昨晚咬出來的。”
柳如蘭想到今早的那些私密事，呆住片刻後咳嗽了聲，“咳——等會我讓春桃去取些藥膏來，你塗在疼的地方，不消兩日就能好。”
“不用不用。”
“要的。”
阮芙聽得雲裏霧裏，她昨晚只不過被蚊子咬多幾個包而已，這還需要塗止疼的藥膏？
“姨娘，你方才進門說有事和我說，是什麽事？”阮芙望了眼繡桌，“姨娘，是不是那副鷺鸶繡，芙兒馬上就做好了，後日就能叫春桃送來。”
柳如蘭搖搖頭，不介意春桃就在外頭屋檐下聽得見，“不是，芙兒，你既見過了謝辭，他有沒有給你看過帶來的婚約？”
“沒有。”
阮芙靜下心來回想，當時謝辭神志算不得清醒，她也困得迷迷糊糊，只記得商量退婚，忘了順道把婚約文書要回來。
柳如蘭忽然停下話頭，合掌揉撚着阮芙的手，猶豫不決。
六姑娘由她一手帶大，什麽都好就是毫無防備心，任誰說的假話都信，以為幾位伯父是好心長輩，卻不想早就被當籌碼給賣了。
“姨娘？”
柳如蘭收起游思，想起遠在家鄉等她接濟的衆親眷，在心中連連嘆氣，最後不得不依照林建漳的說法，“芙兒，六歲那年你的親母阮氏走後，侯府裏遭了竊賊，将五爺的院子一掃而空，連件阮氏的衣裳都沒留給你。”
“這件事，你可還記得？”
“記得。”
那年京洛來了個江湖有名的盜賊專盜大戶人家，侯府最後遭殃，不過那個賊人奇怪的很，不偷別的值錢物，只搬五老爺的院子，到如今下人們還時有議論。
阮芙每次想起都會遺憾，她記不清母親的容貌，這麽多年連睹物思人都做不到。
“姨娘今日聽你二伯父忽然提起，說你與書生的那紙婚約，正是由你娘親親筆寫下，若是能拿回來，放在你身邊聊以慰藉一下也是好的。”
阮芙聞言，眸子驀地一亮，“真，真的是我娘親寫的...”
因為柳姨娘對她好，是以她很少刻意提起阮氏，但在朦胧的記憶中，阮氏待她極為呵護寵愛，她夜深人靜時如何會不思念。
“...嗯。”
柳如蘭當然明白這些是胡謅瞎話，林建漳不過是覺得謝辭不願交出婚約，而阮芙剛做了他的‘枕邊人’，便想利用溫柔鄉将婚約給騙回來，這樣才能毫無後患地把她送往陳大人那處讨好。
換而言之，他們在用阮芙最在意的事設計，并讓她推自己入火坑。
阮芙卻不疑有他，高興地擁住柳如蘭，靠在她肩上，感激道：“謝謝姨娘。”
柳如蘭鼻子微堵，輕拍她的背，騙了她心裏很不是滋味，“芙兒，若是書生不樂意，你不要急，慢慢的要。”能拖一陣是一陣。
“他會樂意，會的！”
阮芙揚起嘴角，扭頭看向窗外，心裏偷偷的在想，娘親的字她看不懂，但定然很好看，“姨娘，我明日一早就去将婚約拿回來！”
