第8章
第8章
霍夫曼在信中記錄了日常。
面對熱情她只用客套話回複。他不缺追求者，如果淪陷太快就是十足的草包。
1944年5月。
她收到收到一張照片，海面風平浪靜。霍夫曼想收到她的照片，而雪莉則揶揄他有收集女性朋友照片的癖好。
實際上，她去了照相館卻挑不出一張滿意的。面對鏡頭面部表情很僵硬，她希望，他永遠只看到自己的靓麗，而不是木讷。
當月下旬，克裏斯特爾先生狡黠透露了他的消息。原來，他在法國并不逍遙。西線沿海地區士兵都松懈怠懶，他在巴黎抓軍紀路上遭遇地下黨的埋伏。
預感告訴她，霍夫曼出會現在玫瑰盛開的時節。
禮拜三上午，她去兒童寄宿營接邦妮。
勃蘭登堡門兩旁布滿瓦礫，音樂廳門前聚集着樂隊吹奏口風琴。市中心的樹木被集中鋸掉，只剩幾棵懸鈴木。行人路過時，陽光仍然能透過茂葉在人們臉上投下斑駁綠影。
這些樹葉，綠得清新而秀逸，綠得明媚而鮮活。想起那個夢，雪莉心底陡然生出恐懼感，但此刻內心的恐懼早已被渴望代替。
她央求卡爾以紅十字會的身份将其調進入醫院。他勸雪莉離開德國前往瑞士，她拒絕了。現在她是家裏的頂梁柱，不能撇下家人一走了之。
*
直到正午他們才得以見面。她容易在一瞬間對事物感到乏味。
譬如現在。
那份喜悅消散的無影無蹤。霍夫曼不再有吸引力，她使出渾身解數才喚醒一點熱情。此刻她希望他們沒有往來信件，甚至也能客觀評價那位黑人小姐。
空氣裏飄着乙醇味，使人不由得對醫藥産生一種信任感。
雪莉的掌心貼着霍夫曼的額頭。他生着病，神色之間帶着幾分脆弱。
“是小紅帽嗎？”看見她領口上別着枚卡通卡子，他柔聲問。
“錯了，是小女巫。”
由于高熱的後遺症，霍夫曼覺得四周輕飄飄的。他的手因長時間吊水而腫脹，指肚繃得油光發亮。
雪莉把它放至掌心，一邊消腫，一邊聊天。
一別兩年，她沒了咄咄逼人的特質。她知道，等他痊愈就會立刻返回大西洋。她沒有小心思，只想讓陽光在生命中多停留一秒。
盡管院方早已下令，但仍有漏網之魚，病房外的窗臺上堆滿了玫瑰。
“那些藥，苦嗎？”他問。
她那明亮的目光盯着他，像是陷入恬靜的恍惚中，聲音也輕柔許多:“不苦。”
*
路德維希小姐蠻橫地将藍玫瑰抱到房間。她明豔動人，身材豐腴。只要她出場，一切都顯得暗淡。
“謝謝。”霍夫曼吻一下她的手。
“埃裏希，你從不主動給我寫信。”路德維希小姐在控訴他的冷漠。不一會兒，她興致勃勃地講述那場《論總體戰》的演說，随後問起戰場。
“戰場上沒什麽新鮮事，沒有人對它感興趣。”
一股莫名奇妙的東西在雪莉血液裏翻騰，她恨不得跳起來反駁。自他走後，北非的每場戰鬥，甚至連官方披露的傷亡情況她都爛熟于心。
比如“馬雷特防線”從開始到結束敵我的排兵布陣。她還知道，非洲軍團哪怕是成了戰俘，在向蘇伊士列隊向碼頭行進的時候，也把頭昂得高高的，哼着《我們今天向英格蘭進軍》的曲子。
路德維希小姐拉住霍夫曼，“把你的故事講給青年團裏的孩子，我回去讓爸爸.....”
“謝謝，不麻煩你了。”他笑着抽回手。
“你總無精打采的！”
路得維希小姐覺得沒面子，把火撒在勤務兵身上。
雪莉正好撞見這一幕。
她迎上前解釋:“相信您能理解做朋友的苦心，我都擔心壞了。”
“我能感同身受。”雪莉笑着。
話音剛落她發覺不合适，起初還以為多心了。下一秒，便看見對方犀利的目光。
短短一句話，路德維希小姐聯想到很多。她多次拜訪霍夫曼夫婦，他們卻對兒子受傷一事只字未提，今天這裏竟然人有比她領先一步。
“能否請教您一個問題。”
路德維希小姐宣告主權。她的語調還算友好，卻火藥味十足。
“您講。”
“德國女人和法國女人有什麽區別”
“瑰拉。”
霍夫曼打斷談話。
路德維希小姐不為所動，似乎存心難為雪莉。
她不把任何人放在眼裏，從多年前落水被救的那刻起，便下定決心成為他的新娘。他們相識數年始終有層隔閡。聚會上看見她的身影，小埃裏希總東躲西藏。可不管躲在哪兒，總能被精準定位。
雪莉非常篤定她也看到了那張照片，原先還不滿路德維希小姐讓自己出醜。想到這兒，心裏平衡多了。
她用友好的聲音回答：“前者說德語，後者說法語。”
路德維希小姐僵硬地點頭。
*
再次走進房間，霍夫曼已開始工作。
“您做事總是精益求精。”雪莉說。
“這不是什麽好習慣。”
霍夫曼放下圖紙，尋找她的身影。她在四點鐘刺眼陽光的照射下。發現她換了常服，小聲詢問:“要走嗎？”
除了剛見面那幾句話，他們沒再交流過。路德維希小姐一來就支走了所有護士。
“能再和我說說話嗎？”
戰争讓他愈加迷茫，“精銳”之類的字眼也讓人疲憊，他講起想做花匠的念頭。
“如果你能讓它們盛開，我會為你驕傲。”她臉上呈現出了親切的笑容。
他安心多了，幾乎有一種幸福的感覺。
“那麽您呢？”
“有很多想做的......總之，都被我搞得很糟。”
“做你的學生很幸運，彼得說過希望所有老師都能像你一樣。”
不知不覺中，她又想起杜蘭德小姐。好在她的脾性收斂很多，已經不再是那個把報紙撕得粉碎的毛躁丫頭。
“不怕您笑話，以前我總想着出名，後來發現能活着就挺好。”
她渴望大展宏圖成為像父親那樣的，再不濟也是母親。可事實上誰也比不過，她處處栽跟頭。
霍夫曼臉上流露出痛苦和惶惑的神情。他曾經千方百計讨父親喜歡，可都沒有成功。在家族光環下他帶着一種挫敗感，因為不論走到哪裏都有人拿他和父親做比較。
“豈能盡如人意，但求無愧于心。”
“說得對。”雪莉附和道。她知道也只能用大道理聊以自/慰罷了。
風中飄蕩着隐隐約約的幹草味，她想起仲夏鄉村農民割麥子的畫卷。
“法國，一定很美。”她意味深長地問。
見他不排斥，雪莉更加确定了傳言。她說起德國官兵的桃花新聞。
“許多士兵很久不回家，和同一屋檐下的女人生活，難免互生好感。”霍夫曼辯解道。
他言語間對這些事頗為包容，雪莉有些不快:“那您會幹涉這種行為嗎？”
“我的權力沒那麽大，只能約束自己手下的兵。”
“看來我們的人跑到法國尋歡作樂去了。他們對得起元首嗎對得起家庭嗎？男人真是濫情.....”
一股氣說完雪莉察覺失态了，可覆水難收。為了今天她做足了準備，現在還是變得一團糟，她恨死自己了。
霍夫曼只是在陳述事實，而她反應明顯過激。
果不其然，迎來的是一陣緘默。
“我以為，您會有不同見解。”
雪莉從他的聲音中聽出了失落。她不敢看他眼睛，只是背過身，心不在焉地收拾桌面。她不反對敵對暧昧關系，因為她的身世也不清白，可人在氣頭上什麽也顧不得。
她想道歉，可他們關系比前兩年更近，顧慮也多了，她不願在熟人跟前掉面子。
片刻後，她逐漸冷靜下來:“我志小趣卑，您找錯人了。”
她已經做好老死不相往來的準備。無論如何，主動認錯是不可能的。睡前，她不争氣的回憶着相識的過程。
當然，她內心還抱着一絲期許，想着霍夫曼會來找她，但這是不可能的。
前天發生的勞工傷人事件，鬧得人心惶惶。由于國防軍征召愈來愈多的人入伍，導致勞工極度短缺，婦女和外籍勞工已填補不了缺口，只能拉來戰俘來修建路障設施。
他們不僅要面對監工刁難，還要忍受德國工人的鄙夷。塞弗特夫人決定管飽門口施工隊的午飯，直至工程結束。做這些事情的時候雪莉很快樂。
