第4章
第4章
午後，塞弗特夫人翻閱起日報。原先還在發愁如何打聽他，眼下機會就來了。
接過報紙，映入眼簾的是霍夫曼家的合影。
一種很神秘的東西馳聘在心裏。雪莉已經不讨厭他了，但顯然不願承認。從前女伴們為男人着迷，她只會輕蔑一笑。
看照片上西裝筆挺的男人，那天的情景再次浮現在眼前。她用嬌嗔的口吻說:“一個漂亮男孩。”
“他是我教過的最聰明的學生。”
在她印象中埃裏希是從不犯錯的學生，他角落裏的插班生，不愛出風頭。每回有解不出的難題，她總能從幾十雙眼睛中感應到。遺憾的是沒來得及填寫期末評語，他就畢業了。
“如果他成為數學家，你會更有成就感。”
賽弗特夫人深表贊同。
當看到他擁有成群的女粉絲，安柏不以為然地冷哼，對他的稱呼也從“漂亮男孩”變成了“臭男人”。
賽弗特夫人望了女兒一眼，看見她身上的駝色披肩和銅絲花瓣耳環，心緒回到多年前。
她和雪莉母親是摯友，後者不可救藥愛上了美國人。在知情人眼中正是那位富商拐走了妙齡精神病患者。
雪莉內心有着說不出的快樂。她有種預感，他們會再次相遇。
可天不遂人願，她的哮喘發作了。早在幾年前，家裏就擺滿瓶瓶罐罐的藥，可她權當沒事人一樣。現在她必須靜養，這樣一來就有充足時間來備考，她把重點抄在紙上。
不知從哪一刻起，她已将迷失的思維拉回到常識的安全欄中來。這是她最不近人情的地方，只要下定決心做某事，不會讓別人幹擾計劃。
她的心靜了不少，佩基依舊是大紅人。雪莉也收斂很多，至少學會了和平相處。
禮拜六下午。
下樓時，她聽見費恩在痛斥國防軍。
“還愣着幹什麽，有人等着你效忠！”費恩陰陽怪氣起來。
即便是這麽尖刻的問題，霍夫曼也依舊溫和。
“好孩子，你的兩位兄長要打起來了。”老先生擱下煙鬥，試圖緩和氣氛，“快來，待會拉架也多個幫手。”
費恩很氣惱，不清楚父親幹嘛要來路不明的丫頭加入，可身邊人都沒意識到危險。
“一個政權，要懂得珍惜對它的忠誠。”霍夫曼接過話。
在內心深處，他早已将這個政體跟兒時所受教育中的那個永恒的德國混為一體了。他在“部隊辦公室”裏長成，父親在國防軍的蕭條年代作為骨幹成員在參謀部工作。
彼得從外面跑來，質問軍隊為何效忠元首，惹得費恩訓斥。
霍夫曼将他抱在膝上:“這個問題，元首總有一日會明白。”他笑的很柔和，帶點羞怯和溫和指責，“老兄，我保證咱們的小妹值得信任。”
這個稱呼雪莉很滿意，她彎起嘴角，微微側目，發現霍夫曼也正看着她。
她向他點頭致意，表現得十分得體。
費恩終于想起她是塞弗特先生的小女兒，怪不得父親允許外人旁聽。他對家事不關心，只知道最近家裏來了位教師。
*
不等艾瑪催促，雪莉便早早出門。整個番華區春意正濃，鮮花盛開。
收音機裏響起《鷹在炫耀》的樂曲，霍夫曼調低音量。他穿了件毛衣，懷裏抱着貓。有時，還能聽到唇間輕輕發出安撫的逗弄聲。
他又換了塊手表，雪莉腦中閃過一個念頭:他，有女人了。
她不愛八卦，可今天還是允許自己打破原則。她有點羨慕那人，因為能随時獲取他的信息、心安理得地占有他。想到這茬，她竟耳根發燙，像是做了虧心事。
見她走來，他放下懷中的小家夥，柔聲說:“雖然咱們有約在先，但今天我還是要違反規定，和您說聲謝謝。”
她露出發自內心的笑容:“您的病......”
“好多了，警察有打擾您嗎？”
“沒有。”
“這個您收下。”他拿出一個精致的小盒子。
剛想質問便想到了緣由，她連忙拒絕。
“您幫了我，收下，我才能安心。”
“那是因為，當時您身邊.....只有我。”
無功不受祿，雪莉認為算不上什麽。她還在想着如何勸霍夫曼改主意。當提到“只有我”這三個字有些忸怩，于是放棄了抵抗。
每回上完課，彼得都會黏着她下棋。今天小男孩搬來了救兵。很快她發現無法大顯身手，瞅着僵局打趣:
“看來，戰争使世界損失了一位棋王。”
“您只想讓我分神，好趁機扳回一局。”
霍夫曼愉快戳穿了雪莉的伎倆，無疑是在釋放邦交信號。勝負分明他不打算速戰速決，而是窺視着手下敗将。她換了發型，鬓角處多了兩绺水波紋蛋卷。
此時，窗外微風初起，風中充盈着草莓的香甜，落日餘晖的呢喃窸窣。
吹了涼風雪莉狼狽地幹咳。不過，眼下有件更麻煩的事。哪怕消遣時，他也将腰背挺得直直的。對她來說守着規矩是種煎熬，她喜歡歪着身子，翹起二郎腿。
不知怎的，在他面前總想保持淑女範，每回與他談話腰就拘束得酸痛。她終于得到舒展的空隙，趁他離開的功夫，趕忙用手搓搓臉頰。好在，它并不燙。
霍夫曼取回夾克，披在她身上。他盡量避免肢體接觸，但衣領仍蹭到了她的耳朵。
“我無意冒犯，只想讓它派上用場，免得您繼續遭罪。”
雪莉回以微笑，沒有半分不自在。他身上所散發的味道足以令她獲得安全感。
這時，他撿起在掉落的紙片，意味深長地說:“您掉東西了。”
謊言不攻自破，醞釀許久她說了句謝謝。
至少，這個回答不算太糟。
“也許您忘了，我們不講客套話。”
對方并未深究，她用惬意的聲音說:“您總是對的。”
霍夫曼認了輸。
她歪着頭，發現他也在看她，于是帶着居心不良的淑氣引誘。
在這姑娘面前，他學會袒露心聲。他生性溫順，受父親熏陶養古板做派。直到馳騁在熾熱光芒的沙漠，才領會了恣意灑脫。他和戰俘處得融洽，允許他們被俘後寫封家書。
“為什麽您從不提起帶給您莫大榮譽的戰争？”
他從不談論功績，雪莉很納悶。換做別人恨不得講上三天三夜。
“您也認為是榮譽嗎？
話音剛落，他就明白這番回答蠢得無以複加。
“所有人都這麽認為。”
他笑了一下，談論起攻破攻克托布魯克的戰役、以及冒險進軍埃及的計劃。他說在玫瑰盛開的季節犧牲是種恩賜。講到這裏，他停了下來，期待得到回應。憑借自己的威望，博取年輕小姐的口頭安慰不為過。
“首先，請您原諒我的淺薄，這聽上去令人難以置信。”
雪莉潑了霍夫曼一頭冷水，直截了當地指出他和戰俘相處是種優越感。早在戰争爆發伊始，她就通過“非法”渠道閱讀了駐波德軍犯下的暴行。當面質疑是危險的，何況剛他揪住自己的小辮子。她一面懊惱，一面想着哄他的話。
霍夫曼用收心養性的神态和溫文爾雅的風采解釋：
“這是每天都會發生的事，起碼在我服役過的部隊。我們常做的事，就是敦促投降。”
對達官顯貴們來說消息是不會有流通限制的，一些人開始在私下讨論種族屠殺政策。這使他對執政黨産生了質疑。
這下輪到雪莉顧慮重重，她埋怨自己放肆行徑惹得對方難堪了。不過，在為人處世方面她很圓滑。
短暫沉默後，她乖巧說道:“也許您會怨我魯莽，那是因為我想了解您，可報紙上總是惜字如金。”
霍夫曼轉過身，沖她淺淺一笑。
“您想問什麽都行，不用這麽小心翼翼。”
“既然您這麽說，那我再放肆一回。”
在雪莉眼中，他雖算不上野蠻人，但仍是沽名釣譽之徒。她問霍夫曼是否嫉妒別人獲得勳章，是否介意被人搶風頭。
“不會，它們使我感到疲憊。”
不知為何，心裏陡然有了凄涼感，她感應到那孤獨的靈魂需要拯救。他的眼睛如媒體宣傳的那樣——帶着精銳。可多數時候都被憂郁清冷掩蓋，像淋雨的孩子。
四周輕飄飄的，任何一種聲音都顯得多餘。她想摟住他，感受他的溫熱，但她明白，他不會像那天一樣脆弱。
得知他即将離開的消息，雪莉滿肚惆悵。木讷地問他多久回來。
“或許幾個月，或許幾年。”他捏起落在衣服上花瓣，“我們這些人，總是居無定所。”
然而下秒，憐憫消散得一幹二精。他的死活就像是個無關緊要的人。為了不掃興，她用音調清晰而快樂的接下去：
“您一定要回來。”
“當然。”他向她投來羞澀而欣賞的目光，“我下棋沒輸過，下次您要小心啦。”
