[綜]梳頭娘

第18章 答應

青江帶着阿定，遠離了時間溯行軍，也遠離了藥研藤四郎。

這已經是距離緣日祭街很遠的地方了，只能遠遠聽見緣日祭那邊熱鬧的人聲。四下很安靜，只有幾聲不安的狗叫，燈光亦是黯淡的。

“主君，請在這裏歇息一下吧。”青江放下懷中女子，微微側頭，笑着說，“我還要完成自己的重任呢。”

阿定站在地上時，還有些腿軟。好在身後有一堵牆可以靠，不至于讓驚恐的她徹底倒下。

“重任……？”阿定有些緊張，“啊，您要去幫藥研是嗎？快去吧。只留藥研一個人的話，我真的很擔心……我不要緊的，我會乖乖待在這裏的。”

然而，青江卻輕輕笑了起來。

“不是噢。”他壓低了聲音，彷如在敘述一個鬼故事一般。繼而，他緩緩抽出了腰間的佩刀——脅差出鞘的聲音，細而尖銳，好像在慢慢磋磨着人的神經。

“青江大人……”阿定的心微微提了起來。

“退治鬼怪，才是我原本的任務啊。”青江的刀鋒，倏然直指阿定的咽喉。持刀的付喪神笑得華美旖旎，“連主君自己都不清楚吧？夜晚的主君到底是怎樣的存在。”

阿定瞥見刀鋒，登時吓得渾身僵硬。

雖然不明白為什麽，可青江這是……想要殺死她嗎？

“什、什麽意思？”阿定的聲音帶着細細的顫抖，“我不記得我在晚上做了什麽，我真的……只是，只是入睡了……”

“那麽，那個四處勾引男子、汲取生魂力量的女鬼是誰呢？”青江輕笑着，“我說過，如果主君是惡鬼的話，那就要染上我的顏色了。所謂‘笑面青江的顏色’，那大概就是——血的顏色吧？”

阿定的大腦內完全是一團漿糊。

“夜晚的主君太過警覺，只能等待白天的時候。為了等候藥研不在、也無他人的合适時機，我已經浪費了很多時間了。”青江慢悠悠地擡了一下刀刃，笑容消匿，“将鬼怪斬殺的話，本丸的大家也會免于此擾了吧。”

說罷，這始終帶笑的付喪神便揚起了手腕。懸在空中的刀鋒透着危險的毫芒，似乎下一瞬便會刺透阿定的心房。

阿定的心底有微微的絕望。

雖然不知道青江大人所言何意，但如果青江大人要殺她的話，她是絕對無法反抗的。于是，她緊緊地閉上了眼睛，等待被殺死的瞬間。

害怕與絕望，令她的渾身都在顫抖。

在這瀕臨死亡的一瞬，她所能想到的，竟然是那位“少爺”。

阿定死後，服侍的主人家起了一場兇惡的大火，把全家人都吞噬殆盡，獨獨外出訪友的少爺逃過一劫，沒有死去。因為再沒有了家，少爺便收拾了行李，去往丹波了。後來，似乎做了一個厲害的丹波家臣。

不知道在少爺輝煌的餘生裏，是否想起過她呢……？

她本以為自己将要死亡，可面前忽然傳來了“铿”的一聲響，那是刀劍相擊的聲音。繼而，便是青江踉跄後退的腳聲。

阿定微驚，偷偷睜開了眼，卻瞥到了新選組那淺蔥色的羽織。她下意識地以為是沖田隊長來了，可仔細一看，才發現是大和守安定。

大和守将青江擊退了幾步，握刀站在了阿定面前。他用餘光瞥一眼阿定，說道：“如果你在這裏死去的話，加州清光一定會埋怨我的。”

說罷，他便挽出一個劍姿，腳步微盤，與笑面青江針鋒相對着。雖是少年之姿，卻有着異樣的成熟與堅韌。

青江露出詫異的神色。

“大和守，難道你認可了這位主君嗎？”青江笑說，“她的來歷可并不簡單——丹後的惡鬼，以汲取生魂力量為生的亡魂——如果讓她活着回本丸去，那大家可要遭殃了哦。”

雖然“遭殃”并不算是真正的遭殃，身為付喪神的刀劍們也并無所謂“生魂”這種東西，阿定的引誘無法造成實質的傷害，但被人觊觎身體，總歸是不悅的。

大和守遲疑了一下，說道：“我相信加州清光。”

“即使已經受到了暗堕的影響，還是選擇相信加州嗎？”青江若有所思道。旋即，他不再多言，與大和守交戰起來。兩人的刀都很快，揮舞之時，只在空中留下數道殘影。

未過多久，大和守便敗退下來，以刀撐地，一副體力不支的模樣。

青江看着他略顯狼狽的姿态，說：“暗堕對你的力量果然還是有影響的。”說罷，他揮舞了一下刀鋒，笑道，“早點放棄吧，趁着在被我折斷之前。”

說完這句話，下一次攻擊便要席卷而至。青江是挑準了大和守的身體而去的，可他的刀卻并未切中目标，而是刺中了其他東西——

阿定顫着身體，擋在了大和守的面前。

她很害怕，所以下意識地以雙臂擋住了臉。如此，青江就刺中了她的袖口。她的袖子裏盛了什麽東西，硬邦邦的，正是這玩意兒擋住了青江的一擊。

“什麽東西……”青江蹙眉。

只見一柄梳子從阿定的袖中滑出，跌落在地。

原本華美已極、通身金燦的梳子，因為笑面青江的一擊而有了一道裂紋。當它摔落在地時，便咔擦裂為兩半。

阿定聽見梳子裂開的聲音，愈發慌亂了。

——那是唯一連接着她與少爺的東西，也是她唯一從那個村子裏帶出來的東西。

可此時，她卻無暇顧及這一切，只能懇請青江：“不要對大和守動手。青江大人想殺的是我，如果禍及了大和守大人的話，加州他……會傷心的。”

就在事态愈發不可收拾的時候，高處傳來了藥研沉靜的質問聲。

“在鬧什麽？”藥研落在房頂上，手中的短刀不染塵埃。

“呀——沒什麽。”青江笑笑，将刀歸于鞘中，“只是在鬧着玩罷了。你說對吧，大和守？”

大和守慢慢起了身，竟然也沒有否認。

“溯行軍如何了？”青江問。

“跑了。”藥研說，“主君一走，它也走了，有點奇怪。”

大和守沉思了一會兒，忽而對阿定說：“我願意跟你一起回本丸去，主君。”

“诶？”驚喜來的太突然，阿定有些不知所措。她手忙腳亂地撿起地上的梳子碎片，一邊心疼地摸着梳子，一邊問，“可以嗎？真的可以嗎？”

大和守的目光瞥過青江，再回轉至阿定身上。原本透着少年純澈的面容，此刻滿是慎意。

如果讓藥研和青江獨自踏上回程，這個被加州稱作“超級大笨蛋”的主君一定會再度遭殃。不僅如此，若主君再不離開江戶，再不離開沖田先生身邊，事情也會更糟糕。

——沖田先生已經動了情，再這樣下去，沖田先生的夙願一定會為之耽擱。

沖田先生可不能是沉浸于兒女情長的人。

“我的條件只有一個。”大和守堅定地說，“讓沖田隊長斷絕對你的心意。”

阿定摸着梳子，心疼地點着頭，說：“好的，什麽條件我都答應。但是沖田隊長真的對我有心意嗎？我完全沒有察覺……是不是大和守多心了？”

大和守：……

加州清光說的沒錯，這個主君果然笨的夠可以。

大和守嘆一口氣，朝着黑暗之中走去。

他終究還是要離開這個寄托着感情與理想的江戶時代的。

笑面青江走了過來，很溫柔地牽起了阿定的手，笑眯眯地說：“主君，先回去吧。屯所的人找不到你，一定會着急的。”

阿定看到青江溫柔的樣子，實在無法将他和剛才那個要殺自己的人聯系起來。

——還是找個機會，偷偷把這件事告訴藥研吧。

就在此時，她忽覺得腦仁一疼，好像是有什麽奇怪的回憶湧入了。不知怎的，她的心裏有了一種念頭：男人嘛……找個機會讓他做裙下之臣，就再也不舍得殺我了。

她晃了晃腦袋，把這種莫名其妙的念頭給甩掉了。

“主君，走吧。”藥研說。

“嗯吶，來了。”阿定笑笑，連忙小心跟上了藥研的腳步。

她藏在袖中的、裂為兩半的梳子，正發出燦燦的光來。

***

緣日祭結束後，阿定回到屯所，當夜就告訴鈴木芳太郎，她願意嫁給近藤為妾。

“嚯！那真是太好了。”芳太郎一副興奮的樣子，“我這就去告訴局長。嫁人的事情，果然還是要把大姐他們喊來京都操辦。知道你嫁給了這麽厲害的武士大人，整個村子的人都會高興的。”

阿定點了點頭。

她答應嫁給局長做妾，也只是為了實現大和守的要求。既然大和守答應回本丸，她也沒有理由再留在這裏。

就在芳太郎離去不久後，後廚的阿梅和小靜輕手輕腳地來扣門。

“阿定，在嗎？”阿梅隔着障子紙門，小聲地喊，“沖田隊長讓我們把你約出去呢。”

“咦？”阿定起了身，開了一條門縫，“這麽晚了？去哪裏？”

“屯所西門外的那座橋上。”小靜笑嘻嘻地朝她擠眉弄眼，“你去了就知道是什麽事了呀。”

阿定點頭答應了。

雖然她不覺得沖田隊長對自己有多麽特殊，但總歸是要去一趟的。

***

屯所西門處的橋梁上，沖田已反複徘徊了好一陣子。

他卸下了羽織裏的薄鎖甲，只穿了輕薄飄逸的一身武士裝扮，佩刀也束得齊齊整整。他偶爾盯着西門處，心髒狂跳不止，口中也有些幹燥。

緊張之情，彌漫了這個年輕武士一身。

終于，他要等的人來了——

阿定從西門出來了。