[綜]梳頭娘

第17章 緣日

“嫁、嫁給局長？”阿定重複了一遍。

近藤勇在鄉下已有妻室，在京都也納了妾。但對于這種有錢有勢的男人來說，女人大概是永遠也不嫌多的。

阿定仔細想了想，對于鈴木家來說，這确實是個不錯的選擇。

鈴木來自貧困的鄉下，大姐舉一家的生計才養出了一個下等武士。阿定——即鈴木的妹妹，如果不來京都，也是要在鄉下找一個貧困的農夫嫁人的。最上等，也不過是給豪紳做妾。

這種事，阿定在活着的時候就很清楚了。她和少爺之間，本就是差不多的關系，只不過她連個妾的名頭都沒有，因為一廂情願而做着無名的情人。

如果嫁給新選組的組長，那就完全不一樣了。鈴木會高升，妹妹也不用嫁給農夫，一家人這一輩子的命運，也許就此改變了吧。

貧賤的人能活下去、能勉強向上爬就好了，根本沒有資本去計較那麽多。

“如何？”鈴木芳太郎追問道，眼睛瞪得渾圓，“你來京都，原本也是為了掙嫁妝錢。”

阿定有些犯難。

她倒是無所謂嫁不嫁，因為她不會一直留在京都。離開的時候，借用付喪神的力量修改一下歷史，一切就解決了。

可想到近藤那副威嚴的樣子，阿定就有些害怕。

鈴木見她一直低頭不語，便說：“先考慮一下吧，局長也說讓你先住一段時間。就算是相親，也要先見三回面呢。”

阿定點了頭：“那我……考慮吧。”

于是，鈴木心滿意足地離去了，想必是去給局長答複了。

阿定呼了口氣。

她在西本願寺不能白吃白住，便幫着後廚的女人一起做工。她從前就是最下等的侍女，所以幹起活來極為利索。她勤快又能吃苦，因此，她在後廚的女人間也漸漸變得受歡迎起來。

常有人開玩笑說：“別去做梳頭娘啦，就留在廚房裏工作吧。”

這樣子又會有人反駁：“做廚娘哪有替千金小姐梳頭掙的多？你懂什麽！”

阿定并不在意這些言語，只想再見見大和守。但大和守也有意避着她，始終不曾出現。如是過了一段日子後，藥研忍不住說：“主君，不如回本丸去吧。”

來之前，三日月也交代過他，不必真的讓主君完成任務。憑大和守暗堕後的性子，是絕對不會輕易跟主君回去的。只要讓主君知難而退，日後不要再說這些天真的話，那就足夠了。

看着阿定每天憂慮的模樣，藥研着實有些不忍。

“那可不行，加州大人還在等我呢。”阿定搖搖頭，很艱難地說，“答應了的事情又辦不到，那實在是太惹人厭了。大和守不出現的話，我就會一直等下去。”

藥研有些不解。

——知難而退不就好了嗎？回去向三日月殿懇請一聲，也許一切就解決了。為什麽要一直等在這裏，做無用功呢？

可惜，阿定還是沒有回本丸的打算。

這一天，後廚的小靜來找阿定，告訴她京都的愛宕權現緣日就在晚上，讓她好好收拾一下自己，晚上一道出去玩。

阿定初來乍到不久，勉強知道京都最近是流行信奉愛宕權現大神的，還有一個圓隆寺專門供奉香火。女人們大抵和小靜一樣，今天拜辯才天的神像，明天就供奉愛宕權現的神龛了。

無論做什麽事，阿定都只會關注一樣事物——大和守安定。于是，她問小靜：“沖田隊長去嗎？他不去的話，我也就留在屯所裏好了。”

小靜一副習以為常的樣子，無奈說：“好啦好啦，我就知道你要問沖田隊長。他也會去的，和另外幾位大人一起。”

阿定想：既然如此，她就沒有理由不去了。萬一沖田的心情變好了，大和守也願意出來見見她呢？

京都的緣日祭，必然是比鄉下要熱鬧的。到了夜晚，燈彩也比平時更亮堂。整整兩條長街，鋪滿了各式各樣的攤子。有人在賣色彩絢麗的糖點心、號稱是舶來品的瓷器、一窩啾啾啾亂叫的小雞仔；此外，也有投壺、猜人、射箭之類的游戲，四處皆是紛繁一片。

街上擠擠攘攘的，木屐踩來踩去，哄鬧聲到處都是。屋檐下垂着的一線燈籠，都被人潮帶起的風吹得晃晃悠悠的。忽然有人高喊“神駕——”，于是人群便倏然讓出一條道來，讓那由八個壯漢扛着的神座從街道中央經過。

一群彩衣小童跟在後頭，敲敲打打的，手裏還撒着糖果。糖果一落地，便有幾個赤腳的小孩飛快地從地上爬去撿。他們靈活地在大人們的腿間竄來竄去，像是一群小猴子。

“阿定，看這個、看這個。”小靜忽然指着一個攤子說，“我好想要那個娃娃啊。你有想要的東西嗎？我們去拜托三番隊的田村先生幫忙好不好？”

她指的是一個游戲攤子，十文錢可以抽五支箭，射倒了哪個禮物就可以拿走。畫着大大白圈的地面上，像模像樣地放了些頗為精致的獎品。

就在這時，沖田過來了。

他其實已經在附近轉了很久了，但阿定一直和女伴在一起，他也不方便過來。聽到需要人幫忙，他很爽快地就來了，說道：“我的箭法要比田村好一些，讓我來吧。”

他這樣毫不扭捏、大言不慚的模樣，令幾個女人都咧開嘴笑了起來。因為知道沖田是為了誰而來的，她們的笑容裏還有一分打趣的意味在。

“阿定，你想要什麽？”沖田從老板的手裏接過了弓，扭頭問阿定。

阿定瞧一眼那些獎品，有些做不好決定，說：“都好好看呢，我在鄉下也沒見過這麽漂亮的東西。沖田隊長做決定吧……我實在不好說。”

絢爛的玻璃珠子、看起來金燦燦的妝匣、顏色豔麗的胭脂，都是很誘人的東西。

“好。”沖田笑了笑，搭了箭，很認真地瞄準了，手繃得緊緊。下一瞬，箭便如疾風一般飛出去了。

箭頭上本綁了兩圈厚布，防止射傷那些獎品。饒是如此，沖田的箭還是将獎品給狠狠地撞了出去，撞擊時那“砰”的一聲響，着實有些吓人。

一連五箭，全部都中了，老板很痛心疾首的樣子。

“在玩什麽？”阿定的身旁忽然傳來一道威嚴的聲音。她擡頭一看，原來是近藤勇。他把手揣在羽織的袖中，一副打趣的語氣，“好久沒看到總司露出這種孩子氣的表情了。”

沖田放下弓，笑眯眯地回答：“阿定想要那些獎品呢。我争取再玩兩次，把所有的獎品都拿下來。”

“阿定想要嗎？”近藤哈哈笑了起來，對那老板招了招手，示意他過來。

老板認出了面前這夥人乃是新選組的隊士，頃刻間便有些腿軟了。但近藤今天的脾氣卻格外好，只是對老板說：“能夠買這些小玩意嗎？”

“可以的，可以的。”老板點頭如搗蒜。

“那我就全部買下來吧。”近藤笑得很爽快，“也不用總司一次次射箭了。”

全部買下來，總比用五文錢一口氣贏走要好。老板的面色雨過天晴，立時答應了。很快，阿定的手上就多了一大堆小玩意兒，擠擠挨挨的，都要裝不下了。

她忙不疊地朝近藤道了謝，然後将獎品分給小靜和阿梅。這兩個姑娘待她一直很好，所以阿定有吃的、喝的，總不忘和她們一起分享。

“诶，我要這個、我要這個。”阿梅很興奮地舉起了其中一個妝匣，“很好看呢！”說罷，話鋒一轉，又說，“近藤局長對沖田隊長可真好啊。”

“可不是嗎？”小靜說，“聽說沖田隊長小時候，就在近藤局長的道場裏長大呢。是和兄弟一樣的感情吧？”

阿定安安靜靜地聽着八卦，不言不語。

投完了箭，女人們又要去別處玩。人潮擁擠，不知不覺間，阿定竟與阿梅他們走散了。但她記得回屯所的路，倒也不是太急。

她随着人群走，一不小心便來到了陰暗之處。

忽然間，一種令人遍體生寒的陰森感，爬上了她的脊背。阿定覺得有些冷，抱着自己的手臂轉過了身。這一轉，險些令她尖叫出來——

不知該稱為“鬼魂”還是“妖怪”的龐然大物，悄悄蹲在她的身後。

一雙兇殘可怖的眼睛，緊緊鎖着阿定的身軀。阿定可以瞧見自己在它眼中的倒影——她自己的面容，可真是被恐懼給扭曲得不像話了。

地獄冥焰似的黑色火炎從他黏稠的、幾近融化的軀殼上湧落，一股莫名的腐臭氣息悄悄将阿定包圍了。

站在這個怪物面前，宛如站在墓地之中一般。

它好像張口了，口中嘶嘶的，發出了什麽沙啞的、如同被磨壞琴弦似的聲音。

“——審神者。”

說時遲，那時快，一道暗影掠過，藥研手握短刀，橫在了阿定面前。他咬咬牙，說道：“青江，你帶主君先走。只有一騎溯行軍的話，我可以對付。”

“等等，藥研……”阿定強壓着心中的恐懼，說，“留你一個人的話，我不放心……”

“您留在這裏的話，也沒有用處。”藥研的話很不客氣，“只要您能活下去，為我提供力量，那就足夠了。”

青江攔腰抱起了阿定，躍至了屋頂上，口中笑道：“隊長，那我就聽從你的吩咐了。……啊，只有兩騎的小隊出陣，還真是寒酸呢。”

“這也是沒辦法吧！”藥研說。

——本丸變成了那副樣子，還有人願意為審神者出陣，那已經很不錯了。

眼看着阿定要離開了，那只怪物忽然向着阿定的方向伸出了手，喉中發出怪異的喊叫來，聲音瘆人極了。

“主…帶…回……去”

似乎是在說着這樣的話。

阿定窩在青江的懷裏，心底有些忐忑。

“青江大人，我聽錯了嗎？”她拽緊了青江的衣服，說，“那個怪物，剛才在喊我‘主君’呢……”

——主君，帶我回去。

似乎是在說着這樣的話。

青江對她笑了笑，安撫道：“你聽錯了哦。時間溯行軍是不會說話的。”