第13章 老祖宗
第十三章老祖宗
[第十三章]
張母令張瑞绮準備好漂亮的衣裙和簪飾，到時好給鄭家老太太賀壽去。
張瑞绮忸怩：“我不想去。”
張母語帶苛責：“不準任性。”
“你們帶哥哥去就好了。當日賀壽的有那麽多人，多我一個不多，少我一個不少。”
“鄭老太太是最喜歡女孩兒的，你若不去，鄭家多思，你教你爹如何解釋？”
鄭氏豪族，鄭家又是這汴京城裏有頭有臉的權貴人家，鄭老太太每年過壽的排場都大得不得了。
為了阿爹少麻煩，少應對的口水，張瑞绮只好随同全家去給鄭家那位老祖宗賀壽。
當日，如預料，鄭家熙熙攘攘，擠得像菜市。
男人們去飲茶聽樂，婦人們紮堆笑談。
張母推張瑞绮去女孩兒堆裏，讓她跟着女伴們玩樂。
哪有什麽樂子？轉頭就被兩個老嬷嬷喊住，說老太太請姑娘們去用點心。張瑞绮被女伴們攜着，逃脫不開，又回到鄭老太太跟前。
鄭老太太确實非常喜歡女孩兒，給這群千金們準備不一樣的果點不算，還每個人都送了一顆好大的合浦珍珠，光滑圓潤，用來嵌在項圈或簪上，那項圈或簪的身價少不得翻上幾番。
陸續有年輕男子過來相賀，有的喊“老太太”，有的喊“老祖宗”，頭磕得一個比一個實誠。
張瑞绮坐在門廊邊，荷花池上吹來的風沁香微涼，不熱，但她還是覺得枯燥。
過了好一陣子，鄭老太太四下張望，問左右伺候人等：“鴻兒呢？怎麽不見鴻兒？”
老太太微微顯出置氣的模樣，說別家的哥兒都到近前來過了，偏是嫡親的孫兒不見來。于是，叫人出去尋。
張瑞绮坐在紗簾下輕輕搖扇子。
鄭老太太笑與一衆花朵般嬌嫩的女孩兒們說道：“老身膝下有個最不成器的孫兒，憨頭呆腦的，待會兒他來了，你們莫要笑他。”
張瑞绮的心裏莫名突突一跳，搖扇子的手停住了。
她不惜抓紅自己的手臂，對嬷嬷謊稱驟生風癬，恐在老太太跟前失儀，從而悄悄穿過門廊先行離開。
“老太太別是老糊塗了。”張瑞绮腹诽不止。
話倒是說得冠冕堂皇，其實還不是想給那終日飽食無事的鄭衙內撮合一門婚事嗎？張瑞绮看破不說破，自己先溜為敬。
為了逼真，她抓自己抓得有點兒狠，手臂上紅了一大片。
“啧……唉。”
這時候倒知道心疼了。
正想着去找阿娘，卻陡然看見一水之隔的畫廊下有個被簇擁推搡的青年，模樣還算周正，但神情實在氣急敗壞，屢次欲甩脫左右牽制的人而逃。
張瑞绮悄悄倚在柱簾後觀察那一行人。
隔得遠，倒聽不見他們在拉扯什麽，不過依稀聽見嬷嬷喊了聲“鴻哥兒”。
哦，原來正是那位鄭衙內。
瞧着情形，鄭衙內抗拒去見老太太，自然不是不願見老太太，而是不願去見那滿屋的女孩兒。真有趣，正主壓根兒沒那份心。
張瑞绮噙笑，看了會兒就趕緊避遠了。
他們自苦惱他們的，與她可半點不相幹。
水榭外的竹簾被風鼓噪得像要飛起來。
張瑞绮見沒有人，雀躍提起裙角，三步并作兩步跑上水榭——
“绮娘。”
她驀然頓住腳。
這聲音，不用看也知道是誰了。
果然是季濂從後面追上來，他說，我四處找你。
張瑞绮別過臉咕哝：“你沒事可做嗎？幹嘛找我。”
“我……”
“張二姑娘！”
季濂的話還來不及說，已有一位老嬷嬷追了來。
老嬷嬷是趕來送玫瑰花水的，她說，老太太心細，發覺屋裏少了人，問明緣由，得知姑娘生了風癬，特叫送來這花水，“或有緩解之用”。
季濂望着張瑞绮，欲言又止。
張瑞绮謝過嬷嬷，又格外請她轉呈對老太太的歉意和謝意。
嬷嬷一一照收，離去前笑看了季濂一眼，說道：“既有季郎君照應，老太太便不必挂心了。有勞季郎君。”
張瑞绮莫名其妙。
她自然不知道鄭衙內在祖母面前有多長舌。
生生忍得嬷嬷走遠，季濂急忙說道：“你生風癬了嗎？嚴重嗎？讓我看看，嚴重的話應即刻去瞧郎中。”
張瑞绮尴尬：“沒事……沒有什麽的。”
但他還是固執。
張瑞绮哭笑不得，最後只得一邊退避一邊戳破自己的謊言：“真的不用瞧郎中！沒有風癬，我、我是不想悶在那屋子裏。”
季濂愣住。
她飛快補充一句：“別說出去。”
季濂讷讷地點頭，應承道，我不會告訴別人的。
他四處找她，是惦記着一樁事。張珏曾随口說道，近來小妹苦惱，為着來做客的表妹說她一句黑了不少，便氣得飯也不吃，勸她別去釣魚了，她又不肯聽。
張瑞绮總說與人約好，不能失約。其實已經算去得不勤了，從日日去，到隔日去。做兄長的不好過于苛責。
季濂卻将無心的言語挂在心頭，特地為張瑞绮尋了上好的珍珠粉和一張方子，一股腦塞到她手裏：“這珍珠粉和七白膏的方子，興許你用得着。”
似乎怕被她嫌惡多管閑事，他熱着臉說完，轉頭就跑了。
張瑞绮打開那張折得方方正正的紙，原來是《太平聖惠方》裏七白膏的方子啊，她一時半會兒居然沒想起這個。
到涼亭下吃瓜果的時候，女孩兒之間笑語嚣嚣。
忽然周宣政的女兒瞄到張瑞绮，笑意狡黠地招呼衆人聚到一起說道：“猜猜看，我們剛才看到瑞绮和誰家郎君在水榭中私相授受了？”
張瑞绮一口甜瓜噎在嗓子裏。
女伴們又驚喜又八卦地炸開了鍋：
“啊，竟有、竟有這種事麽？”
“快說，和誰呀？”
“就是，別賣關子。”
……
林起居郎的妹妹故作神秘地壓低聲揭秘：“季濂。”
周宣政的女兒和林起居郎的妹妹都來得遲，大概是她們前去賀老太太壽的時候，遠遠地、不清不楚地看見過什麽。總之不近，因為張瑞绮是從小側門溜之大吉的，她走的路不是去拜賀老太太的必經之路。
年少青春的女伴們當然不會放過這麽好的打趣、調侃的機會。
張瑞绮正襟危坐：“他不過受哥哥所托，尋了些東西給我。”
大家便追問是什麽。
她擔心多生紛雜，所以閉口不言。
周宣政的女兒笑意盈盈，起身繞過旁人，撲到她的身畔來：“到底是什麽？該不會是——定情信物吧？”
女伴們的笑聲更加喧嘩而熱烈了。
張瑞绮鎮定地挑眼，将身微傾，也笑盈盈地回道：“再胡言下去，就要割席斷義了，‘子非吾友也’。”
